Aérospatiale SA 341/342 Gazelle

Aktualisiert: Oktober 2026 – Eine schmale Glaskanzel, drei Rotorblätter, ein dünner Heckausleger und hinten statt eines offenen Rotors ein rundes Loch im Leitwerk: Wenn dir so ein kleiner Hubschrauber begegnet, ist es mit guter Chance eine Gazelle. Der Entwurf stammt aus den Sechzigern und hat Luftfahrtgeschichte geschrieben, denn mit ihm kam der Fenestron in die Serie. Die Gazelle flog für das französische Heer, für britische Armee, Marine und Luftwaffe, für Dutzende Exportkunden und für private Besitzer. Hier erfährst du, wie sie entstand, welche Versionen es gibt, woran du sie sicher erkennst und wo du sie heute noch fliegen siehst.

Was ist die Gazelle?

Die Gazelle ist ein leichter, einmotoriger Turbinenhubschrauber für einen Piloten und eine Handvoll Passagiere. Mit einem maximalen Abfluggewicht von 1.800 Kilogramm in der zivilen Version SA 341G spielt sie in derselben Liga wie der Bell 206 JetRanger oder die MD 500. Sie ist allerdings deutlich schneller ausgelegt: Rund 310 km/h Höchstgeschwindigkeit nennt das Datenblatt der SA 341G.

Drei Konstruktionsmerkmale machen den Typ aus. Erstens der Fenestron, ein Heckrotor mit vielen kurzen Blättern, der in einem Tunnel im Seitenleitwerk läuft. Zweitens ein dreiblättriger Hauptrotor mit Blättern aus Faserverbundwerkstoff – damals ein moderner Ansatz. Drittens die Astazou-Wellenturbine von Turbomeca, dem Triebwerkshersteller, der heute zu Safran gehört. Sie sitzt gut sichtbar hinter dem Rotormast über der Kabine.

Gebaut wurde die Gazelle vor allem in Marignane bei Marseille, unweit des Flughafens Marseille. Dort betreibt Airbus Helicopters, der Nachfolger von Aérospatiale und Eurocopter, bis heute sein französisches Hauptwerk. Deshalb führen wir die Gazelle in der Datenbank unter Airbus, auch wenn auf keiner Maschine je dieser Name stand.

Von der SA 340 zum Serienmuster

Mitte der Sechziger suchte das französische Heer einen Nachfolger für die Alouette II, der schneller und moderner sein sollte. Sud Aviation antwortete mit der SA 340. Der Prototyp flog am 7. April 1967 – noch mit einem offenen Heckrotor nach dem Vorbild der Alouette. Den Fenestron erprobte Sud Aviation an einem zweiten Versuchsmuster, das am 12. April 1968 mit dem neuen Heck abhob. Die Idee eines ummantelten Heckrotors war älter, praxistauglich machte sie aber erst der französische Aerodynamiker Paul Fabre.

Beim Hauptrotor ging das Team zunächst einen ungewöhnlichen Weg: Der starre, gelenklose Rotor leitete sich von dem der Bo 105 ab, die MBB parallel in Deutschland entwickelte. Bei hohen Geschwindigkeiten zeigten sich allerdings Steuerungsprobleme, sodass die Serienmaschinen einen konventionelleren Rotorkopf mit Gelenken bekamen. Die Vorserie SA 341 flog ab August 1968, die erste französische Serienmaschine im August 1971. Ein Jahr später, am 7. Juni 1972, folgte die Zulassung der zivilen SA 341G.

In der Zwischenzeit war aus Sud Aviation durch Fusion Aérospatiale geworden, und die Gazelle hatte einen britischen Partner bekommen. Im Februar 1967 hatten Frankreich und Großbritannien ein Hubschrauber-Abkommen geschlossen, das drei Muster umfasste: den Puma, die Gazelle und den von Westland geführten Lynx. Westland übernahm einen großen Teil der Fertigung für die britischen Streitkräfte und baute am Ende 262 Gazelles.

Schon früh zeigte die Gazelle, was in ihr steckt. Sie stellte Geschwindigkeitsrekorde in ihrer Klasse auf, unter anderem rund 307 km/h über eine Messstrecke von drei Kilometern. Die zivile SA 341G schrieb außerdem Geschichte als erster Hubschrauber, der für Instrumentenflug mit nur einem Piloten zugelassen wurde – möglich machte das ein doppelt ausgelegter Autopilot.

Die Versionen im Überblick

Die Bezeichnungen der Gazelle folgen einem Buchstabenschema: Die Nummer verrät die Grundversion, der Buchstabe den Kunden oder Einsatzzweck.

