TUI-Airlines

Un reactor azul y blanco con una sonrisa roja en el fuselaje rueda hacia la pista en Palma, detrás va un segundo que se ve exactamente igual y en la puerta de embarque espera un tercero. Para los pasajeros son simplemente «los aviones de TUI». Para ti como spotter pueden ser tres aerolíneas distintas de tres países. TUI Group opera cinco aerolíneas vacacionales que, desde el cambio de marca de la década de 2010, son casi idénticas por fuera, pero con códigos propios, licencias propias y matrículas propias. Esta página te muestra quién se esconde tras la sonrisa y cómo asignar cada avistamiento al operador correcto.

De grupo minero a grupo de vuelos vacacionales

El camino de TUI hacia el grupo de aerolíneas es poco habitual. La actual TUI AG procede de Preussag, un grupo industrial y minero fundado en 1923. A finales de los años 1990, Preussag se desprendió de la división del acero, adquirió en 1997 la naviera hamburguesa Hapag-Lloyd y se fue transformando paso a paso en grupo turístico. En 2002 llegó el nuevo nombre de TUI AG; la sede central está en Hannover.

Con Hapag-Lloyd entró también una compañía aérea en el grupo: Hapag-Lloyd Flug, que desde 1973 llevaba a los turistas al Mediterráneo. Las demás aerolíneas llegaron a través de touroperadores. En el Reino Unido, la adquisición del grupo Thomson en el año 2000 trajo consigo a la antigua Britannia Airways, y en 2007 llegó, con la fusión con First Choice, la segunda gran aerolínea vacacional británica. En Bélgica y los Países Bajos, los operadores Jetair y Arke crearon sus propias compañías; en Suecia, el camino pasó por Blue Scandinavia y Britannia Nordic.

Durante mucho tiempo, estas aerolíneas volaron con sus propios nombres y colores. Quien estaba en los años 2000 en Antalya o en Gran Canaria veía unos junto a otros reactores amarillos de Hapagfly, aviones de Thomson y First Choice, Jetairfly y Arkefly, sin imaginar que pertenecían al mismo grupo. Solo después de la fusión completa de TUI AG y la británica TUI Travel en diciembre de 2014, el grupo impuso la marca. Entre 2015 y 2017, las cinco aerolíneas adoptaron el nombre TUI y el diseño azul y blanco.

Las cinco aerolíneas de un vistazo

El grupo no es una operación de vuelo unificada, sino una alianza de empresas. Cada aerolínea tiene su propio certificado de operador aéreo, sus propios códigos IATA y OACI y vuela con matrículas de su país de origen. La tabla te muestra las características principales de un vistazo.

Llama la atención que varios códigos OACI e indicativos proceden aún de la época anterior al nombre TUI. JAF recuerda a Jetairfly, TOM y TOMJET a Thomson, BLX y BLUESCAN a Blue Scandinavia. Para ti es práctico, porque el código de la señal ADS-B delata al operador incluso cuando todavía no puedes leer la matrícula. Cómo se relacionan códigos e indicativos lo explican los artículos Códigos IATA y OACI explicados y Indicativo y número de vuelo.

TUIfly: la hermana alemana

TUIfly tiene su sede en Langenhagen, justo en el aeropuerto de Hannover, y es la aerolínea vacacional alemana del grupo. Nació en 2007 de Hapagfly y la aerolínea de bajo coste Hapag-Lloyd Express, y hoy vuela exclusivamente el Boeing 737-800 y el 737 MAX 8. Sus bases están en Hannover, Fráncfort, Múnich, Stuttgart y Düsseldorf. Durante la crisis de la COVID-19, TUIfly se redujo notablemente y abandonó sedes como Colonia/Bonn y Bremen, por lo que las matrículas D- se han vuelto allí más raras.

TUI Airways: el gigante de Reino Unido

TUI Airways es la mayor aerolínea del grupo. Sus raíces se remontan, pasando por Thomson y First Choice, hasta Britannia Airways, que en 1968 fue la primera aerolínea europea en volar el Boeing 737-200. Hoy TUI Airways aporta la mayor parte de los Dreamliner del grupo: además de 737-800 y 737 MAX 8, vuela el Boeing 787-8 y el más largo 787-9. Sus aviones salen de numerosos aeropuertos británicos, entre ellos Londres-Gatwick, Mánchester y Birmingham.

