Cimber Air / Cimber Sterling

Wer vor 2012 in Kopenhagen, Billund oder Sønderborg am Zaun stand, kannte die kleinen Maschinen von Cimber: ATR-Turboprops und CRJ-Regionaljets, die Dänemarks Provinz mit der Hauptstadt und mit Europa verbanden. Die Airline aus dem Süden Jütlands hat eine ungewöhnlich lange Geschichte – von der einmotorigen Propellermaschine 1950 bis zum Konkurs als Cimber Sterling im Mai 2012. Hier erfährst du, wie die Airline entstand, mit wem sie zusammenarbeitete, welche Typen sie flog und woran du sie auf alten Fotos erkennst.

Cimber Air im Überblick

Cimber Air war eine dänische Regionalairline mit Sitz in Sønderborg, die von 1950 bis 2012 bestand. In den letzten Jahren trat sie als Cimber Sterling auf. Ihr Kerngeschäft waren Inlandsflüge zwischen Kopenhagen und kleineren Flughäfen wie Sønderborg, Billund, Karup, Aalborg, Aarhus und Rønne auf Bornholm, dazu kamen Verbindungen ins europäische Ausland.

Typisch für Cimber war die enge Zusammenarbeit mit großen Netzwerk-Airlines. Über viele Jahre flog sie Zubringerverkehr für Lufthansa, zeitweise war SAS an ihr beteiligt. Als Ende 2008 die Ferienairline Sterling zusammenbrach, kaufte Cimber deren Namen und Startrechte – und wuchs damit über das klassische Regionalgeschäft hinaus. Knapp dreieinhalb Jahre später war Schluss: Am 3. Mai 2012 stellte Cimber Sterling den Flugbetrieb ein.

Die Geschichte in Etappen

Die Wurzeln reichen in die Nachkriegszeit zurück. 1947 entstand im Süden Jütlands die kleine Sønderjyllands Flyveselskab. 1950 übernahm sie der damals 26-jährige Pilot Ingolf Lorenz Nielsen, und 1953 gab er dem Unternehmen den Namen Cimber Air Service A/S. Der Name erinnert an die Kimbern, einen germanischen Stamm, den antike Quellen in Jütland verorten.

Die frühen Jahre waren geprägt von Gelegenheits- und Charterflügen, wie sie kleine Luftfahrtbetriebe damals anboten. Sønderborg liegt nahe der deutschen Grenze, entsprechend spielten auch Verbindungen nach Norddeutschland eine Rolle. Der Weg zur Linienairline führte über die Dove, von der Cimber in den späten 1950er- und frühen 1960er-Jahren mehrere Exemplare einsetzte.

Codes und Rufzeichen

• IATA-Code QI: stand in der Flugnummer, auf Tickets und Anzeigetafeln.
• ICAO-Code CIM: nutzte die Flugsicherung im Flugplan.
• Rufzeichen CIMBER: so meldeten sich die Besatzungen im Funk.

Der ICAO-Code überlebte die Airline. Die 2012 gegründete Nachfolgefirma Cimber A/S flog ebenfalls als CIM mit dem Rufzeichen „CIMBER“. Siehst du in Flugdaten nach 2012 noch CIM, ist also die neue Gesellschaft gemeint, nicht die alte Cimber Sterling.

Partner von Lufthansa und SAS

Für eine kleine Airline aus der Provinz hatte Cimber erstaunlich früh Kontakte zu den Großen. Im Rahmen eines Vertrags mit Lufthansa entstand eine deutsche Tochter, die Flensburg mit Sønderborg und Hamburg verband. Dieser Vertrag lief 1973 aus. Zuhause in Dänemark beteiligte sich Cimber ab 1971 mit 15 Prozent am Konsortium Danair, in dem SAS und Maersk Air Teile des Inlandsverkehrs bündelten.

1996 trat Cimber Air dem Verbund Team Lufthansa bei. Darin flogen unabhängige Regionalairlines Zubringerstrecken unter Lufthansa-Flugnummern und im Lufthansa-nahen Erscheinungsbild, ähnlich wie die Konzerntochter Lufthansa CityLine. Bei Cimber trugen vor allem ATR 42 diesen Auftritt. Wie solche Kooperationen auf dem Papier funktionieren, erklärt der Beitrag zu Codeshare-Flügen.

