Museo del Aire Aviaticum de Wiener Neustadt

Al sur de Viena, en la llanura de Steinfeld, cerca de Wiener Neustadt, despegó la aviación austriaca. Aquí estuvieron en 1909 los primeros hangares, aquí probó Igo Etrich sus aviones y aquí surgió más tarde uno de los centros de construcción aeronáutica más importantes del país. El Museo del Aire Aviaticum cuenta esta historia justo en el lugar de los hechos: en un hangar histórico del aeródromo de Wiener Neustadt/Ost, donde todavía hoy se vuela a diario. No es un museo gigantesco, pero tiene piezas que difícilmente verás en otro sitio: del Etrich Taube, pasando por un Me 109 como nuevo, a la cesta de un globo de vuelo récord.

Del museo del vuelo sin motor al Aviaticum

Las raíces del museo no están en Wiener Neustadt, sino en el vuelo sin motor. En 1983, el pionero de la aviación Toni Kahlbacher y el consejero áulico DI Reinhard Keimel fundaron la asociación «Österreichisches Segelflugmuseum Hundsheim–Spitzerberg». El Spitzerberg, cerca de Hainburg an der Donau, es un terreno de vuelo sin motor con mucha tradición, y allí debía surgir en origen un museo del vuelo sin motor austriaco. En los primeros años, la asociación reunió piezas, entrevistó a testigos de la época y diseñó conceptos de exposición, casi todo de forma voluntaria.

Los planes en el Spitzerberg, sin embargo, no pudieron realizarse. Tras varios intentos, el proyecto encontró a partir de 1993 un hogar en Wiener Neustadt. Fue posible gracias a la combinación de la ciudad, el estado federado de Baja Austria, el fabricante de aviones Diamond Aircraft y una fundación privada creada para ello, respaldada por Kahlbacher y la ciudad de Wiener Neustadt. El 3 de junio de 1999 abrió el Aviaticum, según el museo exactamente 90 años después de la construcción de los primeros hangares del aeródromo.

El primer hogar fue una nave de unos 400 metros cuadrados de Diamond Aircraft. En 2019 venció el contrato de alquiler y el fabricante necesitaba el espacio para sí. La colección se trasladó entonces a un hangar histórico al otro lado de la pista. Desde entonces el fondo ha cambiado: algunos planeadores, un helicóptero y otras piezas que todavía aparecen en informes antiguos ya no están allí, según Wikipedia. Quien tenga ganas de ver una pieza concreta, que pregunte antes.

Cuánto trabajo hay en casas pequeñas como esta lo muestra el artículo Voluntariado en museos aeronáuticos.

Wiener Neustadt: la cuna de la aviación austriaca

Para entender el Aviaticum merece la pena fijarse en el lugar. La amplia superficie llana al sur de Viena ofrecía a los pioneros del vuelo condiciones ideales antes de la Primera Guerra Mundial.

Etrich, Pischof y los años pioneros

En 1909 se levantaron en la llanura de Steinfeld los primeros hangares. Igo Etrich construyó aquí hangares y continuó las pruebas con su monoplano Etrich I. En abril de 1910 llegó el primer vuelo del Etrich Taube, cuya forma de ala Etrich había copiado de la semilla voladora de la planta trepadora zanonia. El resultado fue un avión de notable estabilidad propia. Según el museo, el Taube fue el primer avión militar de la monarquía austrohúngara; en Alemania lo construyó Rumpler con licencia y más tarde más de 40 empresas construyeron variantes propias.

También volaron aquí otros pioneros. En la primavera de 1910 despegó Alfred Ritter von Pischof con su Autoplan, propulsado por un motor de automóvil Austro-Daimler y con dos plazas. En Austro-Daimler desarrolló Ferdinand Porsche su primer motor de aviación. Nombres como Warchalowski también forman parte de la historia temprana de Steinfeld.

