Leonardo AW169

Actualizado: octubre de 2026. Un helicóptero de rescate aterriza en un prado inglés, un helicóptero de la Guardia di Finanza patrulla sobre la costa italiana, uno verde oliva cruza valles austriacos: detrás de los tres puede haber un Leonardo AW169. El bimotor ligero italiano se ha asentado en pocos años en el rescate aéreo, la policía y las fuerzas armadas y es el competidor directo del Airbus H145. Aquí descubres cómo reconocerlo con seguridad, cómo distinguirlo del AW139 y del H145 y dónde de Europa tienes más opciones de llevártelo al objetivo.

¿Qué es el Leonardo AW169?

El AW169 es un bimotor ligero a medio con un peso máximo al despegue de 4,6 toneladas, que con un paquete de ampliación se puede elevar a 4,8 toneladas. En la gama de Leonardo se sitúa entre el más pequeño AW109 y el claramente más grande AW139. Lo propulsan dos turbinas PW210A de Pratt & Whitney Canada, una filial de Pratt & Whitney, con regulación digital de motor (FADEC). Según la distribución de la cabina, admite hasta diez pasajeros y, en la versión de rescate, dos camillas.

La idea surgió a finales de los años 2000, cuando AgustaWestland quiso cerrar un hueco en su propia gama, en la clase en la que Eurocopter estaba muy presente con el EC145. El nuevo tipo se presentó públicamente el 19 de julio de 2010 en la Farnborough International Airshow. El 10 de mayo de 2012 el primer prototipo despegó para su primer vuelo en Cascina Costa, cerca de Samarate, la sede histórica de la división de helicópteros, junto al aeropuerto de Milán-Malpensa. Cuatro prototipos completaron el programa de pruebas.

La agencia europea de seguridad aérea EASA concedió el certificado de tipo según las normas de construcción CS-29 el 15 de julio de 2015, y la certificación estadounidense siguió en 2016. El montaje final se realiza desde enero de 2015 en la italiana Vergiate; componentes importantes como las palas del rotor y las transmisiones procedían de la fábrica británica de Yeovil. Estaba prevista una segunda línea de montaje final en Filadelfia, pero se canceló en 2016.

Técnica: lo que define al AW169

El AW169 comparte lenguaje de formas y filosofía de cabina de mando con el AW139 y el AW189, pero en su categoría de peso es un desarrollo completamente nuevo. Algunos detalles son interesantes también para los spotters, porque marcan su aspecto.

• Tren de aterrizaje eléctrico: el AW169 fue el primer helicóptero de serie de su categoría con tren de accionamiento eléctrico. Por eso los aparatos civiles se apoyan casi siempre en ruedas que van recogidas en vuelo.
• Velocidad de rotor variable: el régimen del rotor principal se adapta a la fase de vuelo para reducir el ruido y el consumo.
• Sin grupo auxiliar de potencia: en lugar de una APU, un embrague en la transmisión puede detener el rotor mientras un motor sigue funcionando y suministra corriente a bordo. En tierra ves, por tanto, a veces un AW169 con la turbina en marcha pero el rotor parado.
• Cabina de mando de cristal: tres pantallas táctiles y un piloto automático digital de cuatro ejes permiten el vuelo instrumental con un solo piloto.

Según las fichas técnicas habituales, el AW169 alcanza una velocidad máxima de unos 306 km/h, un alcance de más de 800 kilómetros y una autonomía máxima de algo más de cuatro horas.

Los tres rasgos que bastan para identificarlo

Los bimotores modernos se parecen a primera vista. En el AW169 te ayudan tres observaciones que funcionan también a cierta distancia.

Si los tres puntos encajan, la pregunta que suele quedar es: ¿AW169 o AW139? Aquí ayuda el tamaño. El AW169 parece más compacto, la cabina más baja y el cono de cola más corto. La certeza final la da, como siempre, la matrícula o el código de tipo en el servicio de seguimiento. Los aparatos británicos llevan matrículas con el prefijo G-; cómo funciona el sistema lo explica el artículo sobre las matrículas británicas G.

