Aeropuerto de Rotterdam The Hague

Schiphol es enorme, Róterdam es abarcable, y justo eso es lo que lo hace atractivo. En el borde norte de la ciudad portuaria hay un aeropuerto con una sola pista, una sola terminal y una mezcla de tráfico que no encuentras así en un gran aeropuerto: 737 de Transavia alternando con el jet de British Airways a London City, y entre medias jets de negocios de La Haya, un helicóptero de emergencias despegando y la Cessna de la escuela de vuelo local. Quien disfrute con un spotting variado y las distancias cortas debería tener Rotterdam The Hague Airport en su lista.

De Waalhaven a Zestienhoven

Róterdam llegó pronto a la aviación. Ya en 1920 abrió en el sur de la ciudad, cerca del Mosa, el aeródromo de Waalhaven. Al principio de uso sobre todo militar, se convirtió enseguida en sede de la aviación civil. La Segunda Guerra Mundial puso fin a esa historia: hasta 1945 Waalhaven quedó totalmente destruido y después no se reconstruyó.

Como nuevo emplazamiento se eligió el pólder de Zestienhoven, en el límite norte de la ciudad. Se construyó a partir de agosto de 1955 y se inauguró el 1 de octubre de 1956. En los años 1960 el aeropuerto creció hasta ser una conexión regional importante y aumentó el número de destinos internacionales. Entre los primeros clientes había nombres destacados como Swissair, Lufthansa y Air France, además de compañías británicas.

El ascenso fue, aun así, accidentado. En los años 1970 el futuro del aeropuerto estuvo en debate en el pleno municipal, y más tarde el emplazamiento siguió siendo un tema recurrente. El 1 de enero de 1990 el aeropuerto quedó por fin bajo el paraguas de la actual Royal Schiphol Group, que gestiona también Ámsterdam. Desde 2010 se llama oficialmente Rotterdam The Hague Airport; «Zestienhoven» nunca fue el nombre oficial, pero sigue vivo en el habla de Róterdam hasta hoy.

Una pista, una terminal, bajo el nivel del mar

El trazado se explica enseguida. Hay exactamente una pista, la 06/24, de unos 2200 metros de longitud y asfaltada. Va, a grandes rasgos, de suroeste a noreste. El recinto está, como es típico de un pólder neerlandés, algo más de cuatro metros por debajo del nivel del mar. Para jets de medio radio como el Boeing 737-800 o el Airbus A321neo, la pista basta para los destinos vacacionales habituales; en cambio, aquí no encontrarás tráfico de largo radio.

Todos los vuelos de pasajeros pasan por una única terminal. No hay pasarelas de embarque: los pasajeros caminan por la plataforma o los llevan en autobús y suben por escaleras. Para ti como spotter eso tiene un efecto secundario agradable: los aviones están libres en la plataforma, sin pasarelas que tapen la silueta.

Configuración de pista: ¿24 o 06?

Como en todas partes, los aviones despegan y aterrizan contra el viento. En los Países Bajos sopla con frecuencia de direcciones oeste; entonces se aterriza y se despega preferentemente por la 24: los aviones llegan desde el noreste y despegan hacia el suroeste. Si el viento gira a noreste o este, rige la 06 y la imagen se invierte.

Para tu planificación esto es central, porque los puntos de aterrizaje en los dos extremos de la pista están enfrentados. En el extremo noreste, en torno a Bovendijk y Landscheiding, te pones bajo la aproximación a la 24; en el extremo suroeste, en la zona de Vliegveldweg, Achterdijk y Doenkade, bajo la aproximación a la 06. Con una sola pista nunca te equivocas de pista, pero sí de extremo. Cómo estimar el viento y la configuración de pista de antemano lo explica el artículo Entender la configuración de pistas de un aeropuerto, y con mapas meteorológicos como Windy ves ya la víspera hacia dónde va la tendencia.

Transavia marca el tráfico regular

El usuario más importante es Transavia, la filial low cost y vacacional de KLM dentro del grupo Air France-KLM. Róterdam es una de sus bases; varios Boeing 737 están estacionados aquí de forma fija y salen por la mañana en la primera oleada hacia el sur. La columna vertebral de la flota es el 737-800, que Transavia sustituye poco a poco por jets Airbus de la familia A320neo, como el A321neo. Para los coleccionistas de matrículas es interesante, porque qué avión pernocta en Róterdam cambia con regularidad.

