Leonardo C-27J Spartan

Actualizado: octubre de 2026. Un bimotor gris de ala alta cruza el aeródromo, el fuselaje parece corto y robusto, bajo la cola se adivina una rampa y las hélices giran con un número de palas llamativo: es muy posible que estés viendo un Leonardo C-27J Spartan. El transporte italiano es, en el fondo, un G.222 de los años setenta a fondo modernizado, con tecnología de la C-130J. Aquí te explicamos cómo reconocer el C-27J con seguridad, cómo distinguirlo del G.222 y del C295, y dónde fotografiarlo en Europa.

¿Qué es el C-27J Spartan?

El C-27J es un transporte táctico de clase media: dos turbohélices, ala en hombro, rampa trasera y un tren de aterrizaje robusto para pistas cortas y sin asfaltar. Lleva soldados, paracaidistas, carga o heridos a lugares donde los grandes transportes como el A400M estarían sobredimensionados o ni siquiera podrían aterrizar. En la cabina caben unos 60 soldados o 46 paracaidistas, y la carga útil llega a unas once toneladas y media.

Lo desarrolló Alenia Aeronautica, hoy parte del grupo italiano Leonardo. La base es el Aeritalia G.222, un transporte que Fiat Aviazione diseñó a finales de los años sesenta. A mediados de los noventa, Alenia buscaba la manera de modernizar este veterano y la encontró en Lockheed Martin: en 1997 ambas crearon una empresa conjunta para dotar a la nueva versión de componentes de la entonces recién estrenada C-130J. El resultado voló por primera vez el 24 de septiembre de 1999. La certificación civil llegó en junio de 2001 y la militar, en diciembre del mismo año.

Por cierto, el nombre Spartan viene de Estados Unidos: allí el G.222 ya se llamaba C-27A Spartan en la Fuerza Aérea de EE. UU. El C-27J heredó la designación y el nombre, y la «J» alude al parentesco con la C-130J.

Los rasgos que bastan para identificarlo

Para reconocer el C-27J no necesitas conocimientos especiales. Tres observaciones lo acotan con seguridad en la mayoría de los casos.

El tren de aterrizaje se recoge en carenados a los lados del fuselaje, que cuelgan como abultamientos alargados bajo el ala. El C-27J lo comparte con el C295 y el CN-235, así que sirve sobre todo para descartar tipos con el tren en las góndolas de los motores, como el An-26 o el An-32. La confirmación definitiva te la da la matrícula militar en el fuselaje o en la cola.

Del G.222 al C-27J: qué se conserva y qué es nuevo

Distinguirlo del G.222 es lo más apasionante para los spotters, porque a primera vista los dos se ven casi iguales. No es de extrañar: el fuselaje, el ala y la cola proceden del mismo diseño, y la longitud y la envergadura son idénticas.

El G.222 voló por primera vez el 18 de julio de 1970 y entró en servicio en la fuerza aérea italiana en abril de 1978. Según las obras de referencia habituales, se construyeron 111 ejemplares. Además de Italia, lo usaron, entre otros, Argentina, Libia, Nigeria, Tailandia y Venezuela; los libios, en una versión especial con motores Rolls-Royce Tyne. La Fuerza Aérea de EE. UU. operó diez unidades como C-27A en Panamá. La propia Italia tuvo, además de transportes, versiones especiales para guerra electrónica (G.222VS), para calibración de radioayudas y radares (G.222RM) y para lucha contra incendios forestales (G.222SAA). La Aeronautica Militare retiró oficialmente el G.222 en 2005. Hoy es, por tanto, un tipo histórico que encontrarás sobre todo en museos y en flotas residuales fuera de Europa.

Rasgo	Aeritalia G.222	Leonardo C-27J
Código de tipo OACI	G222	C27J
Primer vuelo	18 de julio de 1970	24 de septiembre de 1999
Motores	2 × General Electric T64	2 × Rolls-Royce AE 2100-D2A
Hélices	de tres palas, Hamilton Standard	de seis palas, Dowty R391
Cabina	instrumentos analógicos	cabina de cristal al estilo de la C-130J
Longitud / envergadura	22,70 m / 28,70 m	22,70 m / 28,70 m
Peso máximo al despegue	unas 28 t	32,5 t
Estado	histórico, retirado en Italia en 2005	en servicio y en producción

La transformación fue mucho más allá de cambiar los motores. Con los turbohélices AE 2100 y las hélices de seis palas de la C-130J, el C-27J ganó bastante potencia, lo que se nota en un mayor peso al despegue, una velocidad de crucero más alta y mejores prestaciones de ascenso. La cabina de cristal con pantallas multifunción también se inspira en la de la C-130J, y buena parte del software de vuelo guarda relación con ella.

