Flughafen Paphos

Wer im Westen Zyperns Urlaub macht, landet fast immer hier. Der Flughafen Paphos ist kleiner und ruhiger als Larnaka, aber er hat seinen eigenen Charakter: Die Bahn liegt direkt an der Küste, der Verkehr wird von Ferien- und Low-Cost-Airlines bestimmt, und am selben Platz sitzt ein Militärstützpunkt der zyprischen Nationalgarde. Für Spotter bedeutet das: viele britische Ferienjets, eine Ryanair-Basis, Verbindungen nach Israel und Griechenland – und ein paar Regeln, die du an kaum einem anderen Ferienflughafen so ernst nehmen musst.

Das zweite Tor Zyperns

Bis 1974 lief der Luftverkehr der Insel über Nikosia. Nach der türkischen Invasion musste der Flughafen der Hauptstadt schließen; er liegt bis heute in der Pufferzone der Vereinten Nationen. Als Ersatz wurde zunächst Larnaka an der Südküste in großer Eile ausgebaut. Der Westen der Insel mit Paphos und seinem Hinterland blieb damit aber weit vom nächsten Flughafen entfernt.

Diese Lücke schloss 1982 der Flughafen Paphos. Er liegt an der Südwestküste zwischen den Dörfern Timi und Acheleia, rund sechseinhalb Kilometer südöstlich der Stadt, und erschließt neben Paphos auch die Region um Limassol, die über die Straße gut 60 Kilometer entfernt liegt. Aus dem zweiten Tor ist über die Jahre ein klassischer Ferienflughafen geworden – mit einem starken Sommer und einem deutlich ruhigeren Winter.

Die Schreibweise sorgt gelegentlich für Verwirrung. Der Betreiber nutzt die Umschrift Pafos, im Deutschen und Englischen ist Paphos verbreitet. Gemeint ist immer derselbe Flughafen mit dem Code PFO.

Hermes Airports: ein Betreiber für zwei Flughäfen

Seit Mai 2006 betreibt die Hermes Airports Ltd Paphos und Larnaka gemeinsam. Grundlage ist eine 25-jährige Konzession mit der Republik Zypern: Das Konsortium baut und finanziert neue Anlagen, betreibt die Flughäfen über die Laufzeit und gibt sie danach an den Staat zurück, der Eigentümer bleibt. Hinter Hermes stehen internationale Bau- und Flughafenunternehmen sowie zyprische Partner.

Das sichtbarste Ergebnis in Paphos ist das Passagierterminal, das im November 2008 öffnete – ein Jahr vor dem neuen Terminal in Larnaka. Ältere Angaben nennen für den Flughafen 28 Check-in-Schalter, sieben Gates und 22 Abstellpositionen; mit dem laufenden Ausbau ändern sich diese Werte.

Denn Paphos wächst an seine Grenzen. Im März 2025 schloss Hermes die Finanzierung für die zweite Ausbauphase beider Flughäfen ab. Für Paphos umfasst sie laut Betreiber eine Erweiterung des Terminals um rund 30 Prozent und einen zusätzlichen Abschnitt des südlichen Parallelrollwegs, alles innerhalb des bestehenden Geländes. Nach Abschluss soll der Flughafen rund fünf Millionen Passagiere im Jahr bewältigen. Wann genau alles fertig ist, nennen die Quellen unterschiedlich – rechne bei deinem Besuch mit Baustellen rund um Terminal und Vorfeld.

Eine Bahn an der Küste

Das Layout ist schlicht. Paphos hat eine einzige Start- und Landebahn, 11/29, die in West-Nordwest-Ost-Südost-Richtung verläuft, fast parallel zur Küstenlinie. Sie ist rund 2.700 Meter lang und liegt nur rund zwölf Meter über dem Meeresspiegel. Südlich der Bahn beginnt das Mittelmeer, nördlich liegen Felder und die Dörfer des Hinterlands.

Der Rollweg, der einmal eine Bahn war

Eine Besonderheit von Paphos ist der parallele Rollweg Bravo. Er wurde früher als zweite Bahn 11L/29R geführt und sieht aus der Luft einer Piste zum Verwechseln ähnlich. Genau das passierte am 21. September 2011: Eine Boeing 737-800 von Thomson Airways landete versehentlich auf dem Rollweg statt auf der Bahn. Weil sich dort gerade kein anderes Flugzeug befand, ging der Vorfall glimpflich aus, die Maschine rollte normal zum Vorfeld. In den Jahren danach wurden Piloten per Hinweis auf die Verwechslungsgefahr aufmerksam gemacht, und spätestens 2014 standen große gelbe „TAXI“-Markierungen auf dem Rollweg.

Betriebsrichtung: 29 oder 11?

Wie überall starten und landen die Flugzeuge gegen den Wind. Bei Wind aus westlichen Richtungen läuft der Betrieb auf der 29 – die Maschinen kommen dann aus Ost-Südost entlang der Küste herein und starten Richtung West-Nordwest, also in Richtung der Stadt Paphos. Bei Wind aus östlichen Richtungen gilt die 11, und das Bild kehrt sich um.