Parallel dazu stieg 1998 SAS mit rund einem Viertel der Anteile bei Cimber ein, 2003 verkaufte SAS den Anteil wieder zurück. Auch danach blieb die Verbindung eng: Bis zum Ende flogen vier CRJ200 von Cimber im Auftrag von SAS.

Die Flotte von Cimber

Kaum eine dänische Regionalairline hat so viele Typen geflogen. Die Anfänge machten kleine Propellermaschinen und die de Havilland Dove. Ab 1967 kam die französische Nord 262 dazu, ein Turboprop für weniger als 30 Passagiere, von dem Cimber vier Exemplare einsetzte.

In den 1970er-Jahren wagte Cimber den Sprung zum Jet. Die deutsche VFW-Fokker 614 war eine Wahl mit Hindernissen: Weil die Produktion früh endete, wich Cimber auf die Fokker F28 Fellowship aus. Zeitweise setzte die Airline auch eine Grumman Gulfstream I im Linienverkehr ein. Während der Krise um 1980 wurden die F28 ins Ausland verleast, eine Fokker F27 half aus.

Ab 1992 prägten Turboprops von ATR das Bild, ab Ende der 1990er-Jahre auch Regionaljets von Canadair bzw. Bombardier. Anfang der 2000er-Jahre bestand die Flotte aus drei ATR 42, acht ATR 72 und sieben CRJ200 – damit bediente Cimber 17 Strecken mit über 600 Flügen pro Woche. Mit dem Sterling-Namen kamen 2009 auch Boeing 737-700 hinzu.

Nach der Übernahme des Sterling-Namens sah die Flotte 2009 so aus:

Typ	Anzahl (2009)	Einsatz	Spotter-Hinweis
ATR 42-500	3	Inland, dünne Strecken	Kürzester Rumpf der Flotte
ATR 72-200 / ATR 72-500	5	Inland und Skandinavien	-500 mit Sechsblatt-Propeller statt Vierblatt
CRJ200	11	Europa und Aufträge für SAS	Zuletzt vier davon für SAS
Boeing 737-700	6	Ferien- und Städteziele	Kamen mit der Sterling-Ära

Mit diesem Mix eignen sich alte Cimber-Fotos gut zum Typenerkennen. Wie du ATR 42 und ATR 72 auseinanderhältst und die Generationen unterscheidest, zeigt der Guide ATR und Dash 8 unterscheiden. Für den CRJ200 und seine Verwandten hilft der Überblick Regionaljets erkennen.

Aus Cimber Air wird Cimber Sterling

Im Herbst 2008 brach die dänische Ferienairline Sterling zusammen. Am 3. Dezember 2008 kaufte Cimber Air aus der Konkursmasse den Markennamen, die Betriebsgenehmigung, die Website und Start- und Landerechte in Kopenhagen. Die Flotte gehörte nicht zum Paket, auch das Personal ging nicht automatisch über. Am 7. Januar 2009 entstand daraus Cimber Sterling, eine Woche später hob die neue Marke ab.

Damit änderte sich das Profil. Neben dem Regionalnetz bot Cimber Sterling nun Ziele in ganz Europa an, 2009 waren es rund 30, mit Boeing 737-700 für die längeren Strecken. Die Aktie von Cimber Sterling war an der Börse in Kopenhagen notiert.

Phase	Zeitraum	Was sich änderte
Cimber Air	1953–2008	Regionalairline mit Partnerschaften zu Lufthansa und SAS
Cimber Sterling	2009–2012	Sterling-Name, 737-700, Ferien- und Städteziele, Börsengang
Cimber A/S	ab 2012	Neue Firma, fliegt im Auftrag von SAS

Woran du Cimber erkennst

Weil die Airline über sechs Jahrzehnte flog und lange für Partner unterwegs war, gab es kein einheitliches Erscheinungsbild. Auf frühen Fotos siehst du Propellermaschinen mit „Cimber Air“-Titeln, in der Zeit von Team Lufthansa auch Maschinen im Lufthansa-nahen Auftritt. Ab 2009 stand „Cimber Sterling“ am Rumpf. Verlässlich sind zwei Dinge: das dänische Kennzeichen mit OY- und die Typen der späten Jahre.

Ein Sonderfall sind Fotos nach Mai 2012. CRJ200, die dann noch mit CIM-Rufzeichen flogen, gehörten zur neuen Cimber A/S und waren für SAS unterwegs.

