Jakowlew Jak-42

Actualizado: octubre de 2026 – Un reactor de tamaño medio con tres toberas en la cola, una alta cola en T y un ala que, para un avión a reacción, parece sorprendentemente recta: ese es el Jakowlew Jak-42. El trirreactor soviético para unos 120 pasajeros estaba pensado como sucesor de los antiguos aviones de corto y medio radio de Aeroflot y, con solo unos 180 aviones de serie construidos, siguió siendo un tipo relativamente raro. Aquí descubrirás cómo identificar con seguridad el Jak-42, qué lo diferencia del Tu-154, el Boeing 727 y su hermano pequeño, el Jak-40, y dónde puedes encontrártelo todavía.

¿Qué es el Jakowlew Jak-42?

El Jak-42 es un avión de fuselaje estrecho trirreactor para corto y medio radio, desarrollado por la oficina de diseño Jakowlew. Hasta entonces, la oficina era conocida sobre todo por aviones deportivos, de entrenamiento y militares; en la construcción de aviones comerciales había adquirido experiencia con el pequeño Jak-40. El Jak-42 debía ser un número más grande: se dirigía a rutas en las que Aeroflot quería sustituir tipos antiguos y estaba diseñado para hasta 120 pasajeros.

El primer prototipo, con la matrícula CCCP-1974, despegó el 7 de marzo de 1975. Interesante para los aficionados a la técnica: en esa época Iljuschin, Tupolev y Jakowlew probaban mucho, y también en el Jak-42 la forma del ala todavía no estaba fijada. El primer prototipo voló con un ala de solo 11 grados de flecha, el segundo con 23 grados. Para la serie se optó por la variante de 23 grados, aún claramente menos que en los trirreactores occidentales de la misma época. También cambió el tren: los prototipos tenían dos ruedas principales por lado; desde el primer avión de serie fueron cuatro.

A finales de 1980 Aeroflot empezó el servicio de pasajeros; el certificado de aeronavegabilidad es de diciembre de 1980. Al principio se construyó en Smolensk, donde hasta 1981 solo salió un pequeño número, y después en la fábrica de aviones de Sarátov, que fabricó la mayor parte de la serie hasta 2003. Según el recuento ruso habitual se fabricaron unos 183 aviones de serie, de ellos dos para ensayos de resistencia; otras fuentes dan hasta 188 ejemplares.

Técnica: robusto, sencillo y sin inversor de empuje

El Jak-42 se construyó para la red de rutas soviética: muchos aeródromos con infraestructura sencilla, poco equipo de tierra, condiciones duras. Eso se nota en varios detalles.

Lo propulsan tres motores Lotarev D-36 (más tarde denominados Progress) de unos 63,7 kilonewtons de empuje al despegue cada uno. El D-36 fue uno de los primeros turbofán soviéticos de doble flujo con alta relación de derivación y, por tanto, más económico y silencioso que los motores de los reactores soviéticos más antiguos. Dos motores cuelgan en góndolas a los lados del final del fuselaje; el tercero va en la cola y respira por una toma de aire delante de la deriva: el mismo principio básico que en el Boeing 727 o el Hawker Siddeley Trident.

No hay inversor de empuje. El Jak-42 frena tras el aterrizaje con los frenos de las ruedas y los spoilers de las alas. Para los spotters significa esto: el típico rugido de los motores justo después de tocar pista no se produce.

Para operar sin pasarelas, el Jak-42 tiene dos escaleras propias: una en el suelo del fuselaje, bajo la cola, y otra en la puerta delantera del lado izquierdo. Así los pasajeros podían subir y bajar también en aeródromos pequeños sin pasarela. En la cabina de mando se sientan dos pilotos, según la versión y el operador complementados por un ingeniero de vuelo; en el mayor Tu-154, en cambio, el ingeniero de vuelo formaba parte fija de la tripulación.

