AIRPOWER en Zeltweg: el gran festival aéreo de Austria para spotters

Un fin de semana en el Murtal, cazas de media Europa, un bombardero de la Segunda Guerra Mundial pasando bajo sobre la pista y todo sin pagar entrada: AIRPOWER en Zeltweg es para muchos spotters de Austria, el sur de Alemania y los países vecinos el festival aéreo por excelencia. Eso sí, no se celebra todos los años y, con cientos de miles de visitantes, sin una buena planificación el día se convierte enseguida en una prueba de paciencia. Aquí descubrirás de dónde viene el espectáculo, quién vuela allí, qué está anunciado para 2027 y cómo conseguir buenas imágenes sobre el terreno.

AIRPOWER en resumen

AIRPOWER es el gran espectáculo aéreo del ejército austriaco (Bundesheer), organizado junto con el estado federado de Estiria y Red Bull. El escenario es la base aérea Hinterstoisser, cerca de Zeltweg, en la Alta Estiria. El espectáculo dura dos días, la entrada fue gratuita en las últimas ediciones y la afluencia ronda con regularidad el cuarto de millón de personas. Según los organizadores, los tres socios se reparten los costes a partes iguales; para 2024, la radiotelevisión pública ORF citó una suma de 4,2 millones de euros.

De la primera jornada aérea a un gran evento

El primer evento se celebró los días 20 y 21 de junio de 1997 todavía con el nombre de Internationaler Flugtag («jornada aérea internacional»). Desde 2000 se llama AIRPOWER. En los años 2000, el espectáculo creció rápido: en 2003 actuaron juntas seis conocidas patrullas acrobáticas, entre ellas las Frecce Tricolori, la Patrouille de France, la Patrouille Suisse y los Red Arrows. En 2005, las fuerzas aéreas austriacas celebraron su 50.º aniversario; el Saab 35 Draken, entonces todavía el interceptor del ejército austriaco, voló en esa edición su última formación.

En 2007 no hubo espectáculo porque la base aérea se reformó para la llegada del Eurofighter. Después se continuó con un ritmo de dos a tres años, con un hueco: la edición prevista para 2015 se suprimió por motivos presupuestarios. La edición de 2019 sufrió un tiempo lluvioso y fresco y algunos puntos del programa se cancelaron.

Año	Fecha	Particularidad
2003	junio	seis patrullas acrobáticas juntas en el aire
2005	junio	50 años de las fuerzas aéreas, último vuelo en formación del Draken
2007	–	cancelado por la reforma para el Eurofighter
2009 / 2011 / 2013	junio/julio	la afluencia crece hasta unos 300 000 visitantes estimados
2015	–	cancelado por motivos presupuestarios
2016	septiembre	cambio a finales del verano
2019	septiembre	tiempo lluvioso, parte del programa suprimida
2022	septiembre	regreso tras tres años de pausa
2024	6–7 de septiembre	undécima edición, lema «Volar. Libertad. Entusiasmo.»

La tabla muestra una selección, no una crónica completa. Importante para tu planificación: desde 2016, AIRPOWER se celebra en septiembre, ya no a principios de verano.

Qué está anunciado para 2027

El 17 de septiembre de 2025, el ejército austriaco, Red Bull y el estado de Estiria comunicaron que la próxima AIRPOWER se celebrará en 2027; sería la duodécima edición. También se había hablado de 2026. Según el informe de la ORF Steiermark, lo decisivo fueron una evaluación de costes en el marco de la consolidación presupuestaria del ejército y una necesaria renovación de la pista en la base aérea. En el momento del anuncio aún no se había fijado una fecha concreta.

A octubre de 2026 vale, por tanto, lo siguiente: toma 2027 como marco, pero no reserves alojamiento ni vacaciones hasta que los organizadores confirmen la fecha en la web oficial airpower.gv.at. Según la experiencia, las listas de participantes aparecen solo en las semanas previas al espectáculo y cambian hasta el último momento.

