Lo esencial en resumen
- Una de las patrullas más antiguas del mundo: la primera exhibición de patrulla tuvo lugar en Étampes en 1931. El equipo lleva el nombre de Patrouille de France desde 1953.
- Ocho Alpha Jet en el espectáculo: desde 1981 la patrulla vuela el Alpha Jet germano-francés, y desde 1982 con ocho aviones. En el desfile del 14 de julio en París son nueve.
- Su casa es Salon-de-Provence: la patrulla tiene su base en la Base aérienne 701, sede de la escuela de oficiales de la fuerza aérea y espacial francesa.
- Indicativo Athos: los nueve pilotos vuelan como Athos 1 a 9. Cada año se incorporan tres nuevos, así que la plantilla cambia constantemente.
- Entrenamiento en invierno, exhibiciones en verano: se entrena aproximadamente de octubre a mayo; después la patrulla se va de gira por Francia y el extranjero.
Índice
- 1.Patrouille de France: la respuesta corta
- 2.La historia: de Étampes a Salon-de-Provence
- 3.Cómo se organiza el equipo
- 4.El programa: formación, sincronía y el corazón
- 5.La temporada: invierno en Salon, verano de gira
- 6.Seguridad y accidentes
- 7.Cómo fotografiar a la Patrouille de France
- 8.Spotting en los alrededores de Salon-de-Provence
- 9.Conclusión
Ocho aviones en azul, blanco y rojo, uno junto a otro, y detrás tres estelas de humo con los colores de la bandera tricolor: quien ha visto en directo a la Patrouille de France la reconoce enseguida. La patrulla acrobática de la fuerza aérea y espacial francesa es uno de los equipos más antiguos y conocidos del mundo. Sus raíces se remontan a 1931 y desde 1981 vuela el Alpha Jet. Esta guía te explica la historia, la organización del equipo y las figuras. Además, descubrirás cómo fotografiar a la patrulla como spotter.
Colecciona cada Alpha Jet en tu hangar
Con Planetrack publicas tus avistamientos con foto, tipo de avión, matrícula y aeropuerto, y los reúnes en tu hangar. Así ves de un vistazo qué aviones de la patrulla ya has cazado. Planetrack llega pronto: apúntate a la lista de espera y consigue acceso anticipado.
Patrouille de France: la respuesta corta
La Patrouille de France, PAF para abreviar, es la patrulla acrobática oficial del Armée de l’Air et de l’Espace. Tiene su base en la Base aérienne 701, en Salon-de-Provence, y hace sus exhibiciones con ocho Alpha Jet. El equipo está formado por nueve pilotos y, según la fuerza aérea, por más de 60 personas en total: mecánicos, oficiales de operaciones, fotógrafos y otros especialistas. En los viajes la unidad es totalmente autónoma, es decir, lleva consigo su propio mantenimiento y material.
Orgánicamente, la patrulla forma parte de los equipos de exhibición de la fuerza aérea francesa. Su misión es la representación dentro y fuera del país y la captación de nuevos efectivos. Para los spotters esto significa que la patrulla no actúa solo en Francia, sino que también aparece con regularidad en grandes festivales aéreos de otros países.
La historia: de Étampes a Salon-de-Provence
Los comienzos en 1931
La primera exhibición francesa de patrulla tuvo lugar en 1931 en Étampes, al sur de París. Se voló con tres Morane-Saulnier MS.230, un avión de entrenamiento de ala parasol de la época. De aquella Patrouille d’Étampes surgió más tarde la patrulla de la escuela de la fuerza aérea, que en 1937 se trasladó a Salon-de-Provence. Así, la actual ubicación lleva casi 90 años unida al vuelo en formación francés.
El nombre llega en 1953 en Argel
La patrulla recibió su nombre casi por casualidad. El 17 de mayo de 1953, cuatro F-84G Thunderjet de la 3.ª Escadre, procedentes de Reims, volaron en un festival aéreo en Argel. El locutor Jacques Noetinger los anunció de improviso como «Patrouille de France». El nombre se quedó y el 14 de septiembre de 1953 el Estado Mayor lo confirmó oficialmente.
