Turkish Airlines

Turkish Airlines fait partie des compagnies que tu vois presque partout en Europe centrale : Francfort, Munich, Düsseldorf, Vienne, Zurich – la dérive rouge avec le logo rond figure au programme de pratiquement tous les grands aéroports. Ça devient passionnant au second regard : TK vole en Airbus et en Boeing, en monocouloir et en gros-porteur, et s’y ajoutent la filiale low cost AJet et les avions cargo de Turkish Cargo. Cette page te montre comment tout distinguer proprement.

Turkish Airlines en bref

Turkish Airlines est la compagnie de réseau de la Turquie et l’une des plus anciennes compagnies aériennes d’Europe. Elle a été fondée le 20 mai 1933 sous le nom de Devlet Hava Yolları, compagnie d’État – à l’époque un département du ministère de la Défense avec tout juste cinq avions. En 1956, elle a reçu sa forme juridique actuelle sous le nom de Türk Hava Yolları, THY en abrégé. C’est de là que vient aussi le code OACI, qui figure aujourd’hui encore sur chaque site de suivi.

Son histoire se lit comme une promenade dans la connaissance des types : en 1967 arrive avec un McDonnell Douglas DC-9 le premier jet, dans les années 1980 suivent des Airbus A310, et à partir de 1994 il y a des vols directs vers New York. Aujourd’hui, une partie des actions est cotée à la Bourse d’Istanbul ; le plus gros actionnaire individuel est le fonds souverain turc, avec près de la moitié des parts.

Depuis le 1er avril 2008, Turkish Airlines est membre de Star Alliance – dans la même alliance que Lufthansa, SWISS et Austrian Airlines. Le modèle économique est classique : des passagers de toute l’Europe, d’Afrique, d’Asie et d’Amérique prennent leur correspondance à Istanbul. En décembre 2024, la compagnie a obtenu un record Guinness pour le plus grand nombre de pays desservis – 131 à l’époque.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA TK : figure dans le numéro de vol, sur le panneau d’affichage et sur le billet.
• Code OACI THY : apparaît dans le plan de vol du contrôle aérien et sur les sites de suivi ADS-B.
• Indicatif d’appel TURKISH : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio.

Que les codes IATA et OACI aient un aspect si différent n’est pas un hasard : TK est un pur identifiant de compagnie, THY en revanche l’abréviation du nom turc. Si tu veux savoir pourquoi le numéro de vol et l’indicatif ne sont pas la même chose, l’article Callsign et numéro de vol t’aide ; les bases des codes sont expliquées dans Codes IATA et OACI.

Le hub d’Istanbul

Le cœur du réseau est l’aéroport d’Istanbul (IST), au nord de la ville. Le déménagement fait partie des opérations logistiques les plus spectaculaires de l’histoire récente de l’aviation : le 6 avril 2019, l’ensemble du trafic régulier est passé en une seule journée de l’ancien aéroport Atatürk au nouveau site ; des centaines de camions ont transféré l’équipement lors d’une opération de plus de 40 heures. Le code d’aéroport IST a suivi ; l’ancien site l’a perdu. Turkish Cargo a suivi avec l’ensemble de son exploitation cargo début 2022.

Le siège de la compagnie se trouve d’ailleurs aujourd’hui encore sur le site de l’ancien aéroport Atatürk à Yeşilköy. La filiale low cost AJet se concentre en revanche sur le deuxième aéroport d’Istanbul, Sabiha Gökçen, côté asiatique, ainsi que sur Ankara et Antalya.

Pour toi, spotteur en Europe centrale, le modèle de hub signifie ceci : les départs vers Istanbul sont souvent calés pour que les passagers puissent bien y prendre leur correspondance. De nombreuses lignes sont desservies plusieurs fois par jour, et la rotation est le plus souvent un aller-retour depuis Istanbul. Un avion qui atterrit le matin à Francfort est de nouveau sur le chemin du retour après un court temps au sol.

La flotte : Airbus et Boeing mélangés

Contrairement à de nombreuses compagnies de réseau, Turkish Airlines mise résolument sur deux constructeurs. Chez Airbus comme chez Boeing, elle exploite des monocouloirs et des gros-porteurs. D’après les aperçus de flotte de mi-2026, la flotte passagers sans AJet compte environ 370 avions, près de 390 avec les avions cargo ; les chiffres exacts évoluent à chaque livraison et à chaque restitution.

