Hawker Siddeley Trident

Aktualisiert: Oktober 2026 – Drei Triebwerke am Heck, ein hohes T-Leitwerk und ein Bugfahrwerk, das irgendwie schief unter der Nase sitzt: Wer im Museum vor so einem Jet steht, hat sehr wahrscheinlich eine Hawker Siddeley Trident vor sich. Der britische Dreistrahler war in den 1960er- und 1970er-Jahren das Rückgrat der BEA im europäischen Kurzstreckennetz – und das erste Verkehrsflugzeug, das im Liniendienst mit Passagieren automatisch gelandet ist. Hier erfährst du, woher die Trident kommt, wie du sie von Boeing 727 und Tu-154 unterscheidest und wo du sie heute noch zu sehen bekommst.

Was ist die Hawker Siddeley Trident?

Die Trident ist ein dreistrahliger Schmalrumpfjet für Kurz- und Mittelstrecken aus britischer Produktion. Ihre drei Rolls-Royce-Spey-Triebwerke sitzen am Heck, das Höhenleitwerk thront oben auf der Seitenflosse. Im Cockpit arbeiteten drei Personen: Kapitän, Copilot und Flugingenieur. Je nach Version nahm die Trident rund 100 bis zu 180 Passagiere auf.

Gebaut wurde sie zwischen 1962 und 1978, insgesamt entstanden 117 Exemplare in fünf Versionen. Der Erstflug der G-ARPA fand am 9. Januar 1962 in Hatfield nördlich von London statt, am 1. April 1964 ging der Typ bei British European Airways in den Liniendienst – nur rund zwei Monate nach der Boeing 727. Die Trident war für ihre Zeit sehr schnell: Bei der Einführung lag ihre Reisegeschwindigkeit bei Mach 0,88, der Flügel war mit 35 Grad stark gepfeilt.

Heute ist die Trident ein historisches Flugzeug. British Airways nahm die letzten Maschinen am 31. Dezember 1985 aus dem Dienst, in China flogen sie noch bis 1995. Eine aktive Trident wirst du also nicht mehr spotten – wohl aber einige gut erhaltene Museumsexemplare.

Vom DH.121 zur Trident: eine Geschichte mit Knick

Die Trident beginnt als Projekt von de Havilland, dem Hersteller der Comet, des ersten Düsenverkehrsflugzeugs der Welt. Mitte der 1950er-Jahre formulierte BEA ihre Anforderungen an einen Kurzstrecken-Jet der zweiten Generation, 1957 antwortete de Havilland mit dem Entwurf DH.121. Ursprünglich war er größer geplant: mit stärkeren Rolls-Royce-Medway-Triebwerken, gut 110 Sitzen in zwei Klassen und deutlich mehr Reichweite.

1959 kam der entscheidende Einschnitt. BEA befürchtete ein langsameres Passagierwachstum und Überkapazitäten und verlangte ein kleineres Flugzeug. De Havilland schrumpfte den Entwurf: weniger Startgewicht, weniger als die halbe Reichweite, kürzerer Rumpf, kleinerer Flügel und als Antrieb das schwächere Rolls-Royce Spey. Im August 1959 bestellte BEA 24 Maschinen, im September 1960 wurde auf der Luftfahrtschau in Farnborough der Name Trident bekannt gegeben.

Im selben Zeitraum ordnete sich die britische Luftfahrtindustrie neu. Hawker Siddeley übernahm de Havilland, aus dem DH.121 wurde die HS.121 Trident. Hawker Siddeley ging später in British Aerospace auf, deren Nachfolger heute BAE Systems ist. Die Verkleinerung passte zwar zu BEA, schmälerte aber die Chancen bei anderen Airlines. Boeing brachte mit der 727-100 einen größeren Dreistrahler mit vergleichbarem Konzept auf den Markt und gewann die meisten Exportkunden. Am Ende stehen 117 Tridents gegen 1.832 Boeing 727.

Autoland: Die Trident landet von selbst

Wenn die Trident in Luftfahrtgeschichtsbüchern auftaucht, dann meistens wegen ihrer automatischen Landung. BEA flog viel in London, wo Nebel im Winter regelmäßig den Betrieb lahmlegte. Deshalb erhielt die Trident ein Autoland-System von Smiths Aircraft Instruments, das Anflug, Abfangen, Aufsetzen und Ausrollen ohne Eingriff der Piloten erledigen konnte. Die Avionik war mehrfach redundant ausgelegt, damit ein einzelner Fehler nicht zum Problem wurde.

