Museo Central de la Fuerza Aérea de Monino

Si te interesa la aviación soviética, tarde o temprano te topas con un nombre: Monino. En esta localidad al este de Moscú se encuentra el Museo Central de las Fuerzas Aéreas de la Federación de Rusia, conocido simplemente como Museo Central de la Fuerza Aérea. Está considerado la mayor colección de aviones soviéticos que existe. Aquí está el helicóptero más grande jamás construido, un bombardero diseñado para volar al triple de la velocidad del sonido y el primer Tu-144 de serie que recibió Aeroflot. Muchas de estas máquinas son ejemplares únicos: no existen en ningún otro sitio.

Al mismo tiempo, Monino es hoy un destino difícil. El museo pertenece al Ministerio de Defensa ruso, está en un recinto militar y el Ministerio de Exteriores alemán (Auswärtiges Amt) desaconseja viajar a Rusia. Por eso esta página explica qué hace tan especial a la colección, cómo surgió y dónde puedes ver aviones parecidos en Europa sin desoír un aviso de viaje.

Un museo en una antigua base de bombarderos

Monino era un lugar de aviación mucho antes de que existiera el museo. Según Wikipedia, en 1926 se construyó allí un aeródromo para aviones pesados, donde más tarde se estacionó la primera brigada de bombarderos pesados. En 1940 se eligió Monino como sede de la academia de la fuerza aérea, que más tarde llevaría el nombre de Yuri Gagarin. La academia marcó la localidad durante décadas; en 2011 se abandonó su sede en Monino.

La actividad de vuelo terminó antes. En 1956 se disolvió la división aérea mixta estacionada allí y la base perdió su función. Dos años después, el 28 de noviembre de 1958, el Ministerio de Defensa soviético fundó un museo en los edificios que habían quedado libres. Según la Wikipedia en inglés, empezó con seis aviones y 20 cañones de a bordo. El 23 de febrero de 1960, el Día del Ejército Soviético, abrió la exposición con 14 aviones.

Al principio, según la Wikipedia en alemán, el museo no era accesible para visitantes civiles. No es de extrañar, porque allí había también aviones experimentales de las oficinas de diseño soviéticas, que entonces se consideraban secretos. La colección creció deprisa: a principios de los años setenta ya eran unos 40 aviones. En 1990 se reordenaron las máquinas y desde entonces están dispuestas en gran parte por oficinas de diseño y en orden cronológico. Quien recorre la exposición al aire libre pasea, en cierto modo, por la historia de Tupolev, Ilyushin, Mikoyan, Sujói, Mil y Antonov.

Incendio, planes de traslado y nuevas salas

La historia reciente del museo ha sido agitada. En 2005, según Wikipedia, un incendio destruyó grandes partes de la sala principal. En 2016 circularon informes de que el museo se cerraría y la colección se trasladaría al parque militar «Patriot». Sin embargo, el museo se quedó en Monino y en febrero de 2020 abrió allí, según Wikipedia, una nueva sala de exposiciones.

En cuanto a su organización, según su propia web el museo es hoy una sucursal del Museo Central de las Fuerzas Armadas de la Federación de Rusia, una institución cultural del Ministerio de Defensa. Eso explica también su ubicación: según la Wikipedia en alemán, el museo está en un complejo de cuarteles de la antigua base aérea, justo al lado del antiguo recinto de la academia.

Un detalle curioso para coleccionistas e investigadores: según la Wikipedia en inglés, el museo nunca ha publicado un catálogo de sus piezas. Gran parte de lo que se sabe de la colección procede por eso de libros especializados de autores externos, archivos fotográficos y relatos de visitantes.

Qué distingue a la colección

El tamaño de la colección se indica de formas distintas. La Wikipedia en inglés habla de 173 aviones y 127 motores, y un informe regional ruso con motivo del 65.º aniversario, en 2023, llega a 194 aeronaves y 118 motores. Según el museo, hay unos 110 aviones y helicópteros de la posguerra y modernos en una exposición al aire libre de 18 hectáreas. A eso se añaden salas con algo más de 10 000 metros cuadrados de superficie expositiva y dos hangares.

La web del museo organiza la exposición más o menos así:

A ello se suman exposiciones temáticas, por ejemplo sobre hélices, y una «avenida de los héroes de la aviación». Según la Wikipedia en alemán, 44 piezas fueron catalogadas como monumentos nacionales de la ciencia y la técnica; el informe del aniversario de 2023 habla ya de 104 objetos con un certificado de ese tipo.

