Museu do Ar sur la base aérienne de Sintra

Mis à jour : octobre 2026 – Entre les carrières de Pêro Pinheiro et les collines de la Serra de Sintra se trouve un aérodrome où l’aviation militaire portugaise est chez elle depuis 1920. C’est ici, sur la Base Aérea N.º 1 de la Granja do Marquês, que se dresse aujourd’hui le Museu do Ar, le musée de l’aviation de l’armée de l’air portugaise. D’après le musée, il présente sur plus de 8 000 mètres carrés plus de 40 avions et hélicoptères, plus des simulateurs, des moteurs, des hélices et des équipements.

Pour les spotteurs, Sintra est un spot à types au profil national net. À côté de classiques comme le Ju 52, le Spitfire et le Dakota, tu trouves des types étroitement liés à l’histoire du Portugal : des avions de patrouille maritime qui patrouillaient au-dessus de l’Atlantique, des avions des guerres coloniales en Afrique et une exposition à part consacrée à la compagnie TAP. Cette page te montre ce qui t’attend, comment t’y rendre et comment combiner ta journée au musée avec du spotting à l’aéroport de Lisbonne.

Un musée sur la plus ancienne école d’aviation du Portugal

L’histoire du site commence avant le musée. Le 14 mai 1914, le président Manuel de Arriaga a signé la loi portant création de l’école d’aviation militaire Escola Aeronáutica Militar. Elle s’est d’abord installée à Vila Nova da Rainha et a déménagé le 5 février 1920 à la Granja do Marquês, près de Sintra. D’après l’armée de l’air, le premier vol d’instruction sur le nouveau site a eu lieu le 5 novembre 1920. En octobre 1939, l’installation a reçu son nom actuel : Base Aérea N.º 1.

Le musée lui-même est plus récent. Le Museu do Ar a été fondé en 1968 et a ouvert aux visiteurs le 1er juillet 1971 – mais pas à Sintra, dans un ancien hangar de l’aviation militaire à Alverca, au nord de Lisbonne. Avec le temps, c’y est devenu trop étroit. L’armée de l’air a donc choisi un nouveau site principal sur la Base Aérea N.º 1, inauguré en 2009. Alverca a été conservé comme site annexe.

Aujourd’hui, sur le site de Sintra, l’académie de l’armée de l’air (Academia da Força Aérea), l’activité aérienne de la base et le musée se partagent l’espace. Parmi les missions de la base figure aussi, d’après l’armée de l’air, la préparation d’aéronefs pour l’académie et le musée.

Le hangar principal : cent ans dans l’ordre chronologique

Le plus grand hall du musée date d’après le musée de la fin des années 1940 et faisait à l’origine partie de l’activité aérienne de la base. Sur environ 3 000 mètres carrés se tiennent ici 42 aéronefs dans l’ordre chronologique. Un long mur de photos t’accompagne à travers les cent premières années d’aviation au Portugal. Cela rend le parcours clair : tu commences par les pionniers et tu finis avec les jets et les avions de patrouille maritime.

D’après le musée et les aperçus courants de la collection, ces types, entre autres, font partie de l’exposition de Sintra :

Avion	Ce qui le rend particulier pour les spotteurs
Junkers Ju 52/3m	Avion de transport trimoteur de l’armée de l’air, l’une des vedettes du musée
De Havilland DH.89 Dragon Rapide	Biplan d’apport des années 1930
Supermarine Spitfire HF IXc	Chasseur britannique que l’armée de l’air portugaise a aussi fait voler
Douglas C-47A Dakota	Deux exemplaires, dont un avec l’immatriculation civile CS-TDA
North American F-86F Sabre	Deux Sabre marquent l’entrée de l’armée de l’air dans l’ère du jet
Lockheed P-3P Orion	Avion de patrouille maritime quadrimoteur, l’une des plus grandes pièces
Lockheed P-2V-5 Neptune	Prédécesseur de l’Orion dans la surveillance maritime
Dassault/Dornier Alpha Jet	Avion d’entraînement à réaction que le Portugal a repris de stocks allemands
CASA C-212 Aviocar	Avion de transport qui a aussi servi à Sintra pour des vols de photographie aérienne

La liste est une sélection. Certains avions peuvent manquer à cause d’une restauration ou d’un déplacement. Si tu cherches une pièce précise, le mieux est de demander d’abord au musée.