Type	Utilisation	Remarque pour les spotteurs
Airbus A319, A320	Court- et moyen-courrier	Petit groupe, plutôt rare sur les lignes vers l’Allemagne
Airbus A321	Court- et moyen-courrier	Longtemps le standard en Europe
Airbus A321neo	Court- et moyen-courrier	En forte croissance, gros réacteurs comme signe distinctif
Boeing 737-800, 737-900ER	Court- et moyen-courrier	Le 900ER est le long classique avec des issues de secours supplémentaires
Boeing 737 MAX 8, MAX 9	Court- et moyen-courrier	Nacelles dentelées, winglets scindés
Airbus A330-200, A330-300	Moyen- et long-courrier	Turkish compte parmi les plus gros exploitants de l’A330 de première génération
Airbus A350-900	Long-courrier	« Masque de raton laveur » caractéristique autour des vitres du cockpit
Boeing 787-9	Long-courrier	Ailes recourbées sans winglets classiques
Boeing 777-300ER	Long-courrier	Le navire amiral : trains à six roues, immenses réacteurs GE90

Pour l’avenir aussi, Turkish Airlines voit grand. En 2023, la compagnie a commandé environ 220 Airbus, dont des A321neo, A350-900, A350-1000 et des avions cargo de type A350F. En septembre 2025 a suivi une commande ferme chez Boeing portant sur des 787-9 et des 787-10 ; la compagnie a en outre annoncé une grosse commande de 737 MAX. L’A350-1000 est prévu pour les distances particulièrement longues. Mais il faudra du temps avant que ces types apparaissent régulièrement en Europe aux couleurs de TK – les livraisons s’étalent sur des années.

Monocouloir ou gros-porteur ? Comment classer TK

Sur la plupart des lignes vers l’Allemagne, l’Autriche et la Suisse, Turkish Airlines vole avec des monocouloirs. La partie intéressante est la question : Airbus ou Boeing ? Chez TK, sur la même ligne, un A321neo peut venir un jour et un 737 MAX le lendemain.

Si tu hésites, l’article Distinguer Airbus et Boeing t’aide. Chez Turkish Airlines, tu vois des gros-porteurs en Europe centrale plutôt sur des liaisons très demandées ou aux heures de pointe ; le site de suivi te révèle le plus souvent déjà plusieurs heures avant quel type est affecté à un vol donné.

À quoi reconnaître Turkish Airlines

La livrée est sobre et c’est justement pour cela qu’elle se voit de loin : fuselage blanc, titres bleu foncé « TURKISH AIRLINES » et dérive rouge avec le logo rond de la compagnie. Le logo montre une oie sauvage stylisée – le motif vient d’un concours de création de 1959 et a été simplifié plus tard. Sur l’arrière du fuselage court en outre un discret élément décoratif gris, inspiré d’une tulipe.

Les livrées spéciales sont particulièrement prisées. Turkish Airlines s’engage beaucoup dans le sponsoring sportif et a peint par le passé entre autres des avions avec des motifs de football et de basket-ball. Ces avions n’apparaissent pas selon un plan fixe – comment les trouver malgré tout, tu le lis dans le guide sur les livrées spéciales.

Trois marques, un groupe : TK, AJet et Turkish Cargo

Plusieurs marques volent sous l’égide de Turkish Airlines. Pour les passagers, cela se brouille, mais pour les spotteurs, une séparation nette vaut la peine.

Marque	IATA	OACI	Indicatif d’appel	Orientation
Turkish Airlines	TK	THY	TURKISH	Réseau via Istanbul (IST)
AJet	VF	TKJ	ANATOLIA	Low cost depuis Sabiha Gökçen, Ankara et Antalya
Turkish Cargo	(sous TK)	(sous THY)	TURKISH	Fret avec A330-200F et 777F

AJet est issue de la marque AnadoluJet, que Turkish Airlines avait créée en 2008 pour le trafic intérieur et régional. En juillet 2023, la société a été fondée comme entité indépendante, fin 2023 Turkish Airlines a présenté le nouveau design, début 2024 est arrivé le certificat de transporteur aérien propre, et depuis le 1er avril 2024, la filiale vole sous le nom d’AJet. La flotte se compose d’Airbus A320/A321 des deux générations et de Boeing 737-800 ainsi que 737 MAX 8. AJet reste une filiale à 100 %.

