Sun-Air of Scandinavia

Un petit jet avec l’Union Jack sur la dérive se pose à Brême, à Friedrichshafen ou à Billund – et sur le fuselage, une immatriculation danoise. Quiconque a fait du spotting ces dernières décennies en Allemagne du Nord ou en Scandinavie connaît ce moment. Derrière l’aspect British Airways se cachait Sun-Air of Scandinavia, une compagnie familiale de Billund. Depuis mars 2025, l’ère BA est terminée, et Sun-Air ne fait plus que du charter. Cette page t’explique qui est Sun-Air, comment fonctionnait la franchise et à quoi reconnaître le Dornier 328JET.

Sun-Air en bref

Sun-Air of Scandinavia est une compagnie danoise privée dont le siège est à l’aéroport de Billund, au Jutland. Elle a été fondée par Niels Sundberg en 1978 – non pas comme compagnie à vols réguliers, mais comme petit exploitant d’avions-taxis et de charters. L’entreprise est restée jusqu’à aujourd’hui aux mains de la famille : son fils Kristoffer Sundberg en est directeur général depuis 2017, le fondateur lui étant resté lié comme président.

Aujourd’hui, Sun-Air fait partie du Sundberg Aviation Group. Outre la compagnie, il comprend le charter d’avions d’affaires JoinJet, le service de vols sanitaires SmuuthCare avec des Hawker 800 et l’atelier de maintenance Sun-Air Technic. Selon sa propre présentation, le groupe emploie environ 120 personnes et a, outre Billund, des antennes à Thisted et à Augsbourg.

Mais Sun-Air est devenue connue grâce à autre chose : pendant presque trois décennies, la compagnie a été partenaire en franchise de British Airways. Celui qui réservait un vol de Sun-Air entre 1996 et 2025 réservait formellement British Airways – et montait dans un avion aux couleurs de BA, immatriculé au Danemark.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA EZ : l’identifiant propre de Sun-Air. À l’époque de la franchise, il était à peine visible pour les passagers, car les vols réguliers étaient vendus sous des numéros de vol BA.
• Code OACI SUS : figure dans le plan de vol du contrôle aérien et sur les sites de suivi des vols.
• Indicatif d’appel SUNSCAN : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio – un mélange de « Sun » et de « Scandinavia ».

C’est précisément cette double structure qui rend Sun-Air intéressante pour les spotteurs. Le tableau d’affichage montrait un vol BA, le site de suivi un vol SUS, et sur l’arrière, il y avait une immatriculation OY-. Celui qui ne regardait que le numéro de vol classait vite l’observation de travers. Le guide sur le suivi des vols pour spotteurs te montre comment lire correctement les données de suivi.

Histoire : de l’avion-taxi à la franchise BA

Le développement de Sun-Air s’est déroulé par étapes bien nettes.

Au lancement de la franchise, le trafic fonctionnait sous la marque British Airways Express. La flotte se composait alors de petits turbopropulseurs : une dizaine de BAe Jetstream 31 de 18 sièges et deux Jetstream 41 de 30 sièges. À la fin des années 1990 se sont ajoutés deux BAe ATP d’occasion – de plus gros turbopropulseurs, qui ont préparé la voie vers l’exploitation de jets.

Sur le marché danois, Sun-Air était une petite concurrente, mais tenace. Après une plainte de Sun-Air, l’UE a infligé en 2001 des amendes à SAS et à Maersk Air pour ententes contraires à la concurrence. En 2009, Sun-Air a filialisé son activité charter sous le nom de JoinJet, qui s’occupe depuis surtout d’avions d’affaires. Toujours à partir de 2009, Sun-Air a fait valoir que repas, boissons et bagages étaient inclus sur les vols réguliers.

Dans les années 2010, le réseau s’est étendu vers l’Allemagne. Sun-Air a notamment volé sur Hambourg–Londres City (de 2014 à 2016), à partir de 2018 sur Friedrichshafen–Düsseldorf et à partir de 2019 sur Friedrichshafen–Toulouse. Au départ de Brême, des vols BA vers Londres et Manchester ont circulé jusqu’en février 2017 – tu trouveras des conseils de spots pour cet endroit dans le guide de Brême. Une filiale allemande, Sun-Air of Germany, a déposé le bilan en janvier 2021 – ce qui a mis fin aux lignes allemandes.