Am 10. Juni 1965 war es so weit: Die Trident 1C G-ARPR flog als BE343 von Paris Le Bourget nach London Heathrow und setzte dort mit Fluggästen an Bord automatisch auf. Es war die erste automatische Landung eines Verkehrsflugzeugs im planmäßigen Liniendienst. Am 4. November 1966 folgte die erste echte Blindlandung im Passagierbetrieb. Das System wurde in den Folgejahren weiterentwickelt und erlaubte schrittweise Landungen bei immer geringerer Sicht.

Die Versionen im Überblick

Die Trident wuchs von Version zu Version: mehr Schub, mehr Treibstoff, mehr Sitze. Die Grundform blieb dabei gleich.

Version	Gebaut	Besonderheiten
Trident 1C	24	Ursprungsversion für BEA, typisch rund 100 Sitze, Spey 505
Trident 1E	15	Stärkere Triebwerke, größerer Flügel, Exportversion
Trident 2E	50	Mehr Reichweite, Vorflügel, verlängerte Flügelspitzen, Spey 512
Trident 3B	26	Rund 5 m länger, bis zu 180 Sitze, zusätzlicher Booster RB.162
Super Trident 3B	2	Reichweitenversion der 3B für China

Die Trident 1E ging an Exportkunden wie Kuwait Airways, Iraqi Airways, Pakistan International Airlines und Air Ceylon sowie an die britischen Airlines Channel Airways und BKS/Northeast. Die Trident 2E war die meistgebaute Version: BEA übernahm 15 Maschinen, Cyprus Airways zwei und die chinesische CAAC insgesamt 33.

Die Trident 3B ist die markanteste Version. BEA brauchte für die dichtesten Strecken mehr Kapazität, also verlängerte Hawker Siddeley den Rumpf um rund fünf Meter. Für den Start reichte die Leistung der drei Speys dann nicht mehr aus. Die Lösung war ungewöhnlich: Ein kleines Rolls-Royce RB.162 im Heck, mit eigenem Lufteinlass hinter beweglichen Klappen, lieferte bei Bedarf zusätzlichen Startschub. Die 3B flog erstmals am 11. Dezember 1969 und ging am 1. April 1971 in Dienst.

Woran du die Trident erkennst

Im Museum oder auf alten Fotos ist die Trident mit etwas Übung schnell bestimmt. Diese Beobachtungen helfen dir.

Auch die Proportionen helfen. Die Trident 1C ist mit rund 35 Metern deutlich kürzer als eine Boeing 727-200 mit knapp 47 Metern und wirkt insgesamt schlanker. Selbst die gestreckte 3B bleibt mit rund 40 Metern spürbar kürzer als die 727-200. Am Ende bestätigt das Kennzeichen den Typ. Die BEA-Tridents trugen britische Registrierungen in den Blöcken G-ARP…, G-AVF… und G-AWZ… – wie das britische System aufgebaut ist, liest du im Beitrag zu britischen G-Kennzeichen.

Trident, Boeing 727 oder Tu-154?

Die drei klassischen Hecktriebwerks-Jets werden gern verwechselt, vor allem auf alten Fotos ohne gut lesbares Kennzeichen.

Merkmal	Trident	Boeing 727	Tupolew Tu-154
Triebwerke am Heck	3 (3B: 3 + Booster)	3	3
Bugfahrwerk	nach links versetzt	mittig	mittig
Hauptfahrwerk	4 Reifen nebeneinander	2 Reifen	Drehgestell mit 6 Rädern
Fahrwerksgondeln am Flügel	nein	nein	ja, markant
Länge	ca. 35–40 m	ca. 41–47 m	deutlich länger
Herkunft	Großbritannien	USA	Sowjetunion

Die Tupolew Tu-154 erkennst du sofort an den langen Verkleidungen hinter dem Flügel, in die ihr Hauptfahrwerk einfährt. Bei der 727 ist es schwieriger: Hier helfen dir vor allem Fahrwerk und Rumpflänge. Auch zwei britische Zeitgenossen tragen ihre Triebwerke am Heck, allerdings nicht zu dritt: die kleinere BAC One-Eleven hat zwei, die Langstrecken-Vickers VC10 vier Triebwerke in Paaren.

Weitere Tipps, wie du ältere Typen auf Fotos und in Sammlungen auseinanderhältst, findest du im Guide Oldtimer am Himmel erkennen.

Wer die Trident flog

Hauptkunde war British European Airways. Sie setzte alle Hauptversionen von 1C bis 3B ein, vor allem von London Heathrow aus im Inlands- und Europaverkehr. Nach der Fusion von BEA und BOAC 1974 übernahm British Airways die Flotte und flog sie bis Ende 1985.

