LATAM Airlines

Un gros-porteur bleu indigo avec une bande rouge corail sur la dérive, en approche de Madrid : ce peut être un LATAM de Santiago, de Lima ou de São Paulo. C’est là que ça devient intéressant pour les spotteurs. LATAM Airlines n’est pas seulement le plus grand groupe aérien d’Amérique du Sud, c’est aussi un ensemble de plusieurs sociétés qui se ressemblent toutes. La LATAM Airlines chilienne – l’ancienne LAN – est le cœur de ce groupe. Ici, tu apprends à la reconnaître à coup sûr, ce que cache son histoire et pourquoi elle a quitté l’une des grandes alliances en 2020.

LATAM Airlines en bref

LATAM Airlines est la compagnie de réseau chilienne dont le siège est à Santiago du Chili – et aussi la maison mère du groupe LATAM Airlines. Outre la société chilienne, le groupe comprend des compagnies propres, entre autres au Brésil, au Pérou, en Colombie et en Équateur. D’après le groupe, il est présent sur cinq marchés intérieurs sud-américains (Brésil, Chili, Colombie, Équateur, Pérou) et vole à l’international en Amérique latine ainsi qu’aux États-Unis, en Europe, en Océanie, en Afrique et dans les Caraïbes.

Le hub de la société chilienne est l’aéroport Santiago-Arturo Merino Benítez (SCL). Il porte le nom de l’homme qui a fondé en 1929 la devancière LAN. Depuis 2022, l’aéroport dispose d’un nouveau terminal international, par lequel passent aussi les long-courriers de LATAM. Au sein du groupe, d’autres hubs s’y ajoutent : Lima pour LATAM Airlines Peru, São Paulo-Guarulhos pour LATAM Airlines Brasil et Bogotá pour LATAM Airlines Colombia.

Au Chili même, LATAM doit faire face à une vraie concurrence de deux compagnies low cost : JetSMART et Sky Airline. En long-courrier, en revanche, LATAM reste la compagnie qui marque le pays.

Codes, indicatif d’appel et immatriculation

• Code IATA LA : figure dans le numéro de vol. Les autres sociétés LATAM vendent elles aussi, pour la plupart, leurs vols sous LA.
• Code OACI LAN : utilisé par le contrôle aérien, et c’est ainsi que le vol apparaît sur la plupart des sites de suivi.
• Indicatif d’appel LAN CHILE : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio – l’ancien nom de marque y survit.
• Immatriculation CC- : les avions de la société chilienne sont immatriculés au Chili.

Le code IATA commun est le piège le plus courant. Un numéro de vol en LA te dit seulement que tu as affaire au groupe LATAM – pas quelle société vole. Ce qui fait la différence, ce sont le code OACI et l’immatriculation : LAN et CC- pour le Chili, TAM et les préfixes brésiliens pour le Brésil. Le fonctionnement du système des codes est expliqué dans l’article sur les codes IATA et OACI.

De LAN à LATAM : l’histoire

Les racines de LATAM remontent loin. Le versant chilien du groupe compte parmi les plus anciennes compagnies d’Amérique du Sud.

L’histoire de LAN compte quelques exploits de pionnier que l’on raconte volontiers au Chili aujourd’hui encore. En 1956, un Douglas DC-6B de LAN a survolé l’Antarctique – considéré comme le premier vol commercial de ce genre. En 1967, LAN a ouvert la liaison vers l’île de Pâques, qui se trouve en plein Pacifique Sud et reste l’une des lignes intérieures les plus insolites au monde.

La fusion avec TAM a fait du groupe le plus grand groupe aérien d’Amérique latine. TAM appartenait auparavant à Star Alliance ; en 2013, le nouveau groupe a opté pour oneworld, et TAM l’a rejointe elle aussi en 2014. Ce qu’il est advenu de cette alliance par la suite figure dans la section suivante.

Départ d’oneworld, partenariat avec Delta

Pour le paysage des alliances, ce fut un coup de tonnerre. Le 26 septembre 2019, Delta Air Lines a annoncé vouloir prendre 20 % du capital de LATAM pour environ 1,9 milliard de dollars américains. Le paquet comprenait aussi l’engagement de prendre en charge le coût de la sortie d’oneworld et de reprendre des avions issus des commandes d’A350 encore ouvertes de LATAM.

