Aeroflot

Quien hiciera spotting antes de 2022 en un gran aeropuerto alemán conoce la imagen: un Airbus con la bandera rusa ondeante en la cola y el pequeño emblema alado de la hoz y el martillo en el fuselaje. Aeroflot era una visitante habitual en Fráncfort, Múnich o Berlín. Desde la primavera de 2022, ese motivo ha desaparecido de Europa. Esta página explica de dónde viene la aerolínea, qué caracteriza a su flota, por qué ya no aterriza en la UE y cómo clasificar bien los avistamientos de Aeroflot, antiguos y nuevos.

Aeroflot, de un vistazo

Aeroflot es la compañía aérea nacional de Rusia, con sede en Moscú. Su hub es el aeropuerto de Moscú-Sheremétievo (SVO), desde donde la aerolínea opera una red nacional e internacional. El accionista mayoritario es el Estado ruso. Al grupo Aeroflot pertenecen además otras aerolíneas, entre ellas Rossiya, con base en San Petersburgo, y la filial low cost Pobeda.

Hasta 2022, Aeroflot era una aerolínea de red internacional perfectamente normal: miembro de la alianza SkyTeam, con vuelos de largo radio a Asia y América y con densas conexiones con muchas capitales europeas. Con el ataque ruso a Ucrania en febrero de 2022, este panorama cambió por completo. Hoy Aeroflot vuela sobre todo en el interior y a países que no han cerrado su espacio aéreo a las aerolíneas rusas.

Códigos e indicativo

• Código IATA SU: figura en el número de vuelo, es decir, en los paneles informativos, los billetes y los horarios. El código procede de la época soviética y se sigue usando hoy.
• Código OACI AFL: figura en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo y en los trackers de vuelos.
• Indicativo AEROFLOT: así se identifica la tripulación por radio.

La diferencia entre número de vuelo e indicativo suele confundir a los principiantes. Cómo se relacionan lo explica el artículo sobre la diferencia entre indicativo y número de vuelo. Y quien se interese por la historia que hay detrás de los indicativos encontrará más ejemplos en el artículo sobre indicativos de aerolíneas curiosos.

De Dobroljot a la mayor aerolínea del mundo

Las raíces de Aeroflot se remontan a 1923. Ese año surgió la sociedad Dobroljot, una de las primeras compañías aéreas de la joven Unión Soviética. En el verano de 1923 inició vuelos regulares entre Moscú y Nizhni Nóvgorod. El 9 de febrero de 1923 se considera todavía hoy en Rusia el cumpleaños de la aviación civil. En 1932, las actividades de aviación civil se agruparon bajo el nombre de Aeroflot.

En la Unión Soviética, Aeroflot no era una aerolínea en el sentido actual. Bajo ese nombre funcionaba prácticamente toda la aviación civil del país: vuelos regulares, carga, vuelos agrícolas, vuelos sanitarios y mucho más. Por flota y pasajeros, Aeroflot fue durante décadas la mayor aerolínea del mundo, con miles de aviones y helicópteros.

Importante para la historia de la aviación es el año 1956: Aeroflot puso en servicio el Tupolev Tu-104 y, con él, operó de forma continuada, como una de las primeras aerolíneas del mundo, un servicio regular con reactores. Siguieron tipos como el Ilyushin Il-62 para el largo radio, el Tupolev Tu-154 como caballo de batalla del medio radio, el Il-86 como primer reactor soviético de fuselaje ancho y, por último, el Il-96. Una visión general de estas generaciones la ofrece el artículo sobre los aviones comerciales soviéticos.

Un nuevo comienzo tras 1991

Con el fin de la Unión Soviética se desintegró también la antigua Aeroflot. De sus administraciones regionales surgieron cientos de compañías aéreas más pequeñas, a menudo llamadas en el sector «Babyflots». La compañía matriz de Moscú se transformó en 1992 en una sociedad anónima y apareció durante un tiempo como «Aeroflot – Russian International Airlines». El Estado siguió siendo el accionista mayoritario.