Le Ju 52 mérite un regard plus attentif. Le Portugal a utilisé le type dans l’armée de l’air comme avion de transport, et sur la Base Aérea N.º 1 volaient, à la fin des années 1930 et dans les années 1940, d’après les ouvrages de référence courants, des Ju 52 transformés en bombardiers. Comment il a reçu le surnom de « Tante Ju », l’article Junkers Ju 52 : la Tante Ju le raconte. Pour le Dakota, il y a aussi un texte de fond avec Douglas DC-3 : l’avion qui a changé l’aviation.

Pionniers et répliques de l’atelier du musée

Au début du parcours se tiennent des avions des débuts de l’aviation. Beaucoup sont des répliques que le musée a fabriquées dans son propre atelier de restauration. D’après le musée, on y trouve le 14-bis d’Alberto Santos-Dumont, la Demoiselle XX, le Blériot XI, le Caudron G.3 et le Maurice Farman MF.4. Pour la photo justement, ces constructions filigranes de bois, de fil et de toile sont des motifs reconnaissants – la lumière passe à travers les ailes et montre la structure.

De l’entre-deux-guerres viennent s’y ajouter des classiques britanniques : l’Avro 631 Cadet, que le musée date de 1931, le DH.87 Hornet Moth et le Tiger Moth. Le Tiger Moth était l’un des avions-écoles avec lesquels l’armée de l’air portugaise formait des pilotes à Sintra – il se trouve donc en quelque sorte à son ancien poste de travail. La série est complétée par le DHC-1 Chipmunk et le North American T-6 Texan comme successeurs dans la formation.

Si tu ne fais pas sûrement chaque distinction avec les types anciens, tu trouveras les principaux critères dans l’article Reconnaître les avions anciens dans le ciel.

Sala dos Pioneiros : les grands vols longue distance

Le Portugal a écrit de l’histoire de la navigation aux débuts de l’aviation. La salle des pionniers montre sur des cartes les principaux vols longue distance des aviateurs portugais, plus des documents personnels, des trophées et des instruments de navigation de l’époque. Au centre se trouvent des noms comme Sacadura Cabral et Gago Coutinho, qui ont franchi en 1922 les premiers l’Atlantique Sud de Lisbonne au Brésil, ainsi que Sarmento de Beires, Brito Pais, Humberto da Cruz et Carlos Bleck.

Le musée met particulièrement en avant les procédés de navigation, très précis pour leur époque, utilisés lors des vols vers le Brésil. Pour les spotteurs, la salle est moins un motif photo qu’un morceau de contexte – elle explique pourquoi le Portugal est aujourd’hui encore fier de ses pionniers de l’aviation.

Les hangars historiques : aviation civile, guerre coloniale et avions d’entraînement à réaction

À côté du hangar principal se trouvent trois hangars historiques qui remontent d’après le musée à 1920, donc au déménagement de l’école d’aviation à Sintra. Chacun a son propre thème :

• Premier hangar : on y trouve l’auditorium multimédia, où passent des films et des documentaires. Sont exposés des avions civils et de sport, dont le Piper PA-18 Super Cub dans sa version militaire L-21 et le DH.87 Hornet Moth.
• Deuxième hangar : il est consacré à la guerre coloniale portugaise et montre des aéronefs engagés sur les trois théâtres d’opérations.
• Troisième hangar : on y trouve deux avions d’entraînement à réaction importants pour la formation des pilotes de jets et le Dassault Falcon 20 de l’armée de l’air. Il a servi d’abord de transport VIP, puis au contrôle des installations de radionavigation.

Font en outre partie de la collection, d’après les aperçus courants, plusieurs types que l’armée de l’air portugaise a engagés dans les conflits en Afrique : les avions d’appui légers Fiat G.91R, les avions de liaison Dornier Do 27 et Max Holste Broussard, l’avion de transport Nord Noratlas et des hélicoptères comme l’Alouette III. S’y ajoutent une Alouette II, un Sikorsky UH-19 et un SA 330 Puma. Si les voilures tournantes t’intéressent particulièrement, l’article Reconnaître les types d’hélicoptères t’aide.

