Liebherr Aerospace

Beim Namen Liebherr denkst du vermutlich an gelbe Baukrane oder an den Kühlschrank in der Küche. Dass derselbe Familienkonzern seit 1960 Flugzeugtechnik baut, wissen die wenigsten – und doch rollt jede Airbus A350, die du am Zaun fotografierst, auf einem Bugfahrwerk von Liebherr an dir vorbei. Die Luftfahrtsparte hat zwei Herzkammern: das Allgäuer Städtchen Lindenberg für Fahrwerke und Flugsteuerung und Toulouse für Klima- und Luftsysteme. Dieses Porträt zeigt dir, was dort entsteht und wo du die Technik als Spotter wiederfindest.

Vom Baukran zum Bugfahrwerk

Die Geschichte beginnt nicht in der Luftfahrt. 1949 gründete Hans Liebherr in Kirchdorf an der Iller sein Unternehmen, und der erste große Erfolg war ein mobiler Turmdrehkran. Daraus wuchs über die Jahrzehnte ein Konzern mit Baumaschinen, Mobil- und Hafenkranen, Bergbaumaschinen, Kühlgeräten, Komponenten und sogar Hotels. Die Dachgesellschaft sitzt heute in Bulle in der Schweiz, geführt wird das Ganze nach wie vor von der Familie Liebherr. 2024 kam die Gruppe laut Wikipedia auf rund 14,6 Milliarden Euro Umsatz und knapp 55.000 Beschäftigte.

Der Schritt in die Luftfahrt folgte 1960 in Lindenberg im Allgäu, einer Kleinstadt im Westallgäu, die bis dahin vor allem für ihre Hutindustrie bekannt war. Am Anfang stand bodenständige Arbeit: die Instandsetzung von Fahrwerken und Hydraulikteilen für die junge Bundeswehr und die Lizenzfertigung von Ersatzteilen. Aus dieser Werkstatt entwickelte sich Schritt für Schritt ein Entwicklungs- und Fertigungsbetrieb für komplette Fahrwerke, Flugsteuerungs- und Betätigungssysteme, Getriebe und Elektronik.

Anfang der 1970er-Jahre kam ein zweiter Standort hinzu – und zwar nicht irgendwo, sondern in Toulouse, der Stadt, in der wenig später die Endmontage der ersten Airbus-Flugzeuge anlief. Dort konzentrierte sich Liebherr auf Klimasysteme für Flugzeuge. Heute ist die Toulouser Gesellschaft Liebherr-Aerospace & Transportation SAS die Führungsgesellschaft der gesamten Sparte, während Lindenberg mit rund 2.500 Beschäftigten der größere Fertigungsstandort ist.

Was Liebherr Aerospace baut

Liebherr ist ein sogenannter Tier-1-Zulieferer: Das Unternehmen liefert nicht einzelne Schrauben, sondern ganze Systeme direkt an die Flugzeughersteller. Die Sparte deckt dabei ein breites Spektrum ab – von Verkehrsflugzeugen aller Größen über Geschäftsreisejets und Hubschrauber bis zu Militär- und Trainingsflugzeugen.

Fahrwerke sind das bekannteste Produkt. Dazu gehören nicht nur Federbein und Räder, sondern das gesamte System aus Ein- und Ausfahrmechanik, Verriegelung, Bugradlenkung und Sensorik. Air Management fasst alles zusammen, was mit Luft an Bord zu tun hat: Zapfluft aus den Triebwerken entnehmen und regeln, die Kabine klimatisieren und unter Druck halten, Flügelvorderkanten enteisen. Flugsteuerung und Betätigung meint die Aktuatoren, die Klappen, Vorflügel und andere bewegliche Teile verstellen. Dazu kommen Getriebe für Flugzeuge, Hubschrauber und Triebwerke sowie Bordelektronik, etwa Leistungselektronik und Steuergeräte.

Laut Wikipedia hat die EASA beiden Hauptstandorten eine eigene Entwicklungsbetriebszulassung erteilt – Lindenberg und Toulouse dürfen ihre Systeme also selbst entwickeln und für die Zulassung nachweisen, statt nur nach Bauplan zu fertigen. Zum Geschäft gehört außerdem ein weltweites Servicenetz, das Fahrwerke und Komponenten von Airlines überholt.

Lindenberg: Fahrwerke aus dem Allgäu

Das Werk in Lindenberg ist der industrielle Kern der Sparte. Laut Wikipedia umfasst das Gelände rund 127.000 Quadratmeter, davon rund 82.000 Quadratmeter überdachte Hallen. Hier entstehen Fahrwerke und Fahrwerkssysteme, Aktuatoren für die Flugsteuerung, Getriebe und elektronische Baugruppen.

