Sunclass Airlines

Si tu es au grillage à Grande Canarie en hiver ou à Majorque en été, tu vois, entre Ryanair et Condor, aussi des avions qui rentrent en Scandinavie. L’un d’eux s’appelle Sunclass Airlines. Le nom est récent, la compagnie non : derrière Sunclass se cache l’une des plus anciennes compagnies charters du Nord – avec des étapes comme Premiair, MyTravel et Thomas Cook. Cette page te montre comment identifier Sunclass à coup sûr, quels types d’Airbus tu peux attendre et où l’observation vaut la peine.

Sunclass Airlines en bref

Sunclass Airlines est une compagnie de loisirs danoise dont le siège est à Dragør, directement sur l’aéroport de Copenhague. La compagnie fait partie du Nordic Leisure Travel Group, qui vend des voyages organisés au Danemark, en Suède, en Norvège et en Finlande – sous des marques comme Ving, Spies et Tjäreborg. Sunclass est l’exploitation aérienne interne de ce groupe : les avions amènent les clients des voyagistes vers des hôtels de la Méditerranée, des Canaries et des destinations lointaines.

Cela distingue nettement Sunclass d’une compagnie low cost. Des sièges à l’unité sont certes vendus, mais l’ossature est formée par les voyages organisés. Si tu te demandes où passe la frontière entre charter et vol régulier, l’article Vol charter et vol régulier t’aide.

Les bases sont de grands et moyens aéroports dans les quatre pays nordiques : Copenhague et Billund au Danemark, Stockholm-Arlanda, Göteborg et Malmö en Suède, Oslo-Gardermoen en Norvège et Helsinki en Finlande. Il n’y a pas de hub classique pour les correspondances – les avions décollent le matin là où habitent les vacanciers.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA DK : figure dans le numéro de vol, sur les tableaux d’affichage et dans les documents de voyage.
• Code OACI VKG : figure dans le plan de vol du contrôle aérien et sur la plupart des sites de suivi des vols.
• Indicatif d’appel VIKING : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio.

Sunclass a repris ces codes de Thomas Cook Airlines Scandinavia lors du changement de nom de 2019. Que le code IATA soit justement DK est pratique, mais relève du hasard au sens du système : les codes IATA sont de purs identifiants de compagnies et non des abréviations de pays. Ne confonds donc pas le numéro de vol avec une indication d’origine – c’est l’immatriculation OY- qui te la donne. Le guide Comprendre les immatriculations d’avions explique comment les immatriculations sont construites en général.

Quatre noms, une compagnie : l’histoire

Sunclass est une compagnie aux nombreuses vies antérieures. Pour les spotteurs, c’est passionnant, car de vieilles photos de la même entreprise montrent des livrées très différentes.

Période	Nom	Contexte
jusqu’en 1993	Conair of Scandinavia et Scanair	Conair appartenait au groupe de voyages danois Spies, Scanair à la Scandinavian Leisure Group suédoise
1994–2002	Premiair	Fusion des deux sociétés charters ; la même année, le groupe britannique Airtours a repris la maison mère suédoise
2002–2008	MyTravel Airways (Scandinavia)	Airtours s’était rebaptisée MyTravel Group
2008–2019	Thomas Cook Airlines Scandinavia	MyTravel s’est fondue dans le groupe Thomas Cook
depuis 2019	Sunclass Airlines	Nouveau départ après la faillite de Thomas Cook sous des propriétaires scandinaves

Les années Premiair, surtout, intéressent les amateurs d’avions historiques. La compagnie exploitait alors des Airbus A300B4, A320 et – en long-courrier – le McDonnell Douglas DC-10. Les triréacteurs ont disparu vers 2001, puis des A330-200 ont repris les lignes lointaines. La sœur britannique de l’époque MyTravel et Thomas Cook, tu la trouves sous Airtours International et Thomas Cook Airlines.

La rupture de l’automne 2019

Le 23 septembre 2019, le groupe britannique Thomas Cook est entré en insolvabilité. Thomas Cook Airlines au Royaume-Uni a définitivement cessé ses opérations, alors que la filiale scandinave a survécu. Elle a fait une courte pause, a repris ses vols et est devenue partie d’un plan de sauvetage : fin octobre 2019, on a appris qu’un consortium composé de Strawberry (la société de participations de l’hôtelier norvégien Petter Stordalen), d’Altor et de TDR Capital reprenait l’activité de voyages nord-européenne avec Ving, Spies, Tjäreborg et la compagnie. Fin 2019, la compagnie est passée au nouveau nom Sunclass Airlines. La maison mère s’appelle aujourd’hui Nordic Leisure Travel Group.

Pendant la période de transition, les avions portaient encore le célèbre cœur de Thomas Cook. C’est seulement ensuite que Sunclass a eu sa propre identité. Les photos de 2020 sont donc un petit document d’époque : exploitation Sunclass, mais encore look Thomas Cook.

La flotte : une famille 100 % Airbus

Sunclass exploite une flotte petite et facile à embrasser, d’environ une douzaine d’avions – exclusivement du constructeur Airbus. Le nombre exact change, car les A321 plus anciens sont peu à peu remplacés par de nouveaux appareils.