Las piezas únicas: prototipos que solo existen aquí

Lo que distingue a Monino de casi todos los demás museos aeronáuticos son los prototipos. Las oficinas de diseño soviéticas construyeron durante la Guerra Fría numerosos modelos experimentales, algunos de los cuales nunca llegaron a producirse en serie. Monino se quedó con muchos de ellos.

• Mil Mi-12 (V-12): el helicóptero más grande jamás construido. Dos enormes rotores están en los extremos de brazos laterales. Según Wikipedia, solo se construyeron dos prototipos; el primero batió varios récords mundiales de la FAI, entre ellos uno en 1969 en el que elevó más de 40 toneladas de carga a más de 2000 metros de altura. El segundo prototipo fue al museo. Para comparar: los mayores helicópteros de serie, como el Mil Mi-26, parecen casi compactos a su lado.
• Sujói T-4 «101»: un bombardero estratégico diseñado para Mach 3. Según Wikipedia se construyeron cuatro ejemplares, pero solo uno realizó vuelos de prueba, el primero el 22 de agosto de 1972. Precisamente ese avión, con el número 101, está en Monino.
• Myasishchev M-50: un bombardero supersónico que voló por primera vez el 27 de octubre de 1959. Según Wikipedia, su única aparición pública fue en el festival aéreo de Tushino el 9 de julio de 1961, y fue también su último vuelo.
• Bartini-Beriev VVA-14: un hidroavión anfibio concebido para despegar en vertical. Hubo dos prototipos; el ejemplar conservado llegó al museo en 1987, según Wikipedia. Está desmontado, pero aún lleva la matrícula CCCP-10687 y los colores de Aeroflot.
• MiG-105 «Spiral»: un banco de pruebas para un planeador espacial soviético, una pieza a medio camino entre la aviación y la astronáutica.

Además hay otros aviones experimentales, como el avión de despegue vertical Yak-141 y el avión de gran altitud M-17. Para los historiadores de la aviación es una concentración que difícilmente encontrarás en otro lugar.

Aviones de pasajeros en Monino: del Tu-104 al Tu-144

Quien se interesa sobre todo por los aviones comerciales también encuentra en Monino clásicos de la aviación civil soviética. Muchos de ellos volaron en su día para Aeroflot.

La pieza más famosa es el Tupolev Tu-144S CCCP-77106. Según Wikipedia, se considera el primer ejemplar de serie del avión de pasajeros supersónico equipado para uso comercial y entregado a Aeroflot. El 26 de diciembre de 1975 inauguró el servicio con carga y correo entre Moscú y Almaty. Su primer vuelo fue el 4 de marzo de 1975 y el último, el 29 de febrero de 1980. Encontrarás más sobre la historia del tipo en la página del Tupolev Tu-144 y en el artículo Tupolev Tu-144.

Según Wikipedia y las bases de datos de spotters, la colección incluye además estos aviones de pasajeros y de transporte:

La comparación directa es apasionante: el Tu-114 y el bombardero estratégico Tu-95 comparten concepto básico y disposición de motores, y en Monino ves las dos familias en un mismo recinto. Cómo encajan estos aviones en el desarrollo de los aviones de pasajeros del bloque del Este lo cuenta el artículo sobre los aviones de pasajeros soviéticos.

Bombarderos, cazas y helicópteros de la Guerra Fría

La exposición al aire libre es un corte transversal de la aviación militar soviética posterior a 1945. Según Wikipedia, incluye bombarderos estratégicos como el Tu-95, el Myasishchev 3M y los bombarderos supersónicos Tu-22 y Tu-22M. Entre los cazas y los aviones de ataque a tierra, la gama va desde reactores tempranos como el La-15 hasta el interceptor Tu-128 y el Sujói Su-25.

Para los aficionados a los helicópteros, Monino es un lugar especial. Junto al Mi-12 hay, según Wikipedia, Mi-6, Mi-10 y el helicóptero de carga pesada Mi-26, además de helicópteros de combate de la familia Mi-24, el Kamov Ka-25 y el helicóptero de rotores en tándem Yak-24. Encontrarás más sobre la familia Mi-24 en la página del Mil Mi-24 y consejos para distinguir las configuraciones en el artículo Cómo reconocer los tipos de helicóptero.

Muchos de estos aviones llevan décadas a la intemperie. Su estado es, en consecuencia, muy desigual: algunos se han restaurado y otros muestran claras huellas del clima y del tiempo.

La Segunda Guerra Mundial y el Lend-Lease

En las salas dedicadas a la Segunda Guerra Mundial, el museo muestra aviones centrales para la memoria colectiva soviética. Entre ellos están, según Wikipedia y relatos de visitantes, un Ilyushin Il-2, el avión de ataque fabricado en grandes cantidades, su sucesor el Il-10, un La-7 y el biplano Polikarpov R-5. De los primeros años de la posguerra procede el Tu-4, una copia del B-29 estadounidense.

