Fairchild Dornier 328JET

Mis à jour : octobre 2026 – Un petit jet roule vers la piste, et quelque chose cloche dans l’image : l’aile est posée sur le fuselage, deux réacteurs pendent dessous, et à l’arrière trône un empennage en T. Ni Embraer, ni Bombardier – c’est un Fairchild Dornier 328JET. Ce 30-places d’Oberpfaffenhofen est l’un des jets régionaux les plus inhabituels qui soient, et avec seulement 110 exemplaires construits, l’un des plus rares. Tu découvres ici comment est née la version à réaction du Dornier 328, à quoi tu le reconnais tout de suite, qui l’a exploité et pourquoi il vole aujourd’hui surtout en charter et en jet d’affaires.

Qu’est-ce que le 328JET ?

Le 328JET est la version à réaction du Dornier 328, un turbopropulseur à aile haute pour un bon 30 passagers. Le 328 à turbopropulseurs a volé pour la première fois en décembre 1991 et était un avion régional moderne et rapide. Dans les années 1990, compagnies et passagers réclamaient toutefois de plus en plus des jets. Dornier a donc étudié une variante à turbosoufflantes, désignée en interne d’abord 328-300.

Le projet a reçu son véritable élan quand le constructeur américain Fairchild a repris en juin 1996 la majorité de Dornier Luftfahrt. Sous le nouveau nom Fairchild Dornier, le programme a été officiellement lancé en février 1997. Comme moteur, les ingénieurs ont choisi le Pratt & Whitney Canada PW306. La version de série PW306B délivre environ 26,9 kN de poussée.

L’atout du concept : il n’a fallu apporter que relativement peu de modifications à la cellule. Le 328 à turbopropulseurs avait été conçu de façon structurellement conservatrice, de sorte qu’il pouvait accueillir les réacteurs sans grande transformation. Fuselage, cabine, aile et empennage en T sont restés largement identiques – cela a économisé du temps de développement et des coûts. Une légère réduction des volets de bord de fuite a permis une vitesse de croisière plus élevée, d’environ 400 nœuds.

Le premier prototype, un 328 à turbopropulseurs transformé, est sorti du hangar le 6 décembre 1997. Le 20 janvier 1998, il a décollé à Oberpfaffenhofen pour son premier vol, qui a duré près de deux heures. Des problèmes de freins et d’amortisseurs du train ont retardé la certification de quelques mois ; en juillet 1999, la JAA européenne a délivré le certificat de type, l’autorité américaine FAA a suivi peu après.

Ascension et chute de Fairchild Dornier

À la fin des années 1990, le programme se présentait bien. Le client de lancement était la compagnie régionale française Proteus Airlines, qui a commandé six appareils en juin 1997. Fin 1997, le constructeur annonçait 17 commandes fermes et 15 options et parlait d’un marché possible pour plusieurs centaines d’avions. Fairchild Dornier prévoyait même toute une famille de jets : le 428JET allongé de 44 places et, au-dessus, les plus grands 728 et 928.

Mais le calcul n’a pas fonctionné. Le 428JET a été arrêté en août 2000, et après les attentats du 11 septembre 2001, la demande dans le transport aérien s’est effondrée. En avril 2002, Fairchild Dornier a déposé le bilan. À ce moment-là, la très grande majorité des 110 exemplaires du 328JET étaient construits.

Les droits du programme 328 sont passés en mars 2003 à AvCraft Aviation, qui a repris encore quelques appareils à moitié terminés, mais a elle-même échoué en moins de trois ans. En juin 2006, 328 Support Services a acquis le certificat de type et s’est concentrée sur la maintenance et les pièces détachées de la flotte existante. En 2015, l’entreprise américaine Sierra Nevada Corporation a racheté la société, qui s’appelle aujourd’hui Deutsche Aircraft. Un projet turc visant à relancer le 328 en turbopropulseur et en jet en Turquie a été abandonné en octobre 2017 à cause de la hausse des coûts. Deutsche Aircraft développe certes avec le D328eco une nouvelle édition – mais en turbopropulseur. Le 328JET reste ainsi une série close.