Pour les jets d’entraînement, les aperçus de la collection citent le Lockheed T-33, le Cessna T-37C et le Northrop T-38A Talon. Le T-37 a longtemps été l’avion d’entraînement de base à Sintra, son escadrille fournissait aussi la patrouille acrobatique « Asas de Portugal ». Un T-37C se tient d’après ces aperçus comme gardien à l’entrée de la base.

TAP et ANA : l’aviation civile dans un musée militaire

Ce qui distingue le Museu do Ar de beaucoup de musées d’armées de l’air, ce sont les deux salles thématiques civiles d’environ 700 mètres carrés chacune.

La salle de TAP Air Portugal raconte l’histoire de la compagnie d’État portugaise depuis sa fondation en 1945 jusqu’à aujourd’hui. D’après le musée, on y trouve le premier simulateur de vol aux instruments pour la formation des pilotes, des uniformes et de la vaisselle de bord. Pour les fans d’avions de ligne, c’est un joli changement par rapport aux appareils militaires. Fait aussi partie de la collection le cockpit d’un Boeing 707-382B – les chiffres 82 sont le code client Boeing de TAP. L’histoire du type figure dans l’article Boeing 707, les données techniques sur la page du Boeing 707-320.

La salle du gestionnaire d’aéroports ANA montre notamment la maquette originale de l’aéroport de Lisbonne, ouvert en 1942, ainsi que les appareils et le mobilier de la première tour de contrôle. Quand tu te tiendras plus tard à l’aéroport de Lisbonne, tu verras à quel point le site a changé depuis.

Photographier dans les halls

Au Museu do Ar, ce n’est pas la position du soleil qui décide, mais l’éclairage des halls. Presque toute l’exposition est à couvert, il te faut donc surtout un zoom standard lumineux et un grand-angle. Les gros avions comme le P-3P Orion, le Neptune ou le Ju 52, tu ne les fais souvent entrer en entier dans l’image, dans les halls, qu’avec une courte focale. Plus de détails sur le moment où quel objectif vaut le coup dans l’article Grand-angle et objectifs standard pour le spotting.

Quelques conseils pour les halls :

• ISO élevés plutôt que flash : l’éclairage de hall est uniforme, mais pas vif. Des ISO entre 1 600 et 3 200 et une grande ouverture te mènent plus loin qu’un flash, qui ne crée que des reflets sur la peinture brillante.
• Vérifier la balance des blancs : une lumière mixte des fenêtres et de l’éclairage du hall donne vite des dominantes de couleur. Photographie en RAW, tu corrigeras ensuite tranquillement.
• Détails plutôt que vue d’ensemble : là où les avions sont serrés, les nez, cocardes, écussons d’escadrille et cockpits sont souvent les meilleurs motifs.
• Photographier les vitrines en biais : dans les salles de TAP et d’ANA, tu évites les reflets si tu ne vises pas le verre de face.

Si une pièce se trouve quand même dehors, par exemple le gardien à l’entrée : le matin et en fin d’après-midi, la lumière est plus douce. Comment planifier la position du soleil pour les prises de vue en extérieur, l’article Planifier la position du soleil te le montre – avec le planificateur de position du soleil de Planetrack, tu le vois déjà de chez toi.

L’aérodrome : base militaire plutôt que grillage de spotteurs

La Base Aérea N.º 1 est un aérodrome militaire en activité au code OACI LPST et à la piste asphaltée 14/32 d’environ 1 800 mètres de long. Pendant des décennies, elle a été un centre de formation : Tiger Moth, T-6 et T-37 y ont volé, plus tard l’escadrille 101 avec l’Epsilon TB-30. Entre 1966 et 2009 étaient aussi stationnées sur la base, d’après les ouvrages de référence courants, des escadrilles de transport, de liaison, de photographie aérienne et de surveillance maritime, jusqu’à leur transfert à Montijo. L’escadrille 101 a déménagé d’après l’armée de l’air le 1er juillet 2020 à Beja.

Aujourd’hui, Sintra est surtout le siège de l’académie de l’armée de l’air. Pour toi, spotteur, cela signifie : l’activité aérienne n’est pas prévisible ici, et il n’y a pas de point d’observation public avec vue sur la piste. Vois le musée comme une excursion à types, pas comme un spot à mouvements. Ce que tu dois savoir autour d’un terrain militaire, l’article Photographier sur les aérodromes militaires le résume.