Versión	Características	Nota para spotters
Jak-42	Primera versión de serie, motores D-36	Retirada desde hace mucho, algún ejemplar suelto en museos
Jak-42D	Más combustible, mayor peso al despegue, más alcance; serie desde finales de los años 1980	La versión que aún vuela hoy: por fuera casi indistinguible de la versión básica
Jak-42A / Jak-142	Variante modernizada con aviónica occidental y puerta mayor para pasarelas	Solo se construyó un ejemplar: comprueba la matrícula
Jak-42LL	Banco de pruebas para ensayos de motores	Ejemplar único, no es un avión de línea
Jak-242	Proyecto de bimotor con motores PS-90	Nunca construido, se considera el paso previo del posterior MS-21

Por cierto, la línea del proyecto Jak-242 conduce al actual Irkut MC-21, que al principio se llamaba Jakowlew MS-21. Si quieres leer la historia de los tipos en conjunto, te ayuda el panorama de los aviones comerciales soviéticos.

Los rasgos que bastan para identificarlo

Puedes clavar el Jak-42 con tres miradas certeras. El truco es no descartarlo a la ligera como Tu-154 o 727.

En tierra, la escalera trasera desplegada bajo el final del fuselaje confirma la sospecha. Fíjate también en la longitud del fuselaje: con algo más de 36 metros, el Jak-42 es visiblemente más corto que un Tu-154 y parece más achaparrado. El morro es redondo y sencillo, sin cabina acristalada del navegante, a diferencia del Tu-134. Más sobre cómo leer morros y ventanas de cabina lo encuentras en el artículo Cómo reconocer aviones por el morro y las ventanas de la cabina.

¿Jak-42, Tu-154, Boeing 727 o Jak-40?

Tres motores traseros y cola en T los comparten varios clásicos. El buscador te ayuda a acotar.

La comparación con el 727 es especialmente interesante: ambos aviones tienen una disposición de motores parecida y un diámetro de fuselaje comparable, y se construyeron para rutas similares. Pero el Jak-42 llegó más de una década después, con motores de doble flujo más modernos y un ala con bastante menos flecha, que facilita aproximaciones más lentas a pistas más cortas.

Contratiempos: inmovilización en tierra y graves accidentes

La carrera del Jak-42 empezó con tropiezos. El 28 de junio de 1982 se estrelló un avión de Aeroflot y murieron las 132 personas a bordo. La causa fue un fallo en el mecanismo de ajuste del estabilizador horizontal. Toda la flota quedó en tierra hasta que se modificó el diseño; solo a mediados de los años 1980 volvió el tipo al servicio regular. Este revés costó años valiosos en los que el Jak-42 debería haber sustituido a aviones más antiguos.

También después, el tipo estuvo acompañado de accidentes graves. En 1992 hubo en China un despegue abortado con salida por el final de la pista en el que murieron 108 personas. En 1993, un Jak-42 empleado por la aerolínea Avioimpex chocó con el terreno en la aproximación a Ohrid, en Macedonia del Norte, y murieron los 116 ocupantes. En mayo de 2003, un avión de una aerolínea ucraniana se estrelló contra una montaña en Turquía con mala visibilidad; entre los 75 muertos había 62 militares españoles que volvían a casa desde Afganistán.

Especialmente conocido a escala internacional se hizo el accidente del 7 de septiembre de 2011 en Yaroslavl: a bordo del Jak-42D iba el equipo de hockey sobre hielo Lokomotiv Yaroslavl, y murieron 44 de las 45 personas. Los investigadores llegaron a la conclusión de que un piloto había pisado sin querer los frenos en el despegue, por lo que el avión no se elevó hasta mucho más allá del final de la pista. Tras el accidente, los Jak-42 que quedaban en Rusia se vieron de nuevo bajo presión.

Operadores: de Aeroflot a Cuba y China

El cliente principal fue Aeroflot, que empleó el Jak-42 en rutas interiores y regionales. Tras el fin de la Unión Soviética, los aviones se repartieron entre numerosas aerolíneas sucesoras en Rusia, Ucrania y otros Estados. Durante mucho tiempo fue importante, por ejemplo, Saratov Airlines, de la ciudad natal de la fábrica; su último Jak-42D en vuelo pasó en 2019 a KrasAvia. El grupo actual que hay detrás de Aeroflot lo encuentras en Grupo Aeroflot.

