Aeropuerto de Graz

Graz no es un lugar para superjumbos, pero sí para los pacientes con debilidad por la historia. El aeropuerto del Grazer Feld es el aeropuerto comercial más antiguo de Austria, durante décadas fue la casa de los cazas interceptores del Bundesheer (las fuerzas armadas austriacas) y hoy tiene una peculiaridad que muchos aeropuertos más grandes no ofrecen: doce huecos oficiales para fotografiar en la valla. Quien sabe cuándo llegan los vuelos de alimentación desde Múnich, Fráncfort y Zúrich y hacia qué lado se está aterrizando, se lleva aquí una relajada jornada de spotting, con helicóptero de rescate, avionetas y un museo aeronáutico al borde de la plataforma.

Del campo de vuelo imperial y real al Graz Airport

La historia empieza en 1913. Entonces, el ejército imperial y real (k.u.k.) construyó en Thalerhof, al sur de Graz, un campo de vuelo con hangares y pista de hierba, y el 26 de junio de 1914 despegó allí el primer avión. Por eso el aeropuerto se considera el más antiguo de Austria y celebró en 2014 su centenario. La historia del lugar incluye, sin embargo, también un capítulo oscuro: durante la Primera Guerra Mundial existió en el recinto el campo de internamiento de Thalerhof, donde las autoridades retuvieron sobre todo a rutenos, acusados de simpatizar con Rusia. Miles de personas murieron allí.

En el periodo de entreguerras, Graz formó parte en 1925 de la primera red aérea interior de Austria, en la línea Viena–Graz–Klagenfurt. Tras la Segunda Guerra Mundial, la aviación en Austria estuvo al principio muy limitada, y solo a partir de 1951 pudo Graz volver a integrarse en el tráfico internacional. En 1955, el año del Tratado de Estado, el aeropuerto recibió una pista de hormigón con balizamiento de 1500 metros. En 1969 creció hasta los 2500 metros y más tarde alcanzó su longitud actual de 3000 metros.

Algunos acontecimientos siguen siendo tema de conversación entre los aficionados a la aviación de Graz: el 29 de marzo de 1981 aterrizó en Thalerhof un Concorde de British Airways, y en el 70.º aniversario, en 1984, llegó por primera vez un Boeing 747 de Lufthansa, ante más de 100 000 visitantes. Más sobre el avión supersónico en la historia del Concorde.

Fliegerhorst Nittner: Graz como aeródromo militar

Durante décadas, la aviación civil y el Bundesheer compartieron el recinto. La parte militar estaba en el lado oeste del terreno y formaba, junto con el cuartel correspondiente, la Fliegerhorst Nittner. Para los spotters, Graz fue así durante mucho tiempo uno de los aeródromos más apasionantes del país, porque aquí estaban los cazas interceptores que vigilaban el espacio aéreo austriaco.

A partir de 1988, el Bundesheer utilizó el Saab 35 Draken, aviones de segunda mano procedentes de Suecia. Uno de los dos escuadrones de Draken del ala de vigilancia estaba destinado en Graz, y el otro en Zeltweg. Cuando se retiró el Draken y su sucesor aún no estaba listo, Austria alquiló doce F-5E Tiger II a la fuerza aérea suiza. Estos reactores de alquiler volaban desde la Fliegerhorst Nittner y asumieron toda la vigilancia del espacio aéreo a partir de julio de 2005.

Con el Eurofighter cambió el panorama: el Bundesheer estacionó los nuevos reactores exclusivamente en Zeltweg. Por eso, la actividad aérea militar en Graz terminó el 1 de octubre de 2008. El taller siguió funcionando hasta diciembre de 2013 y, después, el Bundesheer abandonó la sede. El antiguo recinto militar se comercializa hoy con fines civiles con el nombre «Airbase One», entre otros para ofertas de ocio.

Una pista principal, dos pistas de hierba

La distribución se explica enseguida. La pista principal asfaltada, la 16C/34C, discurre en dirección norte-sur, mide 3000 metros de longitud y 45 de anchura. El sistema de aterrizaje por instrumentos de categoría II/III solo existe para las aproximaciones desde el sur a la 34C; en sentido contrario, en la 16C, se pueden utilizar 2740 metros. Al este y al oeste de la pista principal hay dos pistas cortas de hierba para avionetas, cerradas en invierno.

Qué configuración se usa en cada momento lo decide, como en todas partes, el viento: los aviones despegan y aterrizan de cara a él. Si viene del sur, se despega y se aterriza hacia el sur por la 16C; con viento del norte, por la 34C. Para fotografiar aproximaciones tienes que estar en el extremo adecuado del aeropuerto; las bases las explica el artículo Entender la configuración de un aeropuerto, y con un seguimiento de vuelos con ADS-B ves en directo por dónde llegará el próximo avión.

Quién aterriza hoy en Graz

Graz no es un hub, sino un aeropuerto de alimentación. El núcleo del tráfico regular son los vuelos a los grandes aeropuertos de conexión del grupo Lufthansa: Lufthansa y su filial regional italiana Air Dolomiti conectan Graz con Múnich y Fráncfort, y Swiss vuela a Zúrich. Air Dolomiti usa reactores regionales de Embraer, como el E195; qué modelo llega en las rotaciones de Lufthansa y Swiss cambia con el programa de vuelos.

En otoño de 2026 llega un gran cambio: Austrian Airlines, según su propio anuncio, suprime la ruta nacional Graz–Viena con el programa de invierno; el último vuelo está previsto para el 23 de octubre de 2026. La aerolínea lo justificó por las elevadas pérdidas de la ruta, que utilizaban casi solo pasajeros en conexión. A cambio, el grupo utiliza en las conexiones con Múnich y Fráncfort aviones en parte mayores y ofrece en invierno vuelos adicionales a Zúrich.

