Patrullas acrobáticas de Europa: aviones, formaciones e historia

Nueve reactores rojos en diamante, una cinta tricolor sobre el Adriático, seis Tiger rojiblancos a baja altura sobre un valle alpino: para muchos aficionados a la aviación, las patrullas acrobáticas son la razón de ir a un festival aéreo. En Europa hay toda una serie de equipos militares, y casi cada uno tiene su propia firma, desde el tipo de avión y el tamaño de la formación hasta el color del humo. Este repaso te muestra qué patrullas existen, qué vuelan, de dónde vienen y cuáles afrontan ahora un cambio de ciclo.

Patrullas acrobáticas de Europa: la respuesta corta

Las patrullas acrobáticas más conocidas de Europa son las Red Arrows (Reino Unido, BAE Hawk), las Frecce Tricolori (Italia, Aermacchi MB-339), la Patrouille de France (Francia, Alpha Jet) y la Patrouille Suisse (Suiza, F-5E Tiger II). A ellas se suman equipos más pequeños con entrenadores turbohélice, como el PC-7 Team suizo, el Orlik Team polaco o los croatas Wings of Storm, además de equipos de reactores como los finlandeses Midnight Hawks y las Turkish Stars. Alemania y Austria no tienen patrulla acrobática militar propia.

La mayoría de los equipos no vuelan cazas, sino aviones de escuela y entrenamiento. Hay razones prácticas: los entrenadores son ágiles, relativamente baratos de operar, admiten instalaciones de humo y, de todos modos, abundan en muchas fuerzas aéreas. Pero eso también hace vulnerables a los equipos: cuando se retira el entrenador, a menudo tambalea toda la patrulla.

Los grandes equipos de reactores, uno a uno

Red Arrows (Reino Unido)

El equipo acrobático de la Royal Air Force nació a finales de 1964 y ofreció su primera exhibición pública en mayo de 1965; solo en la primera temporada siguieron 65 actuaciones en Reino Unido y en el continente. Hasta 1979 las Red Arrows volaron el pequeño Folland Gnat y, desde la temporada de 1980, el BAE Systems Hawk. Nueve Hawk forman la exhibición y un décimo avión acompaña como reserva.

La patrulla se ha mudado varias veces. Durante mucho tiempo su casa fue RAF Scampton; en octubre de 2022 se trasladó a RAF Waddington, en Lincolnshire. Sus señas de identidad son los Hawk rojo intenso, el humo rojo, blanco y azul y la célebre formación Diamond Nine. Según la planificación actual, el Hawk T1 seguirá en servicio hasta el final de la temporada de 2029; un sucesor para la formación y el equipo forma parte de la planificación de adquisiciones británica, pero está abierto en los detalles. Más sobre su historia en el perfil de las Red Arrows.

Frecce Tricolori (Italia)

La Pattuglia Acrobatica Nazionale, PAN para abreviar, se fundó el 1 de marzo de 1961 como 313.º Gruppo Addestramento Acrobatico en el aeródromo de Rivolto, cerca de Údine. Se considera la mayor patrulla acrobática del mundo: por lo general vuelan nueve aviones en formación cerrada más un solista, y con el jefe de entrenamiento son once. Desde 1982 el equipo usa el Aermacchi MB-339 en versión PAN.

Son típicos de las Frecce el humo verde, blanco y rojo, la «Bomba», en la que la formación se abre en todas las direcciones en el punto más alto de un looping, y la cinta tricolor de cinco kilómetros con que acaban muchas exhibiciones. El cambio al M-345, previsto durante mucho tiempo, se descartó en 2024: en septiembre de 2024 la fuerza aérea italiana presentó el Leonardo M-346 como nuevo avión de la PAN. Hasta nuevo aviso, las Frecce vuelan el MB-339 y, según los datos actuales, el cambio se espera hacia 2028. El perfil de las Frecce Tricolori ofrece los detalles.

Patrouille de France (Francia)

Las raíces de la patrulla francesa se remontan a 1931, cuando una patrulla hizo su primera exhibición en Étampes. El equipo lleva oficialmente el nombre de Patrouille de France desde 1953. Desde entonces ha conocido cinco generaciones de aviones: F-84G Thunderjet, Dassault Ouragan, Mystère IV, Fouga Magister y, desde 1981, el Alpha Jet. Hoy ocho Alpha Jet realizan la exhibición, con base en la Base aérienne 701 de Salon-de-Provence.

Los aviones llevan un esquema azul, blanco y rojo que cubre buena parte del fuselaje. Una cita fija del calendario es el sobrevuelo del desfile del 14 de julio en París. Para los spotters resulta interesante que, con el Alpha Jet, la Patrouille vuela un tipo germano-francés que la Luftwaffe retiró hace tiempo. Más en el artículo sobre la Patrouille de France.