En los años siguientes la patrulla cambió varias veces de ala y de tipo de avión. En 1964 la formación con Mystère IV se disolvió por motivos de coste. El nombre y la misión los asumió ese mismo año la patrulla de la escuela de la fuerza aérea en Salon-de-Provence, que entonces volaba el Fouga Magister. Desde entonces, Salon es su hogar definitivo.
Cinco generaciones de aviones
| Período | Tipo de avión | Nota |
|---|---|---|
| 1953–1954 | Republic F-84G Thunderjet | cazabombardero estadounidense con el que nació el nombre |
| 1954–1957 | Dassault Ouragan | primer reactor de combate francés en serie |
| 1957–1964 | Dassault Mystère IV | después, disolución por motivos de coste |
| 1964–1980 | Fouga Magister | avión de entrenamiento con cola en V, última exhibición en septiembre de 1980 |
| desde 1981 | Dassault/Dornier Alpha Jet | al principio siete aviones, ocho desde 1982 |
Con el Ouragan y el Mystère IV, dos de los cinco tipos proceden de Dassault Aviation. También el Alpha Jet es en parte un producto de Dassault: nació en la década de 1970 como proyecto conjunto con Dornier. En Alemania voló en la Luftwaffe como avión de combate ligero, pero hace tiempo que fue retirado allí. En la formación francesa de pilotos de combate lo ha sustituido en gran medida el Pilatus PC-21, pero la patrulla sigue volándolo.
Hitos
- 1986: actuación sobre Nueva York.
- 1992: exhibición en los Juegos Olímpicos de Invierno de Albertville, con humo en los colores olímpicos.
- 2009: el 25 de noviembre, Virginie Guyot se convirtió en la primera mujer del mundo en dirigir una patrulla acrobática militar.
- 2017: gira por Estados Unidos.
- 2023: 70 años de la Patrouille de France, con una actuación, entre otras, en los Belgian Air Force Days de Kleine Brogel.
- 2026: según la fuerza aérea, participación en la misión «Liberté 250», con sobrevuelos en Estados Unidos por el 250.º aniversario de la independencia estadounidense.
Cómo se organiza el equipo
Nueve pilotos con el indicativo Athos
Por radio, la patrulla se llama Athos. Cada piloto tiene un número fijo que corresponde a su posición:
- Athos 1 es el líder y guía la formación.
- Athos 2 y 3 vuelan como interiores, justo al lado del líder.
- Athos 4 tiene el apodo de «Charognard» y vuela detrás del líder.
- Athos 5 y 6 son los solistas, que en la segunda parte muestran sus propias figuras.
- Athos 7 y 8 son los exteriores.
- Athos 9 es el piloto de reserva.
Cada año se incorporan tres pilotos nuevos. Se eligen pilotos de caza con experiencia y muchas horas de vuelo en reactores. Como la plantilla cambia con tanta regularidad, cada temporada es un poco distinta. Los recién llegados tienen que aprender todo el programa durante el invierno.
Mecánicos y avión de apoyo
Detrás de los ocho aviones hay un gran equipo en tierra. Unas tres docenas de mecánicos se ocupan de las máquinas. En los viajes más largos, un avión de transporte de la fuerza aérea acompaña a la patrulla con material y personal; según fuentes francesas, un CN-235. Para los spotters es un buen extra: allí donde llega la patrulla, suele estar también su acompañante en la plataforma.
Las cifras varían según la fuente
Cuántos Alpha Jet tiene la patrulla en total y cuántos mecánicos la forman es algo que las distintas fuentes indican de forma diferente. Lo seguro es que ocho aviones vuelan la exhibición y que además hay aviones de reserva. Para los datos actuales, los canales oficiales de la fuerza aérea son la mejor fuente.
El programa: formación, sincronía y el corazón
El programa de temporada de la patrulla consta de dos partes. En la primera, el «ruban», los ocho aviones vuelan en formación cerrada. La figura básica es el diamante, desde el que la patrulla pasa a otras formaciones. En la segunda parte, la «synchro», el grupo se divide en unidades más pequeñas. Los solistas hacen cruces y pasadas en sentidos opuestos, mientras el resto de la formación dibuja nuevas imágenes.
