Aéroport de Bucarest-Henri Coandă

Si tu voles vers la Roumanie, tu atterris presque toujours ici. L’aéroport de Bucarest-Henri Coandă – pour la plupart simplement Otopeni – est le plus grand du pays, la base de la compagnie nationale TAROM et l’un des endroits où l’on observe particulièrement bien la scène low cost d’Europe de l’Est. Pour les spotteurs, ce n’est pas une évidence comme Munich ou Vienne, mais c’est précisément ce qui fait son charme : des immatriculations en YR, des turbopropulseurs, des avions de transport militaires et un mélange de compagnies que tu ne trouves pas ainsi en Europe centrale.

De l’aérodrome militaire à l’aéroport de la capitale

L’histoire d’Otopeni commence par le militaire. En 1940, un aérodrome militaire a été aménagé au nord de Bucarest ; pendant la Seconde Guerre mondiale, la Luftwaffe allemande l’a aussi utilisé, notamment avec des chasseurs de nuit. En 1944, le site a été bombardé. Après la guerre, il est longtemps resté aux mains de l’armée de l’air roumaine, tandis que le trafic civil de la capitale passait par l’aéroport proche de la ville, Băneasa.

À partir de 1965, la Roumanie a transformé Otopeni en aéroport civil et allongé la piste à 3 500 mètres. Le 13 avril 1970, le premier terminal passagers a ouvert, conçu pour un peu plus d’un million de voyageurs par an. Au milieu des années 1980, une seconde piste parallèle est venue s’ajouter. Depuis mai 2004, l’aéroport porte le nom de l’ingénieur Henri Coandă, un pionnier de l’aviation roumaine. Le nom de lieu Otopeni survit dans le code IATA OTP.

Deux pistes orientées est-ouest

La configuration s’explique vite. Les deux pistes sont parallèles, orientées est-ouest, longues de 3 500 mètres et larges de 45 mètres chacune. Elles sont distantes d’environ 1,1 kilomètre – nettement plus proches qu’à Munich, mais assez éloignées pour une exploitation séparée. Le terminal, les aires de trafic et la partie militaire se répartissent autour des deux pistes.

Quelle piste sert aux décollages et laquelle aux atterrissages dépend du trafic, de l’heure et des consignes du contrôle aérien. Le mieux est de le vérifier en direct sur un site de suivi des vols avant de te fixer sur une extrémité de piste. La marche à suivre est expliquée dans l’article suivi des vols avec l’ADS-B.

Configuration : 26 ou 08 ?

Comme partout, les avions décollent et atterrissent face au vent. S’il souffle de l’ouest, c’est la configuration 26 : les appareils arrivent par l’est et décollent vers l’ouest. Avec un vent d’est, le tableau s’inverse et c’est la 08. Pour les photos d’approche en bout de piste, cela signifie : tu dois te tenir à l’extrémité vers laquelle les avions volent à ce moment-là – et cela peut changer en une journée avec un changement de météo.

Comment estimer le vent et la configuration à l’avance, tu le trouves dans l’article comprendre la configuration d’un aéroport. Dans Planetrack, tu vois la météo, le vent et les pistes actives à l’aéroport directement dans l’appli – pratique si tu veux décider sur le moment quelle extrémité vaut le coup aujourd’hui.

TAROM : l’hirondelle à l’aéroport d’attache

Otopeni est le hub et le siège de TAROM. La compagnie publique, membre de l’alliance SkyTeam depuis 2010, est nettement plus petite qu’autrefois, mais continue de marquer le paysage de l’aéroport. Sa flotte se compose aujourd’hui de variantes du Boeing 737 et de turbopropulseurs ATR : outre le Boeing 737-700 et le 737-800, elle exploite le 737 MAX 8, d’autres exemplaires arrivant progressivement. Sur les lignes plus courtes volent les ATR 72-500 et ATR 72-600.

Historiquement, Otopeni était un lieu plein de types qui ont aujourd’hui disparu d’Europe depuis longtemps. TAROM y a notamment fait voler l’Iliouchine Il-62, le BAC One-Eleven construit sous licence comme Rombac, l’Airbus A310 et enfin le petit A318. Celui qui feuillette de vieux livres de spotting trouve en conséquence beaucoup d’immatriculations en YR avec Bucarest comme lieu de la photo.