Patrouille Suisse (Suiza)

La Patrouille Suisse existe desde el 22 de agosto de 1964. Hasta 1994 voló el Hawker Hunter y, desde 1995, el Northrop F-5E Tiger II: seis aviones de combate supersónicos en rojo y blanco que están en servicio regular en las Fuerzas Aéreas suizas. Su base principal es el aeródromo militar de Emmen.

Desde hace más de diez años se discute el futuro del equipo. Varios finales anunciados se aplazaron, pero según el estado actual los Tiger se retirarán a finales de 2027. El Parlamento decidió, por motivos de coste, disolver la Patrouille Suisse en la misma fecha. Las actuaciones en el extranjero ya son menos frecuentes. Quien quiera ver aún a los Tiger en formación debería dar por seguro ir en la temporada de 2027. La historia completa la cuenta el artículo Patrouille Suisse.

Equipos turbohélice y patrullas más pequeñas

No todas las patrullas necesitan reactores. Precisamente los equipos turbohélice suelen mostrar figuras especialmente cerradas y tranquilas, porque los aviones son más lentos y pueden actuar también en aeródromos más pequeños.

• PC-7 Team (Suiza): nueve Pilatus PC-7 de las Fuerzas Aéreas suizas. La primera formación voló en 1987 y el año oficial de fundación es 1989, con motivo del 75.º aniversario de las fuerzas aéreas. Los pilotos vuelan profesionalmente el F/A-18 Hornet, y el equipo es para ellos una tarea secundaria. A diferencia de la Patrouille Suisse, el PC-7 Team no se ve afectado por la disolución.
• Orlik Team (Polonia): fundado a finales de los años 90 en la academia de las fuerzas aéreas polacas, el equipo vuela desde 2011 con siete entrenadores turbohélice PZL-130 Orlik.
• Wings of Storm (Croacia): la patrulla de las fuerzas aéreas croatas vuela seis Pilatus PC-9M y tiene su base en el aeródromo de Zemunik, cerca de Zadar. Su primera actuación pública como equipo fue a mediados de los años 2000.

Otros equipos de reactores: de Finlandia a Turquía

• Midnight Hawks (Finlandia): cuatro BAE Hawk de las fuerzas aéreas finlandesas, pilotados por instructores de vuelo de la academia de las fuerzas aéreas. El equipo actuó por primera vez con este nombre en 1997 y su base es Tikkakoski, cerca de Jyväskylä. Sus predecesores volaron, entre otros, el Fouga Magister.
• Turkish Stars (Turquía): el equipo acrobático nacional de Turquía se formó en 1992 y vuela con NF-5A y NF-5B construidos por Canadair desde Konya. Como la Patrouille Suisse, es de los pocos equipos con aviones supersónicos. Se considera sucesor del equipo el entrenador turco Hürjet.
• SoloTürk y otras exhibiciones en solitario: además de los equipos de formación, muchas fuerzas aéreas actúan con exhibiciones en solitario, por ejemplo con el F-16 o el Eurofighter. No son patrullas en sentido estricto, pero en los festivales aéreos suelen ser los números más ruidosos.

Equipos históricos y en pausa

La escena acrobática europea está en movimiento. Dos ejemplos muestran lo estrechamente ligados que están los equipos a su avión:

• Patrulla Águila (España): la patrulla de San Javier, junto al Mar Menor, voló desde 1985 con el CASA C-101 Aviojet, conocida por su humo rojo y amarillo y sus aterrizajes en formación. El 15 de junio de 2025 realizó su último vuelo, con motivo del 40.º aniversario. Como el C-101 será sustituido tras décadas en la formación, el equipo está desde entonces desactivado indefinidamente, y no se ha decidido un avión para su regreso.
• Team 60 (Suecia): el equipo de las fuerzas aéreas suecas vuela desde 1974 el Saab 105, internamente SK 60, y lleva su nombre desde 1976. El tipo tiene más de 50 años; cuánto tiempo seguirá volando el equipo con él depende de los planes de retirada.