La flotte : spécialiste du Dornier 328JET

L’emblème des dernières années de Sun-Air est le Dornier 328JET. C’est la version jet du turbopropulseur Dornier 328, que Sun-Air exploitait aussi auparavant. Dans les années 2010, Sun-Air comptait parmi les plus grands exploitants civils de ce jet régional rare. En avril 2014, la compagnie a ainsi lancé avec lui des vols de Billund vers Zurich.

Type	Rôle chez Sun-Air	Sièges	Repère pour spotteurs
Dornier 328JET	Type de flotte actuel, autrefois ossature de la franchise BA	jusqu’à 32	Aile haute avec empennage en T, deux réacteurs sous les ailes
Dornier 328-100	Ancienne version turbopropulseur	–	Même fuselage, mais hélices au lieu de réacteurs
BAe ATP	Repris à la fin des années 1990 (historique)	–	Gros turbopropulseur à fuselage long et fin
BAe Jetstream 41	À l’introduction de la franchise en 1996 (historique)	30	Turbopropulseur à aile basse, plus long que le J31
BAe Jetstream 31	À l’introduction de la franchise en 1996 (historique)	18	Petit turbopropulseur à aile basse

Selon Sun-Air, le 328JET offre jusqu’à 32 places et vole avec deux pilotes et un membre d’équipage de cabine. Combien d’appareils sont actuellement actifs, c’est difficile à dire : des synthèses de flotte publiques évoquaient en 2024 environ huit avions, des indications ultérieures divergent. La compagnie ne publie pas de chiffre officiel de flotte – prévois donc une petite flotte.

La famille 328 a été construite à l’origine par Dornier à Oberpfaffenhofen. Les droits du programme appartiennent aujourd’hui à Deutsche Aircraft, qui développe avec le D328eco une nouvelle édition du turbopropulseur. Pour les spotteurs, cela signifie : le 328JET reste un type de passionnés avec peu d’exploitants dans le monde.

Comment reconnaître le Dornier 328JET

Les débutants confondent volontiers le 328JET avec d’autres petits jets régionaux. Pourtant, il a une silhouette plutôt singulière.

Le plus grand risque de confusion existe avec sa sœur turbopropulseur, le Dornier 328. Fuselage, ailes et empennage sont presque identiques, seules les motorisations diffèrent. Sur une photo prise de plus loin, regarde donc les nacelles : réacteurs fins sous l’aile ou hélices à l’avant de la nacelle ? Tu trouveras un aperçu des autres petits jets dans Distinguer les jets régionaux, et pour les types à hélices, Distinguer les turbopropulseurs t’aide.

La livrée BA : une franchise avec sa propre immatriculation

Pendant la période de franchise, les avions de Sun-Air volaient dans la livrée de British Airways. À la fin des années 1990, quand BA expérimentait différentes dérives artistiques, l’artiste danois Per Arnoldi a conçu un motif de dérive propre pour Sun-Air. Plus tard, la compagnie est passée au motif Union Jack sur la dérive, comme le portait aussi la flotte de BA.

Pour les spotteurs, c’était un double attrait : au premier regard, un avion de BA, au second, un type que British Airways n’a jamais exploité elle-même, et une immatriculation danoise. Des modèles de franchise semblables existaient aussi chez d’autres partenaires de BA, par exemple chez Loganair en Écosse. La filiale régionale du groupe, BA CityFlyer, appartient en revanche directement à British Airways et donc à l’International Airlines Group.