Type	Utilisation	Repère pour spotteurs
Airbus A321	Canaries, Méditerranée, Afrique du Nord	Génération plus ancienne, en partie déjà en service à l’époque Thomas Cook
Airbus A321neo	comme l’A321, de plus en plus la norme	Réacteurs plus gros, remplace peu à peu l’A321
Airbus A330-900neo	Long-courrier, surtout en hiver	Fleuron de la flotte, nombre de sièges élevé pour les voyages organisés
Airbus A330 (ancienne génération)	Long-courrier	A330-200 désormais retirés, en dernier lieu encore un seul A330-300 dans l’effectif

L’A321 est le cheval de labeur sur les lignes de vacances. Il est assez long pour de nombreux sièges et a l’autonomie pour les Canaries depuis la Scandinavie – l’un des moyen-courriers les plus longs du trafic de loisirs. L’A330-900neo est le fleuron : avec lui, Sunclass vole surtout pendant l’hiver nordique vers des contrées plus chaudes, par exemple la Thaïlande ou les Caraïbes. Dans les synthèses de flotte courantes, trois A330-900neo figuraient en service en dernier lieu.

Comme compagnie de loisirs, Sunclass mise sur un aménagement dense. D’après les synthèses de flotte accessibles au public, l’A321 offre environ 212 places, l’A321neo environ 218 et l’A330-900neo, selon la saison, entre 373 et 385 places. Prends ces valeurs comme ordre de grandeur – dans le trafic de loisirs, les cabines sont volontiers adaptées.

A321 ou A321neo ? Comment les distinguer

Les deux versions portent la même livrée et ont presque la même longueur. Comme Sunclass est en plein changement, un regard précis vaut la peine.

Le repère le plus fiable, ce sont les réacteurs. Le guide Distinguer la famille A320 explique comment distinguer toute la famille, de l’A318 à l’A321. Pour le type long-courrier, l’article A330 ou A340 ? t’aide – l’A330-900neo s’y remarque par ses grands réacteurs Rolls-Royce et ses extrémités d’aile largement recourbées. La génération plus ancienne des A330-300 et A330-200, que tu connais surtout par des photos de l’époque Thomas Cook, a en revanche des réacteurs plus petits.

Comment reconnaître Sunclass

Le plus frappant est le titre « Sunclass » sur le fuselage. Plus important pour une identification propre, toutefois, est l’immatriculation : les avions de Sunclass sont immatriculés au Danemark et portent le préfixe OY-. Les immatriculations de longue durée sont particulièrement séduisantes : un avion qui était déjà en service à l’époque Thomas Cook apparaît dans ta collection sous plusieurs noms de compagnies.

Comme Sunclass a volé de nombreuses années sous un nom de marque étranger, les anciens schémas de couleurs forment un domaine de collection à part. Si tu cherches des livrées particulières, le guide Trouver des livrées spéciales t’aide.

Où spotter Sunclass

Tes meilleures chances, tu les as dans les bases scandinaves – avant tout à Copenhague-Kastrup. Là, les avions décollent en général tôt le matin vers le sud et reviennent l’après-midi ou le soir. Le guide du spotting à Copenhague et le spot Flyvergrillen, d’où tu regardes directement la piste 04L/22R et la voie de circulation qui la précède, offrent un bon point de départ. À Kastrup, tu croises, à côté de Sunclass, aussi SAS, Norwegian et de nombreuses autres compagnies nordiques.

Dans le sud, tu trouves Sunclass sur les destinations de vacances des voyagistes nordiques. Surtout pendant le semestre d’hiver, les Canaries sont un lieu de rencontre des compagnies de loisirs scandinaves – tu trouveras des conseils dans le guide Le spotting aux Canaries. Là, tu peux photographier Sunclass directement à côté de compagnies de loisirs allemandes comme Condor.

En Allemagne même, Sunclass est rare. Celui qui veut malgré tout absolument voir la compagnie dans son aéroport habituel a besoin de chance avec un charter ponctuel ou un déroutement.

Sunclass dans l’environnement aérien danois

Le Danemark a une longue tradition dans le vol de loisirs. À côté de Premiair, Sterling Airlines et Maersk Air ont marqué le marché, toutes deux appartiennent aujourd’hui à l’histoire. Sunclass, elle, continue de voler en ligne directe depuis 1994. Aujourd’hui, Sunclass, Jettime et la compagnie de réseau SAS se partagent le champ danois, complétées par des acteurs low cost comme Norwegian.

Confusions fréquentes

• Prendre DK pour le Danemark – cela colle certes, mais c’est un hasard : DK est le code IATA de la compagnie, le pays n’apparaît qu’avec l’immatriculation OY-.
• Croire que Sunclass est une création récente – la compagnie vole depuis 1994, seulement sous des noms successifs.
• Mal attribuer les photos de Thomas Cook – avant 2019, la société s’appelle Thomas Cook Airlines Scandinavia, pas Thomas Cook Airlines UK.
• Prendre les sharklets pour un repère sûr du neo – d’anciens A321 peuvent aussi porter des sharklets ; ce sont les réacteurs qui décident.
• Confondre Sunclass avec TUI fly Nordic ou Novair – toutes trois transportent des vacanciers nordiques, mais appartiennent à des groupes différents.

Conclusion

Sunclass Airlines est la preuve qu’un nom récent dit peu de choses de l’âge d’une compagnie. Derrière le titre se cachent plus de 30 ans de vols de loisirs scandinaves, quatre noms de marque et une flotte qui mise de plus en plus sur la génération neo. Celui qui note aussi l’immatriculation et le code OACI peut suivre les mêmes avions au fil des années et des livrées – et a, avec l’A321neo et l’A330-900neo, deux types d’Airbus modernes sur sa liste qui n’apparaissent pas tous les jours en Europe centrale.