Sikorsky UH-60 Black Hawk

Mis à jour : octobre 2026 – Un claquement grave et régulier au-dessus de la forêt, puis une silhouette plate vert sombre glisse par-dessus la cime des arbres : si tu habites en Franconie, dans le Haut-Palatinat ou autour de Wiesbaden, tu as probablement déjà vu le Sikorsky UH-60 Black Hawk plus souvent que tu ne le crois. Cet hélicoptère polyvalent est le cheval de labeur de l’US Army depuis plus de quatre décennies et s’est depuis longtemps répandu en Europe. Tu découvres ici comment le reconnaître à coup sûr, quelles versions existent, où l’US Army l’utilise en Europe et quelles forces armées européennes le font voler.

Qu’est-ce que l’UH-60 Black Hawk ?

Le Black Hawk est un hélicoptère polyvalent bimoteur de classe moyenne. Il transporte des soldats et du matériel, évacue des blessés, dépose des forces spéciales, emporte des charges sous élingue et, avec un réservoir d’eau, combat les feux de forêt. Dans sa configuration de base, il emmène un équipage de quatre personnes et jusqu’à onze soldats en tenue de combat complète.

Il est né d’un appel d’offres de l’US Army au début des années 1970 : le programme UTTAS (Utility Tactical Transport Aircraft System) cherchait un successeur au légendaire Bell UH-1 « Huey », arrivé à ses limites pendant la guerre du Vietnam. Les exigences étaient plus de puissance, deux moteurs, une meilleure protection de l’équipage et la possibilité de le déployer à bord d’avions de transport.

Sikorsky a présenté le YUH-60A, qui a volé pour la première fois le 17 octobre 1974. Lors des essais comparatifs, il a affronté le YUH-61A de Boeing Vertol ; la décision est tombée en décembre 1976 en faveur de Sikorsky. Les premiers appareils de série ont été livrés à partir d’octobre 1978, et en 1979 le type est entré en service à la 101e division aéroportée. Comme beaucoup d’hélicoptères de l’US Army, il porte le nom d’une personnalité amérindienne, ici le chef Black Hawk.

Du modèle de base est née une immense famille : le SH-60 Seahawk de l’US Navy, le HH-60 Jayhawk des garde-côtes, des versions de sauvetage et de forces spéciales, ainsi que des modèles civils et export sous la désignation constructeur S-70. Début 2023, environ 5 000 hélicoptères de la famille H-60 avaient été construits. Sikorsky appartient depuis novembre 2015 à Lockheed Martin, qui a racheté le constructeur à United Technologies pour 9 milliards de dollars américains.

La technique en bref

L’UH-60M actuel est propulsé par deux General Electric T700-GE-701D. Ces turbines à arbre sont placées côte à côte sur le haut du fuselage, juste derrière la tête de rotor. Le rotor principal à quatre pales mesure environ 16,4 mètres de diamètre. Rotors en rotation, l’UH-60M mesure près de 19,8 mètres, le fuselage seul un bon 15,3 mètres. La masse maximale au décollage avoisine 10 tonnes, la vitesse maximale environ 294 km/h.

Deux détails de conception rendent le Black Hawk unique. D’abord le rotor de queue incliné : son axe est basculé d’environ 20 degrés, si bien qu’en plus de compenser le couple, il fournit un peu de portance à l’arrière. Ensuite l’empennage horizontal réglable (stabilator), qui s’adapte automatiquement à la phase de vol. Il a été introduit parce que le prototype avait tendance à cabrer lors des approches.

La faible hauteur est aussi typique de la conception. L’Army voulait pouvoir déployer le Black Hawk dans un Lockheed C-130 Hercules ; il est donc construit long et bas, et entre dans la soute après un démontage partiel. Sous le fuselage, il porte un crochet de charge et, sur le côté, un treuil de sauvetage si besoin. Avec les ailettes du External Stores Support System (ESSS), il peut emporter des réservoirs supplémentaires ou de l’armement.

Les repères qui suffisent à l’identification

De loin, le Black Hawk peut être confondu avec d’autres hélicoptères de taille moyenne. En trois coups d’œil, tu es en terrain sûr.