Das wohl bekannteste Produkt für Langstreckenfans ist das Bugfahrwerk der Airbus A350. Spannend daran: Das Hauptfahrwerk derselben Maschine kommt von einem anderen Hersteller. Bei der A350-900 liefert es Safran, bei der A350-1000 die heutige Collins Aerospace. An einem einzigen Flugzeug stecken also Fahrwerke von zwei verschiedenen Herstellern. 2019 lieferte Liebherr für das A350-Fahrwerk zudem sein erstes 3D-gedrucktes Serienbauteil aus, einen Sensorhalter aus Metall.

Komplett von Liebherr stammt dagegen das Fahrwerk der Airbus A220, die Bombardier ursprünglich als CSeries entwickelt hatte – das gilt für die kürzere A220-100 ebenso. Und auch für die COMAC C919 hat Liebherr das Fahrwerk entwickelt. Gefertigt wird es in China in einem Gemeinschaftsunternehmen mit einer Tochter des staatlichen Luftfahrtkonzerns AVIC – ein Beispiel dafür, wie westliche Zulieferer im chinesischen Flugzeugbau mitwirken. Auch bei Embraer ist Liebherr vertreten: Laut Wikipedia stammen die Fahrwerke der E190 aus dem Konzern.

Klappflügel und Aktuatoren

Neben Fahrwerken baut Lindenberg Systeme, die Teile des Flugzeugs bewegen. Das spektakulärste Beispiel für Spotter ist die Boeing 777X: Ihre Tragflächen sind so lang, dass die Spitzen am Boden hochgeklappt werden, damit das Flugzeug an gewöhnliche Gates passt. Das Betätigungssystem dieser Klappflügelspitzen liefert Liebherr.

Wenn du eine 777X nach der Landung über den Rollweg fahren siehst, achte auf den Moment, in dem die Flügelspitzen nach oben schwenken – das ist Liebherr-Technik in Aktion. Die Auslieferung des Typs an Airlines hat sich mehrfach verschoben; ob und wo du ihn aktuell im Linienbetrieb siehst, prüfst du am besten kurz vor dem Spottertag. Wie du die 777X von älteren Varianten und vom Dreamliner unterscheidest, erklärt der Beitrag Boeing 777 und 787 unterscheiden.

Auch die Getriebe gehören zu Lindenberg. Gemeinsam mit Rolls-Royce betreibt Liebherr das Gemeinschaftsunternehmen Aerospace Transmission Technologies, das das Leistungsgetriebe für den UltraFan entwickelt – ein Triebwerkskonzept, bei dem ein Getriebe den großen Fan langsamer drehen lässt als die Turbine. Auch Hubschrauberhersteller wie Airbus Helicopters und Leonardo zählen zu den Kunden.

Toulouse: Luft für die Kabine

Der Standort Toulouse kümmert sich um das, was du als Passagier spürst, aber nie siehst: die Luft an Bord. Bei den meisten Verkehrsflugzeugen wird Luft aus dem Verdichter der Triebwerke abgezweigt – die sogenannte Zapfluft oder Bleed Air. Sie ist heiß und steht unter hohem Druck. Ventile, Wärmetauscher und Klimaaggregate bringen sie auf die richtige Temperatur und den richtigen Druck, bevor sie in die Kabine strömt. Ein Teil davon dient außerdem dazu, die Flügelvorderkanten eisfrei zu halten.

Bei der A220 liefert Liebherr das gesamte Air-Management-System samt Pneumatik, bei der C919 ebenfalls das Air Management. Nicht jeder Airbus trägt allerdings Toulouser Klimatechnik: Bei der A350 etwa stammt das Air-Management-System von Honeywell Aerospace. Wie die Luftversorgung an Bord im Detail funktioniert, erklärt der Beitrag zur Kabinenluft.

Dass Liebherr gerade in Toulouse sitzt, ist kein Zufall. Die Stadt ist das Zentrum von Airbus, und Airbus ist mit Abstand der wichtigste Kunde: 2015 entfiel laut Wikipedia knapp die Hälfte des Spartenumsatzes auf den europäischen Flugzeugbauer. Kurze Wege zu Entwicklungsabteilungen und Endmontagelinien sind für einen Systemlieferanten Gold wert.

Toulouse als Spotter-Ziel

Die Liebherr-Werke selbst sind Industriestandorte und keine Besucherziele. Die Stadt Toulouse dagegen gehört für Spotter zu den spannendsten Zielen Europas. Am Flughafen Toulouse-Blagnac starten und landen nicht nur Linienflüge, sondern auch Testflugzeuge, Neuauslieferungen und Sonderbesucher wie die Beluga-Transporter. Wer dort Testflugzeuge der A350 fotografiert, hat mit hoher Wahrscheinlichkeit auch Liebherr-Technik im Bild.

Direkt am Flughafen liegt das Luftfahrtmuseum Aeroscopia, dessen Umfeld sich auch für Fotos vom Flugbetrieb eignet. Was du dort siehst und wie du den Standort am besten nutzt, steht im Spot-Guide Aeroscopia in Toulouse-Blagnac. Einen Überblick über die ganze Stadt aus Spottersicht gibt der Beitrag Planespotting in Toulouse-Blagnac.