ÖFFAG y Messerschmitt

En 1915 se fundó la Österreichische Flugzeugfabrik (ÖFFAG), que en la Primera Guerra Mundial construyó aviones de guerra, hidroaviones de casco e incluso los primeros prototipos de helicóptero. El actual aeródromo Ost nació, según Wikipedia, ese año como aeródromo de fábrica de las Wiener Neustädter Flugzeugwerke.

En la Segunda Guerra Mundial, las Wiener Neustädter Flugzeugwerke se convirtieron en un centro de producción esencial del Messerschmitt Bf 109, que en el museo se llama siempre Me 109. Según el museo, entre 1938 y 1945 se fabricó en Wiener Neustadt aproximadamente un tercio de todos los Me 109. Con ello, las fábricas se convirtieron en un objetivo importante de las formaciones de bombarderos aliadas, y la ciudad sufrió graves destrucciones.

Después de la guerra hasta hoy

Después de 1945, Simmering-Graz-Pauker trabajó en el avión de cabina Meindl 222. A partir de los años ochenta, HOAC-Austria y más tarde Diamond Aircraft continuaron la tradición. Según el museo, en Wiener Neustadt se fabrican hoy modelos como el Super Dimona, el Katana y el Diamond Star. El propio aeródromo lo gestiona Diamond.

La colección de un vistazo

El Aviaticum es un museo de hangar: casi todo está bajo un mismo techo y las distancias son cortas. Temáticamente, la exposición recorre desde el globo y la época pionera, pasando por el vuelo sin motor y los primeros aviones a motor, hasta desarrollos más recientes.

El Etrich Taube

La silueta más conocida del museo es el Etrich Taube. La pieza expuesta es un Taube militar del tipo F, construido según Wikipedia por Heinz Linner y Anton Ott y con matrícula OE-CET. El museo lo describe como teóricamente apto para el vuelo y homologado. El característico ala curvada hacia atrás, con los extremos doblados hacia arriba, lo hace reconocible a primera vista. Para los spotters es una lección: casi ningún avión de la época pionera ha dado lugar a tantas réplicas y variantes con licencia. Cómo clasificar aviones de esta época lo explica el artículo Cómo reconocer aviones históricos en el cielo.

Autoplan y Demoiselle

Junto al Taube, otras dos réplicas hablan de los primeros años del vuelo. El Pischof Autoplan de 1910 también se puede ver como réplica fiel al original. A ello se suma una réplica del Santos-Dumont Demoiselle, un monoplano extremadamente ligero que, según Wikipedia, procede de la antigua Checoslovaquia. Juntos, los tres aviones muestran lo distintas que eran las soluciones de los pioneros.

Vuelo sin motor: la raíz del museo

Como el museo nació como museo del vuelo sin motor, este ocupa un lugar importante. Según Wikipedia, forma parte de la colección un SG 38 con matrícula OE-0107, el planeador de escuela en el que generaciones de pilotos de vuelo sin motor dieron sus primeros saltos. Junto a él hay planeadores antiguos, entre ellos una réplica de Lilienthal y una reconstrucción según Leonardo da Vinci. Quien se interese por los comienzos del vuelo planeado encontrará un buen complemento en el artículo sobre Otto Lilienthal y en el Museo Otto Lilienthal de Anklam. Para el vuelo sin motor a lo grande, la primera dirección es el Museo Alemán del Vuelo sin Motor en la Wasserkuppe.

El Me 109 G-6 de la colección de Kurt Steiner

La pieza por la que viene mucha gente es el Messerschmitt Me 109 G-6. Detrás hay la historia de un solo coleccionista. En septiembre de 1982, la mujer del ing. Kurt Steiner encontró durante un paseo por el bosque piezas metálicas que resultaron ser restos de un avión. En visitas posteriores aparecieron piezas de motor y Steiner identificó el avión siniestrado como un Messerschmitt Me 110. Desde entonces, la técnica de los motores de aviación antiguos no lo soltó.

