Aeropuerto de Palma de Mallorca

Quien aterriza en Mallorca en verano lo nota ya al bajar del avión: aquí nunca hay pausa. Palma de Mallorca es el tercer aeropuerto de España y, para muchas aerolíneas de Alemania, Reino Unido y Suiza, el destino vacacional más importante de todos. Para los spotters significa cientos de movimientos al día, aproximaciones sobre la bahía de Palma y una mezcla de aerolíneas que en pocos aeropuertos encontrarás con esta densidad. No hay terraza de observación, pero quien sabe cómo se usan las dos pistas y dónde está la luz encuentra de todos modos buenos sitios.

De Son Bonet a Son Sant Joan

La historia de la aviación de Mallorca empieza sobre el agua y en dos campos. Desde 1921, hidroaviones llevaban correo de Barcelona al puerto de Palma. En tierra, más tarde dos lugares se repartieron el papel: Son Bonet, al norte de Palma, fue durante mucho tiempo el principal aeródromo civil de la isla, mientras que Son Sant Joan, al este de la ciudad, se usó desde 1935 para la primera conexión regular con Madrid y tuvo sobre todo importancia militar. En 1954 Son Sant Joan recibió una pista pavimentada y alargada, al principio para que allí pudieran operar también reactores militares.

El verdadero punto de inflexión llegó con el turismo de masas. Son Bonet se había quedado pequeño para el creciente número de pasajeros, y así Son Sant Joan asumió oficialmente el 7 de julio de 1960 el tráfico civil nacional e internacional. En las décadas siguientes el aeropuerto fue creciendo con el turismo. La actual terminal central, según un proyecto del arquitecto Pere Nicolau Bover, entró en servicio en 1997. El nombre antiguo se sigue oyendo hoy: en castellano, el aeropuerto se llama a menudo «Son San Juan».

Dos pistas al borde de la bahía

La distribución se explica enseguida. Dos pistas asfaltadas paralelas discurren de suroeste a noreste: la 06L/24R, de 3270 metros, y la 06R/24L, de 3000 metros de longitud. El extremo suroeste está cerca de la costa, junto a Can Pastilla, y el extremo noreste mira hacia el interior de la isla. Entre las pistas y a su lado están la terminal con sus plataformas, las zonas de estacionamiento de aviones de negocios y el área militar de la base aérea.

Cómo se obtienen las denominaciones lo explica el artículo sobre las denominaciones de las pistas: «06» significa que la pista apunta aproximadamente en dirección a los 60 grados, y «24» es el sentido contrario. L y R distinguen la pista izquierda y la derecha desde el punto de vista del piloto.

Este reparto, una pista para aterrizajes y otra para despegues, es una regla general de la comunidad de spotters, no una norma fija. El control del tráfico aéreo puede repartir de otra manera en cualquier momento, por ejemplo por obras o por situaciones especiales de tráfico. Por eso, comprueba in situ en una web de seguimiento de vuelos qué pista está activa; cómo se hace lo explica el artículo sobre el seguimiento de vuelos con ADS-B.

Configuración: ¿sobre tierra o sobre el mar?

Como en todas partes, se despega y se aterriza contra el viento. Para Palma significa dos jornadas de spotting muy distintas. Con configuración 24, los aterrizajes llegan desde el noreste sobre el terreno llano en torno a Sant Jordi, a menudo con las colinas de fondo, y se despega hacia fuera, hacia la bahía. Con configuración 06, los aviones planean desde el suroeste sobre el agua de la bahía de Palma: la imagen clásica de Mallorca, con el mar y la playa en primer plano.

Qué sentido rige en cada momento depende del viento, que puede girar a lo largo del día: en la costa influye la brisa marina, que de día sopla desde el mar. Consulta por la mañana los informes meteorológicos actuales de LEPA y una web de seguimiento de vuelos antes de decidir tu punto de observación. Encontrarás los fundamentos en el artículo Entender la configuración de un aeropuerto.

Una terminal, cuatro módulos

En Palma, los pasajeros pasan por un único edificio terminal central, dividido en cuatro módulos de asistencia. Para ti, como spotter, la división es interesante sobre todo porque revela dónde aparca cada aerolínea:

La asignación de aerolíneas a los módulos puede cambiar de una temporada a otra y, durante la renovación del módulo D, hubo de todos modos una redistribución. Para el punto fotográfico tiene un papel secundario: lo decisivo son las pistas.