En la práctica, contar las hélices es la vía más segura para distinguirlos. Tres palas anchas con un gran buje significan G.222; seis palas esbeltas, C-27J. También las góndolas son distintas, pero para verlo necesitas algo de experiencia comparando.

Variantes de un vistazo

El C-27J es, en esencia, un avión de transporte, pero existen varias derivaciones y niveles de actualización.

Versión	Función	Observaciones
C-27J	transporte táctico	versión básica: tropas, carga, paracaidistas, evacuación sanitaria
C-27J Next Generation	transporte táctico	versión modernizada, entre otras cosas con aviónica nueva y winglets; Eslovenia es uno de los clientes
MC-27J Praetorian	polivalente, reconocimiento, apoyo de fuego	prototipo en 2014, previsto para la fuerza aérea italiana
EC-27 «Jedi»	guerra electrónica	equipamiento anunciado por Italia en 2010
HC-27J	vigilancia marítima, búsqueda y rescate	14 antiguos aviones de la USAF en la US Coast Guard

Para los spotters, lo más interesante es la Next Generation: si en un C-27J ves pequeñas puntas de ala orientadas hacia arriba, es muy probable que sea un avión más reciente. Los C-27J más antiguos tienen las puntas de ala lisas, sin winglets. En cambio, una propuesta de versión gunship para EE. UU., el AC-27J, quedó en suspenso en 2009.

Breve escapada a Estados Unidos

La historia del C-27J en América es una lección de política de adquisiciones. En 2007 el tipo ganó el concurso del Joint Cargo Aircraft para el Ejército y la Fuerza Aérea de EE. UU., con 78 aviones en el contrato original. Dos años después, la previsión se redujo a 38 y, en 2012, la Fuerza Aérea anunció que se desprendía del tipo. Los 21 aviones ya entregados pasaron, tras un almacenamiento intermedio, a otras agencias: 14 a la US Coast Guard, que los transformó en HC-27J, y siete al mando de fuerzas especiales. Un HC-27J así no lo verás prácticamente nunca en Europa, pero sí de vez en cuando en las estaciones de la guardia costera en EE. UU.

Operadores en Europa

En Europa el C-27J se concentra sobre todo en el sur y el este. Las flotas son pequeñas, lo que convierte cualquier avistamiento fuera de esos países en una auténtica captura. Los datos se basan en obras de referencia consolidadas; las cifras y los destinos cambian por nuevos pedidos, reconversiones y retiradas.

País	Operador	Número (aprox.)	Base
Italia	Aeronautica Militare	12	46a Brigata Aerea, Pisa
Grecia	Polemikí Aeroporía	8	354.º Escuadrón «Pegasus», Elefsina, cerca de Atenas
Rumanía	Forțele Aeriene Române	7	90.ª Base de Transporte Aéreo, Bucarest-Otopeni
Bulgaria	Fuerza Aérea búlgara	3	escuadrón de transporte en Sofía-Vrazhdebna
Lituania	Karinės oro pajėgos	3	entregados entre 2006 y 2009
Eslovaquia	Vzdušné sily	2	base aérea de Malacky, desde 2018
Eslovenia	Fuerzas Armadas eslovenas	2	Next Generation, entregas desde diciembre de 2023

Italia es el cliente de lanzamiento y la cuna del tipo. En 1999 la fuerza aérea encargó doce aviones; el primero se recibió en octubre de 2006 y llegó en enero de 2007 a la 46a Brigata Aerea de Pisa. Allí el C-27J vuela en el 98° Gruppo, junto a las C-130J, más grandes. Pisa es, por tanto, el mejor lugar de Europa para ver el tipo con regularidad: la parte militar comparte las pistas con el aeropuerto civil de Pisa. Puedes leer más sobre la fuerza aérea italiana y su patrulla acrobática en el artículo sobre las Frecce Tricolori; su historia la cuenta el museo de la fuerza aérea de Vigna di Valle.

