Planespotting in Heathrow: alle Spots, Runway Alternation und Licht

Du stehst an der Myrtle Avenue, die Kamera ist bereit – und über dir ist der Himmel leer, während auf der anderen Seite des Flughafens im Minutentakt Großraumjets aufsetzen. In Heathrow passiert das schnell, wenn du den Wechselplan nicht kennst. Der verkehrsreichste Flughafen Europas hat nur zwei Bahnen, und deren Rollen wechseln nach einem festen Fahrplan. Planespotting in Heathrow heißt deshalb vor allem: vorher wissen, welche Bahn gerade landet, und dann am richtigen Pistenende stehen. Dieser Guide erklärt dir die Runway Alternation, zeigt dir die Spots an allen vier Pistenenden und sagt dir, wann das Licht mitspielt.

Planespotting in Heathrow: die kurze Antwort

Der Flughafen London Heathrow (IATA LHR, ICAO EGLL) liegt rund 23 Kilometer westlich der Londoner Innenstadt und ist das Heimatdrehkreuz von British Airways. Der gesamte Verkehr läuft über zwei parallele Bahnen in Ost-West-Richtung: die Nordbahn 09L/27R mit 3.902 Metern und die Südbahn 09R/27L mit 3.660 Metern. Weil beide fast immer gleichzeitig in Betrieb sind, aber mit getrennten Aufgaben, entscheidet ein fester Plan, wo gelandet und wo gestartet wird.

Für dich heißt das: Mit Windvorhersage und Wechselplan weißt du schon am Vorabend, an welchem Pistenende du zu welcher Uhrzeit Landungen bekommst. Eine Besucherterrasse gibt es nicht, dafür einige der eindrucksvollsten Anflugspots Europas – allen voran die Wiese an der Myrtle Avenue.

Runway Alternation: so funktioniert der Wechselplan

Heathrow liegt mitten im dicht besiedelten Westen Londons. Damit die Anwohner unter den Anflugschneisen nicht den ganzen Tag Lärm abbekommen, verteilt der Flughafen die Landungen nach einem festen Rhythmus. Dieses Verfahren heißt Runway Alternation, und es ist der wichtigste Faktor für deine Planung.

Westbetrieb: Wechsel um 15 Uhr

Flugzeuge landen gegen den Wind. In London weht er über weite Teile des Jahres aus Westen, die Maschinen kommen dann von Osten über die Stadt und landen auf der 27L oder 27R. Laut Heathrow beginnt die Alternation um 6 Uhr: Eine Bahn nimmt die Landungen, die andere die Starts. Um 15 Uhr tauschen sie die Rollen, und das gilt bis zum letzten Abflug des Tages.

Dazu kommt ein Wochenrhythmus. Das Muster vom Nachmittag der einen Woche wird in der folgenden Woche zum Muster für den Vormittag. Landet die 27L in dieser Woche bis 15 Uhr, ist sie in der nächsten erst ab 15 Uhr die Landebahn. Heathrow veröffentlicht den Plan für das ganze Jahr auf der eigenen Website – ein Blick hinein gehört zu jeder Heathrow-Planung.

Die Ausnahmen, die du kennen solltest

Zwischen 6 und 7 Uhr, der verkehrsreichsten Ankunftsstunde, dürfen beide Bahnen für Landungen genutzt werden. Wer früh vor Ort ist, bekommt also an beiden Seiten Anflüge. Staut sich der Ankunftsverkehr später so stark, dass Verspätungen von 20 Minuten oder mehr drohen, kann die Flugsicherung nach 7 Uhr bis zu sechs Landungen pro Stunde auf die Startbahn legen. Heathrow nennt dieses Verfahren TEAM.

Außerdem kann der Plan abweichen: bei Wartungsarbeiten an einer Bahn, bei starkem Südwestwind, der den Anflug auf die Nordbahn erschwert, oder wenn die Flugsicherung aus Sicherheitsgründen entscheidet, etwa bei schlechter Sicht. Deshalb gilt: Plan lesen, aber vor Ort kurz gegenprüfen.

