ILA Berlin : histoire, site de Schönefeld et conseils pour spotteurs

Deux jours par an, et seulement une année sur deux : alors, au bord sud du BER, ce ne sont plus des avions de vacances qui roulent devant le public, mais des Eurofighter, des hélicoptères de combat et des avions de transport. L’ILA Berlin est le plus important salon allemand de l’aéronautique et de l’espace et, avec Paris et Farnborough, l’un des grands salons professionnels d’Europe. Pour les spotteurs, c’est avant tout une chose : l’occasion rare de voir de près et en vol des types qui disparaissent d’ordinaire derrière les grillages des bases aériennes. Ce guide t’explique comment le salon est né, comment fonctionne le site de Schönefeld et comment planifier les journées grand public pour ne pas finir avec des nuques sur la carte mémoire.

ILA Berlin : la réponse courte

L’ILA (Internationale Luft- und Raumfahrtausstellung, exposition internationale de l’aéronautique et de l’espace) a lieu tous les deux ans, les années paires, organisée par la fédération allemande de l’industrie aéronautique et spatiale (BDLI) et Messe Berlin. Le lieu est le Berlin ExpoCenter Airport à Selchow, juste à la piste sud de l’aéroport BER. Les premiers jours du salon sont réservés aux visiteurs professionnels, le week-end le site est ouvert à tous. La prochaine édition est annoncée du 17 au 21 mai 2028, avec des journées grand public les 20 et 21 mai.

Des dirigeables aux drones : l’histoire de l’ILA

Les racines de l’ILA remontent plus loin que celles de presque tout autre salon aéronautique. En 1909, Francfort-sur-le-Main invitait à l’Exposition internationale de la navigation aérienne – une manifestation qui dura plusieurs mois et où les dirigeables jouaient encore le rôle principal. Qui s’intéresse à cette époque trouvera le contexte dans l’article sur l’histoire des zeppelins. En 1912 suivit à Berlin une exposition générale d’aéronefs où les avions dépassaient déjà les dirigeables en nombre. En 1928 eut lieu, dans les halls d’exposition près de la Funkturm de Berlin, une grande exposition internationale de l’aéronautique.

Après la Seconde Guerre mondiale, un nouveau chapitre s’ouvrit à Hanovre. À partir de 1957, un salon de l’avion fit partie de la foire industrielle locale, en 1959 il devint autonome et eut lieu à partir de 1960 tous les deux ans. Depuis 1978, il s’appelle de nouveau Internationale Luftfahrtausstellung – le sigle ILA remonte de toute façon à 1909. Quand la place à l’aéroport de Hanovre devint étroite et que la réunification ouvrit de nouvelles perspectives, la décision de déménager tomba : en 1990 eut lieu la dernière ILA à Hanovre.

En 1992, le salon revint à Berlin, sur le site sud de l’aéroport de Schönefeld de l’époque. Dans les années suivantes, il grandit fortement, parfois avec plus de 1 000 exposants et des chiffres de fréquentation nettement au-delà de 200 000. En 2010, le BDLI opta pour un nouveau site durable juste à côté du futur aéroport de la capitale – contre des candidatures de plusieurs autres régions allemandes. Depuis 2012, l’ILA se tient sur l’ExpoCenter Airport construit spécialement.

Période	Lieu	Ce qui caractérise cette phase
1909	Francfort-sur-le-Main	Première Exposition internationale de la navigation aérienne, dirigeables au centre
1912 à 1932	Berlin	Les avions dépassent les dirigeables, grandes expositions à la Funkturm
1957 à 1990	Hanovre	Redémarrage après la guerre, de nouveau Internationale Luftfahrtausstellung à partir de 1978
1992 à 2010	Berlin-Schönefeld, site sud	Retour à Berlin, croissance vers un salon mondial
depuis 2012	Berlin ExpoCenter Airport, Selchow	Site fixe à la piste sud du BER

Des moments dont les spotteurs parlent encore

Quelques éditions se sont gravées dans la mémoire collective. En 2006, l’Airbus A380 s’est montré pour la première fois à l’ILA, en 2018 l’Antonov An-225 est resté pendant tout le salon en static display – un type qui n’existe plus depuis sa destruction dans la guerre d’Ukraine (plus à ce sujet dans la fiche de l’An-225). En 2012, un B-52 a fait un tour d’adieu le dernier jour du salon. En l’an 2000, avec la Patrouille de France, une patrouille acrobatique militaire s’est de nouveau produite pour la première fois depuis la catastrophe de 1988 ; pourquoi cette pause fut si longue, l’article sur la catastrophe du meeting aérien de Ramstein l’explique.

En 2020, le salon en présentiel a été annulé à cause de la pandémie de Covid-19 et n’a eu lieu qu’en numérique. En 2022, l’ILA est revenue avec une surface réduite, avec une capacité journalière limitée et sans patrouilles acrobatiques ni avions anciens à moteur à pistons, supprimés pour des raisons de durabilité. Depuis, elle regrandit : en 2024, environ 95 000 visiteurs sont venus, en 2026 environ 110 000 selon les organisateurs.