Los equipos en comparación

Equipo	País	Avión	Formación	Base	Estado a octubre de 2026
Red Arrows	Reino Unido	BAE Hawk T1	9 (+1 de reserva)	RAF Waddington	activo
Frecce Tricolori	Italia	Aermacchi MB-339 PAN	9 + solista	Rivolto	activo, cambio al M-346
Patrouille de France	Francia	Alpha Jet	8	Salon-de-Provence	activo
Patrouille Suisse	Suiza	F-5E Tiger II	6	Emmen	disolución decidida para finales de 2027
PC-7 Team	Suiza	Pilatus PC-7	9	–	activo
Midnight Hawks	Finlandia	BAE Hawk	4	Tikkakoski	activo
Turkish Stars	Turquía	NF-5A/B	hasta 8	Konya	activo
Orlik Team	Polonia	PZL-130 Orlik	7	–	activo
Wings of Storm	Croacia	Pilatus PC-9M	6	Zemunik	activo
Patrulla Águila	España	CASA C-101	7	San Javier	desactivado desde 2025

La tabla muestra la composición habitual. Según la temporada, el estado del mantenimiento o la ocasión, los equipos también vuelan con menos aviones.

Cómo reconocer las patrullas en el cielo

Junto a la valla a menudo solo tienes unos segundos para identificar un equipo, sobre todo en sobrevuelos no anunciados. Te ayudan tres rasgos:

1. Tamaño de la formación: nueve reactores en diamante indican las Red Arrows; diez con un solista separado, las Frecce. Seis aviones de combate apuntan a la Patrouille Suisse; cuatro Hawk, a los Midnight Hawks.
2. Colores del humo: verde, blanco y rojo es inequívocamente Italia. Azul, blanco y rojo sueltan tanto los franceses como los británicos; entonces decide la librea: totalmente roja en las Red Arrows, azul con detalles blancos y rojos en la Patrouille de France.
3. Silueta: el Hawk tiene el lomo abombado y las entradas de aire a los lados del fuselaje; el Alpha Jet, dos motores y alas altas en hombro; el MB-339, un fuselaje esbelto con depósitos en las puntas de las alas. El F-5 lo reconoces por el morro puntiagudo y las alas cortas y finas.

Si, además de los equipos, te interesan los aviones militares en general, la guía Seguir aviones militares online te ayuda a planificar.

Dónde y cuándo ver los equipos

La temporada de exhibiciones va, a grandes rasgos, de la primavera al otoño. Cada equipo publica su programa anual en las páginas de la fuerza aérea correspondiente, donde también encontrarás cancelaciones y cambios de última hora. Las mejores opciones para ver varias patrullas en un fin de semana las ofrecen los grandes festivales aéreos militares como el Royal International Air Tattoo en Fairford o la AIRPOWER en Zeltweg. Una visión más amplia de la temporada la da el artículo Festivales aéreos en Europa para spotters.

Además de las exhibiciones hay citas fijas con sobrevuelos: la Patrouille de France el 14 de julio en París, las Frecce Tricolori en la fiesta nacional italiana, el 2 de junio, en Roma, y las Red Arrows en el desfile de cumpleaños del monarca británico en Londres. En Alemania, los equipos extranjeros actúan de vez en cuando en la ILA Berlín, y el Tag der Bundeswehr muestra además aviones militares de cerca. Que en Alemania haya tan pocos grandes festivales aéreos militares tiene que ver con la historia: en el accidente del festival aéreo de Ramstein, el 28 de agosto de 1988, colisionaron tres aviones de las Frecce Tricolori y murieron 70 personas.

Consejos de spotter para los días de patrulla

• Aprovecha el día de llegada: los equipos suelen llegar uno o dos días antes del espectáculo, a menudo en aproximación en formación. En el aeródromo de llegada consigues aterrizajes tranquilos e imágenes de rodaje sin multitudes.
• Comprueba los vuelos de tránsito: de camino a las actuaciones, las patrullas hacen escalas técnicas. Quien sabe dónde actúa el equipo puede calcular el trayecto.
• Planifica la luz con antelación: las exhibiciones tienen una línea de show fija. Que tengas el sol a la espalda lo decide el lado en que se sitúa el público. La guía Cómo fotografiar festivales aéreos da consejos sobre exposición y distancia focal, y la lista de comprobación para el día del festival aéreo te dice qué llevar en la mochila.
• Conoce las normas en la base militar: en los vuelos de entrenamiento en las bases de origen rigen condiciones especiales. Qué está permitido lo explica Fotografiar bases aéreas militares.

Conclusión

Las patrullas acrobáticas de Europa son tan distintas como sus países: las Red Arrows con su Diamond Nine, las Frecce Tricolori como el mayor equipo con su cinta tricolor, la Patrouille de France con una tradición de casi cien años y la Patrouille Suisse con auténticos aviones de combate. A la vez, muchos equipos afrontan un relevo generacional: unos reciben aviones nuevos, otros desaparecen. Para los spotters significa que cada temporada puede ser la última oportunidad para una combinación concreta de equipo y tipo.