AIRPOWER à Zeltweg : le grand meeting aérien autrichien pour les spotteurs

Un week-end dans le Murtal, des avions de combat venus de la moitié de l’Europe, un bombardier de la Seconde Guerre mondiale en vol rasant au-dessus de la piste et le tout sans droit d’entrée : l’AIRPOWER de Zeltweg est pour beaucoup de spotteurs d’Autriche, du sud de l’Allemagne et des pays voisins le point culminant des meetings aériens. Elle n’a toutefois pas lieu chaque année, et avec des centaines de milliers de visiteurs, la journée devient vite une épreuve de patience sans bonne préparation. Tu découvres ici d’où vient le show, qui y vole, ce qui est annoncé pour 2027 et comment obtenir de bonnes images sur place.

L’AIRPOWER en bref

L’AIRPOWER est le grand meeting aérien de l’armée autrichienne (Österreichisches Bundesheer), organisé avec le Land de Styrie et Red Bull. Le lieu est la base aérienne Hinterstoisser, près de Zeltweg, en Haute-Styrie. Le show dure deux jours, l’entrée était gratuite lors des dernières éditions, et les chiffres de fréquentation se situent régulièrement autour d’un quart de million. Selon les organisateurs, les trois partenaires se partagent les coûts à parts égales ; pour 2024, la radiotélévision publique autrichienne ORF a cité une somme de 4,2 millions d’euros.

De la première journée aérienne au grand événement

La première manifestation s’est tenue les 20 et 21 juin 1997 encore sous le nom d’Internationaler Flugtag (journée aérienne internationale). Depuis 2000, elle s’appelle AIRPOWER. Dans les années 2000, le show a vite grandi : en 2003, six patrouilles de voltige connues se sont produites ensemble, dont les Frecce Tricolori, la Patrouille de France, la Patrouille Suisse et les Red Arrows. En 2005, les forces aériennes autrichiennes ont fêté leurs 50 ans d’existence ; le Saab 35 Draken, alors encore l’intercepteur de l’armée autrichienne, a volé sa dernière formation lors de cette édition.

En 2007, il n’y a pas eu de show, car la base aérienne était transformée pour l’arrivée de l’Eurofighter. Ensuite, le rythme est reparti à deux ou trois ans, avec une lacune : l’édition prévue en 2015 a été supprimée pour des raisons budgétaires. L’édition 2019 a souffert d’un temps frais et pluvieux, quelques points du programme ont été annulés.

Année	Date	Particularité
2003	juin	six patrouilles de voltige ensemble dans les airs
2005	juin	50 ans des forces aériennes, dernier vol en formation du Draken
2007	–	annulée à cause de la transformation pour l’Eurofighter
2009 / 2011 / 2013	juin/juillet	la fréquentation grimpe jusqu’à une estimation de 300 000
2015	–	annulée pour des raisons budgétaires
2016	septembre	passage à la fin de l’été
2019	septembre	temps pluvieux, une partie du programme supprimée
2022	septembre	retour après trois ans de pause
2024	6–7 septembre	onzième édition, devise « Voler. Liberté. Enthousiasme. »

Le tableau montre une sélection, pas une chronique complète. Important pour ta planification : depuis 2016, l’AIRPOWER a lieu en septembre, et non plus au début de l’été.

Ce qui est annoncé pour 2027

Le 17 septembre 2025, l’armée autrichienne, Red Bull et le Land de Styrie ont annoncé que la prochaine AIRPOWER aurait lieu en 2027 – ce serait la douzième édition. 2026 avait aussi été évoquée. Selon un article de l’ORF Styrie, ce sont une évaluation des coûts dans le cadre de la consolidation budgétaire de l’armée autrichienne et une rénovation de piste nécessaire à la base aérienne qui ont fait pencher la balance. Aucune date précise n’était encore fixée au moment de l’annonce.

En octobre 2026, la situation est donc la suivante : prends 2027 comme cadre, mais ne réserve hébergement et congés que lorsque les organisateurs auront confirmé la date sur le site officiel airpower.gv.at. Les listes de participants ne paraissent, d’après l’expérience, que dans les semaines précédant le show et changent jusqu’au dernier moment.

