BA CityFlyer

Ein schlanker Regionaljet in British-Airways-Farben, der steil über die Docklands auf eine kurze Piste zwischen zwei Hafenbecken herunterkommt: Das ist das typische Bild von BA CityFlyer. Für Passagiere ist die Airline schlicht British Airways. Für Spotter ist sie eine eigene Gesellschaft mit eigenem Code, eigener Flotte und einer Geschichte, die bis 1991 zurückreicht. Diese Seite zeigt dir, wie du CityFlyer von der Mutter unterscheidest und was hinter dem Namen steckt.

BA CityFlyer im Überblick

BA CityFlyer ist die Regionaltochter von British Airways. Die Gesellschaft gehört vollständig der BA und damit zur International Airlines Group, zu der auch Iberia, Vueling und Aer Lingus zählen. Ihren Sitz hat sie in Harmondsworth, direkt neben Heathrow, ihre Flugzeuge sind aber fast alle im Osten Londons zu Hause: am Flughafen London City, wo CityFlyer die mit Abstand wichtigste Airline ist.

Das Geschäftsmodell ist klar umrissen. Im Kern bringt CityFlyer Geschäftsreisende aus dem Finanzviertel der City und von Canary Wharf schnell zu Zielen in Großbritannien und Europa. Daneben hat die Airline über die Jahre ein Freizeitprogramm aufgebaut, mit Strecken zu Sonnen- und Skizielen, die oft nur saisonal oder am Wochenende laufen.

Verkauft werden alle Flüge von British Airways. Auf dem Ticket und der Anzeigetafel steht deshalb eine BA-Flugnummer, die Maschinen tragen die normale BA-Bemalung, und auch das Vielfliegerprogramm ist das von British Airways. Was CityFlyer zu einer eigenen Airline macht, sind die eigene Betriebsgenehmigung, eigene Crews und ein eigener ICAO-Code.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code CJ: der eigene Code der Gesellschaft. Im Alltag siehst du ihn selten, weil die Flüge als BA-Flüge verkauft werden.
• ICAO-Code CFE: steht im Flugplan der Flugsicherung und damit auf Flugtrackern. Er ist das wichtigste Erkennungsmerkmal.
• Rufzeichen FLYER: so meldet sich die Besatzung im Funk, gefolgt von der Flugnummer.

Wie IATA- und ICAO-Codes grundsätzlich funktionieren, erklärt der Artikel zu IATA- und ICAO-Codes; mehr zu ungewöhnlichen Funknamen findest du unter Airline-Rufzeichen. Codes und Rufzeichen sind keine Neuerfindung von 2007. Schon die Vorgängerin CityFlyer Express nutzte CJ, CFE und FLYER. British Airways hat beim Neustart also nicht nur den Namen, sondern auch die Kennungen wiederbelebt.

Geschichte: von Euroworld zu BA CityFlyer

Die Geschichte von BA CityFlyer ist ein kleines Stück britischer Regionalluftfahrt mit mehreren Neuanfängen. Wer sie kennt, versteht auch, warum der Name älter ist als die heutige Gesellschaft.

Zur Jahrtausendwende war CityFlyer Express schon eine ordentlich große Regionalairline: Ende 2000 bestand die Flotte aus 21 Maschinen, darunter 16 Avro RJ100 und fünf ATR 72. Davor waren auch ATR 42 im Einsatz. Die übrigen britischen Regionalbetriebe der BA liefen ab 2002 unter dem Namen British Airways CitiExpress, ab 2006 als BA Connect. Deren Verkauf an Flybe im Jahr 2007 gab schließlich den Anstoß, CityFlyer neu zu gründen.

