Middle East Airlines

Middle East Airlines gehört zu den Airlines, die du in Mitteleuropa nur ein paarmal pro Woche siehst – und gerade deshalb lohnt es sich, auf das Leitwerk mit der grünen Zeder zu achten. Die nationale Airline des Libanon fliegt seit 1945, hat Krieg, Zerstörung und Wirtschaftskrisen überstanden und betreibt heute eine kleine, reine Airbus-Flotte. Hier erfährst du, woran du MEA sicher erkennst, welche Typen dir begegnen und was es mit den lange erwarteten A330neo auf sich hat.

Die Zeder im Hangar

Mit Planetrack hältst du jede Sichtung mit Foto, Typ, Kennzeichen, Airline und Spot fest – und setzt fehlende OD-Kennzeichen auf deine Wunschliste. Planetrack startet bald – trag dich in die Warteliste ein und sichere dir frühen Zugang.

Middle East Airlines im Überblick

Middle East Airlines (MEA) ist die nationale Airline des Libanon mit Sitz in Beirut, gleich neben dem Flughafen. Die vollständige Firmierung lautet Middle East Airlines – Air Liban, auf Arabisch heißt die Gesellschaft Ṭayyarān asch-Scharq al-Awsaṭ. Mehrheitseigentümer ist die libanesische Zentralbank Banque du Liban, die praktisch alle Anteile hält.

Das Geschäftsmodell ist das einer klassischen Netzwerk-Airline: Über das Drehkreuz Beirut verbindet MEA den Libanon mit Europa, den Golfstaaten, dem übrigen Nahen Osten und Teilen Afrikas. Ein großer Teil der Fluggäste gehört zur libanesischen Diaspora, die in Europa, Westafrika und am Golf lebt. Entsprechend stark schwankt die Nachfrage mit Ferien, Feiertagen und der politischen Lage im Land.

Seit 2012 ist MEA Mitglied von SkyTeam. Das Bündnis passt zur Geschichte: Mit Air France verbindet die Libanesen eine lange Beziehung, und auch mit Saudia, der ersten SkyTeam-Airline der Region, gibt es eine Partnerschaft.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code ME: steht in der Flugnummer, also auf der Anzeigetafel, im Ticket und in Flugplänen.
• ICAO-Code MEA: steht im Flugplan der Flugsicherung und auf Flugtrackern – praktischerweise identisch mit dem Kürzel, unter dem die Airline ohnehin bekannt ist.
• Rufzeichen CEDAR JET: so meldet sich die Besatzung im Funk, in Anlehnung an die Zeder im Logo.

Für die Suche im Tracker reicht deshalb meist „MEA“. Wie IATA- und ICAO-Codes aufgebaut sind und warum sie sich oft unterscheiden, erklärt der Artikel zu IATA- und ICAO-Codes. Den Unterschied zwischen Flugnummer und Rufzeichen findest du im Guide Callsign oder Flugnummer?.

Geschichte: von der Dragon Rapide zur Airbus-Flotte

Die Geschichte von MEA ist eng mit der Geschichte des Libanon verbunden – mit Aufbruch, Krisen und immer neuen Anfängen.

Die Comet und die Caravelle sind für Liebhaber historischer Typen spannend: Wer sich für die frühen Jahre interessiert, findet mehr zur de Havilland Comet, zur Sud Aviation Caravelle und zur Vickers VC10 auf den jeweiligen Typseiten.

Die Flotte: komplett Airbus

MEA setzt seit den 1990er-Jahren konsequent auf Airbus. Die Flotte ist klein – im Sommer 2026 waren es rund zwei Dutzend Flugzeuge – und damit für Kennzeichen-Sammler gut überschaubar.

Die A321neo ist heute der wichtigste Typ im Europaverkehr. Daneben fliegt noch die klassische A320 der ersten Generation. Welche Variante du vor dir hast, erkennst du vor allem an den Triebwerken: Die neo-Triebwerke sind deutlich größer und sitzen weiter vorne unter dem Flügel. Mehr dazu im Vergleich A320neo oder ceo?.

Auf der Großraumseite fliegt MEA die A330-200. Sie ist auf Routen mit vielen Fluggästen unterwegs, gerade in den Sommerferien und zu den Feiertagen, wenn viele Libanesinnen und Libanesen aus dem Ausland nach Hause fliegen. Hersteller aller Typen ist Airbus.