La red de rutas está claramente orientada al sol. Las conexiones más usadas desde Róterdam en 2024 fueron a Málaga, Alicante, Faro, London City y Barcelona. A ello se suman Canarias, Grecia, Turquía y Marruecos, con densidades muy distintas según la temporada. En verano hay bastante más movimiento que en invierno.

Quién más aterriza en Róterdam

Además de Transavia, el aeropuerto menciona ahora mismo una lista abarcable pero variada de aerolíneas. Los grupos principales de un vistazo:

La conexión con London City es un pequeño clásico: debido a la pronunciada aproximación a London City, allí solo operan tipos autorizados, y en Róterdam suele ser un Embraer E190 de BA CityFlyer. Ya antes hubo conexiones con Londres desde Róterdam: KLM Cityhopper voló a Heathrow hasta 2008 y British Airways de 2012 a 2015, antes de pasar a London City.

Como en cualquier aeropuerto regional, la oferta de aerolíneas puede cambiar bastante de una temporada a otra. Antes de la visita echa un vistazo al panel de salidas y llegadas de la web del aeropuerto o a un seguimiento de vuelos con ADS-B.

Jets de negocios, vuelos del Gobierno y helicópteros

Lo que distingue a Róterdam de muchos aeropuertos de igual tamaño es el tráfico al margen de los vuelos regulares. La Haya es sede del Gobierno y alberga numerosas instituciones internacionales, entre ellas la Corte Penal Internacional. Desde que se cerraron los aeródromos de Ypenburg (1992) y Valkenburg (2006), Róterdam es el aeropuerto natural de la región. En consecuencia, aquí aterrizan con frecuencia jets de negocios, aviones del Gobierno y visitas de Estado. En días con grandes conferencias en La Haya, la plataforma puede tener un aspecto insólitamente internacional. Cómo distinguir Gulfstream, Global y Falcon lo muestra el artículo Hacer spotting de jets de negocios.

A ello se suman los vuelos especiales. Según el aeropuerto, los helicópteros de emergencias médicas (trauma), de hospital y de la policía forman parte desde hace mucho de la operación; los vuelos de rescate y de la policía están permitidos también de noche. Para los aficionados a los helicópteros es un punto a favor: consejos para fotografiar estas rápidas aeronaves de ala giratoria, en el artículo Hacer spotting de helicópteros.

La aviación general redondea el panorama. Varios aeroclubs, una escuela de vuelo y un club de paracaidismo tienen aquí su sede. En la plataforma de aviación general hay aviones escuela y de club de tipo Cessna 172 junto a aviones de viaje privados.

Spotting en Róterdam: las zonas principales

En Róterdam no hay una colina oficial para spotters como en Múnich. En su lugar, los spotters usan una serie de puntos alrededor del recinto compacto, la mayoría directamente junto a la valla. El resumen siguiente se basa en informes de la comunidad de spotters; las obras, las vallas nuevas o las instalaciones solares han ido modificando algunos puntos en los últimos años. Por eso comprueba sobre el terreno si un punto sigue siendo de libre acceso.

• Extremo noreste (Bovendijk, Landscheiding): aquí te pones bajo la aproximación a la 24, que se usa casi siempre con vientos del oeste. Aquí no hay comida ni aseos.
• Alrededor de la plataforma: a lo largo de los caminos junto a la terminal y los aeroclubs ves aviones rodando y estacionados. Para tener buena visibilidad por encima de la valla suele ayudar una pequeña escalerilla.
• Terminal y restauración: desde la terraza de la zona de restauración de la terminal ves la plataforma principal: cómodo, con café, pero con antepecho de cristal y mejor a partir de la tarde.
• Extremo suroeste (Vliegveldweg, Achterdijk, Doenkade): aterrizajes en la 06 y aviones en posición de salida para despegues hacia el noreste, además de vistas a la plataforma de aviación general. En el Achterdijk, algo elevado, según la comunidad no necesitas escalera.

