Rega – Schweizerische Rettungsflugwacht

Rot-weiß, laut und meistens in Eile: Wenn in der Schweiz ein Helikopter mit dem Schriftzug REGA über dich hinwegdonnert, ist jemand in Not. Für Spotter ist die Rega trotzdem eine der spannendsten Organisationen des Landes. Sie betreibt eine eigene kleine Flotte aus Ambulanzjets und Rettungshelikoptern, fliegt ohne Flugplan und steckt 2026 mitten in einer kompletten Erneuerung ihrer Helikopterflotte. Diese Seite zeigt dir, was die Rega fliegt, wie du die Typen unterscheidest – und warum der AW169, der oft mit ihr in Verbindung gebracht wird, nie im Rega-Dienst angekommen ist.

Die Rega im Überblick

Die Rega ist keine Airline im klassischen Sinn, sondern die Schweizerische Rettungsflugwacht – eine private, gemeinnützige Stiftung. Sie rettet Menschen mit Helikoptern in der Schweiz und holt Patientinnen und Patienten mit Ambulanzjets aus dem Ausland zurück. Tickets verkauft sie keine, Linienflüge gibt es nicht. Finanziert wird die Rega vor allem durch ihre Gönnerinnen und Gönner: 2025 waren es knapp 3,7 Millionen, was rund 40 Prozent der Schweizer Bevölkerung entspricht.

Der Sitz ist das Rega-Center am Flughafen Zürich in Kloten. Hier stehen die Ambulanzjets, hier läuft die Einsatzzentrale, und hier werden die Helikopter gewartet. Die Rettungshelikopter selbst sind auf 14 Basen verteilt, von Genf bis ins Engadin.

Im Schnitt hat die Rega 2025 jeden Tag 36 Patientinnen und Patienten transportiert. Gut 9.100 Helikoptereinsätze waren Rettungen direkt am Unfall- oder Notfallort, knapp 2.600 Verlegungen zwischen Spitälern. Die drei Jets brachten über 1.000 Menschen in die Schweiz zurück.

Von 1952 bis heute: kurze Geschichte

Gegründet wurde die Schweizerische Rettungsflugwacht am 27. April 1952 an einer Delegiertenversammlung der Schweizerischen Lebensrettungs-Gesellschaft (SLRG) in Twann am Bielersee, zunächst als deren Sektion. Treibende Kraft war der Arzt Rudolf Bucher. 1960 wurde die Rettungsflugwacht ein eigenständiger Verein, 1979 eine Stiftung. Um diese Zeit wurde auch der Kurzname „Rega“ eingeführt, der die älteren Abkürzungen ablöste. Der Name verbindet „Rettungsflugwacht“ mit der französischen und italienischen Bezeichnung „Garde Aérienne“ bzw. „Guardia Aerea“.

Die Flottengeschichte ist ein kleiner Streifzug durch die Luftfahrt:

Zeitraum	Typ	Rolle
ab 1957	Bell 47J	Geschenk des Verbands der Konsumgenossenschaften (heute Coop)
1970er-Jahre	Alouette III	Lange das Rückgrat der Flotte, Durchbruch der Gebirgsrettung
1970er-Jahre	Bölkow Bo 105	Erster zweimotoriger Ambulanzhelikopter der Rega
ab 1973	Learjet 24D	Erster ziviler Ambulanzjet der Welt
1977/78–1988	Learjet 35	Zwei Maschinen für Repatriierungen
ab 1982	Challenger CL-600	Erster Langstreckenjet der Rega
ab 1992	Agusta A109 K2	Rettungshelikopter, später durch Da Vinci und EC145 ersetzt
2002–2018/19	Challenger 604	Vorgänger der heutigen Ambulanzjets
2000er-Jahre–2020	Eurocopter EC145 (BK 117 C2)	Rettungshelikopter für das Mittelland, danach nach Marokko verkauft

Wer historisch sammelt, findet einige dieser Typen heute in Museen oder bei anderen Betreibern. Den Learjet 35 kennst du vielleicht von der Seite zum Learjet 35/36, die EC145-Familie geht auf die BK 117 zurück, und historische Luftfahrzeuge zeigen in der Schweiz etwa das Verkehrshaus Luzern und das Flieger-Flab-Museum Dübendorf.

Codes, Rufzeichen und Kennzeichen

• ICAO-Code SAZ: steht in Flugplänen der Flugsicherung und auf vielen Trackern bei Jet-Flügen.
• Rufzeichen SWISS AMBULANCE: so meldet sich die Besatzung der Ambulanzjets im Funk.
• Kein IATA-Code: Die Rega verkauft keine Tickets und taucht deshalb auf keiner Abflugtafel auf.
• Kennzeichen HB-: Wie alle Schweizer Luftfahrzeuge tragen Rega-Jets und -Helikopter das Präfix HB-. Was die Buchstaben danach verraten, erklärt der Guide zu Schweizer HB-Kennzeichen.