Grecia opera ocho aviones en el 354.º Escuadrón de Transporte Táctico, en Elefsina, al oeste de Atenas. Si ya tienes Grecia en tu lista de destinos de spotting, familiarízate antes con las normas; la guía de spotting en Grecia te ayuda a empezar. Por qué la fotografía militar puede ser delicada allí lo muestran el caso Kalamata de 2001 y el resumen de las normas de spotting actuales en Grecia.

Rumanía emplea siete C-27J en la 90.ª Base de Transporte Aéreo, que comparte recinto con el aeropuerto de Bucarest-Otopeni. Para la aviación del Ministerio del Interior hay otros dos aviones encargados. Bulgaria redujo su pedido original a tres aviones por falta de dinero; están destinados en Vrazhdebna, en el aeropuerto de Sofía.

Lituania fue uno de los primeros clientes de exportación, con tres aviones; Eslovaquia recibió sus dos C-27J a partir de 2018 y los destinó a Malacky, al norte de Bratislava. Eslovenia es el cliente más reciente de Europa: el primer C-27J Next Generation llegó en diciembre de 2023 y después le siguió un segundo avión.

Fuera de Europa, el C-27J vuela, entre otros, en México, Perú, Kenia, Azerbaiyán y Australia, y hay además pedidos más recientes de África y Oriente Próximo.

¿C-27J, C295, CN-235 o Transall?

La mayoría de las confusiones se dan con otros transportes bimotores. El buscador te ayuda a acotar.

Los transportes más grandes se descartan con más facilidad: la C-130 Hercules y el A400M tienen cuatro motores, y el brasileño C-390 Millennium es un reactor. Una visión de conjunto de toda la clase la encuentras en la guía Cómo reconocer transportes militares; para ordenar los turbohélices civiles, consulta Cómo distinguir turbohélices.

Dónde encontrar el C-27J como spotter

En los países de habla alemana, el C-27J es un visitante. Ni la Bundeswehr, ni el Bundesheer austriaco, ni la fuerza aérea suiza lo operan. Las opciones están en ejercicios multinacionales, traslados de material y personal, vuelos en tránsito y festivales aéreos. Precisamente en grandes eventos como el Royal International Air Tattoo de Fairford, los transportes del sur de Europa suelen estar en la exposición estática y, de vez en cuando, el C-27J también aparece en el programa de vuelo. Qué festivales merecen la pena lo muestra el resumen de festivales aéreos en Europa.

Si quieres buscarlo a propósito, viaja a las bases: Pisa ofrece una mezcla especialmente buena, con tráfico civil y base militar en el mismo lugar. También en Otopeni y Sofía conviven aviones civiles y militares en las mismas pistas. Cómo seguir aviones militares en línea y por qué algunos no aparecen en absoluto lo explica la guía Cómo seguir aviones militares.

En las bases aéreas militares rigen normas más estrictas que en los aeropuertos comerciales, y en algunos países fotografiar en zonas restringidas puede tener consecuencias graves. Lee antes el artículo Fotografiar bases aéreas militares: las normas y quédate en lugares públicos y señalizados.

Consejos fotográficos específicos para el C-27J

El C-27J no es un gigante, pero es un motivo con carácter, de silueta corta y robusta.

Cuándo te viene bien la luz en tu punto de observación lo calculas de antemano con la guía Cómo planificar la posición del sol para tu spot fotográfico. Para jornadas aéreas en concreto, te ayuda el artículo Cómo fotografiar festivales aéreos.

Confusiones frecuentes y cómo descartarlas

Conclusión

El C-27J Spartan demuestra lo que sale de combinar una célula veterana de los años setenta con tecnología moderna de la C-130J. Del G.222 lo separas por las hélices; del C295, por las proporciones del fuselaje y las góndolas. En Europa vuela en siete fuerzas aéreas, normalmente en pequeñas cantidades, y Pisa es el lugar con más posibilidades. Quien lo cace en los países de habla alemana se lleva una auténtica rareza en la tarjeta.