TUI fly Belgium: la del Embraer

TUI fly Belgium voló como Jetairfly hasta 2016 y tiene su sede en Zaventem, en el aeropuerto de Bruselas. En enero de 2018 recibió el primer 737 MAX 8 del grupo y es la única aerolínea TUI con el Embraer E195-E2. Entretanto ha abandonado el largo radio con 767 y 787. Sus bases son, además de Bruselas, Ostende-Brujas y Amberes.

TUI fly Netherlands: Dreamliner desde Schiphol

TUI fly Netherlands nació en 2005 como Arkefly y fue en octubre de 2015 la primera aerolínea del grupo con el nombre TUI. La pequeña flota se compone de 737 MAX 8 y 787-8, con los que también vuela al Caribe. Su base es el aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol, a lo que se suman Eindhoven y Róterdam/La Haya. En el largo radio, TUI fly Netherlands es la única aerolínea del grupo en el Benelux desde que TUI fly Belgium se retiró de él en 2025.

TUI fly Nordic: la hermana pequeña de Suecia

TUI fly Nordic es la aerolínea más pequeña del grupo. Procede de Transwede y de Blue Scandinavia, que arrancó en 1996, y vuela desde Estocolmo-Arlanda y Gotemburgo-Landvetter, sobre todo para los touroperadores escandinavos de TUI. Según los resúmenes de flota de 2025, la flota constaba solo de un puñado de aviones: algunos 737 MAX 8 y un 787-9. Por eso, en Europa central una matrícula SE- con el diseño de TUI solo se te presentará casi siempre en aeropuertos vacacionales.

Una aerolínea virtual con cinco licencias

Durante mucho tiempo, las cinco aerolíneas trabajaron en gran medida por separado. Entretanto, TUI Group centraliza tareas clave: la compra y financiación de aviones, la técnica y el mantenimiento, las TI y la planificación del largo radio. El propio grupo habla de una «aerolínea virtual» que actúa conjuntamente donde compensa y conserva las diferencias locales donde tienen sentido. En conjunto, según TUI, las cinco sociedades serían la séptima mayor operación aérea de Europa.

Para ti junto a la valla, esto tiene dos consecuencias visibles. Primera, la flota está muy unificada: desde 2013 el grupo ha encargado en total 70 Boeing 737 MAX para sustituir aviones más antiguos y en el largo radio apuesta de forma uniforme por el 787. Segunda, los aviones se mueven de vez en cuando dentro del grupo. Un 737 puede empezar su vida con matrícula G- y seguir volando después con D- u OO-. Por eso conviene anotar en cada avistamiento la matrícula completa; el artículo Entender las matrículas de los aviones da consejos al respecto.

Las aerolíneas trabajan sobre todo para los touroperadores del grupo, pero también venden billetes de solo vuelo. En el día a día, la antigua frontera entre chárter y línea regular se difumina. Qué separa hoy ambos conceptos lo explica el artículo Vuelo chárter y vuelo de línea regular.

La flota: Boeing, Boeing y un Embraer

El panorama de tipos de las aerolíneas TUI es claro. Según TUI Group, la flota total contaba en el ejercicio 2025 con unos 125 aviones. Las cifras concretas por tipo cambian constantemente, así que el siguiente resumen es una instantánea aproximada.

El 737-800 fue durante muchos años el caballo de batalla de todas las aerolíneas TUI. En TUI fly Netherlands ya ha desaparecido; en las demás, su peso se reduce con cada nuevo 737 MAX 8. Para algunas aerolíneas se ha encargado el más grande 737 MAX 10. Cómo distinguir las generaciones del 737 en el propio avión lo muestra el artículo Cómo distinguir el Boeing 737 Original, Classic, NG y MAX.

En el largo radio, TUI apuesta por el Boeing 787. Los británicos introdujeron en 2013 un Dreamliner, los primeros de su país, y Jetairfly siguió en diciembre de ese mismo año. Con la retirada de TUI fly Belgium del largo radio en 2025, los Dreamliner están hoy repartidos entre TUI Airways, TUI fly Netherlands y TUI fly Nordic. La página del fabricante Boeing sitúa ambas familias.

Lo que ha desaparecido de las flotas

Para tu archivo, los tipos retirados son interesantes. El Boeing 757-200 fue durante mucho tiempo un avión típico de Thomson y First Choice. El Boeing 767-300ER voló en TUI Airways hasta noviembre de 2023, en TUI fly Belgium hasta 2022 y en TUI fly Netherlands hasta noviembre de 2024; con ello terminó la era del 767 en el grupo. El Embraer E190 de Jetairfly salió de la flota en 2023. Quien rebusca más atrás encuentra en Hapag-Lloyd Flug el Boeing 727, el Airbus A310 y el A300 en colores amarillo y blanco.