Lindenberg und der Bodensee

Das Allgäuer Werk liegt im Landkreis Lindau, nicht weit vom Bodensee. Planespotting im klassischen Sinn gibt es in Lindenberg nicht, aber die Region hat für Luftfahrtfans einiges zu bieten. Der Flughafen Friedrichshafen am Nordufer des Sees ist einer der nächstgelegenen Verkehrsflughäfen und Gastgeber der AERO Friedrichshafen, der großen Messe für die allgemeine Luftfahrt. Direkt daneben erzählt das Dornier Museum die Geschichte eines anderen süddeutschen Luftfahrtpioniers.

Weiter nordöstlich liegt der Flughafen Memmingen, ein beliebter Low-Cost-Flughafen. Eine Liebherr-Tour durchs Allgäu mit Abstecher an den Bodensee lässt sich also gut mit ein paar Stunden am Zaun verbinden.

Weltweit unterwegs

Neben Lindenberg und Toulouse betreibt die Sparte weitere Standorte, vor allem für Service und Instandhaltung. Laut Wikipedia gehören dazu unter anderem Campsas in Frankreich, Saline im US-Bundesstaat Michigan, Laval in Kanada, Guaratinguetá in Brasilien, Dubai, Bangalore, Singapur und ein Wartungszentrum in Shanghai. Im Sommer 2026 begann Liebherr in Shanghai mit dem Bau eines neuen Standorts für Liebherr-Aerospace Technology – ein Zeichen dafür, wie wichtig der chinesische Markt mit C919 und wachsenden Airline-Flotten geworden ist.

Das Servicegeschäft ist für Liebherr ähnlich bedeutend wie die Neufertigung. Fahrwerke müssen nach festen Intervallen überholt werden, und Airlines vergeben diese Arbeiten oft an den Hersteller. Im September 2026 meldete Liebherr etwa eine Vereinbarung mit China Airlines über die Überholung von A350-Bugfahrwerken. Für dich bedeutet das: Wenn eine Maschine für einige Tage aus dem Umlauf verschwindet, kann gerade ihr Fahrwerk in einer Liebherr-Werkstatt liegen.

Mehr als Luftfahrt: die Bahn

Die Sparte heißt nicht ohne Grund Aerospace and Transportation Systems. Das Know-how aus der Flugzeugklimatisierung nutzt Liebherr auch für Schienenfahrzeuge: Die Bahntochter liefert Klimaanlagen sowie Betätigungs- und Hydrauliksysteme für Schienenfahrzeuge. Wenn du mit dem Zug zum Spotterplatz fährst, sitzt du also unter Umständen in einem Wagen, dessen Klimaanlage aus derselben Unternehmensfamilie stammt wie die Kabinenluft der A220.

Liebherr im Vergleich

Im Markt für Flugzeugsysteme konkurriert Liebherr mit einer kleinen Gruppe großer Zulieferer, die sich viele Programme teilen. Bei Fahrwerken sind Safran und Collins Aerospace die wichtigsten Wettbewerber – an der A350-Familie sind sogar alle drei beteiligt. Bei Klima- und Luftsystemen ist Honeywell Aerospace der große Gegenspieler, ebenso Collins mit seiner Hamilton-Sundstrand-Linie.

Was Liebherr von vielen Wettbewerbern unterscheidet, ist die Eigentümerstruktur. Während Collins aus zahlreichen Fusionen hervorgegangen ist und Safran an der Börse notiert, gehört Liebherr Aerospace zu einem familiengeführten Konzern, der seine Luftfahrtsparte seit über 60 Jahren organisch ausgebaut hat. Für Spotter heißt das vor allem eines: Der Name bleibt stabil, und die Zuordnung der Produkte ist vergleichsweise übersichtlich.

Fazit

Liebherr Aerospace ist einer der Zulieferer, die man nicht sieht, aber ständig vor der Linse hat. Aus einer Reparaturwerkstatt für Bundeswehr-Fahrwerke im Allgäu ist ein Systemlieferant geworden, der Fahrwerke, Klimasysteme, Aktuatoren und Getriebe an Airbus, Boeing, COMAC und andere liefert. Lindenberg und Toulouse teilen sich die Arbeit: hier die Mechanik, dort die Luft.

Für dich als Spotter lohnt der Blick nach unten. Das Bugfahrwerk der A350, das komplette Fahrwerk der A220 und die hochklappenden Flügelspitzen der 777X sind Liebherr-Technik, die du mit einem guten Teleobjektiv tatsächlich ins Bild bekommst. Und spätestens beim nächsten Baukran am Straßenrand weißt du, dass derselbe Name auch in der Luftfahrt eine Rolle spielt.