An einem Flughafen mit nur einer Bahn entscheidet die Betriebsrichtung, an welchem Ende du die Landungen aus der Nähe siehst. Prüf deshalb vor dem Losfahren in einer Flugverfolgung, aus welcher Richtung die Flugzeuge gerade kommen – das erklärt der Beitrag zur Flugverfolgung mit ADS-B. Wie Wind und Bahnwahl zusammenhängen, steht unter Betriebsrichtung am Flughafen verstehen.

Zivil und militärisch am selben Platz

Paphos ist ein gemeinsam zivil und militärisch genutzter Flughafen. Im Nordostteil des Geländes liegt der Luftwaffenstützpunkt Andreas Papandreou der zyprischen Nationalgarde, benannt nach dem früheren griechischen Ministerpräsidenten. Der Stützpunkt gilt als einer der südöstlichsten Militärflugplätze der Europäischen Union und dient auch anderen Staaten als sichere Basis für humanitäre Einsätze und Notfalloperationen.

Für dich als Spotter hat das eine klare Konsequenz: Der militärische Teil ist kein Fotomotiv. Zypern geht mit militärischen Anlagen sensibel um, und an solchen Bereichen weisen Schilder oft ausdrücklich auf Fotoverbote hin. Konzentrier dich auf den zivilen Verkehr, richte die Kamera nicht gezielt auf Militäranlagen oder -flugzeuge am Boden und halte dich an jede Anweisung von Polizei und Militär. Was an Militärflugplätzen grundsätzlich gilt, fasst der Beitrag Fotografieren an Militärflugplätzen zusammen.

Ryanair und die britischen Ferienflieger

Seit 2012 unterhält Ryanair eine Basis in Paphos. Zum Start stationierte die Airline zwei Flugzeuge und eröffnete 15 neue Strecken, 2018 kam laut Hermes Airports ein drittes stationiertes Flugzeug hinzu. Wie viele Maschinen heute vor Ort übernachten, ändert sich mit jedem Flugplan. Für Spotter heißt das vor allem: Die Boeing 737-800 und die 737 MAX 8 der Ryanair-Gruppe gehören zum Alltag am Flughafen. Mehr zum Konzern dahinter steht auf der Seite zu Ryanair Holdings.

Noch stärker als Ryanair prägt Großbritannien insgesamt das Bild. Unter den zehn stärksten Strecken des Jahres 2024 lagen sechs britische Ziele: London-Gatwick an der Spitze, dazu Manchester, London-Stansted, Birmingham, Bristol und Newcastle. Entsprechend häufig siehst du Jets von Jet2, TUI Airways, easyJet und British Airways. Die enge Verbindung hat Tradition: Zypern war bis 1960 britische Kolonie, und bis heute verbringen viele Briten ihren Urlaub oder ihren Ruhestand im Westen der Insel.

Der Airline-Mix: Großbritannien, Israel, Griechenland

Neben dem britischen Markt gibt es zwei weitere starke Säulen. Israel ist nur eine kurze Flugstrecke entfernt, und Tel Aviv lag 2024 auf Platz vier der stärksten Strecken ab Paphos. Hier kommen israelische Airlines wie Israir und Arkia ins Spiel. Griechenland ist mit Thessaloniki und Athen in den Top Ten vertreten; neben Aegean Airlines tauchen hier auch andere griechische Gesellschaften auf.

Aus Mittel- und Osteuropa fliegen unter anderem Wizz Air, LOT Polish Airlines und Transavia; auch Wien gehörte 2024 zu den zehn wichtigsten Zielen. Viele dieser Verbindungen fliegen nur in der Sommersaison, und das Angebot ändert sich von Jahr zu Jahr. Wer gezielt eine bestimmte Airline sucht, sollte deshalb immer den aktuellen Flugplan prüfen.

Großraumflugzeuge sind in Paphos die große Ausnahme. Der Verkehr besteht fast vollständig aus Schmalrumpfjets: der A320, ihren Nachfolgern A320neo und A321neo sowie der 737 in ihren verschiedenen Generationen. Gerade deshalb lohnt der Blick aufs Kennzeichen – bei vielen gleich aussehenden Ryanair-Jets ist es der einzige Weg, deine Sichtungen auseinanderzuhalten. Wie die Buchstaben- und Zahlenfolgen aufgebaut sind, erklärt der Beitrag Flugzeugkennzeichen verstehen.

Verkehr: stetig nach oben

Paphos ist nach Larnaka die Nummer zwei auf Zypern, wächst aber zuverlässig. 2019 zählte der Flughafen rund drei Millionen Passagiere, im Pandemiejahr 2020 waren es nur noch gut 630.000. Danach ging es zügig wieder aufwärts: 2022 war das Vorkrisenniveau übertroffen, und 2025 stellte Paphos mit rund 3,84 Millionen Passagieren einen neuen Rekord auf. Im August 2025 kamen erstmals mehr als eine halbe Million Fluggäste in einem einzigen Monat zusammen.

