Otto-Lilienthal-Museum Anklam

Chaque Airbus que tu photographies au grillage repose sur des fondations posées par un homme de Poméranie-Occidentale. Otto Lilienthal s’est élancé dès 1891 de collines avec des planeurs qu’il avait construits lui-même, et il a volé – pas par hasard, pas une seule fois, mais encore et encore. Il a mesuré comment une aile cambrée produit de la portance, l’a consigné par écrit et l’a mis à la disposition de tous. Dans sa ville natale d’Anklam se dresse le musée qui raconte cette histoire : petit, très concentré et un vrai lieu de pèlerinage pour les passionnés d’aviation.

Un musée pour le premier homme volant

La plupart des musées de l’aéronautique racontent le vol à partir du milieu : avions à moteur, guerres mondiales, ère des jets. Le musée Otto-Lilienthal commence par le début – et y reste en grande partie. Il se conçoit comme un musée technique consacré à une personnalité, c’est-à-dire une maison qui raconte l’histoire de la technique à travers une personne. Au centre se trouvent Otto Lilienthal et son frère Gustav, avec qui il a travaillé toute sa vie.

Les racines remontent loin. Dès 1927, le musée d’histoire locale d’Anklam montrait des pièces sur Lilienthal, dont une réplique de son appareil à voile standard. En 1980, la décision a été prise de créer un musée Lilienthal à part entière, qui a ouvert en 1991 dans l’ancien bâtiment du musée d’histoire locale, à l’Ellbogenstraße – juste à temps pour l’anniversaire « 100 ans de vol humain ». Pour le centenaire de sa mort en 1996, une halle d’exposition d’environ 300 m² est venue s’ajouter. Le gestionnaire est la ville hanséatique d’Anklam.

Les distinctions montrent qu’une maison si petite est reconnue au-delà de la région : en 1999, elle a reçu une mention spéciale au European Museum of the Year Award et a été reconnue comme musée par la Fédération aéronautique internationale (FAI). En 2001, le gouvernement fédéral l’a inscrite à son Livre bleu des institutions culturelles d’importance nationale en Allemagne de l’Est.

Qui était Otto Lilienthal ?

Lilienthal est né le 23 mai 1848 à Anklam. Selon le musée, sa maison natale se trouvait devant le portail ouest de l’église Saint-Nicolas, où il a été baptisé. Après sa scolarité à Anklam et une formation technique, il a étudié la construction mécanique à la Gewerbeakademie de Berlin. En 1883, il a fondé à Berlin sa propre fabrique de machines, qui construisait entre autres des machines à vapeur – l’argent qu’elle rapportait a financé plus tard ses essais de vol.

L’apport véritable de Lilienthal, c’est la méthode. Avec Gustav, il a mesuré pendant des années les forces qui s’exercent sur des ailes de formes différentes, et il a publié en 1889 le livre « Le Vol des oiseaux, fondement de l’art de voler ». À partir de 1891, il a mis ses découvertes à l’épreuve de la pratique : d’abord dans une sablière près de Derwitz, à l’ouest de Potsdam, puis à Berlin-Steglitz, sur la colline d’envol de Lichterfelde aménagée spécialement et dans les collines de Rhinow près de Stölln, où il a réussi des vols d’environ 250 mètres. On ne sait pas exactement combien de vols il a faits au total ; les estimations parlent d’au moins 2 000.

Le 9 août 1896, Lilienthal s’est écrasé d’environ 15 mètres de hauteur au Gollenberg près de Stölln et il est mort le lendemain à Berlin. Son principe « du saut au vol » lui a survécu : les frères Wright ont travaillé au début avec ses tables de mesure et ont expressément salué son travail. Environ dix ans après ses premiers vols planés, ils ont réussi en 1903 le vol motorisé – l’histoire est dans l’article sur les frères Wright et le premier vol motorisé. Tu trouveras une biographie détaillée dans l’article du magazine sur Otto Lilienthal.

L’exposition : six espaces thématiques

L’exposition permanente se répartit en plusieurs espaces, qui jettent chacun un regard différent sur le vol. Le tableau suivant les résume d’après les indications du musée.

Vol humain : des planeurs grandeur nature

Ici, tu te tiens devant les machines volantes avec lesquelles tout a commencé. La plupart des reconstructions viennent du reconstructeur de Lilienthal Stefan Nitsch. Elles montrent à quel point les conceptions de Lilienthal étaient variées : tantôt avec une, tantôt avec deux surfaces portantes, tantôt avec des ailes mobiles. Ce qui les unit toutes, c’est la construction en toile sur une armature légère et la forme d’aile cambrée qui rappelle les chauves-souris.

Selon le musée, neuf conceptions sont attestées par des photos, auxquelles s’ajoutent des projets dont seuls les plans existent. Quelques étapes importantes :

L’appareil à voile standard mérite un regard attentif. L’usine de Lilienthal l’a construit en série à partir de 1894, ce qui lui vaut d’être souvent qualifiée de première usine d’avions au monde. Selon le musée, neuf acheteurs sont connus par leur nom. Des pièces d’origine se trouvent aujourd’hui à Londres, Moscou, Munich et Washington – notamment au Deutsches Museum et au National Air and Space Museum. Anklam te montre en revanche la série complète sous forme de répliques.