Die lange Wartezeit auf die A330neo

Die vier A330-900 hat MEA schon im Dezember 2018 bestellt. Kurz darauf trafen eine schwere Wirtschafts- und Bankenkrise und die Pandemie das Land, die Airline verschob die Auslieferungen um Jahre. Stand Oktober 2026 kündigt MEA an, dass ab November 2026 die ersten vier neuen Flugzeuge – A330-900 und A321XLR – eintreffen und bis Mitte 2027 vier weitere folgen.

Für dich als Spotter heißt das: Die A330neo in MEA-Farben ist zum Stand dieser Seite noch eine Rarität bzw. erst im Zulauf. Wenn die ersten Maschinen fliegen, lohnt sich der Blick auf neue OD-Kennzeichen. Den Unterschied zur A330-200 siehst du an den größeren Triebwerken und den gebogenen, verlängerten Flügelspitzen. Auch die A321XLR wird bei MEA neu sein; äußerlich ähnelt sie der A321neo stark, auf dem Tracker taucht sie aber als eigener Typ auf.

Erste MEA-A330neo nicht verpassen

Setz die A330-900 oder MEA als Airline auf deine Wunschliste und lass dich benachrichtigen, wenn sie in deiner Nähe anfliegt oder landet. Planetrack startet bald – trag dich in die Warteliste ein.

Woran du MEA erkennst

Das wichtigste Merkmal ist die grüne Zeder auf dem Leitwerk. Die Libanon-Zeder ist das Nationalsymbol des Landes und steht auch in der Mitte der Flagge. Ein Baum am Heck ist unter den Airlines in Mitteleuropa sehr ungewöhnlich – deshalb erkennst du MEA schon aus großer Entfernung, etwa wenn die Maschine im Endanflug das Leitwerk zeigt.

Auf dem weißen Rumpf steht das Kürzel MEA zusammen mit dem Namen in lateinischer und arabischer Schrift. Das Kennzeichen beginnt mit OD-, dem Länderpräfix des Libanon; die meisten Maschinen tragen Kennungen aus der Reihe OD-M… Wie Kennzeichen grundsätzlich aufgebaut sind, zeigt der Guide Flugzeugkennzeichen verstehen.

Sonderlackierungen

Zum 70. Geburtstag 2015 hat MEA einen A321 in einer Retro-Lackierung im historischen Farbschema gezeigt. Solche Designs sind bei der kleinen Flotte echte Glücksfälle. Ob und wo eine Sonderlackierung gerade fliegt, ändert sich mit Ausmusterungen und Neulackierungen – prüf vor der Jagd aktuelle Fotodatenbanken. Mehr zum Thema findest du im Artikel über Retro-Lackierungen. Wie Allianz-Designs bei SkyTeam-Airlines aussehen, zeigt der Überblick zu Allianz-Lackierungen.

Das Netz: Beirut als Drehkreuz

MEA fliegt fast ausschließlich ab und nach Beirut. Wichtige Ziele liegen in Westeuropa – etwa Paris-Charles de Gaulle, London-Heathrow, Rom, Mailand, Genf, Athen und Frankfurt –, außerdem am Golf, im übrigen Nahen Osten sowie in Westafrika, wo viele Libanesen leben. Die Zahl der Ziele liegt bei gut 30, wobei einzelne Strecken nur saisonal bedient werden.

Für Langstrecken in andere Kontinente setzt MEA heute vor allem auf Partner: Über Codeshares, unter anderem mit Air France, Turkish Airlines, Qatar Airways und Kuwait Airways, erreichen Fluggäste weitere Ziele. Eine eigene Nonstop-Verbindung Beirut–New York ist ein langfristiges Ziel der Airline; einen festen Starttermin gibt es nicht, nach Angaben von MEA frühestens Ende 2027.

Zur MEA-Gruppe gehören außerdem mehrere Tochterfirmen am Flughafen Beirut: für Bodenabfertigung, Technik, Catering und den Flughafenbetrieb. Mit Cedar Executive betreibt die Gruppe zudem Geschäftsreiseflugzeuge vom Typ Embraer Legacy 500. Für 2027 hat MEA außerdem eine eigene Low-Cost-Marke namens Fly Beirut angekündigt.