Les trois critères qui suffisent pour l’identifier

Le 328JET a une silhouette qui n’existe pas une deuxième fois. Quand tu vois un petit jet et que tu restes interdit un instant, vérifie ces trois points.

L’immatriculation apporte la dernière confirmation et te révèle souvent aussi l’exploitant. Comment lire et attribuer les immatriculations, le guide Comprendre les immatriculations d’avions l’explique. Si tu veux savoir quel âge a l’appareil devant toi, Trouver l’âge d’un avion t’aide – pour le 328JET, tu tombes presque toujours entre 1999 et 2002.

328JET, Dornier 328, ERJ ou Avro RJ ?

Les confusions arrivent surtout à grande distance ou à contre-jour. Les candidats sont le Dornier 328 à turbopropulseurs, les jets régionaux Embraer ERJ 135 et ERJ 145, le Bombardier CRJ200 et le quadriréacteur Avro RJ70. Le sélecteur restreint en trois étapes.

Critère	328JET	Dornier 328	ERJ 135	Avro RJ70
Code type OACI	J328	D328	E135	RJ70
Aile	haute	haute	basse	haute
Propulsion	2 turbosoufflantes sous l’aile	2 turbopropulseurs	2 turbosoufflantes à l’arrière	4 turbosoufflantes sous l’aile
Empennage	empennage en T	empennage en T	empennage en T	empennage en T
Passagers	30–33	environ 30–33	environ 37	environ 70–80

Pour un panorama plus large des petits jets, l’article Reconnaître les jets régionaux est utile. Le Dornier 228, plus ancien et anguleux, est en revanche un turbopropulseur nettement plus petit, sans cabine pressurisée et à l’empennage conventionnel – malgré le nom, pas un candidat à la confusion.

Les exploitants : de Delta Connection à Billund

Le 328JET a connu sa grande époque autour de l’an 2000 aux États-Unis. Le plus gros exploitant individuel était Atlantic Coast Airlines, qui a employé plus de 30 appareils de 2000 à 2005 comme Delta Connection. Skyway Airlines, la compagnie d’apport de Midwest Airlines à Milwaukee, a exploité douze 328JET. De plus petites compagnies américaines comme Great Plains Airlines, avec quatre appareils, ont suivi. L’idée : les lignes pour lesquelles un 50-places était trop grand devaient quand même être desservies par un jet.

En Europe, la française Proteus Airlines a été le client de lancement ; en Allemagne, Cirrus Airlines, entre autres, a exploité le type. En Chine, Grand China Express, la devancière de Tianjin Airlines, a lancé fin des années 2000 son exploitation régulière avec le 328JET.

Pour beaucoup de spotteurs du nord de l’Allemagne et de Scandinavie, le 328JET est pourtant indissociable de Sun-Air of Scandinavia. La compagnie familiale de l’aéroport de Billund a volé de 1996 à 2025 comme partenaire franchisé de British Airways et était fin 2019, avec 14 jets, le plus gros exploitant du 328JET. Petit jet, immatriculation danoise, livrée BA – un motif qu’on pouvait voir entre autres à Billund, à Aarhus et à l’aéroport de Friedrichshafen. Depuis fin mars 2025, Sun-Air n’assure plus de vols réguliers, mais seulement des charters.

En Amérique du Nord, les petits exploitants ont tenu le plus longtemps. Ultimate Air Shuttle a volé depuis Lunken Field à Cincinnati avec des 328JET de 30 places vers plusieurs grandes villes, Key Lime Air a employé le type sous la marque Denver Air Connection, et la canadienne Calm Air a utilisé un 328JET comme premier jet de sa flotte. S’y ajoutent des exemplaires isolés chez Air Peace au Nigeria et chez Sepehran Airlines en Iran. Ces indications proviennent d’aperçus de flotte de 2019 – quels appareils sont encore actifs aujourd’hui, vérifie-le au mieux à jour.

Jet d’affaires, navette d’entreprise, ambulance : la seconde vie

Justement parce que les flottes de ligne ont fondu, tu croises aujourd’hui souvent le 328JET dans un tout autre rôle. Dès 1998, Fairchild Dornier faisait la promotion d’une version d’entreprise sous le nom Envoy 3 – un 328JET avec une cabine de voyage d’affaires et une plus grande autonomie. Avec un réservoir supplémentaire optionnel, le type atteint jusqu’à environ 2 700 kilomètres.

