Flughafen Larnaka

Zypern hat zwei große Verkehrsflughäfen, aber nur einen, an dem wirklich alles zusammenläuft. In Larnaka landen die meisten Urlauber, die Geschäftsreisenden aus Nikosia und Limassol und ein Airline-Mix, den du in Mitteleuropa so nicht findest: zyprische und griechische Gesellschaften, europäische Low-Cost-Jets und Ferienflieger, dazu Verbindungen aus Israel, Jordanien, dem Libanon und vom Golf. Eine einzige Bahn, ein kompaktes Terminal und Betrieb rund um die Uhr machen den Flughafen außerdem übersichtlich – ideal, wenn du im Urlaub ein paar Stunden für die Kamera abzweigen willst.

Aus der Not geboren

Dass ausgerechnet Larnaka der wichtigste Flughafen Zyperns ist, war ursprünglich nicht vorgesehen. Bis 1974 lag das Tor der Insel in Nikosia, der Hauptstadt im Landesinneren. Nach der türkischen Invasion im Juli 1974 musste der Flughafen dort schließen; er liegt heute in der Pufferzone der Vereinten Nationen und ist seit Jahrzehnten außer Betrieb. Zypern brauchte schnell einen Ersatz – und fand ihn an der Südküste, auf einem Gelände, das schon in den 1930er-Jahren als Flugfeld gedient hatte und später vom britischen Militär genutzt worden war.

Am 8. Februar 1975 nahm Larnaka den Betrieb auf. Komfortabel war das nicht: Die Abfertigungshallen bestanden aus vorgefertigten Bauteilen, und die Bahn war anfangs noch zu kurz für Strahlflugzeuge. Die ersten Airlines waren Cyprus Airways mit geleasten Vickers Viscount und Olympic Airways mit NAMC YS-11 – Turboprops, die mit der kurzen Piste zurechtkamen. Aus dem Provisorium wurde im Lauf der Jahre ein vollwertiger internationaler Flughafen.

Ein Kapitel deutscher Luftfahrtgeschichte spielt ebenfalls hier: Während der Entführung der Lufthansa-Maschine „Landshut“ im Herbst 1977 landete das Flugzeug auch in Larnaka, bevor die Irrfahrt in Mogadischu endete. Seit 2016 trägt der Flughafen zudem den Beinamen Glafcos Clerides, nach dem früheren Präsidenten der Republik Zypern.

Hermes Airports und das neue Terminal

Seit Mai 2006 liegt der Betrieb nicht mehr direkt beim Staat. Die Hermes Airports Ltd hat damals im Rahmen einer 25-jährigen Konzession nach dem Build-Operate-Transfer-Modell die Flughäfen Larnaka und Paphos übernommen. Das Prinzip: Der Betreiber baut und finanziert neue Anlagen, betreibt sie über die Laufzeit und gibt sie danach an den Staat zurück. Zu den Gesellschaftern zählen laut Hermes internationale Bau-, Ingenieur- und Flughafenunternehmen wie Bouygues, Egis, Aer Rianta International und der Flughafen Nizza, dazu mehrere zyprische Unternehmen.

Der sichtbarste Teil dieser Konzession ist das Passagierterminal, das am 7. November 2009 westlich des alten Gebäudes öffnete. Laut Betreiber umfasst es rund 100.000 Quadratmeter und verfügt über 16 Fluggastbrücken. Ausgelegt war es ursprünglich auf 7,5 Millionen Passagiere im Jahr – eine Marke, die Larnaka inzwischen deutlich übertrifft. Entsprechend wird am Terminal weitergebaut, unter anderem mit zusätzlichen Außenpositionen und einer Erweiterung im Westen.

Das alte Terminal ist nicht verschwunden: Es dient heute als privat betriebenes Terminal für Staatsgäste, Geschäftsreisende und Privatflugzeuge. Für dich als Spotter bedeutet das, dass in Larnaka immer wieder Business-Jets und Regierungsmaschinen auftauchen können – planbar ist das allerdings nicht.

Eine Bahn zwischen Salzsee und Meer

Das Layout ist schnell erklärt. Larnaka hat eine einzige Start- und Landebahn, 04/22, die in Nordost-Südwest-Richtung verläuft. Hermes gibt ihre Länge mit 2.994 Metern an. Der Flughafen liegt zwischen dem Salzsee von Larnaka und der Bucht von Larnaka am Mittelmeer – also auf einem Streifen Land zwischen zwei Wasserflächen. Zum großen Passagiervorfeld vor dem Terminal kommen ein kleineres Vorfeld für Fracht und Privatflugzeuge sowie Flächen für Flugschulen und Leichtflugzeuge.

Mit nur einer Bahn ist die Lage übersichtlicher als an Drehkreuzen wie dem Flughafen Athen. Dafür gibt es keine Ausweichmöglichkeit: Steht der Wind ungünstig für deinen Standpunkt, musst du umziehen.