En los años siguientes, Aeroflot fue reconvirtiendo poco a poco su flota a modelos occidentales. Primero se incorporaron algunos tipos de Airbus y Boeing y más tarde el Airbus A320 y el A321 sustituyeron a los reactores soviéticos de medio radio. En 2003 la aerolínea recibió una nueva imagen corporativa y en 2006 se incorporó, como primera aerolínea rusa, a una alianza global: SkyTeam. Cómo funcionan las tres grandes alianzas lo explica el resumen sobre Star Alliance, oneworld y SkyTeam.

Un competidor nacional de aquella época fue Transaero, la segunda mayor aerolínea rusa, que cesó sus operaciones en 2015. Algunos de sus aviones arrendados pasaron después al grupo Aeroflot.

La flota: Airbus, Boeing y esperanzas rusas

Según los inventarios de flota de acceso público, la compañía principal Aeroflot opera unos 170 aviones (datos de 2025), a los que se suman las flotas de las filiales. Las cifras exactas cambian, porque los aviones pasan de una compañía del grupo a otra y los repuestos escasean. La tabla siguiente muestra por eso los tipos, no cantidades exactas.

Tipo	Uso	Pista para spotters
Airbus A320 / A320neo	Corto y medio radio	El grupo más numeroso de la flota
Airbus A321 / A321neo	Corto y medio radio	Fuselaje más largo, más puertas
Airbus A330-300	Largo radio y rutas con mucha demanda	Dos motores, avión de fuselaje ancho clásico
Airbus A350-900	Largo radio	El tipo de fuselaje ancho más moderno de la aerolínea
Boeing 737-800	Corto y medio radio	Único avión de fuselaje estrecho de Boeing
Boeing 777-300ER	Largo radio, destinos vacacionales	El avión más grande de la flota

El Airbus A350-900 lo recibió Aeroflot solo poco antes de las sanciones; una gran parte de los ejemplares encargados se desvió después a otras aerolíneas. El Boeing 777-300ER vuela en rutas largas y muy demandadas, y el Airbus A330-300 complementa el largo radio. En trayectos más cortos te encontrarás con la familia A320 y el Boeing 737-800.

Aeroflot ya no tiene en servicio ningún reactor ruso propio: el Sukhoi Superjet 100, que la aerolínea voló desde 2011, lo cedió a la filial Rossiya. Al mismo tiempo, el grupo encargó en 2022 varios cientos de aviones rusos, sobre todo el Irkut MC-21, además de más Superjet y el Tu-214. El MC-21 se considera el próximo buque insignia; Aeroflot cuenta, según sus propias declaraciones, con entregas a partir de 2027. Cuándo volarán realmente estos tipos en grandes cantidades es una incógnita.

Sanciones y prohibición de vuelo en la UE en 2022

La ruptura llegó en pocos días. Tras el ataque ruso a Ucrania el 24 de febrero de 2022, el Reino Unido anunció ese mismo día una prohibición de aterrizaje para Aeroflot. El 27 de febrero, Alemania y Austria cerraron su espacio aéreo a las compañías aéreas rusas, otros Estados siguieron y, a finales de febrero, toda la UE. A principios de marzo se sumó Estados Unidos. A principios de marzo de 2022, Aeroflot suspendió temporalmente una gran parte de sus vuelos internacionales.

Especialmente trascendente fue el trato dado a los aviones arrendados. Muchos reactores Airbus y Boeing de aerolíneas rusas pertenecían a arrendadoras occidentales y estaban matriculados en el extranjero, a menudo en las Bermudas. Tras la rescisión de los contratos, una gran parte de ellos se transfirió al registro ruso, aunque la matriculación original no se había cancelado de forma limpia. La UE justificó la inclusión en la lista de seguridad aérea, entre otras cosas, con estas cuestiones de supervisión de la aeronavegabilidad. Para algunos aviones, Aeroflot alcanzó después acuerdos con arrendadores y compró los aparatos. Qué hay detrás del leasing y de las matriculaciones en paraísos regulatorios lo explican los artículos sobre el leasing de aviones y sobre las matriculaciones en Irlanda, Bermudas o Malta.

Para la operación esto significa que Aeroflot sigue volando aviones occidentales, pero solo puede recurrir de forma limitada a los repuestos y al mantenimiento de los fabricantes Airbus y Boeing. Por los espacios aéreos cerrados, el largo radio discurre en parte por rutas bastante más largas. Están afectadas también otras aerolíneas rusas, por ejemplo las compañías de carga AirBridgeCargo y Volga-Dnepr, que antes se veían con regularidad en Europa. Algo parecido ocurre con el país vecino: Belavia no puede utilizar el espacio aéreo de la UE desde 2021.