La base aérienne Hinterstoisser

Le terrain porte le code OACI LOXZ, se trouve à environ 677 mètres d’altitude, à un kilomètre environ au nord de Zeltweg, et c’est le plus grand aérodrome militaire de l’armée autrichienne. Il porte depuis 1967 le nom du pionnier autrichien de l’aviation Franz Hinterstoisser. Il a été ouvert en 1937, donc avant l’Anschluss de l’Autriche. Entre 2003 et 2007, il a été entièrement transformé pour l’Eurofighter Typhoon, qui y a sa base d’attache.

Pour les spotteurs, c’est surtout le dispositif de pistes qui est intéressant. La piste principale asphaltée 08R/26L mesure environ 2 750 mètres sur 60 et suit un axe est-ouest, avec en plus des pistes en herbe. Comment déduire la direction de la lumière à partir du numéro de piste, le guide Planifier la position du soleil l’explique. Pour une piste est-ouest, la règle empirique connue vaut : celui qui photographie vers le nord a le soleil dans le dos en journée, celui qui regarde vers le sud lutte à midi contre le contre-jour. De quel côté se trouveront les zones de spectateurs à la prochaine édition, le plan officiel le montre – regarde-le bien avant.

Sur le site se trouve en outre une antenne du musée d’histoire militaire (Heeresgeschichtliches Museum) avec des aéronefs militaires historiques, du Yak-18 au Draken. Si et quand elle est accessible pendant le show, c’est l’organisateur qui en décide.

Qui vole à l’AIRPOWER

Le programme est différent à chaque fois, mais suit un schéma reconnaissable. La liste des participants de l’édition 2024 montre bien à quoi s’attendre.

L’armée autrichienne elle-même

Les forces aériennes autrichiennes utilisent le show comme vitrine de leurs capacités – selon les indications officielles, environ 50 aéronefs de l’armée autrichienne y ont pris part en 2024. Outre les Eurofighter, qui ont présenté en 2024 un combat aérien à deux, le C-130 Hercules, le Pilatus PC-6 Porter et l’avion d’entraînement Pilatus PC-7 font partie du paysage familier. Côté hélicoptères, le Black Hawk, le nouveau Leonardo AW169, l’AB-212 et l’OH-58 Kiowa figuraient sur la liste en 2024.

Passionnant pour 2027 : l’armée autrichienne modernise sa flotte. Sont notamment commandés l’avion de transport Embraer C-390, l’avion d’entraînement à réaction Leonardo M-346 et d’autres Black Hawk. Les livraisons des nouveaux types sont, selon le calendrier actuel, prévues en majorité à partir de 2028 seulement ; à la prochaine édition, il y aura donc probablement peu à en voir aux couleurs autrichiennes. Un C-390 du Brésil figurait toutefois déjà dans l’exposition statique en 2024.

Des invités d’une vingtaine de nations

En 2024, la liste des participants comptait entre autres :

• Avions de combat : Eurofighter d’Allemagne et d’Italie, F-16 de Belgique, de Grèce et de Turquie, F/A-18 Hornet de Suisse et de Finlande, Gripen de Tchéquie et de Hongrie ainsi qu’un F-35 des États-Unis.
• Avions de transport : A400M de Belgique et d’Allemagne, C-27J Spartan d’Italie.
• Hélicoptères : NH90 et Tigre d’Allemagne, ainsi qu’un AW101 Merlin du Royaume-Uni au sol.
• Voltige : la Patrulla Águila d’Espagne, la Patrouille Suisse, les « Wings of Storm » croates et l’équipe de démonstration grecque de F-16 « Zeus ».

Tu trouveras un aperçu des patrouilles qui apparaissent régulièrement dans les shows européens sous Les patrouilles de voltige d’Europe. Comment distinguer les jets dans le ciel, Reconnaître les avions de combat en Europe l’explique, et pour les gros transporteurs, Reconnaître les avions de transport militaires aide.

Les Flying Bulls et les warbirds

Ce qui distingue l’AIRPOWER de beaucoup de shows purement militaires, c’est la forte présence des Flying Bulls. La flotte d’avions historiques de Red Bull est basée à Salzburg et a amené en 2024 à Zeltweg entre autres le B-25 Mitchell, le P-38 Lightning, le F4U Corsair, le P-51 Mustang, le T-28 Trojan et le Douglas DC-6. S’y ajoutaient le Bo 105, qui compte selon les organisateurs parmi les seuls hélicoptères civils au monde certifiés pour la voltige, et un AH-1 Cobra. D’Allemagne est venue en 2024 une réplique du Me 262.