La base aérea Hinterstoisser

El aeródromo tiene el código OACI LOXZ, está a unos 677 metros de altitud, aproximadamente un kilómetro al norte de Zeltweg, y es la mayor base aérea militar del ejército austriaco. Lleva desde 1967 el nombre del pionero de la aviación austriaco Franz Hinterstoisser. Se inauguró en 1937, es decir, antes de la anexión de Austria (Anschluss). Entre 2003 y 2007 se reformó a fondo para el Eurofighter Typhoon, que tiene aquí su base.

Para los spotters, lo más interesante es el sistema de pistas. La pista principal asfaltada, 08R/26L, mide unos 2750 por 60 metros y va en dirección este-oeste; además hay pistas de hierba. Cómo deducir la dirección de la luz a partir del número de pista lo explica la guía Planificar la posición del sol. En una pista este-oeste vale la conocida regla práctica: quien fotografía hacia el norte tiene el sol a la espalda durante el día; quien mira al sur lucha a mediodía con el contraluz. En qué lado estarán las zonas de espectadores en la próxima edición lo muestra el plano oficial: míralo bien de antemano.

En el recinto hay además una sede del Museo de Historia Militar (Heeresgeschichtliches Museum) con aeronaves militares históricas, desde el Yak-18 hasta el Draken. Si está accesible durante el espectáculo, y cuándo, lo decide el organizador.

Quién vuela en AIRPOWER

El programa es distinto cada vez, pero sigue un patrón reconocible. La lista de participantes de la edición de 2024 muestra bien con qué puedes contar.

El propio ejército austriaco

Las fuerzas aéreas austriacas usan el espectáculo como escaparate de sus capacidades: según datos oficiales, en 2024 participaron unas 50 aeronaves del ejército. Además de los Eurofighter, que en 2024 hicieron una demostración de combate aéreo a dos, forman parte de la imagen habitual el C-130 Hercules, el Pilatus PC-6 Porter y el avión de entrenamiento Pilatus PC-7. Entre los helicópteros figuraban en 2024 el Black Hawk, el nuevo Leonardo AW169, el AB-212 y el OH-58 Kiowa.

Lo interesante para 2027: el ejército austriaco está modernizando su flota. Se adquirirán, entre otros, el avión de transporte Embraer C-390, el avión de entrenamiento a reacción Leonardo M-346 y más Black Hawk. Las entregas de los nuevos modelos están previstas, según la planificación actual, sobre todo a partir de 2028, así que en la próxima edición se verá probablemente poco de ellos con los colores austriacos. Un C-390 de Brasil estuvo, eso sí, ya en la exposición estática de 2024.

Invitados de unos 20 países

En 2024, según la lista de participantes, estaban entre otros:

• Cazas: Eurofighter de Alemania e Italia, F-16 de Bélgica, Grecia y Turquía, F/A-18 Hornet de Suiza y Finlandia, Gripen de Chequia y Hungría y un F-35 de Estados Unidos.
• Aviones de transporte: A400M de Bélgica y Alemania, C-27J Spartan de Italia.
• Helicópteros: NH90 y Tiger de Alemania, además de un AW101 Merlin del Reino Unido en tierra.
• Acrobacia aérea: la Patrulla Águila de España, la Patrouille Suisse, los croatas «Wings of Storm» y el equipo de demostración griego de F-16 «Zeus».

Una visión general de las patrullas que aparecen con regularidad en los festivales europeos la encontrarás en Patrullas acrobáticas de Europa. Cómo distinguir los reactores en el cielo lo explica Reconocer cazas en Europa, y para los grandes aviones de transporte ayuda Reconocer aviones de transporte militares.

Los Flying Bulls y los warbirds

Lo que distingue a AIRPOWER de muchos espectáculos exclusivamente militares es la fuerte presencia de los Flying Bulls. La flota de aviones históricos de Red Bull tiene su sede en Salzburgo y llevó en 2024 a Zeltweg, entre otros, el B-25 Mitchell, el P-38 Lightning, el F4U Corsair, el P-51 Mustang, el T-28 Trojan y el Douglas DC-6. A ellos se sumaron el Bo 105, que según los organizadores es uno de los únicos helicópteros civiles del mundo homologados para acrobacia, y un AH-1 Cobra. Desde Alemania llegó en 2024 una réplica del Me 262.