Version	Triebwerk	Kunde / Zweck	Besonderheit
SA 340	Astazou	Prototypen	erster Flug 1967, Fenestron ab 1968
SA 341B (Gazelle AH.1)	Astazou III	British Army	158 gebaut, Dienst ab Juli 1974
SA 341C (Gazelle HT.2)	Astazou III	Royal Navy	30 gebaut, Schulhubschrauber
SA 341D (Gazelle HT.3)	Astazou III	Royal Air Force	14 gebaut, Schulung bis 1997
SA 341E (Gazelle HCC.4)	Astazou III	Royal Air Force	nur ein Exemplar, Verbindungsflüge
SA 341F	Astazou III	französisches Heer	166 gebaut, teils mit 20-mm-Kanone
SA 341G	Astazou IIIA	zivile Kunden	erste Einpiloten-IFR-Zulassung
SA 341H	Astazou III	Export	Lizenzbau bei SOKO in Jugoslawien
SA 342J	Astazou XIV	zivile Kunden	stärkeres Triebwerk
SA 342K / L	Astazou XIV	Export	Heißwetter- und Militärversionen
SA 342M / M1	Astazou XIV	französisches Heer	Panzerabwehr mit HOT, später Visier Viviane

Für dich als Spotter ist wichtig: Von außen sind SA 341 und SA 342 kaum zu unterscheiden. Militärische Ausrüstung wie Visiere, Waffenträger oder Infrarotunterdrücker am Auspuff verraten den Einsatzzweck, nicht zwingend die Grundversion. Die exakte Variante findest du über das Kennzeichen beziehungsweise die militärische Seriennummer heraus.

Im Einsatz: Frankreich, Großbritannien und die Welt

Frankreich: Für das französische Heer, die ALAT (Aviation légère de l’armée de Terre), wurde die Gazelle über Jahrzehnte zum Arbeitspferd. Die SA 342M mit HOT-Panzerabwehrraketen ging ab 1984 in Dienst, dazu kamen Aufklärungsmaschinen, Versionen mit 20-mm-Kanone und die Flugabwehr-Gazelle mit Mistral-Raketen. Die modernisierte Version Viviane bekam ein Visier mit Wärmebildkamera und Laser-Entfernungsmesser auf dem Kabinendach. Im Golfkrieg 1990/91 schickte Frankreich nach französischen Angaben 60 HOT-Gazelles, 14 Kanonen- und 14 Aufklärungsmaschinen in die Operation Daguet. Später flogen Gazelles 2011 vor Libyen vom Hubschrauberträger aus und ab 2013 in Mali.

2007 nutzte das Heer noch fast 300 Gazelles, inzwischen ist die Flotte deutlich geschrumpft. In der Kampfrolle hat der Tiger übernommen, für die Schulung kam der H120. Den Rest der Aufgaben übernimmt in Frankreich schrittweise der H160M Guépard aus dem Programm HIL, eine Militärversion des H160. Weil sich dieses Programm verzögert hat, rechnen französische Quellen mit Gazelles bis in die 2030er Jahre (Stand: Oktober 2026).

Großbritannien: Hier flog die Gazelle bei allen drei Teilstreitkräften. Das Army Air Corps erhielt seine AH.1 ab Juli 1974, die Royal Navy nutzte die HT.2 als Schulhubschrauber, die Royal Air Force die HT.3. Im Falklandkrieg 1982 wurden Gazelles hastig mit Raketenbehältern, Panzerung und Schwimmern ausgerüstet; mehrere gingen verloren. In Nordirland flogen sie über Jahrzehnte Patrouillen und Überwachungsflüge, dazu kamen Einsätze im Golfkrieg, im Kosovo und in Afghanistan. Am 23. Oktober 2023 verabschiedete sich die Armee mit einem Formationsflug, am 31. Oktober 2023 endete der Dienst offiziell. Nachfolger ist der H135.

Export und Lizenzbau: In Jugoslawien baute SOKO die Gazelle ab 1971 in Lizenz, dort hieß sie Partizan. In Ägypten wurde sie ab den Achtzigern montiert. Weitere Kunden fanden sich unter anderem im Irak, in Syrien, Kuwait, Marokko, Ecuador, Irland und zahlreichen afrikanischen Staaten. Einige dieser Flotten sind längst ausgemustert – Ecuador etwa stellte seine Gazelles im Januar 2025 außer Dienst –, andere fliegen noch.

Die Gazelle als Warbird

Mit dem Ende der Militärkarriere hat die Gazelle eine zweite begonnen. Kaum ein anderer Militärhubschrauber ist für Privatleute so zugänglich: Er ist klein, einmotorig, vergleichsweise sparsam und mit Westland-Teilen gut versorgt. In Großbritannien fliegen deshalb ehemalige Armee-, Marine- und Luftwaffen-Gazelles in ziviler Hand, häufig in ihren originalen Tarn- oder Schulungslackierungen.

