LATAM Airlines Ecuador

Si tu voles vers les îles Galápagos, tu es très probablement assis dans un Airbus A319 bleu indigo et rouge corail. LATAM Airlines Ecuador est la société équatorienne du groupe LATAM et relie les deux grandes villes, Quito et Guayaquil, au reste du pays – et aux îles du Pacifique. Pour les spotteurs, c’est une compagnie agréablement claire : petite flotte, presque un seul type, et l’immatriculation aide à l’attribution. Tu apprends ici d’où vient LATAM Ecuador, ce qu’elle exploite et où la photographier au mieux.

LATAM Airlines Ecuador en bref

LATAM Airlines Ecuador est la compagnie aérienne équatorienne de l’ensemble LATAM Airlines Group et a son siège à Quito. Officiellement, elle s’appelle Aerolane Líneas Aéreas Nacionales del Ecuador – d’où vient aussi l’indicatif d’appel à la radio. La société vole surtout à l’intérieur du pays : entre Quito et Guayaquil, vers Cuenca dans les hauts plateaux, vers Manta sur la côte, vers El Coca en Amazonie et vers les îles Galápagos. S’y ajoutent quelques lignes internationales vers les pays voisins et les États-Unis.

La structure des propriétaires est une particularité. D’après les indications disponibles, le partenaire équatorien Translloyd détient 55 %, le LATAM Airlines Group 45 %. Dans la présentation, tu ne le remarques pas : LATAM Ecuador porte la même livrée, vend sous le même code et utilise le même programme de fidélité que ses sœurs LATAM Airlines du Chili, LATAM Brasil, LATAM Colombia et LATAM Peru.

Sur le marché intérieur équatorien, LATAM est la numéro un. Des statistiques pour 2024 placent la société à un peu plus de la moitié des passagers en trafic régulier à l’intérieur du pays.

De LAN Ecuador à LATAM : l’histoire

Les débuts avec le 767

En juillet 2002, LAN Ecuador a été fondée, comme émanation de la chilienne LAN avec des partenaires équatoriens. En avril 2003, l’exploitation a commencé – et pas avec de petits jets sur le réseau intérieur, mais à l’international : d’après les indications disponibles, les premiers vols ont été assurés avec des Boeing 767-300ER issus du parc de la LAN chilienne. L’Équateur était alors encore fortement marqué par la compagnie d’État TAME, qui dominait le réseau intérieur.

En 2007, LAN Ecuador est devenue, en tant que filiale de LAN, membre de l’ensemble oneworld. C’est aussi à cette période que se situe le développement du long-courrier : avec le 767, la société volait entre autres vers Madrid et New York.

L’entrée sur l’intérieur avec l’A318

Fin 2008, LAN Ecuador a obtenu l’autorisation de vols intérieurs. Le 6 avril 2009, le trafic intérieur a démarré sur la ligne Guayaquil–Quito, avec un type inhabituel pour l’Amérique du Sud : l’Airbus A318, le plus petit membre de la famille A320. Trois exemplaires ont volé de 2009 à 2011 en Équateur, puis sont passés à la maison mère chilienne. Ils ont été suivis de 2011 à 2014 par six Airbus A320. Peu à peu, Cuenca et les îles Galápagos sont entrées dans le réseau.

LAN devient LATAM

En 2010, LAN et la brésilienne TAM ont annoncé leur fusion. Depuis mai 2016, la société se présente sous le nom de LATAM Ecuador, avec une nouvelle livrée. L’indicatif d’appel « AEROLANE » est resté à la radio.

À la fin des années 2010, LATAM Ecuador s’est retirée du long-courrier : la liaison de Madrid s’est arrêtée en décembre 2019. En 2020, le groupe a quitté oneworld et, à cause de la pandémie, est entré aux États-Unis dans une procédure de restructuration selon le Chapter 11 ; l’exploitation a continué, et le groupe a depuis terminé la procédure. La même année, la compagnie d’État TAME a cessé son activité – LATAM est ainsi devenue un acteur incontournable de l’intérieur.

Codes, indicatifs d’appel et numéros de vol

Comme pour toutes les filiales de LATAM, tu croises plusieurs sigles :

• Code IATA XL : appartient à la société équatorienne elle-même.
• Code OACI LNE : figure dans le plan de vol du contrôle aérien et sur les sites de suivi.
• Indicatif d’appel AEROLANE : c’est ainsi que l’équipage s’annonce à la radio.
• Code de groupe LA : LATAM vend la plupart de ses vols sous ce code. Le numéro de vol LA ne dit donc pas quelle société vole réellement.

L’article sur les codes IATA et OACI explique comment fonctionne le système des codes de compagnies. L’article Les vols en partage de codes expliqués montre pourquoi un vol peut être vendu sous le code d’une autre compagnie.