Cómo reconocer a Aeroflot

La librea es una de las más llamativas de la aviación. En la cola ondea una bandera rusa estilizada en blanco, azul y rojo. En el fuselaje claro figura, en grandes letras azules, «AEROFLOT», complementado por la grafía cirílica. En el fuselaje hay además el emblema alado de la hoz y el martillo, un símbolo de la época soviética que la aerolínea ha mantenido hasta hoy. A partir de 2020 se añadió una variante revisada con color de base blanco y un rótulo más grande, primero en el A350.

Además hay libreas especiales: aviones con la librea de SkyTeam, diseños retro con guiños a antiguos colores de Aeroflot y motivos conmemorativos. Cómo surgen estas libreas lo muestran los artículos sobre las libreas retro y las libreas de alianza.

Matrículas: RA-, VP-B y VQ-B

Para los spotters, la matrícula es especialmente interesante en Aeroflot. Los aviones rusos llevan el prefijo RA-. Muchos reactores Airbus y Boeing arrendados estaban, sin embargo, antes de 2022 matriculados en las Bermudas y llevaban matrículas con VP-B o VQ-B. Tras la transferencia al registro ruso hay aviones que aparecen en los documentos con dos matrículas, y fotos en las que todavía se ve la antigua matrícula de las Bermudas.

Si estás ordenando fotos antiguas de Aeroflot, merece la pena por eso mirar con atención: anota la matrícula que realmente lleva el avión y, si hace falta, añade la indicación de un posterior cambio de matrícula. Cómo se desarrollan estos cambios lo explica el artículo sobre los cambios de matrícula.

Hacer spotting a Aeroflot hoy

En la UE ya no puedes ver a Aeroflot desde 2022. Antes de las sanciones, la aerolínea volaba en Alemania, entre otros, a Berlín, Fráncfort, Múnich, Düsseldorf, Hamburgo, Stuttgart, Hannover y Dresde; en Austria, a Viena y, por temporada, a Salzburgo e Innsbruck; y en Suiza, a Zúrich y Ginebra. Quien quiera fotografiar hoy a Aeroflot tiene que viajar a países que mantienen abierto su espacio aéreo a las aerolíneas rusas, por ejemplo a Turquía, al Golfo Pérsico o a Asia. Allí, Aeroflot comparte plataforma con aerolíneas como Turkish Airlines o Air China.

De viaje vale lo de siempre: infórmate antes de dónde está permitido fotografiar en el aeropuerto. En algunos países las normas son bastante más estrictas que en Alemania. Lo que rige aquí lo resume el artículo ¿Está permitido el spotting?.

Confusiones habituales

• Tomar SU por un código de país: SU es un simple código de aerolínea de Aeroflot, aunque recuerde a la Unión Soviética.
• Tomar cualquier bandera en la cola por Aeroflot: Rossiya y otras aerolíneas rusas usan motivos parecidos. Deciden el rótulo y el código OACI.
• Tomar Aeroflot por miembro de SkyTeam: la pertenencia está suspendida desde abril de 2022.
• Buscar tipos soviéticos en Aeroflot: el Tu-154, el Il-86 y el Il-96 están retirados desde hace tiempo en la aerolínea.
• Tomar una matrícula de las Bermudas por un error: muchos reactores de Aeroflot estaban antes de 2022 matriculados con VP-B o VQ-B.
• Confundir Transaero con Aeroflot: Transaero fue una competidora independiente y es historia desde 2015.

Conclusión

Aeroflot es una aerolínea con dos historias. Una habla de la mayor compañía aérea del mundo, del Tu-104 como pionero temprano de los reactores y de generaciones de aviones comerciales soviéticos. La otra empieza en 2022: cierres del espacio aéreo, disputa por los arrendamientos, alianza suspendida y una flota occidental bajo sanciones. Para los spotters de Europa central, Aeroflot ha pasado así de ser un avistamiento cotidiano a un motivo que solo existe de viaje o en el propio archivo.