¿AW169, AW139 o H145?

Las dos confusiones más frecuentes se dan con el hermano mayor AW139 y con el H145 de Airbus, el competidor más importante. La tabla resume las diferencias.

Característica	AW169	AW139	Airbus H145
Rotor de cola	abierto	abierto	fenestron (carenado)
Palas del rotor principal	5	5	4 o 5
Tren de aterrizaje	sobre todo ruedas	ruedas	patines
Tamaño	ligero a medio	medio, claramente mayor	ligero, similar al AW169
Código de tipo	A169	A139	EC45

El buscador te ayuda a acotar si solo tienes una foto o una breve observación.

Una visión de conjunto de todos los modelos de helicópteros habituales te la da la guía Reconocer tipos de helicópteros. Como comparación en la misma clase merece la pena también echar un vistazo al Airbus H160 y al más pequeño H135.

Dónde te cruzas con el AW169 en Europa

A diferencia del H145, el AW169 es más bien raro en el día a día civil de Alemania, Austria y Suiza. Sus bastiones están en el Reino Unido e Italia, a lo que se suman organismos de Escandinavia y las fuerzas armadas austriacas. A octubre de 2026 el panorama es este:

Reino Unido: aquí el AW169 es uno de los tipos que marcan el rescate aéreo. Air Ambulance Kent Surrey Sussex fue anunciada en 2014 como primer operador de rescate británico del tipo. Según las listas de operadores disponibles, Specialist Aviation Services vuela AW169 para varias air ambulances benéficas, entre ellas Kent Surrey Sussex, Dorset and Somerset, Essex & Herts y Magpas. También Cornwall y Lincolnshire & Nottinghamshire emplean el tipo, estas últimas a través del operador Heli Service International. A ello se suman aparatos para el abastecimiento de parques eólicos marinos.

Italia: en su país de origen el AW169 vuela sobre todo en organismos estatales. La policía financiera Guardia di Finanza lo vuela como UH-169A, los Carabinieri como UH-169C y el ejército de tierra (Aviazione dell’Esercito) como helicóptero de entrenamiento UH-169B y como versión multipropósito UH-169D. En el servicio civil de rescate emplean el tipo varios operadores, por ejemplo en Apulia, en las Marcas y en Sicilia.

Austria: el ejército federal ha encargado en total 36 AW169, en una versión de entrenamiento (AW169B) y una versión multipropósito con capacidad de armamento (AW169MA), llamada internamente «Lion». El primer helicóptero llegó a finales de 2022 y las entregas continúan por etapas. El AW169 sustituye al Alouette III retirado en 2024 y más adelante deberá reemplazar también al OH-58 Kiowa. Cómo seguir vuelos militares en línea lo explica el artículo Seguir aviones militares.

Escandinavia y Eslovenia: la policía noruega se decidió en 2017 por el AW169 y encargó primero tres aparatos como reemplazo de sus anteriores EC135. También la administración costera noruega, la policía eslovena y Babcock Scandinavian AirAmbulance en Suecia usan el tipo.

Suiza: aquí hay una historia que a menudo se cuenta mal. Rega había comprado tres AW169-FIPS con protección antihielo completa para poder volar también en condiciones de engelamiento. En 2022 se rescindió el contrato porque los aparatos no alcanzaban las prestaciones exigidas. En el servicio de Rega, por tanto, el AW169 no vuela.

