Aérospatiale SA 316/319 Alouette III

Aktualisiert: Oktober 2026 – Ein kleiner Hubschrauber mit gläserner Kanzel schwebt vor einer Felswand, an der Winde hängt ein Retter, darüber surrt eine Turbine, die ganz ohne Verkleidung auf dem Rumpf sitzt: Das ist das klassische Bild der Alouette III. Kaum ein anderer Hubschrauber hat die Bergrettung im Alpenraum so geprägt. Die Rega baute mit ihm ihr Netz auf, die Schweizer Luftwaffe flog ihn fast ein halbes Jahrhundert, und beim österreichischen Bundesheer war er bis Ende 2023 im Einsatz. Hier erfährst du, woher die „Lerche“ kommt, warum sie im Hochgebirge so stark war, wie du sie sicher erkennst und wo du sie heute noch siehst.

Was ist die Alouette III?

Die Alouette III ist ein leichter einmotoriger Mehrzweckhubschrauber mit Turbinenantrieb. „Alouette“ ist Französisch und heißt Lerche. Sie entstand Ende der 1950er-Jahre als größere, stärkere Weiterentwicklung der Alouette II, eines der ersten Turbinenhubschrauber überhaupt. Gegenüber dem Vorgänger bot sie eine geschlossene Rumpfstruktur, deutlich mehr Platz und spürbar bessere Leistungen in großer Höhe.

In die Kabine passen bis zu sieben Personen einschließlich Pilot, alternativ zwei Tragen für den Krankentransport. Die meistgebaute Version SA 316B fliegt mit einer Turbomeca Artouste IIIB – einer Turbine, die mehr leisten könnte, aber wegen der Getriebegrenzen auf rund 425 bis 440 Kilowatt beschränkt ist. Genau diese Reserve war im Gebirge Gold wert: Auch in dünner Luft stand noch genug Leistung zur Verfügung. Der dreiblättrige Hauptrotor misst rund elf Meter, der Rumpf ist etwa zehn Meter lang, die Reisegeschwindigkeit liegt bei rund 185 km/h. Turbomeca gehört heute als Safran Helicopter Engines zum Konzern Safran.

Geschichte: von Marignane auf die höchsten Gipfel

Den Erstflug absolvierte der Prototyp SE 3160 am 28. Februar 1959 mit Testpilot Jean Boulet am Steuer. Was die Maschine kann, zeigte sie schnell: Im Juni 1960 landete eine Alouette III mit sieben Personen an Bord auf dem Mont Blanc in gut 4.800 Metern Höhe und startete wieder. Ende 1960 setzte der zweite Prototyp mit zwei Piloten und 250 Kilogramm Zuladung im indischen Himalaya auf rund 6.000 Metern auf. Für einen Hubschrauber jener Zeit waren das sensationelle Werte – und die beste Werbung für Bergretter in aller Welt.

Im Dezember 1961 erhielt der Typ seine Zulassung, die Serienfertigung war da bereits angelaufen. Auf die erste Version, später SA 316A genannt, folgte die SA 316B mit verstärktem Rotor und Getriebe sowie einer höheren Abflugmasse. Die SA 316C mit einer stärkeren Artouste-Variante blieb eine Kleinserie. Im Juli 1967 flog die SA 319B erstmals, die mit dem sparsameren Astazou XIV bessere Verbrauchswerte erreichte. 1970 ging Sud-Aviation in Aérospatiale auf, unter deren Namen die Alouette III bis 1985 in Frankreich gebaut wurde.

Dazu kamen umfangreiche Lizenzfertigungen: In Indien baute Hindustan Aeronautics die Maschine als Chetak, in Rumänien entstanden rund 250 Exemplare als IAR 316, in der Schweiz montierte das Eidgenössische Flugzeugwerk Emmen zwischen 1970 und 1974 sechzig SA 316B als Alouette IIIS, und in den Niederlanden wurde ein Teil der Bestellung vor Ort gefertigt. Insgesamt kamen so mehr als 2.000 Maschinen zusammen.

Die Hubschraubersparte von Aérospatiale verschmolz 1992 mit der von MBB zu Eurocopter, das seit 2014 als Airbus Helicopters firmiert. Deshalb findest du die Alouette III heute in der Ahnenreihe von Airbus – gemeinsam mit Geschwistern wie der Gazelle und dem Puma.