Le site : ExpoCenter Airport à la piste sud

Le Berlin ExpoCenter Airport se trouve dans le quartier de Selchow de la commune de Schönefeld, au sud-est de Berlin, à la lisière ouest de l’emprise de l’aéroport et juste à côté de la piste sud 06R/24L du BER. Une voie de circulation relie directement le site à l’aéroport. Cela a un grand avantage : même de gros appareils comme un A380 peuvent atterrir normalement au BER puis rouler jusqu’à l’aire d’exposition. S’y ajoutent trois halls fixes et une grande surface libre pour le static display. Selon la presse spécialisée, le salon couvrait en 2026 au total plus de 200 000 mètres carrés.

Pour le flying display, les participants utilisent la piste sud pendant que le trafic de ligne régulier du BER continue. Pour toi, cela signifie : les démonstrations ont lieu sur fond d’un vrai aéroport commercial, et entre les displays, tu vois souvent aussi du trafic de ligne. Comment fonctionnent au quotidien les pistes nord et sud et pourquoi elles s’appellent depuis octobre 2024 06/24 au lieu de 07/25, le guide Spotting au BER l’explique.

Ce que tu vois à l’ILA

L’ILA n’est pas un pur meeting aérien militaire comme les événements sur les bases aériennes, mais pas non plus un pur salon civil. Ses segments vont de l’aviation commerciale à l’espace en passant par la défense, les drones et les équipementiers. En 2026, sécurité et défense était, selon la presse spécialisée, le domaine dominant – et cela se voyait aussi dans le ciel.

Le flying display 2026

Selon le programme publié, ont volé en 2026 notamment :

• Airbus A350-1000 en démonstration civile (plus sur le type sous Airbus A350-1000)
• Airbus A400M, l’avion de transport de la Luftwaffe (fiche : A400M)
• Eurofighter de la Luftwaffe et de l’armée de l’air espagnole (portrait du type : Eurofighter Typhoon)
• Panavia Tornado, qui prend peu à peu congé du service (Panavia Tornado)
• Hélicoptère de combat Tiger en solo et en formation (Airbus Helicopters Tiger)
• Leonardo AW249, le démonstrateur à grande vitesse Racer d’Airbus Helicopters ainsi que plusieurs systèmes sans pilote
• Parachutistes de la Bundeswehr récupérés par un CH-53, un survol d’A321 pour les 70 ans de la Luftwaffe et une parade aérienne finale le dimanche

Important pour les spotteurs : le programme des journées grand public n’était pas identique à celui des journées professionnelles. L’A400M, par exemple, n’était en 2026 selon le programme de vol inscrit qu’aux journées professionnelles. Le samedi, le programme a été annulé à partir de 17 h à cause de la météo. Ne planifie donc pas autour d’un seul point du programme, mais autour du week-end dans son ensemble.

Static display

Dans l’exposition statique se trouvaient en 2026, selon la presse spécialisée, notamment un A380 d’Emirates, un Airbus Beluga, un A320neo dans une livrée spéciale pour les 100 ans de Lufthansa, le premier Do 228 NXT, un Boeing P-8A Poseidon et le MQ-28 Ghost Bat sans pilote de Boeing. Ce sont justement les livrées spéciales et les premières apparitions qui font du static display une mine pour ton hangar. Pour bien distinguer les types, l’aperçu Reconnaître les avions de combat en Europe ainsi que Reconnaître les avions de transport militaires t’aident.

Préparer ta visite : billets, accès et règles

La plus grande erreur pour une visite de l’ILA se produit déjà des mois avant : penser trop tard aux billets. En 2026, billets d’entrée et billets de parking n’étaient disponibles qu’en ligne, il n’y avait pas de caisse du jour sur place. Les billets du week-end étaient, selon la presse spécialisée, épuisés tôt malgré un contingent augmenté. Une nouvelle entrée n’était pas possible avec les billets des particuliers – qui quitte le site n’y revient pas le même jour.

Ce qui est autorisé – et ce qui ne l’est pas

Les consignes aux visiteurs de l’ILA 2026 sont d’une clarté appréciable pour les photographes. Appareils photo, téléobjectifs et jumelles étaient autorisés pour un usage privé et non commercial. L’usage est déterminant : l’équipement professionnel de film et de photo n’est pas permis sans autorisation. Les drones sont interdits sur le site.

Autres points du règlement intérieur 2026 qui concernent les spotteurs :

• Les sacs jusqu’à environ la taille A3 sont autorisés, les valises vont dans des tentes à bagages aux entrées est et ouest.
• Les chaises de camping et pliantes ainsi que les tables sont interdites – pour de longues heures à la showline, c’est dur, alors prévois des pauses.
• Les couteaux de toute sorte sont tabous. Pense-y si ton sac photo contient un outil à lame.
• Les bouteilles en verre sont interdites, les bouteilles en plastique et en métal autorisées. Tu peux apporter de la nourriture en quantités normales.
• Les parapluies sont autorisés jusqu’à une taille limitée, les grands parasols et tentes non ; crème solaire en tube ou en flacon, mais pas en spray à gaz propulseur.
• Sur place, il n’y avait pas de distributeurs de billets, on payait en espèces ou par carte.

