BAe 146 / Avro RJ85

Aktualisiert: Oktober 2026 – Ein kleiner Jet schwebt herein, der Flügel sitzt oben auf dem Rumpf, darunter hängen gleich vier Triebwerke, und kurz vor dem Aufsetzen klappt das Heck wie eine Muschel auf: Das ist ein BAe 146 oder Avro RJ. Der RJ85 war in den 1990er- und 2000er-Jahren in Zürich, München, Köln/Bonn und Brüssel Alltag – heute ist er für Spotter in Mitteleuropa eine echte Rarität. Hier erfährst du, woran du ihn erkennst, wie du die Varianten auseinanderhältst und wo du überhaupt noch eine Chance auf eine Sichtung hast.

Was ist der Avro RJ85?

Der Avro RJ85 ist die überarbeitete Version der BAe 146-200, eines vierstrahligen Regionaljets aus Großbritannien. British Aerospace entwickelte die 146 Ende der 1970er-Jahre für kurze Strecken und kleine Flughäfen. Der Prototyp – eine 146-100 – hob am 3. September 1981 zum ersten Mal ab, im Mai 1983 ging das Muster bei Dan-Air in den Liniendienst. Weil die vier Triebwerke im Vergleich zu älteren Jets ausgesprochen leise waren, warb der Hersteller mit dem Namen „Whisperjet“.

Anfang der 1990er-Jahre frischte British Aerospace die Baureihe gründlich auf und vermarktete sie unter dem traditionsreichen Namen Avro. Die Avro RJ (für „Regional Jet“) bekam die weiterentwickelten Triebwerke vom Typ LF 507 (heute von Honeywell betreut) statt der ALF 502 und ein modernisiertes Cockpit. Rumpf und Flügel blieben unverändert. Erstkunde für den RJ85 war die Schweizer Crossair, die ihre erste Maschine am 23. April 1993 übernahm. Gebaut wurden die Avro RJ in Woodford bei Manchester, die frühen 146 stammten noch aus Hatfield nördlich von London.

Die Produktion lief bis 2003. Über die gesamte Familie kamen je nach Zählweise knapp 400 Flugzeuge zusammen, davon rund 170 Avro RJ. Eine nochmals modernisierte Version namens RJX flog zwar noch, wurde aber im November 2001 eingestellt, bevor sie in Serie ging. British Aerospace ging 1999 in BAE Systems auf, deshalb läuft der Typ heute unter diesem Namen.

Die Familie im Überblick: 146 und RJ

Die BAe 146 gab es in drei Rumpflängen. Jede davon bekam bei der Avro-Überarbeitung ein neues Kürzel, das grob die typische Sitzzahl angibt. Je nach Bestuhlung passten auch deutlich mehr Fluggäste hinein. Der RJ85 ist das mittlere Modell.

BAe-146-Version	Avro-Version	ICAO-Code	Länge	Sitze laut Name
146-100	RJ70	B461 / RJ70	ca. 26,2 m	um 70
146-200	RJ85	B462 / RJ85	ca. 28,6 m	um 85
146-300	RJ100	B463 / RJ1H	ca. 31,0 m	um 100

Eine noch längere RJ115 stand auf dem Papier, gebaut wurde sie nie. Äußerlich sind eine 146-200 und ein RJ85 kaum auseinanderzuhalten, weil die Unterschiede vor allem in Triebwerken und Cockpit liegen. Für die sichere Zuordnung brauchst du deshalb das Kennzeichen – wie du es liest und nachschlägst, erklärt der Guide Flugzeug-Kennzeichen verstehen.

So erkennst du den Jumbolino sofort

Kaum ein Verkehrsflugzeug ist so leicht zu bestimmen wie die 146-Familie. Die Kombination aus drei Merkmalen gibt es bei keinem anderen Regionaljet.

Dazu kommen ein paar Details, die beim zweiten Blick helfen: Das Hauptfahrwerk fährt in Verkleidungen seitlich am Rumpf ein, weil im hoch liegenden Flügel kein Platz dafür ist. Ein Schubumkehrsystem gibt es nicht – gebremst wird mit der Heckklappe und Spoilern über die ganze Flügelbreite.

Verwechslungsgefahr? Kaum – aber so grenzt du ab

Ernsthaft verwechseln lässt sich die 146-Familie fast nur auf große Entfernung oder im Gegenlicht, wenn du die Triebwerke nicht zählen kannst. Der Finder hilft dir, die anderen kleinen Jets der gleichen Epoche auszusortieren.

Wenn du generell noch unsicher bist, welche Merkmale bei der Typbestimmung zuerst zählen, hilft dir der Einstieg Flugzeugtypen erkennen für Anfänger.

Der Jumbolino in Deutschland, Österreich und der Schweiz

Kaum ein Ort war so eng mit dem Avro RJ verbunden wie Zürich. Crossair war nicht nur Erstkunde des RJ85, sondern baute eine große Avro-Flotte auf, die später an Swiss überging. In der Schweiz setzte sich auch der Spitzname „Jumbolino“ fest. Swiss betrieb neben vier RJ85 aus Crossair-Zeiten vor allem den längeren RJ100. Die RJ85 verschwanden dort schon um 2007, der letzte RJ100 landete im August 2017 nach einem kurzen Flug aus Genf in Zürich. Ersetzt wurden die Avros durch die damalige Bombardier CSeries, den heutigen Airbus A220, mit dem Swiss den Flughafen Zürich bis heute prägt.

