Martinair

Martinair ist eine der Airlines, bei denen du zweimal hinsehen musst: Die meisten ihrer Jumbos tragen auf den ersten Blick KLM-Farben, und nur ein einziges Flugzeug fliegt noch im eigenen Design. Dahinter steckt eine Geschichte, die 1958 mit einem kleinen Charterbetrieb begann, über DC-10 und MD-11 führte und heute in einer kleinen, aber charakterstarken Flotte von Boeing-747-Frachtern endet. Hier erfährst du, wie du Martinair sicher erkennst, was es mit „Operated by Martinair“ auf sich hat und warum sich die Jumbos gerade jetzt lohnen.

Martinair im Überblick

Martinair ist die Frachtairline der Gruppe Air France-KLM und gehört vollständig zu KLM. Firmensitz ist Schiphol-Oost in der Gemeinde Haarlemmermeer, Heimatbasis der Flughafen Amsterdam-Schiphol. Die Frachtsparte tritt unter dem Namen Martinair Cargo auf.

Seit dem Ende des Passagierverkehrs im Oktober 2011 fliegt Martinair ausschließlich Fracht. Die Flüge führen vor allem nach Afrika und Amerika, ergänzt um Charteraufträge. Im Konzern arbeitet Martinair eng mit KLM Cargo zusammen – so eng, dass du die meisten Martinair-Flugzeuge auf den ersten Blick für KLM-Maschinen hältst.

Zur Martinair-Geschichte gehört außerdem eine eigene Flugschule, die Martinair Flight Academy, die eng mit der Pilotenausbildung von KLM verbunden ist – auf dem Vorfeld in Schiphol begegnet sie dir aber nicht.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code MP: Er steht in der Flugnummer, etwa auf Frachtpapieren und in Flugplänen.
• ICAO-Code MPH: Der eindeutige Betreibercode für Flugsicherung und Flugtracker. Wenn du Martinair suchst, filterst du nach MPH.
• Rufzeichen MARTINAIR: So meldet sich die Besatzung im Funk.

Spannend ist das Zusammenspiel mit KLM Cargo: Die Maschine trägt KLM-Farben, fliegt aber mit Martinair-Crew und in der Regel unter dem Martinair-Rufzeichen. Der Tracker zeigt dir deshalb oft schneller als die Lackierung, wer tatsächlich fliegt. Wie IATA- und ICAO-Codes zusammenhängen, erklärt der Artikel IATA- und ICAO-Codes erklärt. Warum Flugnummer und Rufzeichen zwei verschiedene Dinge sind, liest du in Callsign und Flugnummer: der Unterschied.

Die Flotte: vier Jumbo-Frachter

Martinair betreibt eine sehr kleine und ausgesprochen klassische Frachterflotte. Stand 2025/2026 sieht das Bild so aus:

Typ	Anzahl	Bemalung	Spotter-Hinweis
Boeing 747-400BCF	1	Martinair	PH-MPS, umgebautes Passagierflugzeug, Baujahr 1990
Boeing 747-400ERF	3	KLM Cargo mit „Operated by Martinair“	Kennzeichen PH-CK…, ab Werk als Frachter gebaut
Airbus A350F	bestellt	–	Nachfolger der 747-400, Stückzahl in Quellen mit drei bis vier angegeben

Die Boeing 747-400 prägt das Bild von Martinair seit vielen Jahren. 2006 kaufte die Airline vier 747-400 von Singapore Airlines, um ältere 747-200-Frachter zu ersetzen. Heute ist davon nur noch PH-MPS in der Flotte, ein zum Frachter umgebauter Ex-Passagierjet. Die drei 747-400ERF stammen aus dem Bestand von KLM und fliegen unter Martinair-Regie. Hersteller ist Boeing.