Lugar	Probabilidad de avistamiento	Por qué
Bases de air ambulances británicas y hospitales	alta	varias entidades benéficas vuelan el AW169 a diario
Costas, regiones fronterizas y aeródromos militares de Italia	media a alta	Guardia di Finanza, Carabinieri y ejército de tierra
Bases aéreas y zonas de ejercicios austriacas	media	flota del ejército federal en incorporación
En torno a Malpensa y Vergiate	media	fábrica, vuelos de taller y traslados
Grandes aeropuertos comerciales de Centroeuropa	baja	traslados, vuelos VIP y de empresa

Muchos helicópteros de rescate y de organismos oficiales emiten datos ADS-B, aunque algunos vuelos se filtran. Cómo encontrarlos de todos modos está en la guía Seguir helicópteros en la web de seguimiento de vuelos.

Una escapada a Malpensa

Quien quiera ver el AW169 en su cuna debe viajar al norte de Italia. La sede histórica de Leonardo Helicopters está en Cascina Costa, a pocos kilómetros del aeropuerto de Malpensa, y el montaje final en la cercana Vergiate. Justo en el aeropuerto, el museo aeronáutico Volandia muestra la historia de Agusta y Caproni, con muchos helicópteros de la historia de la empresa. El spot Volandia en el aeropuerto de Milán-Malpensa combina la visita al museo con el spotting: con algo de suerte, allí dan también sus vueltas helicópteros nuevos de Leonardo.

Spotting con respeto

Una gran parte de la flota de AW169 está en servicio de rescate, policía o fuerzas armadas. Eso conlleva algunas obligaciones.

Si tu punto de observación está en principio bien lo aclara el artículo ¿Está permitido el spotting de aviones?. Consejos generales sobre aviones de ala rotatoria los encuentras en la guía Spotting de helicópteros.

Consejos fotográficos específicos para el AW169

En los helicópteros decide la velocidad de obturación. Una exposición muy corta congela el rotor, y el helicóptero parece a punto de estrellarse. En el AW169 se añade algo más: por la velocidad de rotor variable merece la pena probar algunos valores.

La misma técnica que con los aviones de hélice funciona con el rotor; los detalles están en la guía Fotografiar hélices: la velocidad de obturación correcta. Cuándo te favorece la luz en tu punto de observación lo calculas con la guía del planificador de posición del sol.

AW169M y las versiones militares

Para fuerzas armadas y cuerpos de seguridad, Leonardo ofrece el AW169M. Según el cliente hay distintas configuraciones: algunos aparatos tienen tren fijo o patines, otros llevan estaciones de armamento para ametralladoras y contenedores de cohetes. En Italia, las variantes militares y policiales figuran bajo la designación UH-169 con una letra identificativa para el usuario: A para la Guardia di Finanza, B y D para el ejército de tierra, C para los Carabinieri.

Austria es el cliente militar más importante al norte de los Alpes. Los AW169B sirven allí para la formación y los AW169MA como helicópteros multipropósito para transporte, apoyo y misiones armadas. Otros clientes militares son, entre otros, Catar, la República Dominicana y Macedonia del Norte. Los helicópteros militares se muestran con más tranquilidad en las jornadas de puertas abiertas y los festivales aéreos; las fechas las encuentras en el resumen de Festivales aéreos en Europa.

El accidente de Leicester

La historia del tipo incluye también un capítulo trágico. El 27 de octubre de 2018, un AW169 de uso privado se estrelló poco después de despegar del estadio de fútbol de Leicester y murieron las cinco personas a bordo. La autoridad británica de investigación de accidentes AAIB halló como causa un rodamiento agarrotado en el eje de control del rotor de cola. De la investigación surgieron varias recomendaciones de seguridad.

Confusiones frecuentes y cómo descartarlas

Veredicto

El AW169 es la respuesta de Leonardo al H145: un bimotor ligero moderno con cinco palas de rotor, rotor de cola abierto y casi siempre tren de ruedas. En Centroeuropa es más raro que su competidor de Donauwörth, y por eso es más bonito cada avistamiento, ya sea en una air ambulance británica, sobre la costa italiana o en una exhibición del ejército federal. El rotor de cola y el número de palas dan la primera sospecha, el tamaño y el tren de aterrizaje acotan, y el código de tipo A169 y la matrícula confirman.