Die neue BA CityFlyer begann mit den zehn Avro RJ100, die BA von BA Connect zurückbehalten hatte. Im Sommer 2008 kamen zwei kürzere Avro RJ85 hinzu, weil die RJ100 auf manchen Strecken im Sommer nicht die volle Nutzlast mitnehmen konnten. Noch im selben Jahr fiel die Entscheidung für den Flottenwechsel: elf Embraer-Jets, sechs E170 und fünf E190, mit Optionen auf weitere E190. Die erste E170 kam 2009, die erste E190 2010, und mit weiteren Bestellungen löste die Embraer-Flotte bis etwa 2011 die Avro-Jets ab.

Die Flotte: nur Embraer 190

Heute ist die Flotte so einfach wie bei kaum einer anderen Airline: Es gibt nur einen Typ. Die Übersicht zeigt, wie sie sich seit 2007 entwickelt hat.

Typ	Zeitraum	Anzahl	Spotter-Hinweis
Avro RJ100	2007–ca. 2011	10	Vierstrahliger Hochdecker, von BA Connect übernommen
Avro RJ85	2008–ca. 2011	2	Kürzere Version der RJ100
Embraer 170	2009–2021	6	Kleinste Embraer der Flotte, ohne Notausgänge über dem Flügel
Embraer 190	seit 2010	rund 20 (Stand 2025)	Heute einziger Typ, rund 100 Sitze

Die Embraer 190 ist ein Regionaljet mit gut 36 Metern Länge und zwei General-Electric-Triebwerken vom Typ CF34-10E unter den Flügeln. In der Kabine sitzen Passagiere zu viert pro Reihe, zwei links und zwei rechts vom Gang. Gegenüber Turboprops wie der Dash 8 punktet der Jet mit höherer Reisegeschwindigkeit – auf Strecken nach Mitteleuropa und Südeuropa ein klarer Vorteil.

Die kleinere Embraer 170 verschwand 2021 aus der Flotte, mitten in der Corona-Zeit. Seitdem fliegen nur noch E190. Ob CityFlyer mittelfristig auf die neuere Embraer 195-E2 oder einen anderen Typ umsteigt, ist öffentlich nicht verbindlich bekannt – die E2 ist allerdings inzwischen für London City zugelassen.

London City: warum der Flughafen die Flotte bestimmt

Ohne London City gäbe es BA CityFlyer in dieser Form nicht. Der Flughafen liegt in den Royal Docks im Stadtbezirk Newham, rund zehn Kilometer östlich der City of London, und ist seit 1987 in Betrieb. Er hat eine einzige Piste (09/27) mit gut 1.500 Metern Länge, eingezwängt zwischen ehemaligen Hafenbecken und dicht bebautem Stadtgebiet.

Der Platz stellt deshalb besondere Anforderungen. Der Gleitpfad liegt bei 5,5 Grad – üblich sind an den meisten Flughäfen etwa 3 Grad. Flugzeuge müssen für diesen Steilanflug eigens zugelassen sein, und es dürfen nur mehrmotorige Flächenflugzeuge bis etwa zur Größe von Embraer 195-E2, Airbus A220 oder A318 landen. Ein A320 oder eine Boeing 737 sind in London City kein Thema. Wie ein normaler Instrumentenanflug funktioniert und warum der Winkel eine Rolle spielt, erklärt der Guide zum ILS-Anflug.

Für Spotter ist der steile Anflug das große Highlight: Die Embraer kommen auffällig steil herunter und setzen kurz hinter der Pistenschwelle auf. Dazu kommt die Kulisse aus Wasser, Kränen und Hochhäusern von Canary Wharf – Bilder, die du an keinem anderen Londoner Flughafen bekommst.

Strecken und Basen

Das Netz ist zweigeteilt. Werktags dominieren Strecken für Geschäftsreisende, etwa nach Edinburgh, Glasgow, Belfast City, Amsterdam, Dublin, Zürich, Genf, Mailand-Linate, Frankfurt oder Berlin. Am Wochenende und in der Ferienzeit kommen Freizeitziele dazu – laut Streckenübersichten (Stand 2024) etwa Ibiza, Palma, Florenz, Nizza, Chambéry für die französischen Alpen, Skiathos oder Split. Welche Strecken gerade laufen, ändert sich von Saison zu Saison.