La figura más conocida es el corazón: seis aviones forman una figura en Y, los dos solistas la cruzan y con su humo dibujan un corazón en el cielo. Las velocidades oscilan, según la figura, entre unos 300 y 800 km/h, y en la formación cerrada solo unos pocos metros separan unos aviones de otros.
Cómo reconocer a la patrulla en el cielo
- Ocho aviones: los Red Arrows suelen volar con nueve y los Frecce Tricolori con diez. Ocho aviones en formación son una buena primera pista de que son los franceses.
- Silueta: el Alpha Jet tiene un ala alta y en flecha y dos motores a los lados del fuselaje.
- Colores: azul como color base con franjas blancas y rojas. Los Red Arrows también llevan azul, blanco y rojo, pero están pintados por completo de rojo.
- Humo: blanco, azul y rojo; en los sobrevuelos, a menudo como bandera tricolor con tres estelas paralelas.
Encontrarás una comparación de todos los equipos europeos en el resumen sobre las patrullas acrobáticas de Europa. A los colegas italianos los presenta el artículo sobre los Frecce Tricolori y a los suizos, el artículo sobre la Patrouille Suisse.
Comprueba la luz y el viento en el recinto de la exhibición
Planetrack te muestra el tiempo, el viento y las pistas del aeropuerto, y con el planificador de posición del sol calcula desde qué lado cae la luz sobre la línea de exhibición. Planetrack llega pronto: apúntate a la lista de espera y consigue acceso anticipado.
La temporada: invierno en Salon, verano de gira
El año de la patrulla sigue un ritmo fijo. Aproximadamente de octubre a mayo, el equipo entrena en Salon-de-Provence. En ese tiempo los pilotos nuevos aprenden sus posiciones y el programa se va construyendo paso a paso. A partir del inicio del verano, la patrulla se va de gira. Según fuentes francesas, en una temporada se reúnen unas 50 exhibiciones y además numerosos sobrevuelos.
Una cita fija es el 14 de julio. En el día nacional francés, la patrulla abre tradicionalmente el sobrevuelo durante el desfile de París. Para ello, nueve Alpha Jet vuelan en la formación «Big Nine» sobre los Campos Elíseos y arrastran tras de sí la bandera tricolor. La fecha es especialmente fiable para los spotters porque se repite igual cada año.
Fuera de Francia, la patrulla aparece con regularidad en grandes festivales aéreos. Qué eventos pueden tenerla lo muestra el resumen de festivales aéreos en Europa. Buenos candidatos son el Royal International Air Tattoo en Fairford o, en los años impares, el Paris Air Show en Le Bourget. Si el equipo vuela en un espectáculo concreto, solo consta en el programa correspondiente.
Exhibiciones sin garantía
El tiempo, los problemas técnicos y las misiones militares pueden cancelar una exhibición con poca antelación o reducirla a un programa recortado. Con nubes bajas, la patrulla suele volar un programa plano, sin los grandes loopings. Por eso, no planifiques nunca un viaje solo por una única actuación.
Seguridad y accidentes
El vuelo acrobático en formación cerrada sigue siendo arriesgado y la patrulla ha perdido a varios pilotos a lo largo de su historia. En 1967, un piloto se estrelló junto a las gradas en el Salon du Bourget. También con el Alpha Jet hubo accidentes mortales, sobre todo en la década de 1980 y durante vuelos de entrenamiento. El 25 de marzo de 2025, dos Alpha Jet colisionaron en un ensayo cerca de Saint-Dizier. Los dos pilotos y un pasajero lograron salvarse con el asiento eyectable.
Para los visitantes de los festivales aéreos, estos accidentes son el motivo de las estrictas normas: líneas de exhibición, distancias de seguridad y restricciones de vuelo sobre el público. Cómo cambiaron las normas en Alemania tras el accidente aéreo de Ramstein en 1988 lo explica el artículo dedicado a ello.