Weil die vier Maschinen im Schnitt rund ein Vierteljahrhundert auf dem Buckel haben, ist die Ablösung längst eingeleitet: Air France-KLM hat für Martinair den Airbus A350F bestellt. Der neue Frachter basiert auf der Airbus A350-1000 und kommt mit zwei statt vier Triebwerken aus. Zum genauen Auslieferungstermin und zur Stückzahl machen die Quellen unterschiedliche Angaben; neue Flugzeugtypen kommen erfahrungsgemäß oft später als ursprünglich angekündigt. Für dich heißt das: Solange die 747 noch fliegt, lohnt sich jede Tour nach Schiphol. Mehr zum Hersteller findest du auf der Seite zu Airbus.

Ein Blick zurück: von der Dove zur MD-11

Martinair begann klein: Am 24. Mai 1958 gründete der frühere Militärpilot Martin Schröder zusammen mit einem Partner Martin’s Air Charter – mit einer einzigen de Havilland Dove und einer Handvoll Mitarbeitenden. 1966 folgte die Umbenennung in Martinair Holland, Ende der 1960er-Jahre kamen die ersten Jets.

Ab 1973 setzte Martinair die McDonnell Douglas DC-10 ein, darunter Convertible-Versionen, die sich zwischen Passagier- und Frachtkonfiguration umbauen ließen. Dieses Doppelprinzip aus Passagieren und Fracht zog sich durch die Firmengeschichte. Über die Jahre flogen unter anderem DC-8, Airbus A310, Boeing 757, Boeing 767-300ER und verschiedene 747-Versionen für die Airline.

Prägend für Spotter war die McDonnell Douglas MD-11. Die erste kam im Dezember 1994, und Martinair war Erstkunde der Convertible-Version. 2015 kündigte Air France-KLM an, das Frachtgeschäft zu verkleinern und die MD-11 ohne direkten Ersatz auszumustern. Am 8. Juli 2016 verabschiedete sich die letzte Maschine, PH-MCP, mit einem Überflug über Schiphol-Oost und flog anschließend in die USA zur Verschrottung.

Zur Geschichte gehören auch zwei schwere Unfälle: 1974 verunglückte eine DC-8 im Anflug auf Colombo, 1992 eine DC-10 bei der Landung in Faro. Beide prägten die Airline nachhaltig.

Der Abschied vom Passagierverkehr

Im September 2010 kündigte Martinair an, sich ganz auf Fracht zu konzentrieren. Einen Teil der Ferienstrecken übernahm KLM. Der letzte Passagierflug am 31. Oktober 2011 war ein Rundflug über die Niederlande mit einer Boeing 767-300ER, die zum Abschied „Bedankt!“ und „Thank You!“ auf dem Rumpf trug. Danach schieden die 767 aus der Flotte aus.

Schon 2008, zum 50. Firmenjubiläum, hatte die 767 PH-MCL eine Retro-Bemalung bekommen. Fotos solcher Sonderlackierungen sind heute gesuchte Archivbilder. Wie du aktuelle Sondermotive aufspürst, liest du in Special Liveries finden.

Woran du Martinair erkennst

Das wichtigste Merkmal ist der Typ: Wenn du bei Martinair etwas siehst, ist es eine Boeing 747-400 ohne Passagierfenster auf dem Hauptdeck, mit den typischen Winglets an den Flügelspitzen. Wie du Frachter generell sicher erkennst, erklärt der Artikel Frachtflugzeuge erkennen.

Danach entscheidet die Bemalung:

• PH-MPS ist das einzige Flugzeug im vollen Martinair-Design. Wenn du diese Maschine erwischst, hast du die eigentliche Martinair im Kasten.
• Die 747-400ERF tragen die Farben von KLM Cargo. Achte auf den kleinen Schriftzug „Operated by Martinair“ – er ist die einzige optische Verbindung zur eigentlichen Betreiberin.

Ein drittes Merkmal trennt die beiden Versionen auch dann, wenn du die Schrift nicht lesen kannst: das Oberdeck. Die ab Werk gebaute 747-400ERF hat das kurze Oberdeck der klassischen Frachter und eine hochklappbare Bugnase zum Beladen. Die umgebaute 747-400BCF behält dagegen das lange Oberdeck der Passagierversion, Fracht kommt nur über das große Seitentor hinten links an Bord. Viele Details zur Jumbo-Familie liefert die Geschichte der Boeing 747.