Además, Eurowings vuela a Berlín, Düsseldorf y Hamburgo y, en verano, a numerosos destinos vacacionales del Mediterráneo y las Canarias. British Airways conecta Graz con Londres-Gatwick a través de su filial BA Euroflyer, y Pegasus con Estambul-Sabiha Gökçen. En el tráfico vacacional se suman, entre otras, SunExpress y Corendon, además de Croatia Airlines y la alemana Avanti Air con conexiones menores. Para el verano de 2027, el aeropuerto ha anunciado una nueva ruta de Air Cairo a Hurghada.

Los programas de vuelos cambian en Graz con especial rapidez: cada ruta llega y se va a menudo con el cambio de temporada. Antes de ir, mira el panel de salidas y llegadas del aeropuerto.

Tráfico: pequeño, pero estable

Con 831 095 pasajeros en 2025, Graz estuvo, según Statistik Austria, un 1,4 por ciento por encima del año anterior y fue el cuarto aeropuerto de Austria por tamaño, tras Viena, Salzburgo e Innsbruck. El aeropuerto aún no ha recuperado el nivel anterior a la pandemia, cuando Graz contaba con alrededor de un millón de pasajeros al año. En tráfico regular y ocasional, Graz registró en 2025 un total de 10 427 vuelos, es decir, de media casi 30 despegues y aterrizajes al día. A ello se suman numerosos movimientos de la aviación general.

Para ti significa que la operación llega en oleadas. Por la mañana y por la tarde vuelan los vuelos de alimentación a los hubs, y en los fines de semana vacacionales de verano se añaden los vuelos chárter. Entre medias hay fases en las que solo se mueven avionetas y helicópteros. Graz no es un centro de carga; los vuelos exclusivamente de carga apenas tienen importancia.

Spotting en Graz: huecos en la valla y terraza de observación

Graz trata a los spotters de manera excelente. Hace unos años, el aeropuerto instaló en distintos puntos del exterior un total de doce huecos para fotografiar en la valla: aberturas con vista despejada de la pista y la plataforma. El aeropuerto ofrece en su web un mapa con las ubicaciones, en el apartado «Planespotting & más». En la terminal hay además una terraza de observación; el horario y las condiciones te los dará directamente el aeropuerto.

Qué hueco es el adecuado depende de la configuración y de la hora del día. Para las fotos de aproximación importa en qué lado del aeropuerto se aterriza: elige en consecuencia. Los puntos a lo largo de la pista ofrecen imágenes laterales al rodar y despegar. Como el tráfico es manejable, merece la pena no quedarse tercamente en un sitio, sino cambiar de ubicación entre dos oleadas.

Cómo conseguir imágenes limpias en vallas en general lo explica el artículo Fotografiar a través de la valla. Lo que rige legalmente en Austria lo resume Spotting en Austria, y encontrarás consejos para lugares pequeños con poco tráfico en Spotting en pequeños aeropuertos regionales.

Helicópteros, avionetas y museo

Lo que distingue a Graz de muchos aeropuertos regionales es lo que ocurre junto al tráfico regular. En el aeropuerto tiene su base el helicóptero medicalizado Christophorus 12 del ÖAMTC. También la policía aérea mantiene una base en Graz. En el lado oeste vuelan varios clubes de vuelo sin motor, en verano despegan aviones de lanzamiento de paracaidistas y el General Aviation Center gestiona desde 2003 aviones ejecutivos y privados. Si quieres identificar helicópteros con seguridad, te ayudará el artículo Spotting de helicópteros.

En el sureste del recinto está el Museo Austriaco de Aviación (Österreichisches Luftfahrtmuseum), gestionado por una asociación privada y ubicado en el aeropuerto desde 1981. En 1996 se derrumbó un hangar del museo bajo el peso de la nieve, un duro revés para la colección. Entre los expuestos hay dos Saab Draken, un Hawker Hunter, variantes del MiG-21 y un Transall C-160. Para los aficionados a la época militar es la mejor oportunidad de ver un Draken de cerca. Quien busque más historia aeronáutica austriaca la encontrará en el Aviaticum de Wiener Neustadt.

Graz en comparación

Dentro de Austria, el aeropuerto de Viena juega en otra liga completamente distinta: hub de Austrian, largo radio y más de 30 millones de pasajeros. Más cerca de Graz están los demás aeropuertos regionales. El aeropuerto de Salzburgo vive en gran parte del tráfico chárter de invierno, el aeropuerto de Innsbruck ofrece exigentes aproximaciones entre montañas y el aeropuerto de Linz está marcado por la carga y por el transporte aéreo del Bundesheer. El más pequeño es el aeropuerto de Klagenfurt, históricamente muy unido a Graz, pues ambas ciudades estaban ya en 1925 en la misma línea aérea.

Para identificar los aviones te ayudarán además el artículo sobre las matrículas austriacas OE y el resumen de cómo distinguir los reactores regionales.

Conclusión

El aeropuerto de Graz es un aeropuerto regional con una larga prehistoria. Del campo de vuelo imperial y real, pasando por los años de los cazas interceptores en la Fliegerhorst Nittner, hasta el actual Graz Airport, Thalerhof ha vivido más de un siglo de aviación. Hoy dominan los vuelos de alimentación a los hubs del grupo Lufthansa y los aviones vacacionales, complementados con helicópteros y aviación general.

Para los spotters, Graz no es un destino para grandes cantidades, sino para jornadas tranquilas y bien planificables. Los doce huecos en la valla te quitan la mayor preocupación de los aeropuertos pequeños: la vista limpia de la pista. Quien aclara de antemano el programa de vuelos, el viento y la luz está en el Grazer Feld en el momento justo y en el hueco justo.