Ostbetrieb: alles auf der 09L

Dreht der Wind auf Ost, landen die Flugzeuge von Westen kommend in Richtung Osten. Dann entfällt der Wechsel um 15 Uhr. Der Grund ist das frühere Cranford Agreement, das Starts von der Nordbahn nach Osten untersagte. Die Vereinbarung ist zwar aufgehoben, doch bevor auch bei Ostwind gewechselt werden kann, muss Heathrow erst noch Umbauten an der Infrastruktur abschließen. Bis dahin landen die Flugzeuge bei Ostbetrieb auf der 09L und starten auf der 09R.

Die britische Regierungspolitik bevorzugt außerdem Starts in Richtung Westen – bei schwachem Wind ist Westbetrieb deshalb die Regel. Wie du Wind und Betriebsrichtung grundsätzlich liest, erklärt der Ratgeber Betriebsrichtung am Flughafen verstehen. Den aktuellen Wind in EGLL liest du im METAR – wie das geht, steht in METAR und TAF lesen.

Wetterlage	Landungen	Starts	Bester Spot für Landungen
Westwind, Südbahn landet	27L	27R	Myrtle Avenue, Hatton Cross
Westwind, Nordbahn landet	27R	27L	Nordseite: Aussichtsstand, Hotels an der Bath Road
Ostwind	09L	09R	Stanwell Moor Road im Westen
6 bis 7 Uhr bei Westwind	27L und 27R	je nach Lage	beide Seiten möglich

Die Spots an allen vier Pistenenden

Myrtle Avenue: der Klassiker an der 27L

Die Myrtle Avenue ist eine ruhige Wohnstraße im Ortsteil Hatton an der Südostecke des Flughafens. An ihrem Ende öffnet sich eine Wiese direkt unter dem Endanflug auf die 27L. Die Maschinen überqueren kurz vorher die A30 und setzen wenige Sekunden später auf. Du fotografierst sie von unten, schräg von vorn oder – ein paar Meter zur Seite – im Profil. Ein Telezoom bis 200 mm deckt fast alles ab, für einen A380 direkt über dir reicht oft ein Standardzoom.

Weil du südlich der Anfluglinie stehst, hast du die Sonne tagsüber im Rücken oder seitlich. Laut Spotter-Guides passt das Licht im Winter ganztags und im Sommer etwa von 9 bis 16 Uhr. Am Spot gibt es weder Toiletten noch Kiosk, und Parkplätze sind in dem Wohngebiet rar. Die Anreise klappt am besten mit der Piccadilly Line bis Hatton Cross und rund sieben bis zehn Minuten Fußweg entlang der A30.

Hatton Cross: Basislager mit eigenen Standpunkten

Hatton Cross ist für viele nur die U-Bahn-Station auf dem Weg zur Myrtle Avenue. Rund um den Verkehrsknoten liegen aber eigene Standpunkte unter dem Anflug auf die 27L, etwa die Gehwege direkt am Verkehrsknoten an der Great South-West Road (A30). Der Haken: Diese Standpunkte liegen nördlich der Anfluglinie. Gutes Licht hast du dort laut Spotter-Guides nur von Mai bis August am frühen Morgen und am Abend, wenn die Sonne im Nordosten oder Nordwesten steht. Im Winter gehst du besser die paar Minuten weiter zur Myrtle Avenue. Der große Vorteil von Hatton Cross: Station, Busbahnhof und Versorgung liegen direkt nebenan.

Nordseite: Aussichtsstand und Hotels an der 27R

Landet in der aktuellen Woche gerade die Nordbahn, ziehst du auf die Nordseite um. Dort sind ein überdachter Aussichtsstand an der Northern Perimeter Road (Newall Road, beim Gebäude der früheren Aviation Academy) und mehrere Hotels an der Bath Road mit Zimmern zum Flugfeld bekannt. Laut Spotter-Guides wurde der Stand als Ersatz für eine frühere Terrasse eingerichtet. Er hat einen Parkplatz und ein Dach, fotografisch ist er aber nicht perfekt – und wer auf den doppelten gelben Linien parkt, riskiert ein Bußgeld.