Cómo fotografiar a la Patrouille de France
Una patrulla acrobática plantea exigencias distintas a las de un avión comercial en final. Los motivos son rápidos, están muy repartidos y cambian de dirección constantemente. Los fundamentos están en la guía Fotografiar festivales aéreos; aquí van los puntos que cuentan especialmente con la patrulla.
1. Mantén flexible la distancia focal
Para toda la formación suele bastar una distancia focal media. Para los solistas y los detalles de la deriva, en cambio, necesitas un zoom teleobjetivo de hasta 400 o 500 milímetros. Aquí un zoom es más práctico que una focal fija.
2. Elige sitio respecto a la línea de exhibición
Las figuras están orientadas al centro de la línea de exhibición. Quien se coloca allí ve el corazón y los cambios de formación con más claridad. En los extremos, en cambio, ves a los solistas más cerca durante la pasada.
3. Comprueba la luz
Mira de antemano cómo queda la línea de exhibición respecto al sol. Con contraluz, los aviones azules se convierten enseguida en siluetas, aunque el humo brilla todavía más.
4. Autofoco y exposición
Usa un autofoco continuo con seguimiento y tiempos de exposición cortos para que los aviones salgan nítidos. Contra el cielo claro ayuda una ligera corrección positiva.
5. No te pierdas la llegada
En muchos festivales aéreos la patrulla llega antes del día del espectáculo. El aterrizaje en formación y el aparcamiento en la plataforma suelen ser motivos más tranquilos que la exhibición en sí.
La formación como imagen
En la patrulla, el verdadero motivo es la formación. Deja algo de aire alrededor del grupo en lugar de perseguir aviones sueltos a pantalla completa. Sobre todo con el corazón necesitas mucho espacio en la imagen, porque la figura se hace muy grande. Quien acerca demasiado el zoom corta el humo. Para los solistas en los cruces ayuda una serie rápida: el momento en que los dos aviones parecen tocarse dura solo fracciones de segundo. Encontrarás más sobre los ajustes en el artículo Autofoco para aviones y sobre la elección del objetivo en la guía Distancia focal para el spotting.
Humo, viento y fondo
El humo es lo que hace las imágenes de la patrulla, pero depende mucho del viento. Con viento cruzado se dispersa enseguida; con calma permanece mucho tiempo y se convierte en el telón de fondo de las figuras posteriores. Un cielo azul con algunas nubes es ideal. Con el cielo cubierto ayudan los encuadres con el humo en primer plano. Para imágenes con sensación de movimiento puedes también seguir a los aviones con un tiempo de exposición más largo en las pasadas, como se describe en la guía sobre la técnica del barrido.
Consejo: las derivas en la exposición estática
Cuando los Alpha Jet están en la plataforma después del vuelo, merece la pena fijarse en las derivas. La patrulla cambia allí los motivos una y otra vez, por ejemplo en los aniversarios. Con Planetrack anotas cada avión con su matrícula y luego comparas qué derivas te faltan todavía. Planetrack llega pronto: apúntate a la lista de espera y consigue acceso anticipado.
Lo que hace fuerte a la patrulla para los spotters
- gran formación de ocho aviones y humo de colores
- cita fija el 14 de julio sobre París
- actuaciones regulares en festivales aéreos en el extranjero
- con el Alpha Jet, un tipo que casi ya no ves volar en otro sitio
A lo que debes prepararte
- programa que depende del tiempo y de las misiones
- los aviones azules se oscurecen enseguida a contraluz
- las figuras grandes requieren focales más cortas; los solistas, largas
- la base de entrenamiento de Salon es un recinto militar con normas estrictas
Spotting en los alrededores de Salon-de-Provence
La Base aérienne 701 es una base aérea militar, no una colina de spotters. En Francia las instalaciones militares están estrictamente protegidas y entrar sin permiso en zonas protegidas es delito. Por eso no fotografíes la base de forma deliberada desde cerca y respeta todos los carteles. Lo que rige en Francia en general lo explica la guía Fotografiar en los aeropuertos franceses. Encontrarás indicaciones generales en el artículo Fotografiar bases aéreas militares.