Cuando pudo adquirir un Daimler-Benz DB 605, el motor de los últimos Me 109, creció el plan de reconstruir un avión completo. Steiner consiguió alas y piezas del fuselaje, restauró piezas originales e hizo fabricar numerosos componentes según los planos originales. Tras muchos miles de horas de trabajo, su familia presentó el avión el 10 de noviembre de 2006 en el Aviaticum. Según el museo, se encuentra en un estado «como nuevo». Wikipedia da como número de serie de fábrica el 784998.

El G-6 fue una de las versiones más fabricadas de la serie. Que justo en Wiener Neustadt haya un Me 109 tan bien conservado cierra el círculo con la historia de producción de la ciudad. Para comparar directamente con otros ejemplares conservados merecen la pena el Technik Museum Sinsheim o el Flieger-Flab-Museum de Dübendorf, donde la fuerza aérea suiza muestra su propia historia del Bf 109.

Motores: una colección con profundidad

La verdadera pasión de Kurt Steiner son los motores, y se nota. La colección de motores es una de las áreas más fuertes del Aviaticum. Según el museo, incluye, entre otros:

• Gnome-Rhône Monosoupape: un motor rotativo de los primeros tiempos, en el que todo el conjunto de cilindros en estrella gira con la hélice
• Siemens-Halske Sh 14: motor radial de siete cilindros refrigerado por aire
• BMW 132 y BMW 801: motores radiales para aviones de transporte y de caza
• Argus As 411 y Hirth 510
• Junkers Jumo 205, 211 y 213: del motor diésel de aviación al V12 para bombarderos y cazas
• Daimler-Benz DB 603 y el DB 610, un 24 cilindros formado por dos DB 605 acoplados
• Rolls-Royce Merlin: el V12 del Spitfire y del Lancaster
• Junkers Jumo 004: el primer turborreactor fabricado en serie, propulsor del Me 262

Para los aficionados a los motores, esta densidad es notable. Aquí puedes seguir, en pocos metros de superficie de exposición, la evolución desde el motor rotativo, pasando por los grandes motores de pistón de la Segunda Guerra Mundial, hasta la primera turbina. El fabricante del Merlin se presenta en la página de Rolls-Royce. Según Wikipedia, forma parte además de la colección un Link Trainer de 1958, un simulador de vuelo temprano que estuvo en servicio en Austrian Airlines.

Globos aerostáticos y récords: Josef Starkbaum

Una pieza discreta pero cargada de historia es la cesta del globo de Josef Starkbaum. Según el museo, el aeronauta austriaco alcanzó en 1989 una altura de 15 011 metros y estableció así un récord mundial de altitud. La cesta y el quemador de ese vuelo se pueden ver en su versión original. Starkbaum ganó además varias veces la Copa Gordon Bennett, la competición con más tradición para globos de gas.

En consonancia, el museo muestra tecnología de globos de gas, entre otras, según Wikipedia, un globo Riedinger y una cesta monoplaza de Starkbaum. En muchos museos aeronáuticos los globos son solo una nota al margen; aquí forman parte de la historia central.

Mujeres en la aviación y uniformes

El museo presenta también a pilotos que marcaron la aviación. Entre ellas están Melli Beese, en 1911 la primera mujer con licencia de piloto en Alemania; Lilly Steinschneider, una de las primeras pilotos de la monarquía danubiana, que en 1913 ganó una competición de velocidad; Amelia Earhart, con su travesía del Atlántico en solitario en 1932; la británica Joan Hughes, considerada en 1935, con 17 años, la piloto más joven de Gran Bretaña; y Beate Uhse, que durante la guerra realizó vuelos de traslado.

Además, el Aviaticum muestra uniformes históricos.

Spotting en el aeródromo de Wiener Neustadt/Ost

Lo que distingue al Aviaticum de muchos otros museos: delante de la puerta se vuela. El aeródromo de Wiener Neustadt/Ost tiene una pista de asfalto 09/27 de 1067 metros de longitud, no está controlado y está pensado para vuelo visual. Lo gestiona Diamond Aircraft y, según Wikipedia, lo utilizan, entre otros, escuelas de vuelo y aeroclubes, así como el servicio de rescate aéreo, que tiene aquí una base desde 1984 y tiene destinados los helicópteros Christophorus 3 y Christophorus 33.