Quién aterriza en Palma

Palma no es un hub en sentido clásico, sino un enorme aeropuerto punto a punto. En 2025, según Aena, volaron casi 24,8 millones de pasajeros en vuelos internacionales y unos 9 millones dentro de España. El principal mercado exterior es, con gran diferencia, Alemania, seguida de Reino Unido y Suiza. La ruta internacional más utilizada en 2025 fue, según la estadística del aeropuerto, la de Düsseldorf; en el tráfico nacional, lideraron Barcelona y Madrid.

Medida en pasajeros, Ryanair fue la última vez (cifras de 2023) la mayor aerolínea del aeropuerto. Tiene una base en Palma y marca la imagen con sus Boeing 737-800 y 737 MAX 8. Del ámbito de habla alemana llegan sobre todo Eurowings, Condor, TUIfly y Discover Airlines; de Suiza, Edelweiss y easyJet Switzerland. De Reino Unido están muy presentes Jet2, easyJet y TUI Airways.

Las aerolíneas españolas dominan el tráfico nacional: Air Europa tiene sus raíces en Mallorca y usa Palma como base importante; Vueling e Iberia, ambas parte de International Airlines Group, conectan la isla con la península. En el tráfico a Ibiza, Menorca y destinos peninsulares más pequeños operan también aviones regionales y turbohélices como el ATR 72-600. Qué aerolíneas vuelan en cada temporada cambia con cada programación: la situación de octubre de 2026 puede ser distinta de nuevo el próximo verano.

Aviones presentes: mucho 737, mucho A320 y las excepciones

Siendo sinceros: quien busca en Palma aviones de fuselaje ancho necesita paciencia. La mayor parte del tráfico son reactores de fuselaje estrecho de las familias Boeing 737 y Airbus A320, del A319 al A320 y el A320neo hasta el A321neo. El atractivo está por eso menos en el tipo que en la variedad de libreas: en una mañana de verano ves aerolíneas de una docena de países, además de aviones en wet lease (arrendamiento con tripulación) y libreas especiales. Cómo distinguir con fiabilidad las dos grandes familias lo muestra el artículo ¿Airbus o Boeing?.

Las excepciones más interesantes vienen de la aviación general. Mallorca es en verano un destino muy popular para vuelos de negocios y privados, y en las plataformas para aviones de negocios aparcan entonces modelos de todos los tamaños, desde pequeños reactores hasta aviones de largo radio como el Gulfstream G650 o el Bombardier Global 7500. Qué hay que tener en cuenta lo explica el artículo sobre el spotting de aviones de negocios.

A ello se suma la parte militar: en la base aérea de Son San Juan están basadas unidades del Ejército del Aire y del Espacio de España, entre ellas un escuadrón de búsqueda y salvamento con helicópteros. Los movimientos militares son raros en comparación con el tráfico vacacional, pero una bonita variación en el cuaderno.

Dónde hacer spotting en Palma

Una terraza de observación oficial como la del aeropuerto de Düsseldorf no existe en Palma, que sepamos. La comunidad de spotters usa en cambio una serie de puntos públicos en torno al recinto. Cuál funciona en cada momento depende de la configuración y de la hora del día. Las siguientes zonas se mencionan con regularidad en los informes de spotters:

• Playa de la bahía: con configuración 06, los aterrizajes en la 06L llegan sobre la bahía. Desde la zona de playa los fotografías con el agua en primer plano. Según los informes de spotters, aquí la luz es buena de la mañana a la tarde; apenas hay sombra, pero sí restaurantes y aseos cerca.
• Alrededores de Sant Jordi: con configuración 24, las aproximaciones a la 24L pasan sobre los campos al noreste del aeropuerto. Según el punto, la luz funciona de la mañana a primera hora de la tarde o a última hora de la tarde. En las carreteras comarcales, ten cuidado con el tráfico rápido y aparca solo donde esté expresamente permitido.
• Son Oms y Son Fangós: en el polígono de Son Oms hay vistas de los despegues de la 06R y en Son Fangós, de los aterrizajes en la 06L; allí, según los informes de spotters, más bien a última hora de la tarde. Aquí sueles estar junto a recintos de empresas: el terreno privado sigue siendo privado, y si te piden que te vayas, te vas.
• Aparcamiento público de varias plantas en la terminal: desde la planta superior tienes vistas de la plataforma, las calles de rodaje y la pista cercana. En invierno la luz es, según los informes de spotters, buena durante buena parte del día; en verano, la reverberación del calor hace difíciles las horas del mediodía.