Pour les photographes, ces appareils sont un cadeau : ils volent plus lentement que les jets, se montrent souvent en larges virages devant le public et brillent dans des livrées polies ou historiques. Si tu veux t’entraîner le reste de l’année, tu trouveras dans l’article Photographier les hélices les vitesses d’obturation adaptées.

Accès et déroulement sur place

Avec des centaines de milliers de visiteurs en deux jours, la logistique est le plus grand sujet de l’AIRPOWER. Pour chaque édition, les organisateurs mettent à disposition un plan avec les parkings et les itinéraires d’arrivée et de départ ; les détails sur le train, les navettes et le stationnement changent d’une édition à l’autre. Les années précédentes, des frais de stationnement étaient demandés pour les voitures.

Si tu viens en avion, le mieux est de planifier avec Graz. L’aéroport de Graz est le plus proche des aéroports commerciaux importants ; les alternatives sont Salzburg, Klagenfurt ou Vienne, chacun avec un trajet plus long ensuite. Tu trouveras des conseils généraux sur le choix entre voiture et transports en commun sous Aller au spot.

Photographier à l’AIRPOWER

En principe, les mêmes règles valent que pour tout grand meeting militaire, que le guide Photographier les meetings aériens traite en détail. Quelques points sont particulièrement importants à Zeltweg.

• Focale : pour le programme en vol, il te faut un zoom téléobjectif, idéalement jusqu’à 500 ou 600 mm. Pour l’exposition statique, un zoom standard suffit ; tu y es tout près de gros appareils comme l’A400M ou le C-130. Plus sur le choix de l’objectif sous La focale pour le spotting.
• Vitesse d’obturation : les jets, tu les photographies à vitesse rapide, les avions à hélice et les hélicoptères à vitesse plus lente, pour que les rotors ne paraissent pas figés. Entre l’Eurofighter et le Corsair, tu changes constamment pendant une journée AIRPOWER.
• Météo : septembre en Haute-Styrie peut être ensoleillé, mais aussi frais et humide – les éditions 2019 et le premier jour de 2024 l’ont montré. Une protection contre la pluie pour l’appareil et pour toi a sa place dans le sac à dos. Tu trouveras des conseils sous Le spotting par mauvais temps.
• Ouïe : une démonstration d’Eurofighter avec postcombustion à courte distance est bruyante. Les protections auditives sont un équipement obligatoire dans un meeting militaire, surtout pour les enfants ; contexte dans l’article Bruit des avions et audition.
• Arrivées et départs : beaucoup d’avions invités arrivent dans les jours précédant le show et repartent ensuite. Autour de la base aérienne, la règle est alors : photographier uniquement depuis le domaine public. Ce qui est autorisé sur les aérodromes militaires, Photographier les aérodromes militaires et Le spotting en Autriche l’expliquent.

L’AIRPOWER en comparaison

Dans le calendrier européen, l’AIRPOWER occupe une place à part. Le Royal International Air Tattoo en Angleterre a lieu chaque année et offre plus de participants, mais l’entrée est payante. L’ILA Berlin est un salon avec des journées grand public, où les nouveaux types sont au premier plan. L’AIRPOWER associe un grand programme aérien militaire à un accès libre et à une flotte de warbirds que l’on voit d’habitude, avec une telle densité, plutôt lors d’événements spécialisés comme à Duxford. D’autres dates en Allemagne sont fournies par la Journée de la Bundeswehr, une vue d’ensemble par l’aperçu des Meetings aériens en Europe.

Tout ce qui doit aller dans le sac à dos, la liste de contrôle pour la journée de meeting aérien l’énumère point par point.

Conclusion

L’AIRPOWER est le plus grand meeting aérien d’Autriche et l’un des plus accessibles d’Europe : entrée gratuite lors des dernières éditions, un vaste programme militaire d’une vingtaine de nations et les warbirds des Flying Bulls en un seul week-end. Comme le show n’a pas lieu chaque année et que la région atteint ses limites de capacité, une préparation précoce s’impose. La prochaine édition est annoncée pour 2027 – dès que la date sera officielle, il faudra réserver l’hébergement, étudier le plan et emporter le télé.