Para ti significa que, con algo de suerte, después de la visita al museo verás modelos Diamond como el DA40, el DA42 o el DA62, aviones de aeroclub con matrícula OE- y helicópteros de rescate; consejos al respecto en el artículo Cómo hacer spotting de helicópteros. No es algo planificable: aquí no aterrizan grandes aviones comerciales. Cómo abordar de forma sensata los aeródromos pequeños lo explica el artículo Spotting de aviación general; el sistema de las matrículas austriacas lo explica el artículo sobre las matrículas OE.

Fotografiar en el Aviaticum

Un museo de hangar trae sus propios retos: luz mixta, poca distancia entre las piezas y superficies brillantes.

La web del museo no indica normas fotográficas propias. Para las fotos privadas rige lo habitual: respetar los cordones, no subirse a las piezas y, para proyectos comerciales, preguntar antes al museo.

Planifica tu visita

El Aviaticum está en el aeródromo Ost, al norte de Wiener Neustadt; la dirección es, según el museo, Wiener Straße 120, 2700 Wiener Neustadt, junto al Fliegerstüberl.

• Horario: del 1 de mayo al 31 de octubre, fines de semana y festivos, de 10:00 a 16:00. El resto del año, solo con cita previa.
• Entrada: adultos 7 euros, niños menores de 14 años y jubilados 4 euros. Con la Niederösterreich-CARD, una entrada gratuita. Todos los datos, a octubre de 2026.
• Visitas guiadas: grupos a partir de seis personas bajo petición por correo electrónico, también fuera de temporada.
• Duración: para la exposición y la colección de motores suelen bastar una o dos horas; con el spotting en el aeródromo se convierte en media jornada.

Comprueba el horario en la web antes de la visita, porque un museo pequeño y sostenido por voluntarios tiene que reorganizarse de vez en cuando a corto plazo.

Combinar el Aviaticum con el aeropuerto de Viena

Quien viaja a Wiener Neustadt tiene el mayor aeropuerto de Austria al alcance. El aeropuerto de Viena-Schwechat está al este de Viena y ofrece tráfico regular, de carga y de largo radio. Buenos puntos de partida son la terraza de visitantes y la colina de spotters; todos los lugares los recoge la guía de Viena. Un fin de semana con museo el sábado y Schwechat el domingo es perfectamente factible. Algo más al este atrae el aeropuerto de Bratislava.

Para una ruta de museos por Austria, el Hangar-7 de Salzburgo, con su flota de los Flying Bulls, es el contrapunto: allí, clásicos relucientes y aptos para el vuelo; aquí, historia pionera en el lugar de origen. Los aficionados a la aviación militar combinan el Aviaticum con la AIRPOWER de Zeltweg, cuando se celebra. Al otro lado de la frontera merece la pena el Museo de Aviación de Praga-Kbely, y para Alemania el artículo Museos aeronáuticos de Alemania ofrece un panorama.

Conclusión

El Aviaticum es un museo pequeño con una gran historia a sus espaldas. Está donde Igo Etrich probó sus aviones desde 1909, donde la ÖFFAG construyó hidroaviones y donde en la Segunda Guerra Mundial se fabricó buena parte de todos los Me 109. De un proyecto de coleccionistas de vuelo sin motor de los años ochenta ha surgido una casa que hace tangibles estas épocas con pocas piezas, pero bien escogidas.

Para los spotters, las piezas estrella son el Etrich Taube reconstruido, el Me 109 G-6 de la colección de Kurt Steiner, la colección de motores y la cesta récord de Starkbaum. La corta temporada y el tamaño reducido debes tenerlos en cuenta. A cambio, obtienes una visita al museo económica y personal, con actividad de vuelo real delante de la puerta del hangar.