Cyprus Airways

Si tu passes tes vacances à Chypre et regardes le ciel depuis la plage de Larnaca, tu verras tôt ou tard un A220 avec un numéro de vol CY. Derrière le nom Cyprus Airways, il y a pourtant plus qu’une petite compagnie insulaire : elle existe en deux versions. La première a volé de 1947 à 2015 comme compagnie d’État de Chypre – avec des Trident, des One-Eleven, des Boeing 707 puis des Airbus. La seconde utilise depuis 2017 le nom et les codes de l’ancienne, mais c’est une entreprise entièrement nouvelle. Cette page sépare proprement les deux époques et te montre ce qu’il faut regarder en spotting et en classant de vieilles photos.

Cyprus Airways en bref

Cyprus Airways est la compagnie de Chypre, avec son hub à Larnaca. On peut le dire aussi brièvement aujourd’hui – mais la phrase recouvre deux sociétés différentes :

• L’ancienne Cyprus Airways (1947–2015) : fondée le 24 septembre 1947, pendant des décennies majoritairement propriété de la République de Chypre, siège à Nicosie, exploitation depuis Larnaca. Elle a cessé son activité le 9 janvier 2015. Elle appartient donc à l’histoire.
• La nouvelle Cyprus Airways (depuis 2017) : la société privée Charlie Airlines Ltd., fondée en janvier 2016, a remporté l’appel d’offres pour les droits de la marque et a lancé l’exploitation régulière en juin 2017 depuis Larnaca. Le siège est lui aussi à Larnaca.

Les deux sociétés volent sous les mêmes identifiants. C’est pratique pour les passagers, mais c’est un piège pour tous ceux qui classent des photos et des carnets d’observations : une observation avec « CY » ou « CYP » ne dit rien, sans la date, sur la compagnie dont il s’agit.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA CY : figure dans le numéro de vol, sur le panneau d’affichage et le billet.
• Code OACI CYP : apparaît dans le plan de vol du contrôle aérien et sur la plupart des sites de suivi.
• Indicatif d’appel CYPRUS : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio.

Le guide Les codes IATA et OACI expliqués explique comment les codes IATA et OACI sont liés et pourquoi les sites de suivi affichent tantôt l’un, tantôt l’autre. Pour Cyprus Airways, il y a une particularité : les codes ont été transmis avec la marque. Si tu filtres sur CYP dans une base de données, tu obtiens des vols des deux époques.

L’ancienne Cyprus Airways : de 1947 à 2015

Création avec participation britannique

En 1947, Chypre était encore une colonie britannique. Cyprus Airways a donc été fondée comme entreprise commune du gouvernement colonial de l’époque, de la compagnie d’État britannique British European Airways (BEA) et d’actionnaires privés. La compagnie a lancé sa propre exploitation en avril 1948 avec trois Douglas DC-3.

Le lien étroit avec BEA a marqué les premières décennies. À partir de 1958, BEA a dirigé l’exploitation des lignes, fourni avions et équipages. Ainsi, des Vickers Viscount sur des lignes régionales et, à partir de 1960, des Comet 4B, exploités par BEA, volaient sous des numéros de vol de Cyprus Airways – tu en apprendras plus sur le premier avion de ligne à réaction du monde dans l’article sur le De Havilland Comet.

Indépendance et jets en propre

Avec l’indépendance de Chypre en 1960, l’État chypriote est devenu actionnaire majoritaire. À la fin des années 1960, le Hawker Siddeley Trident a apporté à la flotte le premier jet en propre, suivi plus tard du BAC One-Eleven 500, en service de 1974 à 1995. En 1962 est aussi né, à la demande de BEA, l’emblème qui allait accompagner la compagnie pendant plus d’un demi-siècle : le mouflon bondissant sur la dérive.

1974 : la perte de la base principale

L’été 1974 a été la coupure la plus profonde de l’histoire de l’entreprise. Lors de l’invasion turque en juillet, l’aéroport de Nicosie est devenu une zone de combat. Cinq avions de la compagnie y étaient au sol ; un Trident a été détruit par des tirs de roquettes, un autre endommagé. L’aéroport de Nicosie a été fermé et l’est resté jusqu’à aujourd’hui.

Cyprus Airways a ainsi perdu sa base. Le 8 février 1975, elle a repris son exploitation de façon limitée depuis l’aéroport de Larnaca, aménagé provisoirement. Deux Trident seulement légèrement endommagés n’ont été extraits de Nicosie qu’en 1977 par des techniciens de British Airways.