Para los fotógrafos, estos aviones son un regalo: vuelan más despacio que los reactores, a menudo se muestran en amplios giros ante el público y brillan con su pintura pulida o histórica. Quien quiera practicar el resto del año encontrará en el artículo Fotografiar hélices las velocidades de obturación adecuadas.

Cómo llegar y desarrollo sobre el terreno

Con cientos de miles de visitantes en dos días, la logística es el gran tema de AIRPOWER. Los organizadores ponen a disposición en cada edición un plano con aparcamientos y rutas de llegada y salida; los detalles sobre tren, lanzaderas y aparcamiento cambian de una edición a otra. En años anteriores se cobró aparcamiento para turismos.

Quien viaje en avión hará bien en planificar con Graz. El aeropuerto de Graz es el aeropuerto comercial importante más cercano; las alternativas son Salzburgo, Klagenfurt o Viena, cada uno con un trayecto posterior más largo. Consejos generales para elegir entre coche y transporte público los encuentras en Cómo llegar al spot.

Fotografiar en AIRPOWER

En principio valen las mismas reglas que en cualquier gran espectáculo militar, que la guía Fotografiar festivales aéreos trata con detalle. Algunos puntos son especialmente importantes en Zeltweg.

• Distancia focal: para el programa de vuelo necesitas un zoom teleobjetivo, idealmente hasta 500 o 600 mm. Para la exposición estática basta un zoom estándar; allí estás muy cerca de grandes aviones como el A400M o el C-130. Más sobre la elección del objetivo en Distancia focal para el spotting.
• Velocidad de obturación: a los reactores los fotografías con velocidades cortas, y a los aviones de hélice y helicópteros con más lentas, para que los rotores no parezcan congelados. Entre el Eurofighter y el Corsair cambias constantemente a lo largo de un día de AIRPOWER.
• Tiempo: septiembre en la Alta Estiria puede ser soleado, pero también fresco y húmedo, como mostraron las ediciones de 2019 y el primer día de 2024. Una protección contra la lluvia para la cámara y para ti debe ir en la mochila. Consejos al respecto en Spotting con mal tiempo.
• Oídos: una exhibición de Eurofighter con posquemador a poca distancia es ruidosa. La protección auditiva es equipo obligatorio en un festival aéreo militar, sobre todo para los niños; antecedentes en el artículo Ruido de aviones y oído.
• Llegadas y salidas: muchos aviones invitados llegan en los días previos al espectáculo y se van después. Alrededor de la base aérea vale lo siguiente: fotografía solo desde terreno público. Qué está permitido en las bases aéreas militares lo explican Fotografiar bases aéreas militares y Spotting en Austria.

AIRPOWER en comparación

En el calendario europeo, AIRPOWER ocupa un lugar especial. El Royal International Air Tattoo de Inglaterra se celebra cada año y ofrece más participantes, pero cobra entrada. La ILA Berlín es una feria con jornadas para el público en la que destacan los modelos nuevos. AIRPOWER combina un gran programa de vuelo militar con acceso libre y una flota de warbirds que en esa densidad se suele ver más bien en eventos especiales, como en Duxford. Más citas en Alemania las ofrece el Día de la Bundeswehr y una visión de conjunto, el resumen de Festivales aéreos en Europa.

Todo lo que debe ir en la mochila lo enumera punto por punto la lista de comprobación para el día del festival aéreo.

Conclusión

AIRPOWER es el mayor festival aéreo de Austria y uno de los más accesibles de Europa: entrada gratuita en las últimas ediciones, un amplio programa militar de unos 20 países y los warbirds de los Flying Bulls en un mismo fin de semana. Como el espectáculo no se celebra todos los años y la región llega al límite de su capacidad, compensa planificar pronto. Para 2027 está anunciada la próxima edición; en cuanto la fecha sea oficial, toca asegurar alojamiento, estudiar el plano y meter el tele en la mochila.