Bekanntestes Beispiel ist die Gazelle Squadron, ein Display-Team, das ehemalige Militär-Gazelles bei Airshows vorführt. Laut dem Team übernahm Ende 2024 das Unternehmen Falcon Aviation die verbliebenen Gazelles aus dem Armeebestand. In der Saison 2026 stand unter anderem ein Auftritt bei der Shuttleworth Collection auf dem Programm. Parallel arbeitet das Team daran, einen ehemaligen Militär-Lynx wieder in die Luft zu bringen.

Für Spotter ist das ein Glücksfall: Wer die Gazelle früher nur hinter Kasernenzäunen sah, bekommt sie heute bei Flugtagen aus nächster Nähe vor die Linse – im Formationsflug, beim Schwebeflug vor dem Publikum und am Boden zum Anfassen. Auch auf großen Shows wie dem Royal International Air Tattoo oder den Airshows in Duxford tauchen Gazelles immer wieder auf.

Die drei Merkmale, die zur Bestimmung reichen

Leichte Turbinenhubschrauber gibt es viele. Bei der Gazelle führen dich drei Beobachtungen sicher ans Ziel.

Das Kennzeichen liefert wie immer die letzte Gewissheit. Wie du ein schwer lesbares Kennzeichen trotzdem ermittelst, steht im Beitrag Unlesbares Kennzeichen ermitteln. Einen breiten Überblick über Drehflügler bietet der Guide Hubschraubertypen erkennen.

Gazelle, H120 oder H130?

Alle drei haben einen Fenestron, eine Turbine und eine große Glaskanzel. Der Finder hilft beim Eingrenzen.

Wo du die Gazelle antriffst

Die Gazelle ist kein Alltagsmotiv mehr, aber an einigen Orten stehen die Chancen gut.

Großbritannien: Das beste Revier für Warbird-Gazelles. Airshows, Fly-ins und kleinere Flugplätze in Südengland sind die typischen Bühnen. Am East Midlands Aeropark steht zudem eine Gazelle als Ausstellungsstück neben anderen britischen Militärklassikern.

Frankreich: Im Militärdienst sind die Gazelles der ALAT nach wie vor unterwegs, vor allem rund um Heeresflieger-Standorte und Schulen in Süd- und Westfrankreich. Bevor du dort die Kamera auspackst, lies den Beitrag Fotografieren an französischen Flughäfen und die allgemeinen Regeln am Militärflugplatz. Statisch kannst du eine Gazelle bei Aeroscopia in Toulouse sehen.

Deutschland, Österreich, Schweiz: Hier ist die Gazelle ein Gast. Die Bundeswehr setzte auf die Bo 105, deshalb gibt es keine heimische Militärflotte. Mit Glück erwischst du ausländische Militär- oder Privatmaschinen auf Durchreise oder bei Flugtagen.

Ort	Trefferchance	Warum
Britische Airshows und Fly-ins	hoch	Warbird-Gazelles in ziviler Hand, Gazelle Squadron
Französische Heeresflieger-Standorte	mittel	ALAT-Flotte noch im Dienst, wird schrittweise kleiner
Museen wie Aeroscopia oder East Midlands Aeropark	sicher (statisch)	Ausstellungsstücke
Deutsche Verkehrsflughäfen	niedrig	Überführungen und Gäste selten

Militärische Gazelles senden nicht immer vollständige ADS-B-Daten. Tipps zum Aufspüren findest du in den Beiträgen Hubschrauber auf dem Flugradar finden und Militärflugzeuge online verfolgen.

Fototipps speziell für die Gazelle

Die Gazelle ist ein dankbares, aber kleines Motiv. Ein paar Punkte helfen dir zum besseren Bild.

Mehr zur Technik bei Flugtagen findest du im Guide Airshows fotografieren, allgemeine Tipps für Drehflügler im Artikel Hubschrauber spotten.

Häufige Verwechslungen und wie du sie ausschließt

Fazit

Die Gazelle hat die Hubschrauberwelt nachhaltig verändert: Der Fenestron, den sie in die Serie brachte, steckt heute in vielen Modellen von Airbus Helicopters. Militärisch war sie über ein halbes Jahrhundert im Einsatz, vom Falklandkrieg bis nach Mali, und in Frankreich fliegt sie noch immer. In Großbritannien hat sie den Sprung in die Warbird-Szene geschafft und ist dort bei Airshows ein fester Programmpunkt. Für Spotter bleibt sie ein Klassiker, den man einmal im Hangar haben sollte.