Accès à la Granja do Marquês

Le musée se trouve près de Pêro Pinheiro, dans le nord de la municipalité de Sintra, nettement à l’écart du centre touristique avec le palais de Pena et la vieille ville. L’adresse est Granja do Marquês, 2715-021 Pêro Pinheiro.

• Depuis Lisbonne : le musée recommande l’IC19 jusqu’à l’A16, puis la sortie sur la N9 en direction de Pêro Pinheiro. À droite suit une bretelle avec l’indication « Base Aérea N.º 1 – Museu do Ar ».
• Depuis le sud du Tage : par le pont du 25 avril et l’IC15 sur l’IC18 (CREL), puis à l’IC19 et comme ci-dessus.
• Depuis le nord : par l’A8 et l’A9 (CREL) en direction de Queluz/IC19 ou par l’A16 jusqu’à la fin du tronçon à péage, puis à la première sortie en direction de Pêro Pinheiro.
• Depuis Sintra ou l’ouest : roule vers Pêro Pinheiro et suis les panneaux vers la Granja do Marquês ou la Base Aérea N.º 1.
• Sans voiture : il n’y a pas de liaison ferroviaire directe et confortable. Vérifie les liaisons de bus de la région à l’avance dans une appli d’itinéraires ou prends un taxi pour le dernier tronçon.

Alverca et Ovar : les autres sites

Le Museu do Ar n’est pas que Sintra. Le Polo de Alverca, au Largo dos Pioneiros da Aviação, est le site d’origine du musée, de 1971. D’après les aperçus courants, on y trouve notamment un Hawker Hurricane et un Grumman Widgeon. Pratique pour qui planifie un voyage : Alverca ouvre d’après le musée le lundi de 10 h à 17 h, donc exactement le jour où Sintra est fermé. Si ton lundi tombe à Lisbonne, Alverca est l’alternative. Les tarifs sont les mêmes qu’à Sintra.

Le Polo de Ovar, sur l’aérodrome militaire près d’Ovar, au sud de Porto, est d’après le musée temporairement fermé pour des raisons de fonctionnement (en octobre 2026). Regarde sur le site du musée avant un voyage si quelque chose a changé.

Combiner Sintra avec du spotting à Lisbonne

Comme il n’y a pas de trafic régulier au musée même, tu combines au mieux la visite avec l’aéroport de Lisbonne. C’est le hub de TAP Air Portugal, avec beaucoup de liaisons vers le Brésil, l’Afrique et l’Amérique du Nord. Les approches au-dessus de la ville comptent parmi les motifs les plus connus d’Europe. Quels emplacements valent le coup, le Guide du spotting à Lisbonne le décrit. Un bon plan : le matin au musée, l’après-midi à l’aéroport.

Si tu explores le Portugal lors d’un plus long voyage, une escapade à Madère vaut le coup. Le Pico do Facho, au-dessus de Machico, offre une vue spectaculaire sur l’un des aéroports les plus exigeants d’Europe, plus de détails dans l’article Le spotting à Madère.

Pour les fans de musées, Sintra se range dans la lignée d’autres musées de l’armée de l’air du sud de l’Europe : le Museo del Aire à Madrid-Cuatro Vientos, le Museo Storico à Vigna di Valle et le Musée de l’Air au Bourget. Celui qui recense systématiquement tous les types visités trouve des conseils dans l’article Collectionner tous les types d’avions.

Conclusion

Le Museu do Ar est une destination sous-estimée pour les spotteurs qui voyagent à Lisbonne. Sur le site de la plus ancienne école d’aviation du Portugal, tu vois des classiques comme le Ju 52, le Spitfire, le Dragon Rapide et le Dakota, plus des particularités portugaises comme le Fiat G.91, le Noratlas, le Neptune et le P-3P Orion. Les salles de TAP et d’ANA font le pont avec l’aviation civile, que tu vis l’après-midi en direct à l’aéroport.

Les plus grands obstacles sont le trajet sans voiture et le jour de repos du lundi. Celui qui prévoit les deux obtient pour peu d’argent une journée de musée à l’abri des intempéries, avec beaucoup de nouvelles entrées pour sa liste de types.