La reconstruction avec Boeing et Airbus

Dans les années qui ont suivi, la compagnie a reconstruit son réseau. À court terme, elle a loué des DC-9 et repris un DC-8 ; de 1976 à 1979, elle a exploité le Boeing 720, puis jusqu’en 1989 le Boeing 707-123B – l’histoire de ce type est racontée dans l’article sur le Boeing 707.

À partir de 1984, Cyprus Airways est passée à Airbus. D’abord est venu le gros-porteur Airbus A310, à partir de 1989 l’A320, resté en service jusqu’à la fin en 2015. Au début des années 2000, l’A319 et l’A330-200 ont complété la flotte, brièvement aussi l’A321. Au plus tard à partir du milieu des années 2000, Cyprus Airways était une compagnie 100 % Airbus.

Période	Type	Repère pour spotteurs
1947–1957	Douglas DC-3	Première flotte en propre
années 1950–1970	Vickers Viscount, Comet 4B	Exploités ou loués par BEA, Comet à partir de 1960
à partir de 1969	Hawker Siddeley Trident	Premiers jets en propre, un appareil détruit à Nicosie en 1974
1974–1995	BAC One-Eleven 500	Cheval de bataille du court-courrier
1976–1989	Boeing 720, Boeing 707-123B	Moyen-courrier après la relance à Larnaca
1984–2003	Airbus A310-200	Premier Airbus de la compagnie
1989–2015	Airbus A320-200	En service jusqu’à la fin
2002–2013	Airbus A319, A330-200	A330 jusqu’en 2012
2012–2013	Airbus A321-200	Seulement brièvement en flotte

Les filiales : Eurocypria et Hellas Jet

Pour le trafic de vacances, Cyprus Airways a fondé en 1992 la compagnie charter Eurocypria, passée plus tard directement à l’État et dissoute vers 2010. En 2003 est venue s’y ajouter Hellas Jet, une filiale basée à Athènes ; dans ce projet, Cyprus Airways s’est séparée de sa majorité en 2005. Les deux noms apparaissent souvent dans les archives en rapport avec la maison mère – garde-les séparés dans tes notes.

La fin en janvier 2015

À partir de 2010, la compagnie a accumulé des pertes croissantes. Lors de plusieurs cycles de restructuration, elle a supprimé en 2011 et 2012 surtout des lignes vers le Proche-Orient. L’État a soutenu l’entreprise et détenait en 2014 un peu plus de 93 % du capital. La Commission européenne a toutefois jugé les aides publiques illégales et exigé leur remboursement. La compagnie n’était plus sauvable : le 9 janvier 2015, Cyprus Airways a cessé ses vols. À la fin, la flotte s’était réduite à quelques jets Airbus.

Elle partage ce sort avec de nombreuses compagnies d’État européennes de cette époque. L’article Les grandes faillites de compagnies en Europe en donne un aperçu ; un proche parent est Olympic Airways, la compagnie d’État grecque, dont l’histoire s’est elle aussi terminée avec des procédures européennes sur les aides d’État.

La nouvelle Cyprus Airways : la relance à partir de 2017

La marque par appel d’offres

Après l’arrêt, les droits sur la marque Cyprus Airways ont été mis en adjudication. En 2016, Charlie Airlines Ltd. l’a emporté et a obtenu le droit d’utiliser le nom d’abord pendant dix ans. Parmi les premiers actionnaires figurait la compagnie russe S7 Airlines, avec une participation minoritaire. En mars 2017, l’autorité chypriote de l’aviation civile a délivré le certificat de transporteur aérien, et en juin 2017, la nouvelle Cyprus Airways a décollé pour ses premiers vols réguliers.

Depuis, la structure de propriété a évolué. Selon la compagnie, un groupe d’investisseurs chypriotes est entré au capital en 2024 avec une minorité et a pris la majorité en 2025. La compagnie se voit ainsi de nouveau majoritairement en mains locales. En 2018, elle a réussi l’audit de sécurité IOSA de l’IATA et est devenue membre de l’IATA.