Version	Merkmal	Bemerkung
SE 3160 / SA 316A	erste Serienversion, Artouste IIIB	max. 2.100 kg
SA 316B	verstärkter Rotor und Getriebe	Hauptversion, Basis für Lizenzbauten
SA 316C	stärkere Artouste-Variante	nur in kleiner Stückzahl
SA 319B Astazou	Turbomeca Astazou XIV	Erstflug Juli 1967
Alouette IIIS	Lizenzmontage in Emmen	60 Stück für die Schweizer Luftwaffe
HAL Chetak	Lizenzbau in Indien	bis heute bei indischen Streitkräften
IAR 316	Lizenzbau in Rumänien	rund 250 Stück, auch für den Export

Rettung aus der Wand: die Alouette III in der Schweiz

Kein Land verbindest du so stark mit der Alouette III wie die Schweiz. Die Schweizer Luftwaffe bestellte 1964 die ersten Maschinen direkt in Frankreich und ergänzte sie später durch die sechzig Lizenzbauten aus Emmen. Insgesamt flogen 84 Alouette III in Schweizer Diensten. Sie transportierten Truppen und Material, flogen Verbindungs- und Rettungseinsätze und waren bei Unwettern und Lawinen gefragt. 2010 endete nach 46 Jahren die Ära; die verbliebenen Hubschrauber gingen an die Katastrophenschutzbehörde Pakistans. Als Nachfolger beschaffte die Luftwaffe den EC635, eine militärische Variante des H135.

Mindestens ebenso prägend war die Alouette III für die zivile Luftrettung. 1971 erhielt die Rega ihren ersten Hubschrauber, der vollständig aus Gönnerbeiträgen bezahlt war – eine Alouette III. In den folgenden Jahren bildete der Typ das Rückgrat der Gebirgsbasen, während im Flachland die Bo 105 flog. Entscheidend war die Rettungswinde an der Seite: Mit ihr ließen sich Verletzte aus Felswänden und Gletscherspalten bergen, wo kein Hubschrauber landen kann. Ab Anfang der 1990er-Jahre löste die Rega ihre Alouettes durch die Agusta A109 K2 ab. Auch kommerzielle Bergflug-Unternehmen im Wallis setzten die Alouette III für Rettung und Lastentransport ein.

Wie Schweizer Zivilluftfahrzeuge gekennzeichnet sind, erklärt der Beitrag zu Schweizer HB-Kennzeichen. Was du beim Fotografieren in der Schweiz rechtlich beachten musst, steht im Guide Planespotting in der Schweiz.

Österreich: über 50 Jahre beim Bundesheer

Auch in Österreich gehörte die Alouette III über Jahrzehnte zum vertrauten Bild am Himmel. Das Bundesheer führte den Typ in den späten 1960er-Jahren ein und betrieb im Lauf der Zeit mehr als zwei Dutzend Maschinen aus den Versionen SE 3160 und SA 316B. Hauptstützpunkt war der Fliegerhorst Fiala-Fernbrugg in Aigen im Ennstal; dazu kamen Standorte in Klagenfurt und in Schwaz in Tirol. Damit war die Alouette III genau dort präsent, wo das Gebirge ihre Stärken verlangte.

Die Einsatzpalette war breit: Such- und Rettungsflüge, Katastrophenhilfe bei Lawinen und Hochwasser, Transporte für Gebirgstruppen, Verbindungsflüge und Ausbildung. Ab 2005 waren außerdem drei österreichische Alouettes dauerhaft im Auslandseinsatz auf dem Balkan, unter anderem zur Unterstützung der EUFOR-Mission in Bosnien und Herzegowina. Die Bilanz hat auch eine dunkle Seite: Seit der Einführung gingen sieben Maschinen bei Unfällen verloren, bei drei davon kamen Menschen ums Leben.

Ende 2023 endete der reguläre Flugbetrieb, am 24. Mai 2024 folgte die offizielle Außerdienststellung. Den Platz nimmt der Leonardo AW169 ein, von dem das Bundesheer insgesamt 36 Exemplare bestellt hat – als Schulversion und als militärische Mehrzweckversion. Die ersten AW169 trafen Ende 2022 in Aigen ein.

Für Spotter in Österreich lohnt ein Blick auf die Regeln: Der Beitrag Planespotting in Österreich fasst zusammen, was an Flughäfen und militärischen Anlagen gilt, und der Guide zu Militärflugplätzen zeigt, wo die Grenzen beim Fotografieren liegen. Zivil registrierte Hubschrauber in Österreich erkennst du am OE-Präfix, mehr dazu bei den österreichischen OE-Kennzeichen.