Weil du an der Nordseite nach Süden schaust, fotografierst du tagsüber gegen die Sonne. Gut wird es dort an Sommermorgen und -abenden oder an hellen, bewölkten Tagen. Tipps für das Hotel mit Bahnblick findest du im Beitrag Hotels mit Pistenblick in Europa. Wie du Gegenlicht kreativ nutzt, statt dich darüber zu ärgern, zeigt Gegenlicht in der Flugzeugfotografie.

Stanwell Moor Road: der Spot für Ostbetrieb

An der Westgrenze des Flughafens verläuft die Stanwell Moor Road (A3044). Laut Spotter-Guides ist sie der beste Ort für Landungen von Westen, vor allem auf der 09L, und auch Anflüge auf die 09R lassen sich von hier beobachten. Andere Blicke aufs Flugfeld hast du von der Straße aus kaum, Infrastruktur gibt es keine. Achte darauf, den viel befahrenen Verkehr nicht zu behindern. Weil du den Anflügen nach Westen entgegenschaust, steht die Sonne am Vormittag eher hinter dir.

Terminal 4: nur für Passagiere

Den einzigen offiziellen Aussichtsbereich von Heathrow gibt es laut Spotter-Guides in Terminal 4 – allerdings hinter der Sicherheitskontrolle. Wenn du ohnehin von dort abfliegst, lohnt sich ein Blick. Für einen reinen Spottag ist er keine Option. Was beim Fotografieren im Terminal zu beachten ist, steht in Fotografieren im Terminal.

Licht in Heathrow: Süden schlägt Norden

Beide Bahnen liegen in Ost-West-Richtung, und die Sonne steht in London mittags im Süden. Daraus ergibt sich eine einfache Faustregel: An der Südseite hast du tagsüber das bessere Licht, an der Nordseite nur am Rand des Tages.

Spot	Blickrichtung	Gutes Licht
Myrtle Avenue	nach Norden und Osten	im Sommer etwa 9 bis 16 Uhr, im Winter ganztags
Hatton Cross, Gehwege an der Station	nach Süden	Mai bis August, früh morgens und abends
Nordseite (Newall Road, Bath Road)	nach Süden	Sommermorgen und -abende, bewölkte Tage
Stanwell Moor Road	nach Westen	eher am Vormittag

Im Sommer geht die Sonne in London weit im Nordosten auf und im Nordwesten unter. Dann bekommen auch die Nordseite und die Standpunkte an der Station Hatton Cross ihr Streiflicht. Im Winter steht die Sonne den ganzen Tag tief im Süden – ideal für die Myrtle Avenue, schwierig für alles nördlich der Bahnen. Wie du das Lichtfenster für deinen Spottag genau berechnest, zeigt Sonnenstand am Fotospot planen. Mit dem Sonnenstand-Planer in Planetrack siehst du direkt auf der Spot-Karte, wann die Sonne an deinem Spot im Rücken steht.

Der perfekte Spotting-Tag in Heathrow

Bei Westwind lässt sich ein Tag in Heathrow gut nach Wechselplan und Licht planen. Die Reihenfolge hängt davon ab, welche Bahn in deiner Woche vormittags landet.

Großraumflugzeuge kommen in Heathrow in Wellen, viele Langstrecken aus Asien und Nordamerika landen am frühen Morgen. Wann welche Ankünfte typisch sind, erklärt Wann Langstreckenflüge in Europa landen. Für die Feinplanung vor Ort hilft eine Flugverfolgung per ADS-B.