Low cost, trafic régional et visiteurs de la région

Outre TAROM, Otopeni est surtout un aéroport de compagnies low cost. Wizz Air et Ryanair y ont des bases et ajoutent à la statistique un grand nombre de jets de la famille Airbus A320 et de Boeing 737. Pour les spotteurs, cela veut dire beaucoup d’immatriculations de registres différents, dont des hongroises, des maltaises et d’autres immatriculations des sociétés du groupe.

Une seconde compagnie roumaine d’attache est HiSky, qui vole avec une petite flotte Airbus composée d’A320, d’A321neo et d’un A330-200. Ce gros-porteur est l’un des rares motifs de gros-porteur avec une immatriculation roumaine. AnimaWings avait elle aussi sa base à Otopeni et employait en dernier lieu surtout l’Airbus A220-300 ; en septembre 2026, la compagnie a déposé le bilan, son avenir est incertain. Celui qui a suivi l’aviation roumaine de ces vingt dernières années se souvient en outre de Blue Air, qui a cessé son activité en 2022.

S’y ajoutent des compagnies de réseau de toute l’Europe et des régions voisines – de Turkish Airlines à LOT Polish Airlines en passant par Austrian Airlines. Le trafic régulier intercontinental ne joue en revanche qu’un petit rôle. Tu vois donc rarement des gros-porteurs ; raison de plus pour jeter un œil au tableau des arrivées quand l’un d’eux est annoncé.

Fret : des intégrateurs à Turkish Cargo

Otopeni est aussi le principal aéroport de fret de Roumanie. En 2025, le volume de fret atteignait bien 42 000 tonnes. Une grande partie voyage dans la soute des avions de passagers, auxquels s’ajoutent des vols tout cargo. Parmi les compagnies cargo présentes à l’aéroport figurent notamment DHL, UPS, Turkish Cargo, Saudia Cargo et MSC Air Cargo. Turkish Cargo compte notamment dans sa flotte l’Airbus A330-200F – avec un peu de chance, l’un des rares motifs de gros-porteur à Bucarest.

Quels cargos atterrissent et quand est plus difficile à prévoir que le trafic passagers, car beaucoup de vols ont lieu la nuit ou de façon irrégulière. Tu trouveras le contexte sur les réseaux express dans l’article les intégrateurs express DHL, FedEx et UPS.

Militaires sur l’emprise : la base de transport aérien 90

Ce qui distingue Otopeni de beaucoup d’autres aéroports de capitale, c’est la partie militaire. Sur l’emprise se trouve la base de transport aérien 90 de l’armée de l’air roumaine. De là volent des avions de transport comme le Lockheed C-130 Hercules et le C-27J Spartan, ainsi que, d’après les sources disponibles, des hélicoptères de type Puma en fabrication sous licence roumaine.

Pour toi, c’est à la fois une chance et une obligation. Les avions de transport militaires apparaissent régulièrement dans le trafic civil et sont de beaux motifs. En même temps, des règles plus strictes s’appliquent aux installations militaires qu’à l’aéroport civil. Comment distinguer les avions de transport militaires, c’est expliqué dans l’article reconnaître les avions de transport militaires.

Spotter à Otopeni : ce que tu dois savoir

Une terrasse d’observation publique, comme tu en connais à Vienne ou à Munich, n’est pas connue de nous pour Otopeni. Les spotteurs se rabattent donc sur des chemins et des zones accessibles au public à l’extérieur du grillage, typiquement aux extrémités de piste ou le long des routes autour de l’emprise. Des spots officiellement signalés ne sont pas connus de nous non plus pour Otopeni – ne te fie donc pas aux vieux messages de forums, mais vérifie sur place si un emplacement est librement accessible et sans risque.

La carte des spots de Planetrack t’aide pour cela : tu y vois des spots avec accès, meilleure lumière, avis et photos de la communauté. Tu repères ainsi vite où d’autres spotteurs se sont placés récemment et comment la lumière y tombe à quelle heure.