Vivirás a la patrulla de forma más relajada en eventos públicos. Si además quieres ver historia de la aviación, incluye una visita al Musée de l’Air et de l’Espace en Le Bourget. Allí hay mucha aviación militar francesa que ver, y el spot del museo está justo en el aeropuerto de Le Bourget. Los cazas franceses modernos, como el Dassault Rafale o el Mirage 2000, los encuentras en muchos festivales aéreos justo al lado de la patrulla.
¿Estás listo para la Patrouille de France?
- He comprobado en el programa que la patrulla actúa de verdad.
- Sé cómo queda la línea de exhibición respecto al sol.
- Llevo un zoom para la formación y un teleobjetivo para los solistas.
- El autofoco está en continuo con seguimiento.
- Conozco el día de llegada de la patrulla y lo he incluido en mi plan.
- Protección auditiva, agua y baterías de repuesto están en la mochila.
Lo que más va en la mochila lo encontrarás en la lista de comprobación para el día del festival aéreo. Y como los aviones a reacción hacen mucho ruido al pasar, merece la pena echar un vistazo al artículo Ruido de aviones y oído.
Enseña tus mejores fotos de formaciones
Publica tus fotos de la Patrouille de France en la comunidad de Planetrack, consigue «me gusta» y comentarios y charla en el chat con otros spotters que estuvieron en el mismo festival aéreo. Con un poco de suerte, tu corazón en el cielo acaba como foto de la semana. Planetrack llega pronto: apúntate a la lista de espera y consigue acceso anticipado.
Conclusión
La Patrouille de France une casi 100 años de vuelo en formación francés con un avión que en otros lugares hace tiempo que está en un museo. Ocho Alpha Jet, humo en los colores de la bandera tricolor y figuras como el corazón la convierten en uno de los motivos más bonitos del calendario de festivales aéreos. Lo más fiable es verla el 14 de julio sobre París y en grandes festivales aéreos en Francia y en el extranjero. Planifica la luz, la distancia focal y tu posición, consulta el programa con tiempo y aprovecha la llegada de la patrulla. Como el Alpha Jet seguirá en servicio en la patrulla, según fuentes francesas, hasta mediados de la década de 2030, merece la pena fotografiar ahora la generación actual.
Resumen
En activo como patrulla desde 1931, con este nombre desde 1953 y sobre el Alpha Jet desde 1981: la Patrouille de France es un clásico. Para conseguir buenas fotos cuentan el centro del espectáculo, la luz adecuada, una distancia focal flexible y espacio para el humo.
Resumen
- La Patrouille de France es la patrulla acrobática oficial del Armée de l’Air et de l’Espace. Sus raíces están en la Patrouille d’Étampes de 1931; el nombre actual lo recibió en 1953 en un festival aéreo en Argel.
- Tras el F-84G Thunderjet, el Ouragan, el Mystère IV y el Fouga Magister, la patrulla vuela desde 1981 el Alpha Jet en azul, blanco y rojo.
- El programa tiene una parte en formación cerrada y otra en la que el grupo se divide. Entre las figuras más conocidas están el diamante y el corazón de los solistas.
- Para los spotters merecen la pena, además de la exhibición, la llegada al recinto del festival aéreo y el sobrevuelo del 14 de julio. Lo que más debes planificar es la distancia focal, la luz y tu posición respecto a la línea de exhibición.
Preguntas frecuentes
¿Qué aviones vuela la Patrouille de France?
Desde 1981, el Alpha Jet, un avión de entrenamiento birreactor que desarrollaron conjuntamente Dassault y Dornier. Antes la patrulla voló el F-84G Thunderjet, el Dassault Ouragan, el Dassault Mystère IV y, de 1964 a 1980, el Fouga Magister.
¿Dónde tiene su base la Patrouille de France?
En la Base aérienne 701 de Salon-de-Provence, en el departamento de Bouches-du-Rhône. Allí se encuentra también la escuela de oficiales de la fuerza aérea y espacial francesa.
¿Cuántos aviones vuelan en una exhibición?