Les règles peuvent changer pour 2028 – relis la FAQ de l’organisateur avant ta visite. Ce qui vaut en général pour la photo autour de matériel militaire, l’article Photographier sur les aérodromes militaires le résume.

Photographier à l’ILA : comment en tirer plus

Dans un salon avec meeting aérien, d’autres règles s’appliquent qu’au grillage d’un aéroport. La showline est fixe, les appareils font des virages serrés devant le public, et tu partages les meilleures places avec des dizaines de milliers d’autres. Quelques principes aident :

• Tôt à la showline : le premier rang à la barrière est vite occupé. Qui est là à l’ouverture peut choisir sa place.
• Garder une focale flexible : pour l’Eurofighter et le Tornado en passage, il te faut un télé ; pour des formations d’hélicoptères ou de gros avions de transport en virage, nettement moins suffit souvent. Un zoom entre environ 100 et 500 millimètres couvre l’essentiel.
• Vitesse d’obturation avec hélices et rotors : avec l’A400M, le Tiger ou le CH-53, des vitesses trop courtes figent hélices et pales de rotor, et l’image ressemble à une maquette. Des vitesses un peu plus lentes avec un panoramique propre montrent le mouvement.
• Static display en début et fin de journée : le matin et en fin d’après-midi, il y a moins de monde devant les appareils exposés. À midi, des visiteurs sont en permanence dans l’image.
• Compter avec les turbulences de chaleur : au-dessus du béton et de l’asphalte, l’air scintille fortement par temps chaud. Les prises de vue de roulage sur de grandes distances en souffrent particulièrement, comme l’explique l’article Éviter les turbulences de chaleur.

Un guide détaillé pour l’exposition, les panoramiques et la composition se trouve dans Photographier les meetings aériens, la liste de matériel adaptée dans la Checklist pour le jour du meeting aérien.

Autour du salon : combiner BER et Berlin

Un voyage à l’ILA ne s’arrête pas à la porte du salon. Comme des appareils exposés atterrissent et décollent au BER, les jours avant et après le salon valent la peine au grillage. La terrasse d’observation du BER officielle est l’entrée en matière la plus simple ; pour les décollages et atterrissages sur la piste sud, tu t’approches davantage par des chemins de campagne au sud de la piste – détails dans le guide Spotting au BER. Tiens-toi alors aux chemins publics et respecte les barrières ; ce qui vaut juridiquement figure dans Le spotting est-il autorisé ?.

Une destination incontournable pour les fans de militaire est le Militärhistorisches Museum Flugplatz Berlin-Gatow (musée d’histoire militaire sur l’aérodrome de Berlin-Gatow) dans l’ouest de la ville. Sur l’ancien aérodrome se trouvent de nombreux aéronefs en plein air, qui forment avec le spot de Gatow un bon complément à l’ILA : ce qui est là comme pièce de musée, tu l’as peut-être vu peu avant encore en service actif. Pour les amateurs d’histoire, l’article sur l’aéroport de Tempelhof prolonge l’histoire aéronautique de Berlin.

ILA, Paris ou Farnborough ?

Les grands salons aéronautiques européens alternent : Paris-Le Bourget les années impaires, Farnborough et l’ILA les années paires. Qui veut voir un grand salon chaque année peut les combiner.

Critère	ILA Berlin	Salon de Paris	Farnborough
Rythme	années paires, mai/juin	années impaires, juin	années paires, juillet
Journées grand public	week-end après les journées professionnelles	vendredi à dimanche	offre pour les particuliers variable selon l’édition, à vérifier à l’avance
Thème dominant récemment	défense, espace, drones	grosses commandes civiles et nouveautés	industrie civile et militaire
Accès depuis l’Allemagne	en Allemagne, pas de vol nécessaire	vol ou train pour Paris	vol pour Londres

Plus de détails sur les autres salons dans Salon de Paris au Bourget et Farnborough International Airshow. L’aperçu Meetings aériens en Europe situe tous les grands rendez-vous, et qui cherche davantage de programme en vol militaire consulte Journée de la Bundeswehr et portes ouvertes de la Luftwaffe.

Conclusion

L’ILA Berlin allie plus de cent ans d’histoire de salon à un site moderne juste à côté de l’aéroport de la capitale. Pour les spotteurs, c’est moins un spectacle de voltige qu’une scène compacte pour types militaires, hélicoptères, drones et nouveautés de l’industrie – avec une bonne lumière à la piste sud et la possibilité d’associer le week-end au spotting au BER et à Gatow. Le point crucial est la planification : s’assurer tôt les billets, connaître le règlement intérieur, lire le programme de vol.