Fracht spielt dagegen kaum eine Rolle: 2025 wurden nur rund 80 Tonnen umgeschlagen – ein Bruchteil dessen, was über Larnaka läuft. 2026 zeigte sich Paphos vergleichsweise robust. Als die Unruhen im Nahen Osten im Frühjahr den Verkehr auf Zypern insgesamt dämpften, traf das vor allem Larnaka, während sich Paphos nach den bis zum Spätsommer veröffentlichten Zahlen deutlich besser hielt. Ein naheliegender Grund ist der Airline-Mix: Der Flughafen hängt stärker an europäischen Urlaubern als an Verbindungen in die Region.

Spotten in Paphos: Was du wissen solltest

Eine offizielle Besucherterrasse oder einen ausgewiesenen Spotterbereich kennen wir in Paphos nicht. Spotter weichen auf öffentlich zugängliche Orte außerhalb des Geländes aus. Weil die Bahn parallel zur Küste liegt, bietet die Südseite mit dem Meer im Hintergrund reizvolle Perspektiven – allerdings mit Gegenlicht um die Mittagszeit. Von der Landseite im Norden ist das Licht tagsüber günstiger, dort musst du aber besonders darauf achten, dem militärischen Bereich nicht zu nahe zu kommen.

Die Tageszeit spielt eine große Rolle. Im Sommer flimmert die Luft über dem heißen Asphalt schon am Vormittag, und lange Brennweiten über die Bahn liefern dann schnell weiche Bilder. Bessere Bedingungen hast du meist am frühen Morgen und am späten Nachmittag. Wie du mit dem Flimmern umgehst, erklärt der Beitrag Hitzeflimmern vermeiden; was du an heißen Tagen für dich selbst einpacken solltest, steht im Beitrag Planespotting im Sommer.

Da die meisten Spotter Paphos im Urlaub besuchen, hilft dir der Beitrag Planespotting im Urlaub bei der Planung. Wie du die Kamera sicher ins Handgepäck bekommst, steht im Beitrag zur Kameraausrüstung im Handgepäck.

Anreise

Eine vierspurige Straße verbindet den Flughafen heute mit Paphos und umgeht die früher oft verstopften Landstraßen. Mit dem Bus gibt es eine regelmäßige Verbindung vom Busbahnhof am Hafen von Paphos, dazu einzelne Fahrten in die Stadt und nach Polis sowie direkte Busse nach Limassol, Nikosia und Larnaka. Wer verschiedene Standorte rund um die Bahn ausprobieren möchte, ist mit einem Mietwagen flexibler – denk aber daran, nur legal und ohne Behinderung zu parken.

Paphos im Vergleich

Innerhalb Zyperns ist der Flughafen Larnaka der große Bruder. Er hat mehr als doppelt so viele Passagiere, ist Heimat der neuen Cyprus Airways und bietet einen deutlich breiteren Mix mit Airlines aus dem Nahen Osten und vom Golf. Paphos ist dagegen der klassische Urlauberflughafen. Liegt dein Hotel im Osten der Insel, lohnt ein Abstecher an den Mackenzie Beach in Larnaka, wo die Landungen direkt über den Strand kommen.

Über die Strecken ist Paphos eng mit anderen Flughäfen verbunden, die du vielleicht schon kennst oder als nächstes Ziel planst. London-Gatwick, Manchester und London-Stansted sind die stärksten Verbindungen; zum Flughafen London-Gatwick gibt es auch einen eigenen Spotter-Guide. Im östlichen Mittelmeer liegen der Flughafen Tel Aviv Ben Gurion, der Flughafen Thessaloniki und der Flughafen Athen. Wer Inselflughäfen mag, findet in Rhodos und Malta verwandte Ziele. Wie du daraus eine Reise baust, steht im Beitrag Spotting-Urlaub planen.

Fazit

Der Flughafen Paphos ist das westliche Tor Zyperns und ein Ferienflughafen durch und durch. Eine einzige, rund 2.700 Meter lange Bahn direkt an der Küste, ein Terminal von 2008, das gerade erweitert wird, und ein Rekord von 3,84 Millionen Passagieren im Jahr 2025 beschreiben einen Flughafen, der stetig wächst, ohne unübersichtlich zu werden.

Für Spotter liegt der Reiz in den Ferien- und Low-Cost-Jets aus Großbritannien, Irland, Israel, Griechenland und Mitteleuropa – und in Motiven mit dem Meer im Hintergrund. Der Militärstützpunkt am selben Platz verlangt zusätzliche Sorgfalt. Wer Betriebsrichtung, Licht und Hitze im Blick behält, auf öffentlichem Grund bleibt und Fotoverbote respektiert, nimmt aus dem Urlaub im Westen Zyperns mehr mit als nur Strandfotos.