Pour identifier l’utilisateur, la livrée aide. Les appareils de l’US Army portent le plus souvent un vert foncé mat avec de petits titres noirs et un numéro de série sur la poutre de queue ; la structure des matricules américains est expliquée dans l’article Matricules militaires américains. Les versions sanitaires comme le HH-60M se reconnaissent à leurs croix rouges, au treuil de sauvetage et au capteur thermique sur le nez.

Aperçu des versions

Extérieurement, le Black Hawk a peu changé au fil des décennies. Les principales évolutions ont touché les moteurs, la boîte de transmission, les pales de rotor et le cockpit.

Version	Période	Ce qui la caractérise
UH-60A	à partir de 1978	version d’origine avec T700-GE-700
UH-60L	à partir de la fin des années 1980	T700-GE-701C plus puissants, boîte renforcée, charge utile accrue
UH-60M	production en série à partir de 2006	cockpit en verre, T700-GE-701D, pales plus larges
UH-60V	modernisation	UH-60L avec cockpit numérique au standard M
HH-60M	version sanitaire	treuil de sauvetage, caméra thermique, équipement médical
MH-60	forces spéciales	entre autres perche de ravitaillement en vol, capteurs étendus
S-70i	export	version commercialisée à l’international, assemblage final à Mielec

En Suède, l’UH-60M s’appelle Hkp 16, en Autriche vole la variante export S-70A-42, et en Turquie une version sous licence est construite sous la désignation T-70.

Black Hawk ou autre chose ?

Surtout en contre-jour ou derrière des arbres, cela peut devenir délicat. Le finder t’aide à affiner.

Les pages de comparaison consacrées à l’Airbus NH90, à l’Airbus H225 et au Mil Mi-8/Mi-17 te montrent les différences en détail. Pour une vue d’ensemble des voilures tournantes, consulte le guide Reconnaître les types d’hélicoptères. Le cousin civil de la même maison est le Sikorsky S-92, qui a toutefois une cabine nettement plus haute et un train rétractable.

L’US Army en Europe

Pour les spotteurs en Allemagne, la 12th Combat Aviation Brigade est le principal utilisateur du Black Hawk. Cette brigade d’aviation de l’armée de terre américaine a son quartier général à l’Army Airfield de Katterbach, près d’Ansbach, et répartit ses unités sur plusieurs sites (en 2025) :

• Wiesbaden Army Airfield (Hesse) : UH-60V comme hélicoptères polyvalents, ainsi que des avions de liaison
• Grafenwöhr Army Airfield (Haut-Palatinat) : HH-60M de l’escadrille sanitaire « Dust Off »
• Katterbach (Moyenne-Franconie) : quartier général, ainsi que des AH-64E Apache et des CH-47F Chinook

Tu croises donc des Black Hawk surtout en Hesse, en Franconie et dans le Haut-Palatinat – au-dessus des terrains d’entraînement, lors de vols de liaison entre les sites et pendant les déploiements. Lors de grands exercices en Europe de l’Est, des appareils venus des États-Unis transitent en plus par l’Allemagne. Comment retrouver ces vols en ligne, le guide Suivre les avions militaires en ligne l’explique.

Les Black Hawk de l’US Army aident aussi lors de crises civiles. Après l’avalanche de Galtür en février 1999, dix UH-60 américains ont évacué des vacanciers bloqués dans la vallée du Paznaun, avec des hélicoptères d’Autriche, d’Allemagne, de France et de Suisse.

Les utilisateurs européens

Ces quinze dernières années, le Black Hawk a énormément progressé en Europe. De nombreux pays remplacent ainsi leurs Mi-8/Mi-17 soviétiques ou complètent des flottes de NH90 en retard. Les indications suivantes sont un instantané.

Autriche : le Bundesheer (armée autrichienne) fait voler neuf S-70A-42 depuis 2002, stationnés sur la base aérienne Brumowski à Langenlebarn, près de Tulln. Ils sont indispensables pour la protection civile et les sauvetages en montagne dans les Alpes. S’y sont ajoutés des UH-60L d’occasion, trois venus de Jordanie à partir de 2021 et trois issus des stocks américains ; l’Autriche a en outre commandé douze UH-60M neufs, dont la livraison est prévue à partir de 2028. Ce qu’il faut savoir pour spotter dans le pays voisin figure dans l’article Le spotting en Autriche.

