Eurofly

Celui qui se tenait entre 1990 et 2010 au grillage de Milan-Malpensa ne pouvait guère l’éviter : Eurofly, la compagnie de loisirs qui emmenait les Italiens en mer Rouge, aux Maldives et, l’été, même à New York. Fondée avec l’argent d’Alitalia et d’Olivetti, puis cotée en Bourse et finalement absorbée par Meridiana, la compagnie a connu en seulement deux décennies une histoire mouvementée. Aujourd’hui, plus aucun avion ne vole sous ce nom. Sur cette page, tu découvres d’où venait Eurofly, quels avions elle engageait, comment tu la reconnais à coup sûr sur de vieilles photos et pourquoi le nom a disparu en 2010.

Eurofly en bref

Eurofly était une compagnie italienne de loisirs et de charter dont le siège était à Milan. Elle a été fondée en 1989 et a commencé son exploitation en février 1990. Au départ, il y avait trois actionnaires : Alitalia et le groupe technologique Olivetti avec 45¤% chacun, ainsi que San Paolo Finance avec 10¤%. La mission était clairement définie : des vols charters moyen-courriers pour les voyagistes.

Le cœur de métier est resté le même tout du long : Eurofly volait pour des voyagistes et pour son propre compte vers des destinations de vacances, surtout sur le moyen-courrier autour de la Méditerranée et sur le long-courrier dans l’océan Indien. Plus tard se sont ajoutés des vols réguliers saisonniers vers l’Amérique du Nord. Eurofly était ainsi un représentant typique de ce que nous classons ici parmi les compagnies de loisirs – une compagnie qui oscille entre charter et vols réguliers.

Sa base et son point d’attache principal étaient Milan-Malpensa. Comme autres bases, les sources citent Bologne et Rome-Fiumicino ; pendant un temps, un avion était en outre stationné à Charm el-Cheikh, sur la mer Rouge, d’où il desservait des aéroports italiens.

L’histoire par étapes

Vingt ans d’Eurofly se découpent bien en phases – chacune avec ses propriétaires, ses avions et ses destinations.

De la participation d’Alitalia à la valeur boursière

Les premières années étaient entièrement placées sous le signe d’Alitalia. Selon des sources germanophones, la compagnie d’État a augmenté sa participation au cours des années 1990 et a aussi cédé des avions à sa filiale – les MD-82, MD-83 et plus tard les A330 provenaient en bonne partie du parc d’Alitalia. Au début des années 2000, la stratégie a changé : Alitalia s’est séparée de sa filiale de loisirs. L’acheteur était Spinnaker, un fonds de capital-investissement basé au Luxembourg, derrière lequel se trouvait la Banca Profilo de Milan. Les sources datent l’entrée de 2002 ou 2003 ; en 2004, Spinnaker a aussi repris les parts restantes.

Sous les nouveaux propriétaires, Eurofly a nettement grandi. La compagnie a reçu une nouvelle image, développé le long-courrier et s’est affichée dans le football comme sponsor : à partir de la saison 2002/03 chez l’Inter Milan et en 2006 comme transporteur officiel de l’équipe nationale italienne à la Coupe du monde en Allemagne. En décembre 2005 a suivi l’introduction à la Bourse de Milan – économiquement pourtant sans succès, car le cours a fortement chuté dans les premiers mois.

Codes et indicatif d’appel

• Code IATA GJ : figurait dans les numéros de vol, sur les billets et les tableaux d’affichage.
• Code OACI EEZ : utilisé par le contrôle aérien dans le plan de vol.
• Immatriculation : les avions étaient en majorité immatriculés en Italie et portent un I- à l’arrière.

Pour l’indicatif d’appel, les sources se contredisent : on cite notamment « EFLY », « E-FLY » et « SIRIOFLY ». Pour ton carnet d’observations, ce n’est pas un problème – le numéro de vol, le code OACI et l’immatriculation suffisent pour attribuer sans équivoque un vol à Eurofly.