Cómo determinar la aerolínea TUI correcta

Como la librea es casi igual en las cinco aerolíneas, tienes que trabajar con otras características. Con estos pasos, «un TUI cualquiera» se convierte en un avistamiento limpio.

Precisamente en verano, las aerolíneas vacacionales suelen alquilar capacidad adicional. Entonces en el panel aparece un número de vuelo X3 o BY, pero en la puerta de embarque hay un avión con colores completamente distintos. Para tu cuaderno cuenta el operador real; más sobre ello en el artículo El wet lease explicado.

El diseño de TUI y sus predecesores

El diseño actual llegó de forma gradual: TUIfly pasó en 2014 del amarillo al azul y las demás aerolíneas siguieron con su nuevo nombre entre 2015 y 2017. Desde 2016, en TUIfly el fuselaje lleva solo «TUI» en lugar de «TUIfly». Con ello desaparecieron algunas libreas llamativas: el amarillo de Hapag-Lloyd y Hapagfly, la pintura de Thomson Airways, los colores de Jetairfly y Arkefly. Cómo se desarrollan estos cambios y por qué las libreas de transición son tan codiciadas lo muestra el artículo Cuando las aerolíneas cambian de diseño.

Las fotos de aquella época son hoy valiosas piezas de archivo. Si añades avistamientos antiguos, asígnalos a los operadores históricos: Hapag-Lloyd Flug y Hapag-Lloyd Express en Alemania, Britannia Airways y First Choice Airways en Reino Unido. Para las libreas especiales del grupo TUI merece la pena la guía Cómo encontrar special liveries.

Dónde ver mejor las aerolíneas TUI

En Alemania, Hannover es la primera dirección: aquí tiene su sede TUIfly y en la terraza de observación del aeropuerto de Hannover ves las matrículas D- con especial frecuencia. También en Fráncfort, Múnich, Stuttgart y en la terraza de observación de Düsseldorf TUIfly forma parte de la imagen veraniega. Más sobre Hannover está en la guía Spotting en Hannover.

Para TUI Airways, el camino lleva al Reino Unido. El Runway Visitor Park de Mánchester es uno de los sitios más conocidos, donde puedes ver 737 y 787 con matrícula G-. En Bélgica, la zona de spotters de Steenokkerzeel, en Bruselas ofrece buenas opciones de ver los reactores belgas, incluido el E195-E2; en los Países Bajos, la Spotterplaats de la Polderbaan en Schiphol.

Lo realmente emocionante ocurre en los aeropuertos vacacionales. En Mallorca, Canarias, Grecia o Turquía coinciden a menudo varias aerolíneas TUI en una misma mañana. En el aeropuerto de Palma de Mallorca y en la playa de Playa Honda, en Lanzarote, con algo de suerte puedes coleccionar en un solo día tres o cuatro prefijos de nacionalidad distintos con el diseño de TUI. Cómo combinarlo con las vacaciones familiares lo muestra el artículo Spotting en vacaciones.

TUI frente a los grandes grupos de red

Las aerolíneas TUI se diferencian radicalmente de grupos como Lufthansa Group, Air France-KLM o International Airlines Group. En ellos, el centro lo ocupan aerolíneas de red con hubs y tráfico de conexión, con membresía en alianzas y códigos compartidos incluidos. Las aerolíneas TUI, en cambio, vuelan sin escalas desde muchos aeropuertos regionales directamente al destino vacacional, sin alianza y sin hub clásico.

También el papel dentro del grupo es distinto. En TUI Group, las aerolíneas son un eslabón de una cadena formada por touroperadores, hoteles y cruceros. Aportan sobre todo las plazas para los viajes organizados. Eso explica el programa de vuelos tan estacional: en verano ves TUI varias veces al día en muchos aeropuertos alemanes; en invierno, el tráfico se desplaza hacia Canarias, Egipto y destinos lejanos.

Conclusión

Las aerolíneas TUI son para los spotters un ejemplo perfecto de que una librea todavía no es un avistamiento. Bajo la sonrisa común vuelan cinco aerolíneas vacacionales independientes de Alemania, Reino Unido, Bélgica, los Países Bajos y Suecia, con códigos propios, indicativos propios y matrículas propias. La flota, con 737 y 787, es clara pero está en plena transformación: el 737-800 cede el paso al MAX, y los 767 y los Dreamliner belgas ya son historia. Quien lee juntos matrícula e indicativo convierte cada reactor azul y blanco en una anotación limpia en el cuaderno de avistamientos.