Wie niederländische Kennzeichen aufgebaut sind und warum sie mit PH beginnen, erfährst du in Länderkennungen von Flugzeugen und Flugzeug-Kennzeichen verstehen.

Martinair im Vergleich

Im europäischen Frachtmarkt ist Martinair ein kleiner Spieler. Cargolux aus Luxemburg setzt ebenfalls auf Jumbos, allerdings mit einer deutlich größeren Flotte und vielen modernen Boeing 747-8-Frachtern. Lufthansa Cargo setzt bei den Langstreckenfrachtern inzwischen auf die zweistrahlige 777F. Und Atlas Air betreibt große 747-Flotten im Auftrag anderer Gesellschaften.

Gerade dieser Vergleich macht Martinair spannend: Hier fliegt die 747-400 noch als Rückgrat einer Airline, nicht als Ergänzung. Mit dem Umstieg auf den A350F folgt Martinair dem Trend zu sparsameren Zweistrahlern – und Schiphol verliert eine weitere Jumbo-Konstante.

Innerhalb des Konzerns lohnt auch ein Blick auf die Schwestern: KLM Cityhopper fliegt im Regionalverkehr, Transavia im Ferien- und Low-Cost-Segment. Zusammen mit Martinair deckst du in Schiphol so das komplette niederländische Portfolio von Air France-KLM ab.

Martinair spotten

Amsterdam-Schiphol ist der Ort, an dem du Martinair am sichersten siehst. Die Frachter starten und landen über die Woche verteilt. Weil die Flotte nur vier Maschinen umfasst und die Umläufe lang sind, ist ein Blick auf den Tracker vor der Tour Pflicht.

Ein beliebter Standort für Jumbo-Starts und -Landungen ist der Spotterplatz an der Polderbaan. Welche Bahn gerade genutzt wird, hängt in Schiphol stark vom Wind ab – lies vorher die Betriebsrichtung, wie im Guide Betriebsrichtung am Flughafen verstehen beschrieben. Für das beste Licht hilft dir der Artikel Sonnenstand planen.

Außerhalb von Schiphol ist Martinair deutlich schwerer zu bekommen. Die Strecken führen überwiegend nach Afrika und Amerika, Charterflüge können aber an ganz unterschiedlichen Flughäfen auftauchen. Wenn du einen solchen Zufallstreffer suchst, setz Martinair auf deine Beobachtungsliste und lass dich überraschen.

Häufige Verwechslungen

• Jede KLM-Cargo-747 als KLM notieren – viele davon fliegen mit Martinair-Crew und tragen „Operated by Martinair“.
• Nach KLM statt MPH suchen – auf dem Tracker läuft Martinair unter ihrem eigenen ICAO-Code.
• BCF und ERF verwechseln – das lange Oberdeck verrät den umgebauten Ex-Passagierjet.
• Cargolux-747 mit Martinair verwechseln – andere Bemalung, anderes Kennzeichen (LX-… statt PH-…).
• Alte MD-11-Fotos als aktuelle Flotte führen – die MD-11 ist seit Juli 2016 nicht mehr bei Martinair im Einsatz.
• Martinair als Ferienflieger einordnen – Passagiere fliegen seit Oktober 2011 nicht mehr mit.

Fazit

Martinair ist klein, aber für Jumbo-Fans eine Pflichtadresse: vier Boeing 747-400-Frachter, eine Heimatbasis in Schiphol und eine Geschichte, die vom Charterflieger über DC-10 und MD-11 bis zum reinen Frachtbetrieb reicht. Wer auf den ICAO-Code MPH, den Schriftzug „Operated by Martinair“ und die Form des Oberdecks achtet, ordnet jede Sichtung sicher zu. Und weil der A350F als Nachfolger bereits bestellt ist, gilt: Sichere dir die Martinair-Jumbos, solange sie noch fliegen.