La flotte au fil du temps

En vingt ans, Eurofly a connu deux univers de flotte : d’abord les jets à moteurs arrière de McDonnell Douglas, ensuite la famille Airbus. Entre les deux, un bref chapitre avec Boeing sur le long-courrier. Le tableau suivant résume les types que les sources citent pour Eurofly :

Type	Période (env.)	Remarque pour spotteurs
DC-9-51	1989–2001	DC-9 allongé, équipement initial de la compagnie
DC-9-32	1992–1994	Loué brièvement
MD-82	jusqu’en 2005	Le cheval de bataille des premières années, en partie du parc d’Alitalia
MD-83	1994–2004	Version à plus grande autonomie, reprise d’Alitalia
Boeing 767-300ER	1998–2002	Premiers avions long-courriers, loués
Boeing 737-400	1999–2000	Un seul avion loué à Pegasus
Airbus A320	2001–2010	Épine dorsale du moyen-courrier
Airbus A319	2005–2007	Un seul exemplaire à grande autonomie, loué
Airbus A330-200	2002–2010	Long-courrier, issu de l’entourage d’Alitalia

Les périodes sont des valeurs indicatives tirées d’ouvrages de référence ; certains appareils sont arrivés et partis aussi en dehors de ces plages. Le nombre d’avions qu’Eurofly exploitait en même temps variait fortement avec la saison et les contrats de location. Au moment de la fusion en 2010, la flotte se composait, selon des sources germanophones, de neuf Airbus A320 et trois Airbus A330-200.

Les années MD-80

Dans les années 1990, Eurofly était surtout une compagnie MD-80 – en phase avec sa maison mère Alitalia, qui exploitait elle-même une grande flotte de MD-80. Ces jets élancés à deux moteurs à l’arrière et empennage en T emmenaient les vacanciers vers la Méditerranée, l’Espagne, la Grèce et l’Égypte. Comment distinguer le MD-82 du MD-83, la page sur la famille MD-80 le montre. Petit spoiler : de l’extérieur, c’est difficile, l’immatriculation et le numéro de série sont la voie sûre.

Le passage à Airbus

À partir de 2001, Eurofly est passée à Airbus. Les A320 ont repris le moyen-courrier, les A330-200 le long-courrier à partir de 2002, remplaçant les 767 loués. Eurofly volait ainsi avec une flotte d’Airbus, ce qui était aussi plus simple pour les équipages : l’A320 et l’A330 partagent un concept de cockpit très semblable. Quand tu tries de vieilles photos, les guides Distinguer les membres de la famille A320 et A330 ou A340 ? t’aident à l’identification.

À quoi tu reconnais Eurofly

Le critère le plus important sur chaque photo, ce sont les titres « Eurofly » sur le fuselage. En 2004, la compagnie a introduit un nouveau logo, dont faisait partie un grand « E » rouge sur la dérive – sur les photos des dernières années, la dérive est donc le signe de reconnaissance le plus rapide. Les anciennes prises de vue des années MD-80 montrent un autre design ; ici, mieux vaut regarder les titres et l’immatriculation.

Après la fusion, les A320 et A330 ont continué à voler pour Meridiana fly. Au moins quelques appareils ont encore circulé un certain temps aux couleurs d’Eurofly, comme le montrent des photos de l’ère Meridiana. Ces livrées de transition sont des trésors d’archives typiques – tu trouveras des sujets voisins dans l’article sur les livrées rétro.

Lignes : de la mer Rouge à New York

Eurofly vivait des destinations de vacances. Sur le moyen-courrier, l’Égypte avec la côte de la mer Rouge, l’Espagne et la Grèce étaient au centre. De nombreux vols partaient de Milan-Malpensa, s’y ajoutaient des départs d’autres aéroports italiens, selon les places que les voyagistes achetaient.

Sur le long-courrier, la destination était surtout l’océan Indien. Eurofly desservait les Maldives par moments jusqu’à sept fois par semaine, auxquelles s’ajoutaient des vols réguliers vers Maurice et, à partir de 2008, vers les Seychelles. Des destinations en Afrique figuraient aussi au programme.

La particularité la plus connue était New York. À partir de 2004, Eurofly proposait l’été des vols réguliers sans escale vers l’aéroport de New York-JFK, notamment au départ de Naples et de Palerme, et selon d’autres sources aussi depuis Milan et Bologne. Ces liaisons visaient notamment des voyageurs américains aux racines familiales dans le sud de l’Italie – un marché très différent des voyages organisés classiques.