Comme Delta appartient à l’alliance SkyTeam, l’appartenance à oneworld ne cadrait plus. Le 31 janvier 2020, LATAM a annoncé son départ, effectif au 1er mai 2020. Depuis, LATAM n’a rejoint aucune autre alliance – une voie inhabituelle pour une compagnie de cette taille. Le fonctionnement des trois grandes alliances est expliqué dans l’article Star Alliance, oneworld et SkyTeam.

Aujourd’hui, LATAM et Delta collaborent en code-share et en joint-venture sur les liaisons entre l’Amérique du Nord et l’Amérique du Sud. LATAM entretient par ailleurs des code-shares avec toute une série d’autres compagnies – dont des compagnies d’oneworld comme Iberia, British Airways ou Qantas. Ce qu’est exactement un code-share, tu le lis dans Les vols en code-share expliqués.

Crise et nouveau départ

Peu après le changement d’alliance est arrivée la crise du Covid. Le 26 mai 2020, le groupe a demandé aux États-Unis une protection contre les créanciers selon le Chapter 11. Il a clôturé la procédure en 2022, et depuis juillet 2024, l’action est de nouveau cotée à la Bourse de New York. Avec la restructuration, l’actionnariat a changé : d’après les chiffres de mi-2025, Delta et Qatar Airways détiennent chacune environ 10 %, de gros blocs appartiennent à des investisseurs financiers, et la famille Cueto reste présente au capital.

La flotte

LATAM publie les chiffres de flotte pour l’ensemble du groupe. D’après le rapport trimestriel du deuxième trimestre 2026, la flotte se présentait ainsi au 30 juin 2026 :

Type	Nombre (groupe)	Utilisation	Repère pour le spotteur
Airbus A319-100	39	Intérieur et région	Le plus court de la famille
Airbus A320-200	135	Intérieur et région	Plus grosse sous-flotte du groupe
Airbus A320neo	58	Intérieur et région	En livraison, moteurs plus gros
Airbus A321-200	49	Intérieur et région	Fuselage long, souvent sur les lignes principales
Airbus A321neo	21	Intérieur et région	En livraison
Boeing 787-8	10	Long-courrier	Version la plus courte du 787
Boeing 787-9	30	Long-courrier	Colonne vertébrale du long-courrier, d’autres en livraison
Boeing 777-300ER	10	Long-courrier	Surtout chez LATAM Brasil
Boeing 767-300ER	9	Région et long-courrier	Modèle en fin de carrière
Airbus A330-200	2	Long-courrier	Loués à court terme seulement
Boeing 767-300F	20	Fret	Chez LATAM Cargo

Pour la société chilienne, le Boeing 787 est l’avion long-courrier le plus important. Le 787-9 est le navire amiral sur les lignes lointaines au départ de Santiago, complété par le 787-8, plus court. Au deuxième trimestre 2026, deux 787-9 supplémentaires sont arrivés, selon LATAM. Les grands 777-300ER volent en revanche surtout chez LATAM Brasil, depuis São Paulo. Pour distinguer 777 et 787, consulte le guide Distinguer un Boeing 777 d’un 787.

En court et moyen-courrier, LATAM mise presque exclusivement sur la famille Airbus A320 – de l’A319 à l’A321neo, en passant par l’A320. Les versions neo remplacent peu à peu les appareils plus anciens ; selon son plan de flotte, le groupe prévoit environ 410 avions au total fin 2026. Nouveauté dans la planification de la flotte : l’Embraer 195-E2, que LATAM Brasil n’engage toutefois que sur le réseau intérieur brésilien. Pour distinguer ceo et neo, consulte le guide A320neo ou ceo ?.

À quoi reconnaître LATAM

Depuis 2016, toutes les sociétés du groupe portent la même livrée : fuselage blanc, grands titres « LATAM » en bleu indigo et dérive bleu indigo avec une touche rouge corail. L’ancien look LAN appartient donc au passé – tu ne le trouves plus que sur de vieilles photos.

Au quotidien, ces repères t’aident :

• Indigo et corail – une combinaison qui saute aux yeux parmi les compagnies européennes à Madrid.
• Boeing 787 sur la ligne de Santiago : les nacelles aux bords dentelés et les ailes très fortement cintrées vers le haut aident à l’identifier. La différence avec l’A350 est détaillée dans le guide A350 ou Boeing 787 ?.
• Immatriculation en CC- sur l’arrière du fuselage – le repère sûr pour la société chilienne.
• Code OACI LAN sur le site de suivi, pas LATAM ni LA.