De l’A319 à l’A220

La nouvelle Cyprus Airways a démarré avec deux Airbus A319 en configuration tout économique. En 2022 sont arrivés deux A320, à partir de 2023 l’Airbus A220-300. Selon l’aperçu de flotte de la compagnie, la flotte se présente aujourd’hui ainsi :

Type	Nombre (en 2026)	Sièges	Moteurs	Repère pour spotteurs
Airbus A220-300	4	122 à 140, selon la cabine	Pratt & Whitney PW1500G	Fuselage élancé, sièges en 2-3, gros moteurs sous l’aile
Airbus A320-214	2	180 en éco ou 8 affaires + 168 éco	CFM56-5B	A320 classique de première génération, pas de neo

L’A220-300 est désormais l’épine dorsale. La compagnie indique pour lui plusieurs variantes de cabine, d’une version avec douze sièges affaires à une cabine tout économique de 140 places. Les moteurs de la famille viennent de Pratt & Whitney ; les problèmes de ces moteurs à réducteur ont aussi touché Cyprus Airways en 2024 et freiné les projets d’expansion. Le constructeur des deux types est Airbus.

Pour l’A320, regarde de près : c’est la génération plus ancienne, avec des moteurs CFM56. Le guide A320neo ou ceo ? montre comment la distinguer sûrement de la version neo.

Réseau de lignes

Le réseau est centré sur Larnaca. En 2025, selon les aperçus disponibles, il comptait des destinations en Grèce comme Athènes, Héraklion, Rhodes et Santorin, ainsi que Paris, Milan, Venise et Barcelone et, au Proche-Orient, Beyrouth, Tel-Aviv et Dubaï. S’y ajoutent des vols charters, par exemple vers la Roumanie et la Slovaquie. L’offre change toutefois d’une saison à l’autre – surtout au Proche-Orient, où la situation politique peut suspendre des lignes du jour au lendemain. Vérifie donc le programme de vols actuel avant chaque sortie.

Il n’y a pas d’alliance. Cyprus Airways a plutôt des accords interline, notamment avec Middle East Airlines, Bulgaria Air et SKY express.

À quoi tu reconnais Cyprus Airways

Les deux époques se distinguent surtout par la livrée :

Les deux ont en commun l’immatriculation chypriote en 5B-. L’article Comprendre les immatriculations d’avions explique comment elles sont construites et comment retrouver ainsi l’âge et l’histoire d’un avion.

Le mouflon n’est d’ailleurs pas un animal quelconque : ce mouton sauvage vit à Chypre et est considéré comme un symbole de l’île. Les photos de l’ancienne livrée sont donc recherchées – si tu aimes les schémas de couleurs classiques, tu trouveras d’autres idées dans l’article sur les livrées rétro.

Faire du spotting de Cyprus Airways

L’endroit évident est l’aéroport de Larnaca. Tous les avions de la compagnie y sont basés, et le matin comme le soir, ils s’y retrouvent. Le plus apprécié est Mackenzie Beach à Larnaca : la plage se trouve directement sous l’axe d’approche, tu peux donc photographier les atterrissages depuis le bar de plage. Un second aéroport international de l’île est Paphos, mais d’autres compagnies y dominent.

En dehors de Chypre, tu croises le plus souvent Cyprus Airways dans ses destinations en Grèce et en Europe de l’Ouest. Si tu es de toute façon sur l’île, une combinaison journée de plage et spotting vaut le coup – l’article Le spotting en vacances te donne des conseils.

Confusions fréquentes

• Mettre l’ancienne et la nouvelle Cyprus Airways sur le même plan – la compagnie actuelle est une création nouvelle qui n’a repris que le nom et les codes.
• Passer à côté d’un trou – entre janvier 2015 et juin 2017, aucune Cyprus Airways n’a volé.
• Noter l’A320 comme A320neo – Cyprus Airways exploite des A320 de première génération avec des moteurs CFM56.
• Confondre A220-300 et A220-100 – chez Cyprus Airways, seul le -300, plus long, vole ; le A220-100, plus court, ne fait pas partie de la flotte.
• Noter Eurocypria ou Hellas Jet comme Cyprus Airways – les deux étaient des filiales indépendantes avec leur propre identité.
• Citer Nicosie comme base actuelle – l’aéroport est fermé depuis 1974, les vols se font depuis Larnaca.

Conclusion

Cyprus Airways est un nom à deux vies. L’ancienne compagnie d’État a traversé l’époque coloniale, l’indépendance et la perte de sa base en 1974, mais a échoué en 2015 à cause des pertes et du droit européen des aides d’État. La nouvelle Cyprus Airways poursuit la marque et les codes, mais vole avec une petite flotte Airbus moderne et un look propre. Pour toi, spotteur, cela veut dire : note la date, le type et la dérive – ainsi chaque observation est clairement attribuée.