Suède : pour combler le retard du NH90, la Suède a acheté en 2011 quinze UH-60M d’occasion directement à l’US Army. Dans les forces armées suédoises, ils s’appellent Hkp 16 ; la remise a eu lieu en janvier 2012 sur l’aérodrome de Malmen, près de Linköping. Les appareils ont servi en Afghanistan, où ils évacuaient des blessés, et au Mali, et sont aussi disponibles à partir de Malmen pour des transports de la police. En 2024, la Suède a commandé douze UH-60M supplémentaires.

Pologne : dans l’usine PZL Mielec, que Sikorsky a reprise en 2007, l’assemblage final de la version export S-70i a lieu depuis 2010. Les forces spéciales polonaises et la police font voler des Black Hawk issus de cette production.

Slovaquie : l’armée de l’air slovaque a reçu neuf UH-60M neufs entre 2017 et 2020 ; d’autres appareils issus des stocks américains s’y ajoutent.

Pays baltes et Balkans : la Lettonie et la Lituanie ont commandé chacune quatre UH-60M ; la Lettonie a reçu les premiers fin 2022. La Croatie utilise des UH-60M, et en 2024 les États-Unis ont donné leur feu vert pour huit de plus. L’Albanie exploite des UH-60A d’occasion.

Autres utilisateurs : le Portugal emploie des UH-60A et UH-60L, entre autres pour la lutte contre les incendies. La Grèce a signé en 2024 un contrat pour 35 UH-60M destinés à l’armée de terre, la Norvège a commandé des UH-60M et des versions de sauvetage, et en Turquie la version sous licence T-70 sort de la chaîne.

Lieu	Chances de réussite	Pourquoi
Environs de Wiesbaden, Ansbach, Grafenwöhr	élevées	sites de la 12th Combat Aviation Brigade
Environs de Langenlebarn (Basse-Autriche)	élevées	base des Black Hawk autrichiens
Alpes lors d’avalanches et d’inondations	moyennes	interventions de catastrophe du Bundesheer
Meetings aériens et journées portes ouvertes	moyennes	en statique ou au programme en vol
Malmen près de Linköping (Suède)	moyennes	lieu de remise et base des Hkp 16

Suivre et trouver les Black Hawk

Il n’y a pas de plan de vol, et de nombreux vols militaires sont masqués sur les services commerciaux. Certains Black Hawk émettent malgré tout en mode S ou en ADS-B et apparaissent sous le code type H60. Pour les voilures tournantes en particulier, l’article Trouver les hélicoptères sur un site de suivi des vols est utile. Pour recouper tes observations avec les numéros de série, l’article sur Scramble présente une base de données militaire que beaucoup de spotteurs utilisent.

Les meilleures chances viennent des meetings aériens. Au Royal International Air Tattoo de Fairford, des hélicoptères américains et européens sont régulièrement présents. Tu trouveras les dates dans l’aperçu des meetings aériens en Europe.

Conseils photo spécifiques au Black Hawk

Un hélicoptère au rotor figé donne l’impression qu’il va tomber du ciel. Avec le Black Hawk s’ajoute le fait que le rotor principal et le rotor de queue sont dans l’image en même temps.

Les bases du suivi, le guide Photographier les hélices : la bonne vitesse d’obturation les explique ; l’article Spotter les hélicoptères rassemble des conseils généraux pour les voilures tournantes. Ce qui est permis près des casernes et des bases aériennes figure dans Photographier une base aérienne militaire : les règles.

Confusions fréquentes et comment les écarter

Des hélicoptères historiques de toutes les époques, dont des prédécesseurs comme le Huey, se voient de près au Hubschraubermuseum Bückeburg (musée de l’hélicoptère) – un bon endroit pour suivre l’évolution de l’hélicoptère à patins jusqu’au modèle polyvalent moderne.

Conclusion

Le Black Hawk est l’un de ces hélicoptères que tu reconnais partout après le premier regard attentif. Fuselage plat, rotor à quatre pales, rotor de queue incliné et grand empennage horizontal – avec ces repères, tu es en terrain sûr. En Allemagne, les appareils appartiennent presque toujours à l’US Army, tandis qu’en Autriche, en Suède, en Pologne et dans les Balkans ils appartiennent aux forces armées nationales. Comme de plus en plus de pays européens se procurent ce type, la chasse aux nouveaux utilisateurs et aux nouvelles versions sera plutôt plus passionnante qu’ennuyeuse dans les années à venir.