Spotter LATAM Airlines en Europe

Madrid-Barajas

Pour la LATAM chilienne, Madrid est la porte d’entrée en Europe. La liaison de Santiago vers l’aéroport de Madrid-Barajas est sa seule ligne européenne. À Madrid, tu croises aussi des vols LATAM de Lima et de São Paulo – pratique si tu veux photographier plusieurs sociétés du groupe dans la même journée. Un spot photo apprécié est la colline de La Muñoza ; tu trouveras d’autres conseils dans le guide Spotting à Madrid-Barajas.

Autres destinations européennes du groupe

Les autres destinations européennes du groupe sont surtout desservies par LATAM Brasil depuis São Paulo, par exemple Francfort, Lisbonne et Milan-Malpensa. La livrée est la même, mais l’immatriculation est brésilienne. Pour ta collection, cela signifie : qui photographie un LATAM à Francfort a très probablement devant l’objectif LATAM Brasil, pas la LATAM chilienne. Autrefois, la LAN chilienne volait aussi elle-même vers Francfort et Paris ; ces lignes appartiennent aujourd’hui au passé.

Horaires

Les vols d’Amérique du Sud sont le plus souvent des vols de nuit, mais l’heure d’arrivée en Europe dépend de la ligne. Comment ces créneaux s’expliquent et se planifient, c’est ce que montre l’article Quand les vols long-courriers atterrissent et décollent en Europe. Avant d’aller spotter, vérifie toujours le programme de vols actuel et le site de suivi, car les fréquences et les types d’avions changent selon la saison.

Au-dessus du Pacifique

Qui voyage plus loin trouve LATAM Chile aussi de l’autre côté du monde. Au départ de Santiago, la compagnie vole par le Pacifique Sud vers Auckland, Sydney et Melbourne ; Melbourne est au réseau depuis octobre 2017. À l’aéroport de Sydney, le 787 de LATAM fait partie des visiteurs plus exotiques – tu trouveras des conseils dans le guide Spotting à Sydney.

La famille LATAM en un coup d’œil

Pour t’aider à t’y retrouver, voici les sociétés de passagers et de fret qui ont leur propre page sur Planetrack :

Société	Pays	Rencontre typique pour le spotteur
LATAM Airlines (cette page)	Chili	787 à Madrid, lignes du Pacifique
LATAM Airlines Brasil	Brésil	777-300ER et 787 à Francfort, Lisbonne, Milan
LATAM Airlines Peru	Pérou	Vols de Lima, entre autres vers Madrid
LATAM Airlines Colombia	Colombie	Surtout intérieur et région
LATAM Airlines Ecuador	Équateur	Intérieur, entre autres Galápagos
LATAM Cargo	Chili	Boeing 767-300F en trafic cargo

Comparée à sa concurrente argentine, LATAM est nettement plus grande : Aerolíneas Argentinas vole vers l’Europe avec un seul type long-courrier, LATAM avec plusieurs sociétés et types. Un partenariat de code-share existe en outre avec Aerolíneas.

Confusions fréquentes

• Prendre chaque LATAM pour LATAM Chile – Brasil, Peru, Colombia et Ecuador portent la même livrée. C’est l’immatriculation qui tranche.
• Chercher LA sur le site de suivi – sur beaucoup de sites, le vol apparaît avec le code OACI LAN, et avec TAM pour LATAM Brasil.
• Croire LATAM membre d’oneworld – le groupe a quitté oneworld le 1er mai 2020 et n’appartient à aucune alliance.
• Croire LATAM membre de SkyTeam – malgré son partenariat étroit avec Delta, LATAM n’a pas rejoint SkyTeam.
• Confondre 787 et A350 – LATAM a depuis longtemps rendu l’A350 ; les fenêtres du cockpit trahissent le type.
• Noter LAN et TAM comme des compagnies à part – ces deux marques n’existent plus depuis 2016, seuls leurs codes OACI subsistent.

Conclusion

LATAM Airlines est plus qu’une compagnie chilienne : elle est l’héritière de LAN, la maison mère d’un groupe qui compte des sociétés dans plusieurs pays d’Amérique du Sud et l’un des exemples les plus passionnants de la façon dont une grande compagnie peut fonctionner même sans alliance. Pour les spotteurs en Europe, Madrid est le meilleur endroit pour croiser la LATAM chilienne. Qui note l’immatriculation et le code OACI peut trier proprement le groupe – et sait à la fin exactement si le 787 venait de Santiago ou le 777 de São Paulo.