Über die Jahre hat CityFlyer das Netz mehrfach über London City hinaus erweitert:

• Seit 2016 fliegt die Airline auch ab London-Stansted, vor allem zu Freizeitzielen.
• Ab 2017 gab es Sommerflüge ab Manchester, Bristol, Edinburgh, Dublin und Birmingham nach Spanien, Italien, Griechenland und Frankreich – BA kehrte damit nach rund zehn Jahren auf regionale britische Strecken zurück.
• 2020 schloss CityFlyer im Zuge der Corona-Krise ihre Crew-Basis in Edinburgh.
• Ab Mai 2021 bediente CityFlyer Wochenendstrecken ab Southampton; im September 2024 kündigte die Airline an, sich von dort zurückzuziehen.

In Deutschland siehst du CityFlyer vor allem in Frankfurt und Berlin – sofern die Strecken im aktuellen Flugplan stehen. Eine zuverlässige Anlaufstelle außerhalb Londons ist auch Edinburgh, wo die Embraer neben den Mainline-Airbus der BA auftauchen.

Woran du BA CityFlyer erkennst

Weil die Bemalung identisch mit British Airways ist, musst du andere Merkmale heranziehen. Die gute Nachricht: Mit zwei, drei Blicken ist die Sache klar.

Der Typ allein ist schon ein starkes Indiz: British Airways selbst setzt auf der Kurzstrecke vor allem Airbus ein, die Embraer 190 in BA-Farben gehört fast immer zu CityFlyer. Das Kennzeichen bestätigt den Eindruck. Wie britische Registrierungen aufgebaut sind und wie du im Register G-INFO nachschlägst, erklärt der Artikel zu britischen G-Kennzeichen.

Im Vergleich mit anderen Regionalairlines in Europa fällt eine Parallele auf: Auch KLM Cityhopper und Lufthansa CityLine fliegen in der Bemalung ihrer Mutter, und bei KLM Cityhopper sind es ebenfalls Embraer. Ohne Blick auf Code oder Kennzeichen sind diese Flugzeuge leicht falsch zugeordnet. In London City triffst du außerdem auf andere Embraer-Betreiber wie Helvetic Airways, die dort 2025 als Erste eine E195-E2 landete.

Häufige Verwechslungen

• Jede BA-Maschine für British Airways halten – in London City ist es fast immer CityFlyer. Der Code CFE schafft Klarheit.
• E190 mit E170 verwechseln – die E170 ist rund sechs Meter kürzer und hat keine Notausgänge über dem Flügel. Bei CityFlyer fliegt sie seit 2021 nicht mehr.
• E190 mit E195 verwechseln – die E195 ist gut zwei Meter länger. Bei CityFlyer gibt es keine E195. Alle Unterschiede der Familie zeigt der Guide Embraer-E-Jets unterscheiden.
• CityFlyer mit Flybe oder BA Connect gleichsetzen – BA Connect ging 2007 an Flybe, CityFlyer blieb bei British Airways.
• Den IATA-Code CJ auf dem Ticket suchen – verkauft wird unter BA-Flugnummern.
• CityFlyer Express (1991–2001) und BA CityFlyer (seit 2007) gleichsetzen – gleicher Name und gleiche Codes, aber zwei verschiedene Gesellschaften.

Fazit

BA CityFlyer ist ein Paradebeispiel dafür, dass hinter einer bekannten Bemalung eine eigene Airline stecken kann. Die Gesellschaft fliegt in British-Airways-Farben und unter BA-Flugnummern, hat aber eigene Codes, eine reine Embraer-190-Flotte und eine Heimat, die es so nur einmal gibt: den kurzen Stadtflughafen in den Docklands mit seinem steilen Anflug. Wer den Code CFE und das Kennzeichen mitnotiert, ordnet jede Sichtung sauber zu – und kann die Geschichte von Euroworld über CityFlyer Express bis heute gleich mitdenken.