Weltweit im Einsatz – und fast überall verabschiedet

Die Alouette III flog bei zahlreichen Streitkräften und Behörden rund um den Globus. In Frankreich nutzten Armee, Luftwaffe und Marine den Typ; die französische Marine beendete den Einsatz im Lauf des Jahres 2022 nach rund 60 Dienstjahren. Auch viele andere europäische Streitkräfte haben ihre Alouettes längst ausgemustert:

Land	Ende des Einsatzes
Dänemark	1982, abgelöst durch die Westland Lynx
Französische Luftwaffe	2004
Irland	September 2007, nach 44 Jahren
Schweiz	2010, nach 46 Jahren
Französische Armee	2013
Niederlande	2016, nach 51 Jahren
Portugal	April 2020
Französische Marine	2022 (offizieller Abschied im Juni, letzte Maschinen bis Jahresende)
Österreich	Flugbetrieb bis Ende 2023, Außerdienststellung Mai 2024

Deutlich lebendiger ist die Geschichte in Indien. Die HAL Chetak fliegt dort weiterhin bei verschiedenen Teilstreitkräften, wobei Ausbildung inzwischen eine wichtige Rolle spielt. Daneben stehen in einzelnen Ländern Afrikas, Asiens und Südamerikas noch Alouette III im Dienst. Welche genau, ändert sich laufend – stütze dich auf aktuelle Quellen, bevor du eine Reise planst.

Die Merkmale, die zur Bestimmung reichen

Die endgültige Gewissheit liefert das Kennzeichen oder die militärische Kennung. In Tracking-Diensten taucht der Typ, sofern ein Transponder Daten sendet, unter ALO3 auf; wie du Hubschrauber dort aufspürst, zeigt der Guide Hubschrauber auf dem Flugradar.

Alouette III, Lama oder Gazelle?

Die französischen Leichthubschrauber der 1960er- und 1970er-Jahre sehen sich auf den ersten Blick ähnlich. Der Finder hilft beim Eingrenzen.

Weitere Kandidaten: Der H125, früher AS350 Ecureuil, hat zwar auch drei Blätter, aber einen modernen, voll verkleideten Rumpf und Kufen. Die Dauphin ist größer, zweimotorig und trägt einen Fenestron. Der Bell 206 JetRanger wirkt ähnlich kompakt, fliegt aber mit nur zwei Rotorblättern. Einen Gesamtüberblick bietet der Beitrag Hubschraubertypen erkennen.

Wo du die Alouette III heute noch siehst

Im deutschsprachigen Raum ist eine fliegende Alouette III inzwischen eine echte Rarität. Streitkräfte und große Rettungsorganisationen haben den Typ ausgemustert; in der Luft begegnen dir allenfalls einzelne zivil registrierte Maschinen privater Halter oder von Spezialbetrieben. Deutlich bessere Chancen hast du am Boden.

Ort	Trefferchance	Warum
Luftfahrtmuseen mit Militär- oder Hubschrauberschwerpunkt	mittel bis hoch	ausgemusterte Maschinen als Ausstellungsstücke
Flieger-Flab-Museum Dübendorf	mittel	Schwerpunkt Schweizer Militärluftfahrt
Airshows und Fly-ins	niedrig	gelegentlich zivile Oldtimer-Hubschrauber
Alpenflughäfen wie Innsbruck	niedrig	Hubschrauberverkehr im Gebirge, aber kaum noch Alouettes
Reisen nach Indien	hoch	HAL Chetak weiterhin im militärischen Dienst

Für Museumsbesuche bieten sich neben Dübendorf das Verkehrshaus der Schweiz in Luzern und das Hubschraubermuseum Bückeburg an, das die Entwicklung der Drehflügler umfassend dokumentiert. Welche Maschinen ausgestellt sind, ändert sich – prüf das vor dem Besuch. Wer Hubschrauberverkehr im Gebirge erleben will, findet an der Besucherterrasse am Flughafen Innsbruck einen guten Ausgangspunkt. Ob deine Sichtung wirklich selten ist, kannst du mit dem Beitrag Wie selten ist meine Sichtung? einschätzen.

Fototipps speziell für die Alouette III

Wie bei jedem Hubschrauber entscheidet die Verschlusszeit über die Wirkung. Friert eine zu kurze Belichtung die drei Rotorblätter ein, wirkt die Maschine im Flug wie ein Modell.

Details zur Belichtung drehender Blätter stehen im Guide Propeller fotografieren: die richtige Verschlusszeit. Allgemeine Tipps rund um Drehflügler findest du unter Hubschrauber spotten. Mit dem Sonnenstand-Planer in Planetrack siehst du außerdem vorab, wann das Licht an deinem Spot passt.

Häufige Verwechslungen und wie du sie ausschließt

Fazit

Die Alouette III ist ein Stück Alpengeschichte. Mit ihr landeten Piloten 1960 auf dem Mont Blanc, mit ihr baute die Rega ihre Bergrettung auf, und in Österreich hob sie über ein halbes Jahrhundert für das Bundesheer ab. Heute ist sie in Mitteleuropa fast nur noch im Museum zu sehen – und gerade deshalb ein begehrter Eintrag für jede Sammlung. Offene Turbine, drei Blätter, Bugradfahrwerk und die verglaste Kanzel verraten den Typ, die Kennung erzählt die Geschichte der einzelnen Maschine. Ihre Aufgaben in der Bergrettung übernehmen heute modernere Muster, aus dem Airbus-Programm etwa der H145 und der H135.