Betriebsrichtung: 22 oder 04?

Flugzeuge starten und landen gegen den Wind. Bei Wind aus südwestlichen Richtungen läuft der Betrieb auf der 22 – die Maschinen kommen dann von Nordosten über die Bucht und die Küste bei Larnaka herein und starten Richtung Südwesten. Dreht der Wind auf Nordost, gilt die 04, und das Bild kehrt sich um: Landungen kommen von Südwesten, Starts gehen Richtung Stadt und Meer.

Für Anflugfotos ist das die entscheidende Frage, denn an einem Ein-Bahn-Flughafen siehst du die Landungen nur an einem Ende aus der Nähe. Prüf deshalb vor dem Losfahren in einer Flugverfolgung, aus welcher Richtung die Maschinen gerade kommen – wie das geht, steht im Beitrag zur Flugverfolgung mit ADS-B. Die Grundlagen zu Wind und Pistenrichtung findest du unter Betriebsrichtung am Flughafen verstehen.

Wer in Larnaka zu Hause ist

Larnaka ist Heimatbasis gleich mehrerer Airlines. Am bekanntesten ist die Cyprus Airways – allerdings in zwei Versionen. Die historische Cyprus Airways flog von 1947 bis 2015 als nationale Fluggesellschaft und stellte dann den Betrieb ein. Die heutige Cyprus Airways ist eine Neugründung: Die Gesellschaft Charlie Airlines erwarb die Markenrechte, erhielt im März 2017 ihr Luftverkehrsbetreiberzeugnis und nahm am 1. Juni 2017 den Linienbetrieb auf. Ihre Flotte besteht ausschließlich aus Airbus-Flugzeugen, darunter mehrere Airbus A220-300 – für Spotter das Leitmotiv am Flughafen.

Die zweite zyprische Airline mit Drehkreuz in Larnaka ist TUS Airways. Sie startete im Februar 2016 zunächst mit kleinen Turboprops und Regionaljets und fliegt seit ihrem Neustart 2021 mit einer reinen Airbus-A320-Flotte. Dazu kommen zwei große Player, die Larnaka als Schwerpunkt nutzen: Aegean Airlines als griechische Netzwerkairline und Mitglied der Star Alliance sowie Wizz Air mit ihren Low-Cost-Jets.

Der Airline-Mix: Europa trifft Nahost

Insgesamt fliegen mehr als 50 Airlines Larnaka an. Die wichtigsten Strecken führten 2024 nach Athen, Tel Aviv und London-Heathrow – das zeigt ganz gut, wofür der Flughafen steht: enge Verbindungen nach Griechenland, in den Nahen Osten und nach Großbritannien, mit dem Zypern historisch eng verbunden ist.

Aus Griechenland kommen neben Aegean auch Maschinen von SKY express. Der britische Markt wird stark von Ferien- und Low-Cost-Airlines wie Jet2 und easyJet bedient. Aus dem deutschsprachigen Raum siehst du unter anderem Eurowings und Edelweiss, dazu saisonale Verbindungen weiterer Gesellschaften. Was Larnaka von vielen Mittelmeerflughäfen abhebt, sind die Airlines aus der Nachbarschaft: Israir aus Israel, Royal Jordanian, Middle East Airlines aus Beirut und Gulf Air aus Bahrain gehören zu den Gesellschaften, die Larnaka anfliegen – teils nur saisonal, je nach aktuellem Flugplan.

Großraumflugzeuge sind in Larnaka eher die Ausnahme. Der Großteil des Verkehrs besteht aus Schmalrumpfjets der A320neo- und A321neo-Generation, älteren A320 und der Boeing 737-800. Gerade deshalb lohnt sich der Blick aufs Kennzeichen: Bei vielen gleich aussehenden Jets ist es der einzige Weg, deine Sichtungen später sauber auseinanderzuhalten. Zyprische Flugzeuge erkennst du am Präfix 5B-; wie Kennzeichen grundsätzlich aufgebaut sind, erklärt der Beitrag Flugzeugkennzeichen verstehen.

Verkehr: Rekord nach dem Einbruch

Die Verkehrszahlen erzählen eine klare Geschichte. 2019 zählte Larnaka laut Hermes Airports rund 8,23 Millionen Passagiere. Im Pandemiejahr 2020 brach der Wert auf rund 1,68 Millionen ein, danach ging es Jahr für Jahr wieder aufwärts. 2023 war das Vorkrisenniveau fast erreicht, 2024 überschritten, und 2025 stellte der Flughafen mit rund 9,91 Millionen Passagieren einen neuen Rekord auf.