Le réseau – aujourd’hui de l’histoire

Le réseau a souvent changé au fil des années. D’après des synthèses du printemps 2024, Sun-Air desservait pour British Airways notamment ces destinations :

Pays	Destinations (toutes arrêtées depuis)
Danemark	Billund, Aarhus
Grande-Bretagne	Londres City, Manchester, Cambridge, Humberside
Allemagne	Brême, Düsseldorf, Friedrichshafen, Hambourg, Munich
Norvège	Oslo, Bergen, Stavanger
Suède	Göteborg, Stockholm-Bromma
Belgique	Bruxelles
France	Toulouse

Typiques de Sun-Air, c’étaient des lignes d’affaires peu denses entre aéroports régionaux, qui n’avaient pas assez de demande pour de plus gros avions. La dernière ligne était Billund–Londres City. Avec sa fin en mars 2025, Sun-Air a quitté les vols réguliers après plus de trois décennies. Comme raison, la compagnie a invoqué un marché modifié.

British Airways fait partie de l’alliance oneworld. Sun-Air elle-même n’y a jamais été membre à part entière ; le lien passait uniquement par la franchise avec BA et a pris fin avec les vols réguliers.

Spotter Sun-Air aujourd’hui

En octobre 2026, Sun-Air ne fait plus que du charter. Il n’y a plus de programmes de vols fixes, les observations dépendent donc de la chance. Tes meilleures chances, tu les as à Billund, où la flotte est stationnée. Les anciens aéroports de la franchise réapparaissent aussi parfois lors de missions charters.

Si tu voyages de toute façon au Danemark, il vaut la peine de combiner avec Copenhague : le guide de spotting de Copenhague-Kastrup te montre les emplacements du plus grand aéroport du pays. Tu trouveras des conseils généraux pour les petits aéroports comme Billund dans l’article Le spotting dans les aéroports régionaux. D’autres exploitants régionaux danois que tu peux y croiser sont DAT Danish Air Transport et la compagnie cargo Star Air. Historiquement, Cimber Air, de Sønderborg, fait aussi partie de cette série.

Sun-Air comparée à d’autres compagnies régionales

Sun-Air n’a jamais été grande, mais elle était typique d’un modèle qui a longtemps fonctionné en Europe : une petite compagnie privée qui dessert des lignes peu denses sous la marque d’une grande compagnie de réseau. L’avantage pour les partenaires : la grande compagnie obtient des vols d’apport depuis des régions qu’elle ne peut pas desservir elle-même de façon rentable. La petite compagnie profite de la distribution, du programme de fidélité et de la notoriété de la marque.

Avec la hausse des coûts, la baisse des voyages d’affaires après la pandémie et de nouvelles taxes, ce modèle est sous pression. Beaucoup de compagnies régionales et de franchise ont abandonné ou se sont réorientées ces dernières années. Tu obtiens un aperçu de la scène dans Les compagnies régionales en Europe.

Confusions fréquentes

• Assimiler Sun-Air à British Airways – Sun-Air était un partenaire en franchise danois indépendant, avec son propre code OACI SUS.
• Confondre EZ et easyJet – easyJet utilise le code IATA U2 et le code OACI EZY ; EZ appartient à Sun-Air.
• Confondre Sun-Air avec SunExpress ou Sunclass – malgré des noms semblables, ce sont des compagnies totalement différentes.
• Prendre le 328JET pour un CRJ ou un ERJ – leurs réacteurs sont à l’arrière du fuselage, ceux du 328JET sous les ailes.
• Confondre le Dornier jet et le Dornier turbopropulseur – le Dornier 328-100 a des hélices, le 328JET des réacteurs.
• Noter les avions d’affaires de JoinJet comme Sun-Air – JoinJet vole sous sa propre marque et avec sa propre livrée.

Conclusion

Sun-Air of Scandinavia est un morceau de l’histoire de l’aviation régionale européenne. D’une entreprise d’avions-taxis à Billund est devenue le premier partenaire en franchise de British Airways hors de Grande-Bretagne, qui a desservi pendant presque trois décennies, avec de petits turbopropulseurs puis avec le Dornier 328JET, des lignes peu denses entre la Scandinavie, l’Allemagne et la Grande-Bretagne. Depuis mars 2025, l’ère des vols réguliers est terminée. Pour les spotteurs, il reste une rare compagnie charter – et des archives pleines de photos de jets BA à immatriculation danoise.