Sur certaines lignes, Eurofly travaillait en partage de codes avec Air One et British Airways.

La route vers Meridiana fly

Fin 2006, Spinnaker a vendu sa participation restante de près de 30 pour cent à Meridiana, la compagnie d’Olbia. Le patron de Meridiana, Giovanni Rossi, a pris aussi la direction chez Eurofly. Pour Meridiana, jusque-là surtout active en vols réguliers en Italie et en Europe, Eurofly apportait de l’expérience dans les vols de loisirs et le long-courrier. Après deux augmentations de capital, Meridiana détenait début 2008 environ 46¤%.

Phase	Période	Ce qui s’est passé
Entrée	Fin 2006/début 2007	Meridiana reprend près de 30 pour cent et la direction
Renforcement	2008	Deux augmentations de capital, la participation monte à environ 46 pour cent
Décision de fusion	2009	La réunion des exploitations est décidée et annoncée en novembre
Meridiana fly	28 février 2010	Eurofly s’appelle désormais Meridiana fly, la technique est intégrée à Meridiana Maintenance

Juridiquement, l’exploitation de Meridiana a été apportée à Eurofly, cotée en Bourse, qui a ensuite porté le nom de Meridiana fly. Les secteurs de maintenance des deux compagnies ont formé la nouvelle Meridiana Maintenance. Pour les spotteurs, cela signifie : la société Eurofly n’a pas fini par une faillite, mais s’est fondue dans une compagnie plus grande. C’est ce qui la distingue de nombreuses autres compagnies de loisirs italiennes de cette époque, comme Volare – l’article sur les grandes faillites de compagnies en Europe donne un aperçu de la disparition des compagnies de ces années-là.

Les anciens Airbus d’Eurofly ont ensuite volé pour Meridiana. En 2014, Meridiana a cédé ses types Airbus et a ensuite volé avec des jets Boeing et – jusqu’en 2017 – avec des MD-82. En 2018, Meridiana est finalement devenue Air Italy, qui a cessé ses vols en 2020.

Eurofly dans le quotidien des spotteurs aujourd’hui

Un avion d’Eurofly en service régulier, tu n’en vois plus aujourd’hui. Pour ton carnet d’observations, la compagnie est donc un sujet d’archives : celui qui a photographié entre 1990 et 2010 à Malpensa, Bologne ou Fiumicino a de bonnes chances de trouver un MD-82, un A320 ou un A330 avec les titres Eurofly sur d’anciennes diapositives ou cartes mémoire. Le guide Archiver ses photos d’avions donne des conseils pour ranger tes archives d’images.

La recherche des traces de chaque avion reste passionnante. De nombreux A320 et A330 avaient déjà une histoire chez d’autres compagnies avant Eurofly et ont continué à voler chez d’autres exploitants après la période Meridiana. Avec l’immatriculation ou, mieux, le numéro de série, tu peux retracer ces parcours.

Confusions fréquentes

• Assimiler Eurofly et Meridiana – jusqu’en février 2010, c’étaient deux compagnies distinctes avec leurs propres codes et bases.
• Prendre Eurofly pour une compagnie low cost – c’était une compagnie de loisirs et de charter qui volait surtout pour des voyagistes.
• Attribuer les A330 d’Eurofly à Alitalia – certains appareils venaient de l’entourage d’Alitalia, mais volaient sous des titres et des codes d’Eurofly.
• Confondre Eurofly avec Neos ou Blue Panorama – Neos et Blue Panorama étaient des compagnies de loisirs italiennes concurrentes.
• Noter Meridiana fly comme une nouvelle compagnie – elle est née d’Eurofly rebaptisée, dans laquelle l’exploitation de Meridiana a été apportée.

Conclusion

Eurofly a été pendant vingt ans un élément fixe du trafic de loisirs italien – fondée avec Alitalia et Olivetti, devenue grande sous un investisseur financier, cotée en Bourse et finalement intégrée à Meridiana. La flotte reflète cette évolution : d’abord des MD-80 issus de l’entourage d’Alitalia, puis une flotte Airbus d’A320 et d’A330 avec laquelle Eurofly volait jusqu’à New York et aux Maldives. Le nom a disparu en 2010, les avions ont continué à voler.