Die Helikopterbasen sind intern durchnummeriert: „Rega 1“ ist Dübendorf, „Rega 2“ Basel, „Rega 3“ Bern und so weiter. Diese Nummern beziehen sich auf den Standort, nicht auf ein bestimmtes Kennzeichen – Helikopter rotieren zwischen Basen, Wartung und Reserve.

Die Ambulanzjets: drei Challenger 650

Für Repatriierungen setzt die Rega drei Bombardier Challenger 650 ein. Sie tragen die Kennzeichen HB-JWA, HB-JWB und HB-JWC und lösten ab 2018 die drei Challenger 604 ab, die seit 2002 im Einsatz waren. Hersteller ist Bombardier in Kanada.

Merkmal	Angabe laut Rega
Anzahl	3
Reichweite	bis 6.500 km
Reisegeschwindigkeit	rund 850 km/h
Länge / Spannweite	20,86 m / 19,61 m
Patienten	bis zu 4 liegend, davon 2 intensivpflichtig
Ausrüstung	wie eine Intensivstation, mit eigener Laderampe für Tragen

Von außen ist die Challenger 650 ein klassischer Businessjet: tief angesetzte Flügel, zwei Triebwerke am Heck, T-Leitwerk. Innen hat die Rega die Kabine zur fliegenden Intensivstation umgebaut. Die eigens entwickelte Laderampe erlaubt es, Patienten auf der Trage ohne Hebebühne an Bord zu bringen – ein Detail, das du am Boden beim Beladen beobachten kannst.

Die Jets fliegen nicht nach Plan, sondern nach Bedarf: heute nach Mallorca, morgen nach Südostasien. Für dich heißt das: Am Flughafen Zürich kann jederzeit eine Rega-Bewegung kommen, aber du kannst sie nicht im Voraus im Flugplan nachlesen.

Die Helikopter: Umstellung auf den H145 D3

Bei den Rettungshelikoptern erlebst du 2026 ein Umbruchjahr. Lange flog die Rega mit zwei Typen: dem Airbus H145 auf den Basen im Mittelland und dem AgustaWestland AW109SP „Da Vinci“ auf den Gebirgsbasen. Diese Zweiteilung verschwindet gerade.

Die Rega ersetzt ihre gesamte Helikopterflotte durch den Airbus H145 D3 mit fünfblättrigem Hauptrotor. Es ist laut Rega das größte Beschaffungsprojekt ihrer Geschichte. Der erste Fünfblatt-H145 kam Ende 2024, die übrigen Maschinen folgen bis 2026. Sie lösen sowohl die älteren vierblättrigen H145 D2 als auch die Da Vinci ab. Im Juli 2026 gingen zwei neue H145 D3 in Zweisimmen und Wilderswil im Berner Oberland in Betrieb; damit waren laut Rega 11 der 14 Basen mit der neuesten Generation ausgerüstet.

Typ	Rolle	Status Stand Oktober 2026
Airbus H145 D3	Rettungshelikopter für Flachland und Gebirge	Neue Einheitsflotte, Auslieferung läuft bis 2026
Airbus H145 D2	Rettungshelikopter Mittelland	Wird durch den D3 ersetzt
AgustaWestland AW109SP Da Vinci	Gebirgsrettung	Wird durch den D3 ersetzt, verschwindet Basis für Basis
Airbus H125	Schulung, Gebirgsflug und Lastflug	Ein Exemplar im Trainingsbetrieb

Laut Rega fliegt der H145 rund 230 km/h schnell und kann bis auf 5.000 Meter über Meer eingesetzt werden. Ein Vierachsen-Autopilot und moderne Avionik erlauben sehr präzise satellitengestützte Anflüge. In der Kabine ist Platz für sperrige Medizintechnik bis hin zur Herz-Lungen-Maschine oder zum Transportinkubator für Frühgeborene. Hersteller ist Airbus Helicopters.

Der Da Vinci ist eine Variante des Leonardo AW109, die die Rega gemeinsam mit dem Hersteller für die Gebirgsrettung entwickelt hat. Die Rega bestellte ihn 2009 als Nachfolger der Agusta A109 K2; auf einigen Gebirgsbasen flog er über 16 Jahre. Wenn du einen Da Vinci noch in Rega-Farben fotografieren willst, solltest du dich beeilen. Zum Training nutzt die Rega einen Airbus H125 mit einem Cockpit, das dem des Da Vinci nachempfunden ist.

Der AW169-FIPS: das Projekt, das nicht kam

Viele Quellen und Fotos bringen die Rega mit dem Leonardo AW169 in Verbindung. Der Hintergrund: Die Rega verfolgt seit Jahren die Vision „Retten bei jedem Wetter“, denn bei Nebel, tiefen Wolken oder Schneefall müssen Einsätze immer wieder abgesagt werden. Eine der letzten Grenzen ist Vereisung – ein Helikopter ohne Enteisung darf nicht in Wolken fliegen, in denen sich Eis bildet.