Consejos generales para aeropuertos pequeños, desde la elección del punto hasta cómo afrontar pocos movimientos por hora, los resume el artículo Spotting en pequeños aeropuertos regionales. Y como el pólder suele estar envuelto en niebla en el semestre de invierno, merece la pena echar un vistazo también a Spotting con mal tiempo.

Cómo llegar sin coche

El aeropuerto está cerca de la A13, entre Róterdam y La Haya, y se llega rápido en coche. Pero sin coche también se llega igual de bien. El autobús 33 va, según el aeropuerto, en menos de 30 minutos directo desde Rotterdam Centraal hasta la terminal. Como alternativa, coges la línea de metro E, que une Rotterdam Centraal y Den Haag Centraal, hasta la estación de Meijersplein y allí cambias al autobús 33. Entre Meijersplein y el aeropuerto circula además una lanzadera autónoma, la línea 533.

Para los extremos de la pista, la bicicleta es el mejor medio. Delante de la terminal hay un aparcamiento público de bicicletas y un centro de movilidad con bicicletas eléctricas y patinetes eléctricos de alquiler de varios proveedores. En bicicleta cambias entre el extremo noreste y el suroeste cuando el viento gira bastante más rápido que a pie.

Restricción nocturna y Luchthavenbesluit

Róterdam está en plena zona densamente poblada y las normas son, en consecuencia, estrictas. La operación regular va de 7:00 a 23:00; de noche solo se permiten excepciones, como vuelos de rescate, de emergencias médicas y de la policía; los vuelos con retraso solo pueden aterrizar aún con condiciones. Los horarios de despegue y aterrizaje (slots) los asigna el coordinador independiente Airport Coordination Netherlands (ACNL) con arreglo a las normas de la UE, el mismo organismo responsable de Schiphol y Eindhoven.

Según el aeropuerto, no hay un límite máximo fijo de movimientos. En su lugar, un espacio de ruido calculado para todo el año limita la operación, con control en seis puntos de medición alrededor del aeropuerto. El aeropuerto ha solicitado un nuevo Luchthavenbesluit, cuyo borrador el Consejo de Ministros ha aprobado, según el aeropuerto. Debe reducir las molestias y las emisiones, disminuir los vuelos nocturnos y garantizar más tranquilidad a primera hora de la mañana y a última de la tarde, pero conservando el papel regional del aeropuerto. Para ti eso significa que no cabe esperar grandes saltos de crecimiento y que las horas interesantes están durante el día.

Róterdam en comparación

En los Países Bajos, Róterdam es el número tres por pasajeros, tras el aeropuerto de Ámsterdam-Schiphol y el aeropuerto de Eindhoven. Schiphol ofrece el programa completo, con seis pistas y aviones de fuselaje ancho de todo el mundo, por ejemplo en la Spotterplaats de la Polderbaan o en la Panoramaterras. Eindhoven, como Róterdam, está muy marcado por el tráfico low cost, pero comparte la pista con la fuerza aérea. Róterdam saca partido de su fuerza en la mezcla de vuelos regulares, aviación de negocios y vuelos especiales.

Para una excursión de un día por la historia de la aviación resulta ideal el Aviodrome de Lelystad, que muestra la aviación neerlandesa desde sus comienzos hasta hoy. Y quien siga más al sur puede combinar la visita con el aeropuerto de Bruselas. Para la preparación te ayuda además el artículo Spotting en Schiphol.

Veredicto

Rotterdam The Hague Airport no es un lugar para cazadores de largo radio, pero sí uno de los aeropuertos pequeños más variados de Europa occidental. En una única pista coinciden la flota base de Transavia, aerolíneas vacacionales del Mediterráneo, el jet de BA a London City, jets de negocios y aviones del Gobierno de La Haya, helicópteros y avionetas. Setenta años después de la inauguración en el pólder, el aeropuerto es además un ejemplo de lo estrechamente que se negocian en los Países Bajos la aviación y el vecindario.

La diferencia entre un día de spotting flojo y uno bueno la marcan los factores de siempre: la dirección del viento, la luz y la programación de vuelos. Quien lo aclare antes de la visita y lleve una bicicleta enseguida estará en Zestienhoven en el extremo de pista adecuado.