L’attrait pour les entreprises et les clients charter est évident : le 328JET offre une cabine d’avion de ligne pour environ 30 personnes, donc nettement plus de place qu’un jet d’affaires classique, avec en plus la vitesse d’un jet sur courtes et moyennes distances. En même temps, les exemplaires d’occasion sont bon marché comparés aux gros jets d’affaires dérivés d’avions de ligne comme le Boeing BBJ. Dans le même esprit, l’Embraer Legacy 600, basé sur l’ERJ 135 – mais lui est un avion à aile basse avec moteurs arrière.

Plusieurs transformations d’anciens appareils de ligne ont ainsi vu le jour au fil des ans :

• Jets VIP et charter avec sièges de type salon, souvent chez de petits prestataires charter européens et nord-américains
• Navettes d’entreprise – Pratt & Whitney Canada a employé un 328JET pour transporter des employés entre sites
• Avions sanitaires pour les transports de soins intensifs, notamment en Allemagne, en Colombie et en Australie
• Offres de navettes en dehors des hubs, comme chez Ultimate Air Shuttle, qui volait depuis le petit Lunken Field à Cincinnati

Pour les spotteurs, cela signifie : un 328JET se pose plutôt sur un aéroport d’affaires ou régional que sur un grand hub – et souvent sans numéro de vol dans le plan de vol public. Comment attraper de tels visiteurs, tu le lis dans Faire du spotting d’avions d’affaires.

Où croiser le 328JET

Dans l’espace germanophone, le 328JET est une trouvaille. Il n’y a pratiquement plus de trafic régulier ; tu croises le type surtout lors de vols charter, d’entreprise et sanitaires.

Lieu	Chances de réussite	Pourquoi
Oberpfaffenhofen	occasionnelles	Siège de Deutsche Aircraft, maintenance et suivi de la flotte 328
Aéroports régionaux et d’affaires	occasionnelles	Charter, vols VIP et sanitaires
Billund / Danemark	occasionnelles	Base de Sun-Air, aujourd’hui en exploitation charter
Grands hubs comme Munich	faibles	le plus souvent des visiteurs de l’aviation générale, souvent loin des terminaux
États-Unis	moyennes	petits exploitants charter et régionaux

À l’aéroport de Munich, de tels visiteurs se garent le plus souvent sur les aires de l’aviation générale. Autour de Friedrichshafen, une visite au musée Dornier vaut en plus la peine : il raconte l’histoire de l’entreprise, des premiers hydravions à la famille 328. Pour les petits terrains, tu trouveras des conseils dans l’article Spotting sur les petits aéroports régionaux.

L’astuce principale : filtre le suivi des vols par J328. Comme beaucoup de vols charter et sanitaires ne figurent dans aucun plan de vol, l’ADS-B est souvent ton seul avertissement. Comment ça marche, le guide Suivi des vols avec l’ADS-B l’explique. D’autres stratégies pour les types inhabituels figurent dans Faire du spotting d’avions rares, et si tu veux toi-même voler à bord, va voir Voler comme passager sur des types d’avions rares.

Conseils photo spécial 328JET

Le 328JET est petit, et il paraît plus petit dans le viseur que tu ne le crois. Avec environ 21 mètres d’envergure, il te faut plus de focale qu’avec un A320.

Quand la lumière convient à ta position, tu le calcules à l’avance avec le guide Planifier la position du soleil pour ton spot photo.

Confusions fréquentes et comment les écarter

En bref

Le 328JET est un chapitre fascinant de l’histoire aéronautique allemande : un jet astucieux, développé vite, sur la base d’un turbopropulseur éprouvé, arrivé au mauvais moment. Seulement 110 exemplaires ont été construits avant l’effondrement de Fairchild Dornier en 2002. Aujourd’hui, le type vole surtout en charter, comme navette d’entreprise, jet VIP ou avion sanitaire. Pour les spotteurs, c’est une vraie pièce de collection – rare, mais reconnaissable tout de suite grâce à sa silhouette unique.