La machine à vapeur de l’usine de Lilienthal

La machine à vapeur de l’espace Chemins de vie est un véritable original. Elle vient de l’usine berlinoise de Lilienthal et c’est le seul exemplaire conservé connu. Le musée l’a trouvée en Australie et l’a acquise en 2004. Pour les passionnés d’aviation, c’est plus qu’un objet industriel : c’est avec des machines comme celle-ci que Lilienthal gagnait l’argent qui a financé les planeurs, les appareils de mesure et la colline d’envol.

Le même espace traite des autres projets des frères. Gustav et Otto Lilienthal se sont occupés d’idées de réforme sociale, de construction et de jouets. On connaît leur part dans les boîtes de construction en pierre Anker, dont les premiers originaux sont visibles dans l’exposition.

La seconde de vérité : la photographie des débuts

Pourquoi sait-on si précisément comment Lilienthal volait ? Parce que des photographes étaient là. Ottomar Anschütz était un pionnier de la photographie instantanée et fixait le mouvement en fractions de seconde – une technique sans laquelle les célèbres images de Lilienthal en vol n’existeraient pas. Le musée montre des photographies et du matériel d’Anschütz, dont l’appareil Goertz-Anschütz.

Pour les spotteurs, c’est un beau moment de lucidité : la question du bon temps de pose pour un avion en mouvement occupait déjà les photographes des années 1890. Note que, selon le musée, cette partie de l’exposition n’est pas accessible sans obstacles.

Collection, archives et bibliothèque

Derrière l’exposition se cache une véritable institution de recherche. Les archives Lilienthal réunissent tous les documents disponibles sur sa vie et son œuvre, en original ou en copie, et sont consultables en ligne. Tu peux aussi utiliser la bibliothèque et les archives sur place, sur rendez-vous. Pendant onze ans, le musée a numérisé les papiers de Lilienthal, y compris des fonds à l’étranger ; le projet était terminé en 2014.

En 2018 s’est ajouté le fonds de Paul Beylich. Ce mécanicien faisait partie des plus proches collaborateurs de Lilienthal et fut peut-être le seul témoin oculaire de l’accident près de Stölln. Les archives sont complétées par une bibliothèque aéronautique d’environ 6 000 volumes et une collection de maquettes sur les débuts de l’histoire de l’avion.

Deltaplanes et un cerf-volant de guerre

Une collection à laquelle tu ne t’attends peut-être pas dans un musée de pionniers : depuis 1999, le musée rassemble des deltaplanes, c’est-à-dire les engins avec lesquels les deltaplanistes ont repris le principe de Lilienthal depuis les années 1960 et 1970. La collection compte désormais plus de 150 engins, dont la collection reprise de G. Burghardt ; un catalogue est consultable en ligne. Dans l’espace Dirigeable – avion, le musée montre en outre un cerf-volant militaire système Sacconey original, avec lequel on soulevait autrefois des hommes dans les airs au bout d’une corde.

Le lien est logique : un deltaplaniste décolle à pied comme Lilienthal, pend sous l’aile et pilote en déplaçant son poids. Si le vol libre moderne au décollage à pied t’intéresse, l’article sur le brevet de pilote de planeur t’offre une porte d’entrée vers le vol sans moteur d’aujourd’hui.

L’Aeronauticon à l’aérodrome

À environ trois kilomètres au sud de la ville se trouve l’aérodrome d’Anklam (code OACI EDCA), et juste à côté l’Aeronauticon du musée. C’est un parc de nature et de découverte à vocation pédagogique, avec un sentier pédagogique sur la nature et la technique en allemand et en polonais, une aire de jeux avec des engins volants, une piste de BMX et de skate et un bâtiment de formation. Selon le musée, le site extérieur est en accès libre et ouvert en journée. Tu peux t’asseoir dans des avions historiques du musée ; le musée ne dit pas quels modèles s’y trouvent en ce moment.

L’aérodrome lui-même est un aérodrome avec une piste en asphalte 09/27 de 1 000 mètres de long et une piste en herbe parallèle. Il a été construit dans les années 1930 comme aérodrome militaire et servait à l’époque de la RDA de base d’aviation agricole. Aujourd’hui, une école de pilotage et des clubs de sport aérien y volent ; il n’y a pas de vols de ligne ni de charters. Attends-toi donc à des motoplaneurs, des ULM et de petits avions – pas de jets.

Pour les classes et les groupes d’enfants, le musée propose à l’Aeronauticon des programmes adaptés à l’âge, à réserver par téléphone ou par e-mail. Si tu viens avec tes propres enfants, la combinaison de l’exposition en ville et de l’aire de jeux à l’aérodrome est idéale – tu trouveras d’autres idées dans Le spotting avec des enfants.