La flotte : une petite famille d’A319

La flotte de LATAM Ecuador est facile à embrasser. La colonne vertébrale est l’Airbus A319 de 144 sièges en une seule classe. Il est impossible de dire proprement, à partir de sources librement disponibles, quelle est exactement la taille de la flotte : les indications pour 2026 vont d’environ 6 à 11 avions, une liste mentionne en plus deux A320neo. La raison est la même que pour les sœurs – le groupe déplace des appareils entre ses filiales. Considère donc les valeurs comme un ordre de grandeur, et non comme un état exact pour octobre 2026. D’après les listes de flotte, les A319 ont en moyenne nettement plus de 15 ans.

Type	Période	Utilisation	Remarque pour les spotteurs
Airbus A319	actuel	Intérieur, Galápagos, lignes régionales	fuselage court, une porte de secours par côté au-dessus de l’aile
Airbus A320neo	actuel selon certaines sources	Intérieur et région	gros moteurs, sharklets
Airbus A318	historique (2009–2011)	premiers vols intérieurs	fuselage très court, dérive plus haute
Airbus A320	historique (2011–2014)	Intérieur	deux portes de secours par côté au-dessus de l’aile
Boeing 767-300ER	historique	Long-courrier, entre autres Madrid et New York	Gros-porteur biréacteur

L’article Distinguer A318, A319, A320 et A321 explique comment séparer sans erreur A318, A319 et A320. Si un neo apparaît malgré tout, les gros moteurs aident – plus de détails dans l’article A320neo ou ceo ?. Le constructeur de la flotte actuelle est Airbus, l’ancienne flotte long-courrier venait de Boeing.

Pourquoi justement l’A319 ?

L’A319 convient bien à l’Équateur. Le réseau se compose de lignes courtes à la demande modeste, et plusieurs aéroports posent des exigences particulières : Quito se trouve à environ 2 400 mètres d’altitude, dans l’air raréfié les jets ont besoin de distances de décollage plus longues. À San Cristóbal, la piste est relativement courte avec 1 900 mètres. Un petit jet avec beaucoup de réserve de puissance y a l’avantage.

Comment reconnaître LATAM Ecuador

Visuellement, LATAM Ecuador ne se distingue pas des autres sociétés du groupe. Les avions portent la livrée de groupe LATAM : fuselage blanc, grand titre « LATAM » en bleu indigo et dérive bleu indigo avec une touche rouge corail. Les anciennes couleurs de LAN ont disparu depuis le changement à partir de 2016.

L’immatriculation aide – le plus souvent

Chez LATAM Peru, l’immatriculation n’est guère une aide, car beaucoup d’appareils sont immatriculés au Chili. Chez LATAM Ecuador, c’est mieux : la plus grande partie de la flotte porte le préfixe équatorien HC-. Dès l’époque de LAN Ecuador, plusieurs 767 repris du Chili ont même reçu des immatriculations équatoriennes. Tu ne peux pas t’y fier entièrement pour autant : quelques A319 engagés pour LATAM Ecuador portent des immatriculations chiliennes CC-. L’article sur les immatriculations d’avions explique ce que signifient en général les préfixes et les suites de lettres.

Le réseau : intérieur, Galápagos, région

Intérieur

D’après les aperçus de lignes des aéroports, LATAM Ecuador relie Quito et Guayaquil entre elles et à Cuenca. Depuis Quito, elle vole aussi vers Manta, sur la côte du Pacifique, et vers El Coca (Puerto Francisco de Orellana) en Amazonie. La ligne vers Catamayo, près de Loja, a été supprimée en 2023.

Galápagos

La vitrine du réseau, ce sont les îles Galápagos. LATAM Ecuador dessert les deux grands aéroports insulaires :

• Baltra (GPS), l’aéroport Seymour sur la petite île de Baltra, juste au nord de Santa Cruz. Il est considéré comme un aéroport écologique : pour le terminal, d’après l’exploitant, des tubes d’acier réutilisés ont entre autres été employés, et il est exploité par la société ECOGAL. La piste 14/32 mesure environ 2 400 mètres. D’après les indications de l’aéroport, LATAM y vole depuis Guayaquil, Quito et Cuenca.
• San Cristóbal (SCY), à l’extrémité sud-ouest de l’île du même nom, près de Puerto Baquerizo Moreno. La piste 17/35 mesure environ 1 900 mètres, les deux approches se font au-dessus de la mer. LATAM relie San Cristóbal à Guayaquil et Quito.

Guayaquil est l’aéroport du continent le plus proche des îles. Beaucoup de vols pour les Galápagos passent donc par Guayaquil, même s’ils commencent à Quito – vérifie dans ton horaire si ton vol est direct ou avec escale. Outre LATAM, Avianca vole aussi vers les îles.