Desde el punto de vista occidental resulta interesante el tema del Lend-Lease: Estados Unidos suministró durante la guerra numerosos aviones a la Unión Soviética, entre ellos bombarderos como el North American B-25 Mitchell. No hemos podido comprobar con fiabilidad qué aviones del Lend-Lease se exponen actualmente en Monino. A ello se suman armamento, instrumentos y uniformes.

Fotografía, acceso y situación de seguridad

Según la web, el museo abre de miércoles a domingo, y el lunes y el martes son días de descanso. Los horarios difieren entre las salas y la exposición al aire libre, y las entradas se compran en línea. No indicamos horarios ni precios concretos: cambian, y de todos modos hoy no se recomienda la visita.

Para los spotters hay un punto especialmente importante: el museo está en un entorno de uso militar y pertenece al Ministerio de Defensa. En Rusia rigen normas estrictas para fotografiar objetivos militares y de infraestructura, y el Ministerio de Exteriores alemán recomienda evitar las instalaciones militares. No hemos podido comprobar con fiabilidad las normas exactas del museo sobre fotografía. Qué significa esto para la fotografía aeronáutica en la región lo explica el artículo Prohibiciones de fotografiar en Rusia y Bielorrusia.

Tipos soviéticos en Europa: las alternativas

La buena noticia: muchos de los tipos que hacen famoso a Monino puedes verlos también en museos de la UE, a veces incluso junto a sus homólogos occidentales.

• Technik Museum Sinsheim: Tu-144D y Concorde bajo el mismo techo, la única pareja de aviones de pasajeros supersónicos de este tipo.
• Technik Museum Speyer: gran colección centrada en la aviación y la astronáutica, fácil de combinar con Sinsheim.
• Museo de la Aviación Polaca de Cracovia: numerosos aviones y helicópteros de construcción soviética en un campo de aviación histórico.
• Museo aeronáutico de Praga-Kbely: una de las grandes colecciones de aviones del bloque del Este en Europa central.
• Museo del aeródromo de Cottbus y Museo de Historia Militar de Berlín-Gatow: reactores y helicópteros soviéticos procedentes de los fondos del Ejército Popular Nacional (NVA) de la RDA.

Encontrarás puntos de observación y motivos concretos en el recinto en las páginas de spots del Muzeum Lotnictwa Polskiego, el Letecké muzeum Kbely y el Museo de la Luftwaffe de Berlín-Gatow. Quien busque la gran comparación entre bloques puede mirar además hacia Estados Unidos: el National Museum of the US Air Force de Dayton es, en cierto modo, el homólogo estadounidense de Monino.

Por qué Monino es tan importante para la historia de la aviación

Los museos aeronáuticos occidentales suelen mostrar lo que se fabricó en serie y estuvo en servicio. Monino muestra además lo que la industria aeronáutica soviética probó y volvió a descartar. El Mi-12 representa la lucha por el transporte de carga pesada en helicóptero, el T-4 la carrera por el Mach 3 y el VVA-14 la búsqueda de nuevos conceptos sobre el agua. Muchos de estos proyectos están documentados de forma incompleta en fuentes occidentales, y por eso los aviones conservados son aún más valiosos.

Para los spotters de aviones de pasajeros, el museo cuenta además la prehistoria de muchos tipos que quizá hayas visto todavía en servicio. La línea que va del Tu-104 al Il-62 y a modelos posteriores como el Tu-154 marcó durante décadas el tráfico en el bloque del Este. Quien conoce esta evolución también mira con otros ojos las fotos antiguas de spotting de aeropuertos de Europa central y oriental.

Conclusión

El Museo Central de la Fuerza Aérea de Monino es una de las colecciones aeronáuticas más importantes del mundo. El helicóptero gigante Mi-12, el Sujói T-4, el M-50, el VVA-14 y el primer Tu-144 de serie de Aeroflot lo convierten en un lugar donde ves aviones que no existen en ningún otro sitio. Su origen como institución del Ministerio de Defensa en una antigua base de bombarderos marca el museo hasta hoy.

Precisamente ese origen hace que una visita sea hoy problemática: el Ministerio de Exteriores alemán desaconseja viajar a Rusia y recomienda evitar las instalaciones militares. Para la mayoría de los spotters es, por eso, más sensato seguir la historia de Monino desde lejos y fotografiar los tipos soviéticos en Sinsheim, Cracovia, Praga o Cottbus.