Lire les immatriculations YR

Les avions roumains portent le préfixe de nationalité YR, suivi d’un tiret et de trois lettres. Si le système est nouveau pour toi, tu trouves les bases dans l’article comprendre les immatriculations d’avions. Pour beaucoup de spotteurs d’Europe centrale, Otopeni est de toute façon avant tout l’occasion de combler enfin un trou dans les immatriculations YR.

Dans Planetrack, tu notes chaque observation avec photo, immatriculation, type d’avion, compagnie, aéroport et spot. Ton hangar te montre alors d’un coup d’œil quels avions YR tu as déjà vus et lesquels sont encore sur la liste de souhaits.

Accès : train, bus et route

Longtemps, on ne pouvait rejoindre Otopeni que par la route. Cela a changé le 13 décembre 2020 : depuis, une liaison ferroviaire directe relie la gare principale de Bucarest, Gara de Nord, à l’aéroport. Le trajet dure environ 20 minutes, le train circule à intervalles réguliers. La ligne est à voie unique et non électrifiée, ce qui limite la capacité – pour les spotteurs avec peu de bagages, c’est quand même la solution la plus confortable.

Sinon, le bus express 100 circule du centre-ville jusqu’au terminal. En voiture, tu rejoins l’aéroport par la route nationale DN1 en direction de Ploiești. En outre, la ligne de métro M6 est en construction et reliera l’aéroport au réseau de métro de Bucarest. Comment arbitrer en général entre train et voiture, tu le trouves dans l’article accéder au spot.

Croissance, Băneasa et le second terminal

Otopeni grandit depuis des années. En 2019, l’aéroport comptait près de 14,7 millions de passagers, en 2020 le trafic s’est effondré à moins de 4,5 millions à cause de la pandémie. En 2023, avec bien 14,6 millions, il était presque revenu au niveau d’avant la crise, en 2024 il a atteint près de 16 millions, en 2025 environ 17 millions de passagers. Le terminal existant est donc à sa limite.

Depuis des années, un second terminal est donc en projet à l’est de l’emprise, de conception modulaire à partir de plusieurs bâtiments. L’aéroport a acquis le terrain en 2021 ; quand la construction commencera réellement est politiquement controversé et incertain. Un soulagement à court terme vient de la ville : l’ancien aéroport de Băneasa, qui après 2012 n’était longtemps utilisé presque que par des avions d’affaires, reprend depuis 2025 un trafic low cost régulier. Pour les spotteurs, cela signifie qu’une partie des vols de Wizz Air ne passe plus par Otopeni, mais par Băneasa.

Otopeni en comparaison régionale

En Europe du Sud-Est, Otopeni est l’un des plus grands aéroports. L’aéroport de Budapest, base de Wizz Air, est le pendant évident et offre aux spotteurs nettement plus de possibilités officielles. L’aéroport de Sofia et l’aéroport de Belgrade se combinent bien dans un tour des Balkans. Si tu cherches des gros-porteurs, tu feras mieux d’aller à l’aéroport d’Istanbul – ou de prendre à Bucarest un vol d’apport vers Vienne.

Pour préparer ton voyage, un coup d’œil à la saison vaut aussi la peine. En hiver, il faut s’attendre à du brouillard et du froid dans la région de Bucarest – des conseils figurent dans l’article le spotting en hiver.

Conclusion

L’aéroport de Bucarest-Henri Coandă n’est pas un parc de loisirs pour spotteurs, mais un aéroport de capitale honnête, qui travaille et qui a beaucoup de caractère. TAROM avec ses 737 et ses ATR, les bases de Wizz Air et de Ryanair, HiSky avec son gros-porteur Airbus, les cargos et les avions de transport de l’armée de l’air forment un mélange que tu trouves difficilement en Europe centrale.

Ce qui fait la différence, c’est la préparation et le tact : clarifier la configuration et la lumière, lire le tableau des arrivées et être particulièrement prudent autour de la partie militaire. Tu repars alors avec une carte mémoire pleine d’immatriculations en YR.