Basen und Strecken

Der Firmensitz blieb immer Sønderborg, doch die wichtigsten Drehscheiben lagen woanders. In den letzten Jahren waren der Flughafen Kopenhagen und der Flughafen Billund die Hauptbasen, Aalborg kam als kleinere Basis dazu.

Das Inlandsnetz verband Kopenhagen mit Billund, Karup, Rønne, Sønderborg, Aalborg und Aarhus. Für kleinere Orte wie Sønderborg, Karup und Bornholm war Cimber zuletzt die einzige Verbindung in die Hauptstadt. Dazu kamen Auslandsstrecken ab Billund und Kopenhagen, etwa nach Skandinavien und zu Städte- und Ferienzielen in Europa. Mit den CRJ200 öffneten sich auch längere Verbindungen, zum Beispiel von Billund nach Mailand oder von Kopenhagen nach Bukarest.

Wer heute auf Spurensuche in Kastrup geht, findet im Guide zu Planespotting in Kopenhagen die besten Standorte, etwa den Flyvergrillen am Flughafen Kopenhagen.

Das Ende: Konkurs 2012

Die Finanzkrise ab 2008 traf Cimber Sterling hart. Im Sommer 2011 wechselten die Eigentümer: Mansvell Enterprises, eine Gesellschaft aus Zypern, hinter der der ukrainische Milliardär Ihor Kolomojskyj stand, stieg ein und hielt zuletzt 70,8 Prozent. Ende 2011 kündigte die Airline einen Umbau an, mit Fokus auf Inlandsflüge in Dänemark und Verbindungen nach Schweden; die Boeing 737 sollten 2012 aus der Flotte gehen.

Mehr als 600 Menschen verloren ihre Arbeit. Besonders hart traf es Sønderborg, Karup, Bornholm und Billund, denn Cimber war dort die einzige Verbindung nach Kopenhagen. SAS stockte eigene Flüge auf, und dänische Regionalairlines wie Danish Air Transport und Sun-Air of Scandinavia übernahmen in der Folge einzelne Inlandsstrecken.

Die neue Cimber A/S flog anfangs mit CRJ200 exklusiv für SAS. 2015 übernahm SAS die Gesellschaft, 2017 ging sie an CityJet. Wie der Fall Cimber in die Reihe anderer Zusammenbrüche passt, ordnet der Beitrag zu großen Airline-Pleiten in Europa ein.

Cimber im Spotter-Alltag heute

Für dein Logbuch ist Cimber ein klassisches Archiv-Thema. Hast du zwischen den 1990er-Jahren und 2012 in Kopenhagen, Billund oder an anderen Flughäfen im Netz der Airline fotografiert, sind ATR oder CRJ200 von Cimber gut möglich – nicht immer im eigenen Design, sondern oft für Lufthansa oder SAS unterwegs. Mit Typ, Kennzeichen, Ort und Datum wird aus einem alten Bild ein sauberer Logbuch-Eintrag.

Spannend ist auch der Blick auf das Umfeld. Dänemark hatte immer eine lebendige Szene kleiner Airlines, von Maersk Air über Sterling bis zu Sun-Air und DAT. Einen Überblick über die Rolle solcher Betriebe in Europa gibt der Beitrag zu Regionalairlines in Europa.

Häufige Verwechslungen

• Cimber Sterling mit Sterling gleichsetzen – Cimber übernahm 2008 nur Name, Genehmigung und Slots, nicht die Flotte.
• Jedes CIM-Rufzeichen der alten Airline zuordnen – nach Mai 2012 flog damit die neue Cimber A/S für SAS.
• Team-Lufthansa-Maschinen für Lufthansa-eigene Flugzeuge halten – Betreiber war Cimber, das Kennzeichen zeigt es.
• Cimber Air mit dem Jahrgang 1953 gründen lassen – 1953 kam nur der Name, die Firma bestand schon seit 1950.
• Die 737-700 als frühe Cimber-Typen notieren – sie kamen erst mit der Sterling-Ära ab 2009.

Fazit

Cimber Air steht für sechs Jahrzehnte dänische Regionalluftfahrt: vom Luftbildflug über Sønderborg bis zu ATR und CRJ zwischen Kopenhagen, Jütland und Europa. Die Airline war Partner von Lufthansa und SAS, wurde mit dem Sterling-Namen größer – und scheiterte 2012 an Krise und Kosten. Für Spotter lohnt der Blick ins Archiv, auf OY-Kennzeichen und auf Flugzeuge, die nach Cimber anderswo weiterflogen.