Zweitgrößter Betreiber war die chinesische CAAC. Sie übernahm 1970 vier gebrauchte Trident 1E von PIA, anschließend 33 neue Trident 2E und die beiden Super Trident 3B. Insgesamt landeten deutlich mehr als 35 Tridents in China, wo der Typ länger flog als irgendwo sonst: Erst 1995 endete dort der Einsatz.

Kleinere Flotten hatten Kuwait Airways, Iraqi Airways, PIA, Air Ceylon, Channel Airways, BKS/Northeast und Cyprus Airways. Eine Trident 2E der Cyprus Airways wurde 1974 bei den Kämpfen auf Zypern am Flughafen Nikosia beschädigt und steht seither in der UN-Pufferzone.

Unfälle, die die Luftfahrt verändert haben

Zur Geschichte der Trident gehören auch schwere Unfälle. Am 3. Juni 1966 stürzte die G-ARPY bei einem Testflug in der Nähe von Felthorpe ab, nachdem sie in einen sogenannten Deep Stall geraten war – einen Strömungsabriss, aus dem sich Flugzeuge mit T-Leitwerk kaum befreien können. Alle vier Besatzungsmitglieder kamen ums Leben.

Der folgenschwerste Unfall ereignete sich am 18. Juni 1972: Die Trident 1C G-ARPI geriet als BEA-Flug 548 kurz nach dem Start in Heathrow ebenfalls in einen Deep Stall und stürzte bei Staines ab. Alle 118 Menschen an Bord starben. Die Untersuchung nannte unter anderem das zu frühe Einfahren der Vorderkantenklappen und das Abschalten des Überziehschutzes. Eine wichtige Folge: In Großbritannien wurden Cockpit-Stimmenrekorder für größere Verkehrsflugzeuge ab 1973 Pflicht.

Wo du die Trident heute siehst

Fliegend gibt es die Trident nicht mehr, doch mehrere Museen bewahren Exemplare oder Teile davon. Stand Oktober 2026 sind das die wichtigsten Anlaufpunkte:

Ort	Exponat	Hinweis
IWM Duxford (England)	Trident 2E G-AVFB in BEA-Farben	Komplettes Flugzeug
Runway Visitor Park, Manchester	Trident 3B G-AWZK in BEA-Farben	2005 aus Heathrow überführt
East Fortune (Schottland)	Trident 1C G-ARPH	Bugsektion
de Havilland Aircraft Museum (London Colney)	Teile von 2E und 3B	Vordere Rumpfsektion und Bug
Peking	mehrere ehemalige CAAC- und Militär-Tridents	in verschiedenen Museen

Im Imperial War Museum Duxford kannst du den Besuch mit einer Flugschau verbinden – der Beitrag zu den Duxford-Airshows zeigt dir, wann sich das lohnt. Als Fotostandort ist der Flugplatz Duxford ohnehin ein Klassiker.

Am Flughafen Manchester steht die Trident 3B im Runway Visitor Park. Dort hast du den Vorteil, dass du zwischen Museumsbesuch und aktuellem Flugbetrieb kaum laufen musst. Mehr zum Spotten vor Ort steht im Manchester-Guide.

Die Bugsektion in Schottland gehört zum National Museum of Flight East Fortune, wo auch andere britische Verkehrsflugzeuge ausgestellt sind. Und im de Havilland Aircraft Museum schließt sich der Kreis zum ursprünglichen Hersteller.

Fototipps für Museums-Tridents

Eine Trident im Museum zu fotografieren ist anders als ein Landeanflug – das Flugzeug läuft dir nicht davon, dafür kämpfst du mit Absperrungen, Hallenlicht und anderen Besuchern.

Wie selten eine Sichtung im Vergleich zu anderen ist, kannst du mit dem Beitrag Wie selten ist meine Sichtung? einordnen. Und wer sich für die Vorgeschichte der britischen Jets interessiert, findet im Artikel zur de Havilland Comet den passenden Einstieg.

Fazit

Die Trident ist eines dieser Flugzeuge, deren Bedeutung größer ist als ihre Stückzahl. Kommerziell unterlag sie der Boeing 727 deutlich, technisch setzte sie mit der ersten automatischen Landung im Liniendienst einen Meilenstein, von dem jeder Nebelanflug heute noch profitiert. Wer sie sehen will, fährt nach Duxford, Manchester oder in eines der Museen mit erhaltenen Bugsektionen – und achtet dort auf das schief sitzende Bugfahrwerk.