In Deutschland flog vor allem Lufthansa CityLine den RJ85, ab 1994 im Auftrag von Lufthansa. Lufthansa bestellte 2007 Embraer-E-Jets und CRJ900, um die Vierstrahler abzulösen. Der letzte CityLine-RJ85 startete am 27. August 2012 als LH1985 am Flughafen Köln/Bonn. Damit endete das Kapitel Avro in der Lufthansa Group für Deutschland.

Auch in Brüssel waren die Avros jahrelang Stammgäste: Brussels Airlines flog RJ85 und RJ100. Eine Airbus-Bestellung aus dem Jahr 2011 beschleunigte die Ablösung der RJ85 durch Maschinen der A320-Familie, der Abschied vom RJ100 war nach Angaben der Airline-Chronik spätestens Ende 2017 abgeschlossen. Als einer der letzten größeren europäischen Betreiber gab die schwedische Braathens (Marke BRA) ihre Avros im März 2020 ab.

Wo du einen RJ85 heute noch siehst

Stand Oktober 2026 spielt der RJ85 im europäischen Linienverkehr praktisch keine Rolle mehr. Schon 2020 waren laut Branchenzählungen deutlich mehr Flugzeuge der 146-Familie abgestellt als im aktiven Einsatz. Trotzdem lohnt es sich, die Augen offen zu halten:

Auch die britische Royal Air Force hat ihre BAe 146 als VIP- und Transportflugzeuge 2022 ausgemustert. Wie du generell Regierungs- und Staatsflieger aufspürst, steht im Beitrag Regierungsflugzeuge spotten.

Der wichtigste Werkzeugkasten für die Jagd auf den RJ85 ist die Flugverfolgung. Filter in deiner Tracking-App nach den Typcodes RJ85, B462 und – für die Schwestern – RJ70, RJ1H und B463. Wie ADS-B-Daten funktionieren und warum manche Flüge darin fehlen, erklärt der Guide Flugverfolgung mit ADS-B. Welche App dafür am besten taugt, zeigt der Flugradar-Apps-Vergleich.

Ausgemusterte Exemplare landen häufig auf Abstellflächen in trockenen Regionen. Was es mit solchen Parkplätzen auf sich hat und wo du legal einen Blick darauf werfen kannst, liest du in Flugzeugfriedhöfe und Boneyards. Einen breiteren Überblick, wie du Raritäten aufspürst, findest du in Seltene Flugzeuge spotten.

Fototipps für den Jumbolino

Wenn dir ein RJ85 vor die Linse kommt, ist das meist eine einmalige Gelegenheit. Ein paar Punkte helfen dir, das Beste daraus zu machen.

Wie du den Sonnenstand für deinen Standpunkt planst, erklärt der Beitrag Sonnenstand planen für deinen Fotospot. Aus welcher Richtung die Maschinen landen, hängt von der Betriebsrichtung ab – mehr dazu in Betriebsrichtung am Flughafen verstehen. Und bevor du dich an einen Zaun stellst, lohnt ein Blick in Ist Planespotting erlaubt?.

Technik-Exkurs: Warum vier Triebwerke?

Vier Motoren für ein Flugzeug mit rund 100 Sitzen wirken aus heutiger Sicht ungewöhnlich. Die Konstrukteure wollten einen Jet, der kurze Pisten und steile Anflüge beherrscht und dabei leise bleibt. Die kleinen Mantelstromtriebwerke lieferten zusammen genug Schub für kurze Starts, während der hohe Flügel mit großen Landeklappen langsame Anfluggeschwindigkeiten ermöglichte. So konnte die 146-Familie jahrelang den Londoner Innenstadtflughafen London City mit seinem steilen Anflug bedienen – für einige Zeit als einziger konventioneller Jet dort.

Der Preis dafür: Vier Triebwerke bedeuten mehr Wartung und mehr Verbrauch als zwei moderne große. Genau deshalb haben Zweistrahler wie die Embraer E190, die E195 und der A220 die Avros nach und nach ersetzt. Für Spotter ist das Ergebnis eine Typenlandschaft, in der der Jumbolino immer exotischer wird – und jede Sichtung umso wertvoller.

Wenn du deine Sichtungen festhalten willst, damit auch die seltenen Begegnungen nicht verloren gehen, findest du Tipps im Beitrag Sichtungen dokumentieren im Logbuch.

Fazit

Der Avro RJ85 ist einer der wenigen Flugzeugtypen, die du in Sekunden bestimmst: Flügel oben, vier Triebwerke, T-Leitwerk, dazu die aufklappbare Heckbremse. Schwieriger ist es heute, überhaupt einen zu finden. Nach dem Abschied bei Lufthansa CityLine, Swiss, Brussels Airlines und Braathens bleibt der Jumbolino in Mitteleuropa ein Gast bei Überführungen und Sonderflügen, während er in Nordamerika als Löschflugzeug und in Australien noch arbeitet.