Ocho Alpha Jet. El equipo cuenta con nueve pilotos y el noveno vuela como reserva. En el desfile del día nacional, el 14 de julio sobre París, nueve aviones vuelan en la formación Big Nine.
¿Por qué la patrulla se llama Athos por radio?
Athos es el indicativo de la patrulla. Los pilotos llevan los números Athos 1 a 9: Athos 1 es el líder, Athos 5 y 6 son los solistas y Athos 9 es el piloto de reserva. Los demás números corresponden a posiciones fijas en la formación.
¿Qué tiene de especial el humo?
Los Alpha Jet llevan generadores de humo a bordo y dejan una estela blanca, otra roja y otra azul. Juntas forman la bandera tricolor francesa en el cielo. La librea en azul, blanco y rojo recoge los mismos colores.
¿Hasta cuándo seguirá volando la Patrouille de France con el Alpha Jet?
Según fuentes francesas, el Alpha Jet seguirá en servicio en la patrulla hasta mediados de la década de 2030. A octubre de 2026 no hay un modelo sucesor fijado oficialmente.
¿Dónde encuentro las fechas de la Patrouille de France?
La fuerza aérea y espacial francesa publica el calendario de la temporada en sus canales oficiales. Además, las actuaciones aparecen en el programa de cada festival aéreo. Vuelve a comprobarlo poco antes del viaje, porque el tiempo y las misiones pueden cambiar las exhibiciones.
Sigue leyendo en «Eventos, festivales aéreos y jornadas de spotters»
- Vuelos de despedida y primeros vuelos: cómo encontrar retirement flights, primeros aterrizajes y vuelos especiales
- AERO Friedrichshafen: la feria de la aviación general para spotters
- AIRPOWER en Zeltweg: el gran festival aéreo de Austria para spotters
- Lista de comprobación para el día del festival aéreo: equipo, comida y protección auditiva
- Fotografiar festivales aéreos: dónde ponerte, velocidades de obturación y líneas de exhibición
- Festivales aéreos en Europa: la guía para spotters
Aeropuertos y fabricantes relacionados
Aeropuertos, fabricantes, grupos de aerolíneas y alianzas: quién está detrás y qué deberías saber como spotter.
Dassault Aviation
Dassault Aviation fabrica en Francia aviones de combate y los reactores ejecutivos de la familia Falcon. Para los spotters, eso significa Rafale en festivales aéreos y bases aéreas, y Falcon en cualquier aeropuerto grande con tráfico de negocios; con unos pocos rasgos de la cola se distinguen los modelos con seguridad.
MuseoMusée de l’Air et de l’Espace
Uno de los museos aeronáuticos más antiguos del mundo, instalado en la terminal art déco del primer aeropuerto de París: del monoplano Blériot a los dos Concorde y el A380, el Musée de l’Air et de l’Espace cuenta cien años de aviación y astronáutica, y al lado despegan los reactores ejecutivos.
Spots relacionados para hacer spotting
Puntos de observación concretos con la configuración de pistas, las horas de luz, las coordenadas y una valoración honesta de si merece la pena el desplazamiento.
Esto también te puede interesar
Patrullas acrobáticas de Europa: aviones, formaciones e historia
De las Red Arrows a las Turkish Stars: qué patrullas acrobáticas hay en Europa, qué aviones vuelan, cómo reconocerlas en el cielo y qué equipos afrontan un cambio de ciclo.
Eventos, festivales aéreos y jornadas de spottersFrecce Tricolori: la patrulla acrobática italiana de diez aviones
Nueve reactores en formación, un solista y, al final, una estela de humo verde, blanca y roja por todo el cielo: las Frecce Tricolori son la mayor patrulla acrobática de Europa. Historia, aviones, figuras y consejos para spotters.
Eventos, festivales aéreos y jornadas de spottersRed Arrows: historia, BAE Hawk y exhibiciones de la patrulla acrobática de la RAF
Nueve Hawk rojos, humo de colores y la Diamond Nine: cómo nació la patrulla acrobática de la Royal Air Force, con qué vuela, cómo se estructura una exhibición y dónde cazarla mejor como spotter.