MEA in Deutschland und Europa spotten

In Deutschland ist Frankfurt der verlässlichste Ort für eine MEA-Sichtung; je nach Flugplanperiode kamen auch Düsseldorf oder Berlin dazu. MEA fliegt pro Ziel meist nur einen Umlauf am Tag oder wenige pro Woche, du musst also gezielt planen. Am Flughafen Frankfurt bietet sich die Aussichtsplattform Zeppelinheim an, wenn die Landungen in passender Richtung erfolgen. Einen Überblick über alle Standorte gibt der Frankfurt-Guide. In Düsseldorf ist die Besucherterrasse ein bequemer Startpunkt.

Außerhalb Deutschlands sind deine Chancen an Flughäfen mit vielen Libanon-Verbindungen besonders gut. Am Flughafen Paris-Charles de Gaulle sitzt mit Air France der wichtigste historische Partner, und Paris gehört zu den wichtigsten Europazielen von MEA – Tipps dazu im Paris-CDG-Guide. Auch London-Heathrow, Genf, Rom-Fiumicino und Mailand-Malpensa gehören zum Netz.

Weil MEA vergleichsweise selten zu sehen ist, ist jede Sichtung ein guter Eintrag im Logbuch. Wie selten ein Typ, eine Airline oder ein bestimmtes Kennzeichen wirklich ist, kannst du mit dem Guide Wie selten ist meine Sichtung? einschätzen.

MEA im Vergleich zu anderen Airlines der Region

Im Nahen Osten gibt es zwei Arten von Airlines: die großen Golf-Carrier mit riesigen Drehkreuzen und Langstreckenflotten und die kleineren nationalen Airlines der Levante. MEA gehört klar zur zweiten Gruppe. Verglichen mit Emirates oder Qatar Airways ist die Flotte winzig, dafür ist sie einheitlich und modern.

Am ehesten lässt sich MEA mit Royal Jordanian vergleichen: ebenfalls nationale Airline, ebenfalls ein einziges Drehkreuz, ebenfalls viele Europaflüge. Der Unterschied liegt in Allianz und Flotte – Royal Jordanian ist bei oneworld und fliegt auch Boeing 787 und Embraer, MEA bleibt bei SkyTeam und reinem Airbus. Auch EgyptAir und Cyprus Airways begegnen dir an ähnlichen Flughäfen. Welche Rolle die Allianzen spielen, erklärt der Vergleich Star Alliance, oneworld und SkyTeam.

Häufige Verwechslungen

• ME und MEA verwechseln – ME ist der IATA-Code in der Flugnummer, MEA der ICAO-Code im Tracker.
• A320 und A321neo gleichsetzen – der neo hat einen längeren Rumpf und deutlich größere Triebwerke.
• A330-200 als A330-900 notieren – die neo hat größere Triebwerke und gebogene, längere Flügelspitzen. Bis zur Auslieferung ist jede große MEA-Maschine eine A330-200.
• A321XLR für eine normale A321neo halten – äußerlich sehr ähnlich, der Tracker zeigt den Unterschied.
• MEA für einen Golf-Carrier halten – MEA ist eine kleine Netzwerk-Airline aus Beirut, keine Umsteige-Airline mit Langstreckenflotte.
• OD- mit anderen Länderpräfixen verwechseln – OD- steht für den Libanon; die Nachbarn Jordanien (JY-) und Zypern (5B-) haben eigene Präfixe.

MEA im Blick behalten

Beobachte MEA, einzelne OD-Kennzeichen oder die A330-900 und werde bei Anflug oder Landung benachrichtigt – und poste deine Sichtung mit Typ, Kennzeichen und Spot. Planetrack startet bald – trag dich in die Warteliste ein und sichere dir frühen Zugang.

Fazit

Middle East Airlines ist eine kleine Airline mit großer Geschichte. Seit 1945 verbindet sie den Libanon mit der Welt, hat Bürgerkrieg und Zerstörung überstanden und fliegt heute eine moderne Airbus-Flotte. Für Spotter ist sie wegen der seltenen Sichtungen, der markanten Zeder und der überschaubaren Zahl an Kennzeichen ein dankbares Ziel – und mit den erwarteten A330-900 und A321XLR wartet neues Gerät auf dein Logbuch.