Antonov An-22 Antei

Actualizado: octubre de 2026. Quien se coloca por primera vez bajo un An-22 echa la cabeza hacia atrás sin darse cuenta. Un fuselaje grueso como un túnel, encima unas alas de más de 64 metros de envergadura y, en cada uno de los cuatro motores, no una sino dos hélices, una detrás de otra. El Antonov An-22 Antei es el mayor avión de hélice que se ha construido en serie. Cuando aterrizó en París en 1965, el mundo aeronáutico occidental se quedó asombrado. Hoy es un pedazo de historia: ha desaparecido prácticamente del servicio de vuelo, pero en los museos impresiona aún más. Aquí descubres cómo reconocerlo, qué lo hace especial técnicamente y dónde puedes verlo todavía.

¿Qué es el Antonov An-22?

El An-22 es un pesado transporte turbohélice cuatrimotor de la oficina de proyectos de Antonov en Kiev. A principios de los años 1960, las fuerzas aéreas soviéticas necesitaban un avión capaz de transportar a grandes distancias material pesado como carros de combate, misiles y estaciones de radar, y de aterrizar también en sencillos campos de aviación. El An-12, que se usaba hasta entonces, se quedaba pequeño para eso.

El primer vuelo tuvo lugar el 27 de febrero de 1965. Pocos meses después, en junio de 1965, el avión estaba en el Salón Aeronáutico de París, en Le Bourget: una aparición deliberada ante un público internacional. Antonov llegó a ofrecer allí una versión de pasajeros para varios cientos de viajeros, que sin embargo nunca se construyó. En 1967 el An-22 entró en servicio en las fuerzas aéreas soviéticas.

Los tres prototipos se construyeron en Kiev y la serie se fabricó en la planta aeronáutica de Taskent, en el actual Uzbekistán. Hasta 1976 se hicieron en total 68 aviones: primero la versión básica y luego 28 ejemplares del An-22A mejorado, con sistemas modernizados. Para un transporte de este tamaño es una cifra pequeña; por eso el An-22 ya era raro en sus mejores tiempos.

El nombre encaja con el encargo: Antei es la forma rusa de Anteo, un gigante de la mitología griega que sacaba su fuerza del contacto con la tierra. La OTAN dio al tipo el sobrio nombre en clave «Cock».

Técnica: potencia de hélice en formato XXL

Lo más llamativo del An-22 son sus motores. Cuatro Kuznetsov NK-12MA desarrollan unos 15 000 CV cada uno; descienden de la misma familia de motores que impulsa al bombardero de largo alcance Tupolev Tu-95. Cada motor mueve dos hélices contrarrotatorias de cuatro palas de unos 6,2 metros de diámetro. Contrarrotatorias quiere decir que la hélice delantera gira en un sentido y la trasera en el otro. Así el motor transmite su potencia al aire sin necesidad de una hélice única aún más grande.

A eso se suman detalles que convirtieron al An-22 en un versátil animal de carga:

• Gran bodega: unos 33 metros de largo y 4,4 metros de ancho y de alto. Bastaba para vehículos oruga, misiles o grandes componentes industriales.
• Rampa trasera: el fuselaje se abre por detrás con una gran rampa, que también puede abrirse en vuelo, importante para lanzar cargas.
• Grúas de a bordo: bajo el techo de la bodega corren grúas con las que la tripulación mueve piezas pesadas sin ayuda externa.
• Tren para malas pistas: 14 ruedas reparten el peso, de modo que el An-22 podía aterrizar también en campos de aviación sin preparar.
• Acompañantes: detrás de la cabina de mando hay una cabina propia para el personal que viaja con la carga.

El An-22 carga como máximo 80 toneladas de útil y, a plena carga, llega a unos 5000 kilómetros. En los años posteriores a su entrada en servicio estableció unos 40 récords mundiales de carga útil y altitud. Dos aviones se convirtieron después en An-22PZ: transportaban sobre el fuselaje grandes piezas como segmentos de ala del An-124 y del An-225 entre las fábricas.

Cómo reconocer el An-22

Un gran avión de ala alta con cuatro hélices vale para varios transportes. Pero en el An-22 dos rasgos hacen la identificación prácticamente inequívoca.

Fíjate también en el morro: los aviones de serie llevan en la punta un carenado de radar. Solo los prototipos tenían la punta del morro completamente acristalada. En fotos históricas de la época de pruebas, el An-22 puede por eso verse algo distinto del ejemplar del museo.

Al final ayuda la matrícula. Los aviones soviéticos llevaban matrículas CCCP, los rusos después RA- o RF-, los ucranianos UR-. Qué hay detrás de estos prefijos lo explica el artículo sobre los prefijos de matrícula por países. Cómo ayudan las disposiciones del tren a identificar el tipo lo muestra la guía El tren de aterrizaje como rasgo de reconocimiento.

¿An-22 o An-12, Tu-95 o An-124?

El An-22 tiene parientes que se le parecen en algunos puntos. La tabla pone los principales uno al lado del otro.