IKAREUM : le nouveau musée dans l’église Saint-Nicolas

La prochaine grande étape se trouve au cœur de la vieille ville. L’église Saint-Nicolas, où Lilienthal a été baptisé, a longtemps été une ruine ; depuis 1994, des initiatives œuvrent à sa sauvegarde. Elle est aujourd’hui transformée en « IKAREUM – Lilienthal Flight Museum », le grand projet d’avenir de la ville hanséatique. Le musée Otto-Lilienthal y déménagera. Le projet est signé du cabinet heneghan peng architects, et l’exposition est conçue par beier+wellach.

La transformation se déroule par étapes. Le 17 décembre 2022, la première tranche a ouvert avec l’exposition pilote « Lilienthal LAB », et à l’été 2025, selon le musée, le bâtiment d’entrée était terminé. La page du projet ne donne pas de date pour l’ouverture de l’ensemble du musée. Selon le musée, l’église est actuellement fermée aux visiteurs à cause des travaux, et la nouvelle exposition peut pour l’instant se découvrir en numérique. Pour savoir si la montée à la tour ou des visites guidées sont possibles à la date de ta visite, le mieux est de te renseigner d’abord auprès du musée.

Préparer ta visite : horaires, entrée, accès

Les horaires changent selon la saison. D’après le musée (en octobre 2026) :

Selon le musée, l’entrée coûte 4,50 euros, 3,50 euros au tarif réduit. Avec le billet combiné, tu visites en plus le musée du Steintor, qui présente l’histoire de la ville. Un audioguide fonctionne gratuitement via le wifi du musée sur ton propre smartphone, des appareils en prêt sont disponibles contre paiement à la caisse. Pendant les vacances scolaires, des horaires élargis sont possibles sur demande.

Photographier entre toile et bois

Les planeurs sont des sujets reconnaissants, mais différents des jets. Ils sont tendus de toile claire, souvent placés devant des murs clairs, et ont des détails fins comme les haubans, les longerons et les sangles. Quelques conseils de terrain : expose plutôt un peu plus court pour que la toile ne soit pas cramée, et fixe la balance des blancs quand la lumière du jour et celle de la halle se mélangent. Pour la structure des ailes, un point de vue par en dessous vaut la peine – c’est exactement ainsi que les spectateurs voyaient Lilienthal à la colline d’envol.

Comment retoucher ensuite tes images, Retoucher des photos d’avions te le montre. Et si le temps ne joue pas le jeu en Poméranie-Occidentale, le musée est de toute façon le bon choix : tu trouveras d’autres idées pour les jours gris dans Le spotting par mauvais temps.

Les lieux Lilienthal au-delà d’Anklam

Anklam est le lieu de naissance, mais Lilienthal a volé ailleurs. Si tu veux suivre ses traces plus loin, tu trouveras en Brandebourg et à Berlin plusieurs lieux de mémoire : la colline d’envol de Lichterfelde, aménagée en mémorial depuis 1932, le monument du canal de Teltow, un monument à l’aérodrome près de Derwitz et le Lilienthal-Centrum de Stölln près du Gollenberg, où il s’est écrasé.

Pour un circuit aéronautique dans le nord-est, d’autres musées s’offrent à toi. Le Deutsches Technikmuseum de Berlin couvre l’aviation jusqu’à nos jours, le musée d’histoire militaire de Berlin-Gatow montre de grands avions sur un ancien aérodrome – tous les conseils pour photographier là-bas figurent dans le guide du spot Musée de la Luftwaffe à Gatow. Plus au sud se trouve le musée de l’aérodrome de Cottbus. Qui veut suivre le vol plané de Lilienthal jusqu’à aujourd’hui finit tôt ou tard au musée allemand du vol à voile sur la Wasserkuppe.

Si tu veux voir aussi des avions de ligne après Anklam, l’aéroport de Rostock-Laage est le plus grand aéroport le plus proche en Mecklembourg-Poméranie-Occidentale ; pour un trafic de ligne dense, la route mène à l’aéroport BER. Notre aperçu des musées de l’aéronautique en Allemagne te donne une vue d’ensemble d’autres maisons.

Conclusion

Le musée Otto-Lilienthal n’est pas un hangar plein de jets, mais une leçon sur la façon dont le vol est devenu possible. Les répliques de planeurs rendent tangible le peu de matériel dont Lilienthal s’est contenté et la méthode avec laquelle il procédait : mesurer, construire, sauter, améliorer. Les archives et la collection de deltaplanes montrent que son idée vit encore aujourd’hui.

Pour les spotteurs, Anklam est ainsi une sorte de lieu d’origine. Qui y est venu voit dans le profil cambré d’une aile moderne et dans le décollage à pied d’un deltaplaniste la même idée de base. Et quand l’IKAREUM sera terminé dans l’église Saint-Nicolas, l’histoire prendra un nouveau cadre – une bonne raison de repasser plus souvent.