Aquí no damos coordenadas concretas a propósito: los accesos, las normas de aparcamiento y la titularidad de los terrenos cambian deprisa en un borde tan edificado, y algunas zonas figuran en los informes como poco seguras. Antes de cada salida, consulta informes de experiencia actuales y no te fíes de descripciones de rutas antiguas.

Equipo y luz

La buena noticia: en Palma no necesitas forzosamente el teleobjetivo más largo. En las aproximaciones junto a la costa y en los extremos de las pistas, los aviones pasan relativamente cerca, y un zoom de hasta unos 300 o 400 milímetros cubre la mayoría de las situaciones. Para las zonas de estacionamiento y la plataforma a mayor distancia ayuda más distancia focal, pero aquí en verano te frena antes la reverberación del calor que la óptica. Qué distancia focal encaja en cada situación lo explica el artículo sobre la elección de objetivo en el spotting.

Para la luz ayuda la ubicación de las pistas. Van de suroeste a noreste y el sol recorre a lo largo del día el camino del este al oeste pasando por el sur. Según el lado de la pista en el que te coloques, tendrás el sol a la espalda por la mañana o por la tarde. De ahí sale una regla sencilla: los puntos al sureste de las pistas funcionan más bien por la mañana y los puntos al noroeste, más bien por la tarde. La posición exacta del sol para el día que elijas la calculas de antemano con un planificador.

Temporada y ritmo del día

Palma vive del verano. En el conjunto del año 2025 se sumaron casi 34 millones de pasajeros; en diciembre, en cambio, fueron solo casi 1,1 millones en un mes. Esa curva la ves también en el cielo: de junio a septiembre suele haber un aterrizaje tras otro, y también el ritmo del día tiene oleadas claras: el panel de llegadas te muestra cuándo están los picos. En invierno vuelan bastantes menos aerolíneas y algunas conexiones se suspenden por completo.

Fotográficamente, el invierno no deja de ser interesante: la luz está más baja, la reverberación del calor es más débil y a menudo tienes los puntos de observación para ti solo. Quien quiera ver aerolíneas concretas hace mejor en ir en temporada y mirar antes el panel de llegadas.

La operación del aeropuerto, en transformación

Desde hace años el aeropuerto está cerca de su límite de capacidad, sobre todo en los picos de verano. Por eso Aena invierte continuamente en la asistencia: a partir del 4 de noviembre de 2025, por ejemplo, el módulo D se cerró para una renovación completa del tejado y de los interiores. Como en cualquier obra, los puestos de estacionamiento y las calles de rodaje pueden desplazarse temporalmente; para ti, una razón más para consultar información actual antes de la visita.

También el tiempo ha frenado ya al aeropuerto: en junio de 2024, una fuerte lluvia torrencial inundó partes del recinto y de la terminal y causó retrasos. Estos sucesos son raros, pero muestran lo sensible que es a las perturbaciones un aeropuerto vacacional de este tamaño.

Palma en comparación

Dentro de España, Palma ocupa el tercer puesto tras Madrid-Barajas y Barcelona-El Prat. Mientras que Madrid destaca con el largo radio a Latinoamérica y ofrece allí spots como La Muñoza, Palma es un aeropuerto puramente europeo y vacacional. Quien disfrute de los aviones vacacionales junto al mar encontrará en Canarias, con Playa Honda, en Lanzarote, un motivo parecido, y el final de pista de Skiatos es la variante extrema.

Desde el punto de vista alemán, Palma es casi la prolongación de los aeropuertos de casa. La principal conexión exterior va a Düsseldorf y, desde casi cualquier aeropuerto grande de Alemania, Austria y Suiza, hay en verano vuelos a la isla, del aeropuerto de Fráncfort al aeropuerto de Zúrich. Un resumen de otros destinos que merecen la pena lo da el artículo sobre los mejores spots de Europa.

Conclusión

El aeropuerto de Palma de Mallorca no es un clásico aeropuerto de spotters, con terraza e infraestructuras, sino un enorme aeropuerto vacacional donde tienes que trabajarte tus sitios. A cambio te recompensa con una variedad de aerolíneas sin igual en Europa, con aproximaciones sobre el mar y con un verano en el que casi sin pausa hay algo en el aire.

La diferencia la marcan tres cosas: conocer la configuración, evitar la reverberación del calor y respetar las normas sobre vallas, aparcamientos y zona militar. Quien lo tenga en cuenta vuelve de las vacaciones en Mallorca con un cuaderno bien lleno.