Característica	An-22	An-12	Tu-95	An-124
Propulsión	4 turbohélices, hélices dobles contrarrotatorias	4 turbohélices, hélices simples	4 turbohélices, hélices dobles contrarrotatorias	4 reactores
Alas	ala alta	ala alta	ala media, muy en flecha	ala alta, colgante
Deriva	doble	simple	simple	simple
Función	transporte pesado	transporte	bombardero	transporte pesado
Situación	retirado, museos	algunos en servicio	en servicio	en servicio

Más sobre los parientes en las páginas del Antonov An-12, el Tupolev Tu-95 y el An-124 Ruslan. Entre los transportes occidentales, ninguno comparte la combinación de hélices dobles y doble deriva: el Lockheed C-130 Hercules y el Airbus A400M tienen una sola aleta, y el Lockheed C-5 Galaxy y el Ilyushin Il-76 son reactores con cola en T. Una visión más amplia la da el artículo Cómo reconocer transportes militares.

En servicio: de los vuelos de ayuda al transporte entre fábricas

El An-22 pasó la mayor parte de su vida con las fuerzas aéreas soviéticas y, después, rusas. Voló tropas y material, pero también llevó ayuda humanitaria a zonas de catástrofe, por ejemplo tras el terremoto de Perú de 1970, tras el accidente del reactor de Chernóbil en 1986 y tras el terremoto de Armenia en 1988. También fue importante para la propia construcción aeronáutica soviética: los An-22PZ transformados llevaban componentes de gran tamaño de fábrica en fábrica.

En el uso civil, el An-22 tuvo solo un papel secundario. Antonov Airlines, la división de carga del fabricante, operó durante años un único An-22A con la matrícula UR-09307. Con él, Antonov transportaba carga sobredimensionada en régimen de chárter, y cada visita suya era un acontecimiento para los spotters. Estuvo operativo hasta poco antes de la guerra; en el ataque ruso al aeropuerto de Antonov en Hostomel, en febrero de 2022, resultó dañado. Hoy Antonov Airlines vuela con el An-124 desde Leipzig/Halle; más en la página de Antonov Airlines.

La flota rusa fue menguando con los años hasta unos pocos aviones. El 9 de diciembre de 2025, un An-22 de las fuerzas rusas se estrelló durante un vuelo de pruebas tras unos trabajos de reparación, sobre un embalse en la región de Ivánovo, y murieron todos los ocupantes. Según informes coincidentes, era el último avión que aún podía volar.

Dónde ver hoy el An-22

Para los spotters, el An-22 es por tanto un avión de museo. Eso tiene una ventaja: puedes mirar con calma todos los detalles que en un sobrevuelo pasarían en segundos.

Technik Museum Speyer

El destino más importante en Alemania es el Technik Museum Speyer. El An-22 que hay allí aterrizó por sus propios medios el 29 de diciembre de 1999 en el pequeño aeródromo de Speyer: para un transporte de ese tamaño, una hazaña notable que demuestra para qué estaba pensado su robusto tren. Desde entonces está en el recinto exterior del museo. Como está al aire libre, tus fotos dependen del tiempo y de la posición del sol.

Museo Central de las Fuerzas Aéreas de Monino

El Museo Central de las Fuerzas Aéreas de Monino, cerca de Moscú, también muestra un An-22 en su gran colección al aire libre de aviones militares soviéticos. Para quien viaja desde Alemania, una visita no es hoy muy realista.

Hay más ejemplares que están, o estaban, expuestos en Rusia y Ucrania; cuáles son de acceso público cambia y es difícil saberlo con fiabilidad desde lejos. Más sobre las huellas de la familia Antonov en la página del fabricante Antonov.

Consejos fotográficos para el An-22

Fotografiar un ejemplar de museo es una tarea distinta de una aproximación: el avión está quieto, pero el entorno, las vallas y los visitantes complican las imágenes limpias.

Cuándo te viene bien la luz en tu destino lo calculas de antemano; cómo se hace lo explica la guía Cómo planificar la posición del sol para tu spot fotográfico. Si alguna vez pillas un avión de hélice en vuelo de este tamaño, te ayudará el artículo sobre la velocidad de obturación en aviones de hélice: velocidades demasiado rápidas congelan las hélices y hacen que la imagen parezca estática.

Contexto: un gigante de una época de transición

El An-22 nació en una época en que los turbohélices aún eran la opción lógica para las tareas pesadas de transporte. Consumen menos combustible que los primeros reactores y se las arreglan con pistas más cortas. Solo unos años después, en los grandes transportes se impusieron los reactores: en Occidente con el C-5 Galaxy, en la Unión Soviética con el Il-76 y, finalmente, con el propio An-124 de Antonov. El An-22 quedó así como un caso aparte: el mayor avión de hélice construido en cantidades apreciables y un antepasado directo de los posteriores transportes pesados de Antonov.

Cómo se comporta el Antei frente a otros gigantes lo muestra el repaso Los aviones más grandes del mundo. El contexto histórico de la construcción aeronáutica soviética lo ilumina el artículo Aviones comerciales soviéticos, y consejos para identificar tipos más antiguos los encuentras en Cómo reconocer aviones históricos en el cielo. Si te atraen en general los tipos raros, merece la pena echar un vistazo a Cómo cazar aviones raros.

Conclusión

El An-22 Antei es un avión de superlativos: el mayor avión de hélice de serie del mundo, 80 toneladas de carga útil, 32 palas de hélice y una bodega donde cabían misiles enteros. Con solo 68 ejemplares construidos siempre fue raro y, a octubre de 2026, ya no vuela de forma regular. Quien quiera verlo va a Speyer, y allí lo reconoce a primera vista por las hélices dobles contrarrotatorias y la doble deriva.