Las exportaciones fueron modestas. China recibió algunos Jak-42D, entre otros para China General Aviation, y también Cubana de Aviación empleó el tipo. Además hubo algunos operadores aislados de arrendamiento y chárter fuera de Rusia. Un papel especial lo tuvo el modernizado Jak-142: del prototipo con aviónica occidental solo se construyó un ejemplar, que se usó como avión corporativo.

¿Quién vuela todavía el Jak-42?

La flota activa se ha vuelto pequeña. Según recopilaciones de flotas de 2025, son sobre todo dos aerolíneas regionales rusas las que aún emplean el Jak-42D en el tráfico regular:

• Izhavia, de Izhevsk, con un puñado de aviones
• KrasAvia, de la región de Krasnoyarsk, también con una cifra de un solo dígito de aviones

Cuántos de ellos están realmente en condiciones de volar en octubre de 2026 no se puede decir con fiabilidad a partir de fuentes abiertas. Muchos de los aviones tienen ya más de 30 años. En caso de duda, comprueba la matrícula en una base de datos de flotas. Los aviones rusos los reconoces por el prefijo RA-; más información en Prefijos de nacionalidad en los aviones.

Dónde puedes ver el Jak-42

Para los spotters del ámbito germanohablante, el Jak-42 es un auténtico exótico. A diferencia del Il-62 o del Tu-134, nunca voló en la aerolínea de la RDA Interflug y, por tanto, no tiene tradición en las plataformas alemanas. Hay ejemplares expuestos sobre todo en Europa del Este: en el recinto ferial VDNJ de Moscú hay un avión temprano, y otro lo muestra un museo de aviación en la ciudad ucraniana de Krivói Rog. Ambos son por ahora de difícil acceso para la mayoría de los spotters.

Lugar	Probabilidad	Por qué
Aeropuertos regionales rusos (p. ej. Izhevsk, Krasnoyarsk)	media	Bases de los últimos operadores
Moscú, VDNJ	alta (en tierra)	Jak-42 temprano expuesto
Krivói Rog (Ucrania)	alta (en tierra)	Ejemplar de museo, acceso según la situación
Alemania, Austria, Suiza	muy baja	Sin tráfico regular, cierre del espacio aéreo a los aviones rusos

Quien aun así viaje a un país donde el Jak-42 sigue en circulación debería conocer bien las normas locales: en Rusia y Bielorrusia, fotografiar en los aeropuertos puede traer problemas rápidamente. Lo que debes saber está en el artículo Prohibiciones de fotografiar en Rusia y Bielorrusia.

Consejos de spotting para un trirreactor raro

Un Jak-42 en vuelo es hoy un trofeo. Cómo valorar lo especial que es tu avistamiento lo muestra el artículo ¿Cómo de raro es mi avistamiento?; estrategias generales para exóticos las encuentras en Cómo hacer spotting de aviones raros. Y quien quiera sentarse alguna vez en un clásico recibirá ideas en Volar como pasajero en tipos de avión raros.

Cuándo te favorece la luz en tu punto de observación lo calculas de antemano; cómo se hace lo explica Planificar la posición del sol para tu spot fotográfico. Cómo reconocer en general los aviones históricos en el cielo se explica en el artículo Cómo reconocer aviones históricos en el cielo.

Confusiones frecuentes y cómo descartarlas

Conclusión

El Jak-42 es uno de los clásicos más discretos de la aviación soviética: moderno para su época, robusto para aeródromos sencillos, pero frenado por una larga inmovilización en tierra y los trastornos posteriores a 1991. Con tres motores en la cola, cola en T y su ala de poca flecha se reconoce bien de todos modos, si alguna vez tienes uno delante.