International

À l’international, LATAM Ecuador est aujourd’hui nettement plus modeste qu’à l’époque du 767. Les listes des aéroports citent entre autres Bogotá, Lima, Santiago du Chili, Miami et – au départ de Guayaquil – New York-JFK ; les indications sur certaines lignes se contredisent toutefois en partie, et certaines sont assurées par des sociétés sœurs. La liaison vers Buenos Aires a pris fin, d’après les indications disponibles, en septembre 2026. Vérifie l’horaire actuel avant un voyage.

Alliance et partenaires

Sous le nom de LAN Ecuador, la société faisait partie de oneworld à partir de 2007. Au 1er mai 2020, le groupe LATAM a quitté l’alliance. Auparavant, Delta Air Lines avait annoncé une participation dans le groupe ; depuis, les deux collaborent étroitement, y compris en partage de codes avec LATAM Ecuador. Les photos de jets de LAN Ecuador liés à oneworld sont aujourd’hui des documents d’époque – plus à ce sujet dans l’article sur les livrées d’alliance.

Le marché en Équateur

L’Équateur est petit, mais géographiquement accidenté : entre la côte, les Andes et l’Amazonie, les trajets routiers sont longs, et pour les îles Galápagos tu n’arrives pratiquement qu’en avion ou en bateau. Le trafic aérien intérieur est donc d’autant plus important. Les principaux concurrents de LATAM Ecuador :

• Avianca Ecuador : la filiale équatorienne de la colombienne Avianca, qui vole elle aussi vers Baltra et San Cristóbal.
• Equair : une compagnie équatorienne fondée en 2021 avec des Boeing 737.
• TAME : la compagnie d’État historique, qui a volé de 1962 à 2020 et a longtemps marqué le réseau intérieur.

À l’international, tu croises aussi à Quito et Guayaquil des compagnies de réseau comme Copa Airlines du Panama.

Spotter LATAM Ecuador

À Quito

L’aéroport de Quito-Mariscal Sucre (UIO) se trouve depuis février 2013 à Tababela, à environ 18 kilomètres à l’est de la ville, et a remplacé l’ancien aéroport urbain. Il est situé à environ 2 400 mètres d’altitude et possède une seule piste 18/36 d’environ 4 100 mètres. L’altitude se voit aux décollages : les jets roulent sensiblement plus longtemps avant de décoller. Avec les Andes en arrière-plan naissent ici des images que tu n’obtiens pas dans les aéroports européens.

À Guayaquil

L’aéroport de Guayaquil-José Joaquín de Olmedo (GYE) est le pendant : il se trouve à seulement environ cinq kilomètres au nord du centre, presque au niveau de la mer, en pleine ville. La piste 03/21 mesure environ 2 800 mètres. Pour les spotteurs, Guayaquil est le lieu le plus important pour LATAM Ecuador, car s’y rejoignent vols intérieurs, trafic des Galápagos et lignes internationales. Tu dois vérifier sur place les anciens comptes rendus de spotteurs sur les accès.

Aux Galápagos

À Baltra et San Cristóbal, le trafic est modeste – mais les motifs sont uniques : un A319 de LATAM au-dessus de champs de lave ou en approche au-dessus de la mer. Comme peu de vols se posent par jour, cela vaut la peine de consulter l’horaire avant d’aller près du grillage. Pour préparer ton voyage, les articles Le spotting en vacances et Planifier des vacances spotting t’aident.

Aux États-Unis

En dehors de l’Amérique du Sud, ta destination, ce sont les États-Unis. Si tu es à Miami, tu trouveras des conseils dans le guide Le spotting à Miami. Pour savoir si LATAM Ecuador dessert en ce moment aussi New York-JFK, le mieux est de consulter l’horaire actuel.

Confusions fréquentes

• Prendre chaque jet LATAM à Quito pour LATAM Ecuador – LATAM Peru et LATAM Chile y volent aussi, dans la même livrée.
• Mettre le numéro de vol LA sur le même plan que la compagnie exploitante – LA est le code du groupe, LNE sur le site de suivi indique LATAM Ecuador.
• Prendre l’indicatif « AEROLANE » pour celui d’une autre compagnie – il découle du nom officiel de la société.
• Confondre A318 et A319 – les photos historiques du court A318 de 2009 à 2011 sont de vraies raretés chez LAN Ecuador.
• Classer encore LATAM chez oneworld – l’adhésion du groupe a pris fin en mai 2020.

Conclusion

LATAM Airlines Ecuador est l’ancienne LAN Ecuador et aujourd’hui la compagnie leader du trafic intérieur équatorien. Elle a débuté en 2003 avec le Boeing 767 sur le long-courrier et ne vole plus aujourd’hui presque qu’avec l’Airbus A319 – entre Quito, Guayaquil, Cuenca et les îles Galápagos. Pour les spotteurs, elle est reconnaissante : l’immatriculation HC- révèle le plus souvent déjà la société, le code OACI LNE sur le site de suivi la confirme.