Was du in Heathrow vor die Linse bekommst

Heathrow ist ein globales Drehkreuz, und genau das macht es so besonders. British Airways prägt mit Kurz- und Langstreckenflotte das Bild: vom Airbus A320neo und A321neo über die Boeing 777-200ER und 777-300ER, die 787-9 und 787-10 bis zum A350-1000 und A380. BA gehört wie Iberia und Aer Lingus zur International Airlines Group und ist Mitglied der oneworld.

Dazu kommt Virgin Atlantic, die hier ihre Basis hat, und Langstrecke aus aller Welt: Emirates und Qatar Airways mit Großraumjets, Singapore Airlines, Cathay Pacific und Air India aus Asien, dazu American Airlines, United und Delta aus Nordamerika. Die Zubringer aus Europa, etwa Lufthansa, runden das Bild ab. Flottenstand und Strecken ändern sich laufend – die Typen hier entsprechen dem Stand Oktober 2026.

Wenn du A380 und 747 im Anflug auseinanderhalten willst, hilft A380 und Boeing 747 unterscheiden, für die Boeing-Großraumjets Boeing 777 und 787 unterscheiden. Ein besonderer Gast steht übrigens seit Jahren auf dem Flughafengelände: die frühere BA-Concorde G-BOAB. Wo genau sie gerade parkt und ob du sie von einem öffentlichen Spot aus siehst, ändert sich gelegentlich. Ihre Geschichte erzählt Die Geschichte der Concorde.

Anreise, Wetter und Ausrüstung

Die Piccadilly Line der Londoner U-Bahn bedient vier Stationen am Flughafen: Terminals 2 & 3, Terminal 4, Terminal 5 und Hatton Cross an der Südostecke. Für die Spots an der 27L ist Hatton Cross dein Ausgangspunkt. Zu den Terminals fahren außerdem die Elizabeth Line und der Heathrow Express ab Paddington. Die Nordseite und die Stanwell Moor Road erreichst du mit Bus oder Auto, Parkplätze sind in den Wohngebieten aber knapp. Prüf Linien und Fahrzeiten vorher bei Transport for London.

Englisches Wetter wechselt schnell. Eine Regenhülle für die Kamera gehört ins Gepäck, und an windigen Tagen lohnt ein Blick auf Seitenwindlandungen – wie du sie festhältst, zeigt Seitenwindlandungen filmen. An der Myrtle Avenue reicht ein Telezoom bis 200 mm, an der Nordseite und an der Stanwell Moor Road hilft mehr Brennweite. Mehr dazu in Welche Brennweite fürs Planespotting?. Warum ein großes Teleobjektiv manchmal Fragen auslöst und wie du ruhig bleibst, erklärt Großes Teleobjektiv, großer Verdacht.

Heathrow im Vergleich

Wer aus Deutschland kommt, kennt meist Flughäfen mit Besucherterrassen und Hügeln. Heathrow funktioniert anders: kein offizieller Spot für Besucher, dafür Wohnstraßen unter den Anflügen und ein Wechselplan, der die Planung berechenbar macht. Ähnlich regelgetrieben ist Schiphol, wo der Lärmschutz die Richtung jeder Bahn festlegt. Wer London an einem verlängerten Wochenende abdecken will, kombiniert Heathrow mit dem Spotting-Guide Gatwick. Für einen Regentag bietet sich das Brooklands Museum südwestlich von London an, und im Norden Englands lohnt der Runway Visitor Park in Manchester. Weitere Ziele stellt Die besten Spotting-Spots in Europa vor.

Fazit

Planespotting in Heathrow belohnt alle, die den Wechselplan lesen. Zwei Bahnen, ein Rollentausch um 15 Uhr und ein Wochenrhythmus klingen nach Bürokratie, machen aber jeden Spottag planbar: Westwind und landende Südbahn bedeuten Myrtle Avenue, landende Nordbahn die Nordseite, Ostwind die Stanwell Moor Road. Dazu kommt eine Typenvielfalt, die in Europa kaum ein anderer Flughafen bietet – vom A320neo bis zum A380, aus allen Kontinenten.