Deshalb kaufte die Rega bei Leonardo drei AW169-FIPS, also AW169 mit vollständigem Vereisungsschutz (FIPS steht für Full Ice Protection System). Die Auslieferung war für 2023 vorgesehen. Im September 2022 kam das Aus: Bei Testflügen in Nordamerika zeigte sich, dass das neue Enteisungssystem zwar grundsätzlich funktionierte, der Helikopter aber die hohen Leistungsanforderungen der Rega nicht mehr erfüllte. Beide Seiten hoben den Kaufvertrag einvernehmlich auf, die Rega erhielt ihre Anzahlungen vollständig zurück.

Für Spotter heißt das: Einen AW169 in Rega-Farben im Einsatz wirst du nicht finden. Fotos eines AW169-FIPS-Prototyps gibt es zwar, sie zeigen aber Testflüge, keinen Rettungsdienst. An der Allwetter-Vision hält die Rega fest – heute vor allem über Instrumentenflug mit den vorhandenen Helikoptern.

Mehr zu den Unterschieden zwischen Hubschraubertypen findest du im Guide Hubschraubertypen erkennen.

Retten bei jedem Wetter: das Low Flight Network

Statt auf Enteisung setzt die Rega derzeit auf Instrumentenflug. Mit Partnern baut sie das Low Flight Network (LFN) auf, ein Netz satellitengestützter Flugrouten zwischen Flugplätzen, Rega-Basen und Spitälern. Damit können Crews bei Nebel oder tiefen Wolken nach Instrumenten fliegen, wo Sichtflug nicht möglich ist.

Ein paar Meilensteine: 2011 flog die Rega erstmals bei schlechter Sicht per Satellitennavigation ins Berner Inselspital, 2016 wurden die ersten Routen für den Tagbetrieb genehmigt. Im Juli 2024 bekam die Rega als weltweit erster Helikopterbetreiber die Zulassung für einen hochpräzisen Anflug auf ein Spital, in Interlaken. Der Ausbau geht allerdings langsamer voran als gewünscht, weil neue Routen von Skyguide und dem BAZL genehmigt werden müssen. Wie die Schweizer Flugsicherung arbeitet, erklärt der Artikel Austro Control und Skyguide.

Die 14 Einsatzbasen

Die Rega-Helikopter sind auf diese Basen verteilt, laut Rega erreicht ein Helikopter jeden Ort in der Schweiz in etwa 15 Flugminuten:

• Mittelland und Nordwestschweiz: Dübendorf, Basel (am EuroAirport), Bern (am Flughafen Bern-Belp), St. Gallen
• Westschweiz: Lausanne, Genf (am Flughafen Genf)
• Alpen und Voralpen: Erstfeld, Untervaz, Mollis, Wilderswil, Zweisimmen, Samedan
• Südschweiz und Wallis: Locarno, Sion

Im Wallis übernehmen vor allem Air Zermatt und Air-Glaciers die Luftrettung; die Rega-Basis Sion ergänzt sie. Ein weiterer staatsnaher Schweizer Betreiber, den du an Schweizer Flugplätzen sehen kannst, ist der Lufttransportdienst des Bundes. Allgemeine Tipps für Helikopter-Fotos findest du im Guide Hubschrauber spotten.

Rega in Zürich spotten

Die beste Chance auf die Ambulanzjets hast du in Zürich. Das Rega-Center liegt laut Flughafen Zürich am Anfang der Piste 28 und hat direkten Zugang zu den Pisten. Die Helikopter kommen nur noch zur Wartung ins Rega-Center, die nächstgelegene Einsatzbasis ist Dübendorf. Für die Standortwahl am Flughafen helfen dir der Planespotting-Guide Zürich sowie die Spot-Seiten zum Butzenbüel und zur Zuschauerterrasse B.

Häufige Verwechslungen

• AW169 für einen Rega-Typ halten – der Kauf wurde 2022 aufgehoben, im Einsatz steht der AW169 bei der Rega nicht.
• Challenger 650 als 604 notieren – die 604 wurde 2018/19 abgelöst, HB-JWA bis HB-JWC sind 650er.
• Alle H145 gleich notieren – D2 mit vier und D3 mit fünf Rotorblättern sind unterschiedliche Versionen.
• Basisnummer mit Kennzeichen verwechseln – „Rega 3“ ist die Basis Bern, nicht ein bestimmter Helikopter.
• Jeden roten Helikopter im Wallis für die Rega halten – dort fliegen auch Air Zermatt und Air-Glaciers.
• Die Rega als Airline mit IATA-Code suchen – auf Abflugtafeln taucht sie nicht auf, nur unter ICAO SAZ.

Fazit

Die Rega ist klein, aber vielseitig: drei Ambulanzjets für die ganze Welt, eine Helikopterflotte für jede Ecke der Schweiz und eine Geschichte, die vom Bell 47 bis zum H145 D3 reicht. 2026 ist für Spotter ein besonderes Jahr, weil der Da Vinci aus dem Dienst verschwindet und der H145 D3 übernimmt. Wer Kennzeichen und Version genau notiert, hält diesen Wechsel im eigenen Logbuch fest – und weiß, dass der AW169 in dieser Geschichte nur ein abgebrochenes Kapitel ist.