Turkish Cargo exploite ses propres avions cargo : l’A330-200F, pour lequel Turkish compte d’après les aperçus de flotte parmi les plus gros exploitants au monde, et le Boeing 777F. S’y ajoute le fret en soute des avions de passagers. Comment reconnaître les avions cargo au spot, Reconnaître les avions cargo l’explique.

SunExpress joue un rôle à part : la compagnie de loisirs basée à Antalya a été fondée en 1989 comme coentreprise et appartient pour moitié à Turkish Airlines et pour moitié à Lufthansa. Plus de détails sur la page de SunExpress. Sur les lignes vers la Turquie, la concurrence vient de Pegasus Airlines et de Corendon Airlines.

Spotter Turkish Airlines en Allemagne, en Autriche et en Suisse

Peu de compagnies étrangères sont aussi largement présentes dans l’espace germanophone. Turkish Airlines dessert entre autres Francfort, Munich, Düsseldorf, Berlin, Hambourg, Stuttgart, Cologne/Bonn, Hanovre, Nuremberg et Brême. S’y ajoutent Vienne, Salzbourg, Zurich et Genève. Une raison de cette présence dense, ce sont les liens étroits entre la Turquie et les personnes d’origine turque en Europe centrale ; une autre, les nombreux passagers en correspondance qui continuent via Istanbul vers l’Asie, l’Afrique ou le Moyen-Orient.

Les bons spots pour TK sont les grands sites : à Francfort la plateforme d’observation de Zeppelinheim, à Munich la butte d’observation, à Düsseldorf la terrasse d’observation, à Berlin la terrasse d’observation du BER, à Vienne la butte des spotteurs et à Zurich la terrasse d’observation B.

Comme toujours, la configuration des pistes est importante. Si le vent est mauvais, les avions atterrissent à l’autre bout de l’aéroport et ton spot se retrouve à contre-jour. Comment estimer la direction à l’avance, le guide sur la configuration des pistes d’un aéroport te le montre ; la position du soleil adaptée, tu la planifies avec l’article Position du soleil au spot photo.

Turkish face aux autres compagnies à hub

Au spot, tu croises souvent Turkish Airlines à côté des grandes compagnies du Golfe. La différence tient au réseau et à la flotte : Emirates n’exploite que des gros-porteurs, surtout l’A380 et le 777, Qatar Airways mélange monocouloirs et gros-porteurs. Turkish Airlines, elle, envoie vers l’Europe centrale surtout des monocouloirs – mais sur un très grand nombre de lignes. Celui qui prend sa correspondance à Istanbul part donc souvent en A321neo ou en 737 MAX, et ne continue en gros-porteur qu’à partir du hub.

Au sein de Star Alliance, TK est le partenaire pour les liaisons vers l’est et le sud. Comment fonctionnent les trois grandes alliances, Star Alliance, oneworld, SkyTeam l’explique.

Confusions fréquentes

• Prendre THY pour une faute de frappe – THY est le code OACI correct et signifie Türk Hava Yolları.
• Prendre chaque dérive rouge pour Turkish – SWISS et Austrian volent aussi avec du rouge à l’arrière. Le logo et l’immatriculation tranchent.
• Noter AJet comme Turkish Airlines – AJet est une compagnie à part, avec VF/TKJ et sa propre livrée.
• Assimiler A321 et A321neo – le neo a des réacteurs nettement plus gros. Plus de détails sous Reconnaître les types d’avions.
• Prendre SunExpress pour une pure filiale de Turkish – SunExpress appartient pour moitié à Turkish Airlines et pour moitié à Lufthansa.
• Citer l’ancien aéroport Atatürk comme hub – depuis avril 2019, le hub est Istanbul (IST), au nord de la ville.

Conclusion

Pour les spotteurs de l’espace germanophone, Turkish Airlines est une habituée qui a de la profondeur. Derrière la dérive rouge se cachent une flotte mixte Airbus-Boeing, un hub avec des liaisons vers plus de 130 pays et, avec AJet et Turkish Cargo, deux marques propres. Celui qui note l’immatriculation, le type et le code OACI fait de son prochain atterrissage TK une entrée propre dans son carnet.