Auffällig ist die Saison. Laut den Monatszahlen des Betreibers für 2026 lagen Januar bis März jeweils zwischen gut 400.000 und 450.000 Passagieren, im August waren es mehr als 1,2 Millionen – fast das Dreifache. Von Januar bis September 2026 kamen insgesamt rund 7,23 Millionen Passagiere zusammen. Für dich heißt das: Im Sommer ist deutlich mehr los, vor allem durch die vielen zusätzlichen Ferienflüge. Im Winter ist das Programm schmaler, dafür ist das Licht milder und die Hitze kein Thema.

Spotten in Larnaka: Was du wissen solltest

Einen offiziellen Besucherpark oder eine ausgewiesene Spotterterrasse wie in München oder Hamburg kennen wir in Larnaka nicht. Spotter weichen deshalb auf öffentlich zugängliche Orte rund um den Flughafen aus, vor allem an den Bahnenden. Bei Betriebsrichtung 22 kommen die Landungen von Nordosten über die Küste herein, wo der Flughafen nah an die Stadt und die Strandabschnitte südlich davon heranreicht. Bei Betriebsrichtung 04 verschiebt sich das Geschehen an das südwestliche Ende in Richtung Salzsee.

Die Hitze ist im Sommer ein echtes Thema – nicht nur für dich, sondern auch für die Bilder. Über dem aufgeheizten Asphalt flimmert die Luft, und lange Brennweiten über die Bahn liefern dann schnell weiche Aufnahmen. Die besten Bedingungen hast du oft am frühen Morgen und am späten Nachmittag. Weil Larnaka rund um die Uhr geöffnet ist, lohnt sich auch ein Abend mit Langzeitbelichtungen, wenn Flugplan und Standort passen.

Wenn du Larnaka mit einem Strandurlaub verbinden willst, hilft dir der Beitrag Planespotting im Urlaub bei der Planung. Wie du die Kamera sicher ins Handgepäck bekommst, steht im Beitrag zur Kameraausrüstung im Handgepäck.

Fracht, Technik und Allgemeine Luftfahrt

Larnaka ist kein reiner Passagierflughafen. Auf dem Gelände gibt es ein eigenes Frachtterminal mit separatem Vorfeld; 2025 wurden laut den Zahlen des Flughafens rund 35.000 Tonnen Fracht umgeschlagen. Ein Teil davon reist im Bauch der Passagierflugzeuge mit, dazu kommen Express- und Frachtairlines mit eigenen Maschinen.

Außerdem steht in Larnaka eine große Wartungshalle für Verkehrsflugzeuge, und Flugschulen sowie private Leichtflugzeuge haben eigene Flächen. Zusammen mit dem VIP-Terminal im alten Gebäude sorgt das dafür, dass zwischen den Linienjets immer wieder kleinere und ungewöhnlichere Flugzeuge auftauchen – von der einmotorigen Schulmaschine bis zum Business-Jet.

Larnaka im Vergleich

Innerhalb Zyperns ist der Flughafen Paphos im Westen der kleinere Bruder. Er gehört ebenfalls zu Hermes Airports, ist stärker auf Ferienverkehr ausgerichtet und lohnt sich, wenn du deinen Urlaub im Westen der Insel verbringst. Mit Larnaka zusammen deckt er den Großteil des Luftverkehrs der Republik Zypern ab.

Im östlichen Mittelmeer bietet sich Larnaka als Baustein einer größeren Spotting-Reise an. Der Flughafen Athen ist das Drehkreuz von Aegean und die meistgeflogene Verbindung aus Larnaka. Der Flughafen Tel Aviv Ben Gurion liegt nur eine kurze Flugstrecke entfernt und hat ein ganz eigenes Airline-Bild. Wer griechische Inseln mag, findet in Heraklion und Rhodos zwei Ferienflughäfen mit starkem Sommerprogramm, und der Flughafen Malta ist ein weiterer Inselflughafen im Mittelmeer. Wie du so eine Tour aufbaust, steht im Beitrag Spotting-Urlaub planen.

Fazit

Der Flughafen Larnaka ist ein Notflughafen, der zum Haupttor einer ganzen Insel geworden ist. Eine einzige, knapp 3.000 Meter lange Bahn zwischen Salzsee und Meer, ein Terminal von 2009 und Betrieb rund um die Uhr machen ihn überschaubar – und mit fast zehn Millionen Passagieren im Jahr 2025 ist er so gefragt wie nie.

Für Spotter liegt der Reiz im Mix: Cyprus Airways mit ihren A220, griechische Airlines, europäische Low-Cost- und Ferienflieger und dazu Gesellschaften aus Israel, Jordanien, dem Libanon und vom Golf. Wer Betriebsrichtung, Licht und Hitze im Blick behält und auf öffentlichem Grund bleibt, nimmt aus einem Zypern-Urlaub mehr mit als nur Strandfotos.