Hawker Hurricane

Mis à jour : octobre 2026 – Une bosse derrière la cabine, une aile épaisse et un train d’atterrissage si large que l’appareil paraît presque pataud au sol : le Hawker Hurricane est le chasseur qui a obtenu le plus de victoires de la RAF lors de la bataille d’Angleterre en 1940 – et qui reste pourtant presque toujours dans l’ombre du Spitfire, plus célèbre. Pour les fans de warbirds, c’est aujourd’hui une observation particulière, car peu d’exemplaires volent encore. Tu découvres ici comment le Hurricane est né, quelles versions existent, à quoi tu le reconnais à coup sûr et où voir des appareils en état de vol à travers ton objectif.

Qu’est-ce que le Hawker Hurricane ?

Le Hurricane est un chasseur monoplace et monomoteur à cabine fermée et train rentrant. Il a été conçu au milieu des années 1930 chez Hawker Aircraft à Kingston upon Thames, sous la direction du concepteur en chef Sydney Camm. Hawker s’était fait un nom avec des biplans comme le Hart, le Hind et le Fury, et le Hurricane a repris de ces types beaucoup de techniques éprouvées – surtout le fuselage constitué d’une structure en tubes d’acier boulonnée, recouverte à l’arrière de couples en bois et de toile. Les nouveautés étaient en revanche l’aile monoplan en porte-à-faux, la cabine fermée, le train rentrant et le Rolls-Royce Merlin comme moteur.

Le prototype immatriculé K5083 a volé le 6 novembre 1935, avec le pilote d’essai de Hawker George Bulman aux commandes. L’appareil avait été assemblé à Brooklands, dans le Surrey, où le Brooklands Museum rappelle aujourd’hui l’histoire aéronautique du lieu. En décembre 1937, le No. 111 Squadron à Northolt a reçu les premiers appareils de série. Le Hurricane était ainsi le premier chasseur monoplan de la Royal Air Force – et il était en série avant que le Spitfire ne soit disponible en grand nombre.

Selon les sources, environ 14 500 Hurricane ont été construits au total. Hawker en a construit la part du lion, auxquels s’ajoutent Gloster, Austin et, au Canada, Canadian Car and Foundry avec environ 1 450 exemplaires.

Le Hurricane dans la bataille d’Angleterre

À l’été et à l’automne 1940, le Hurricane a porté l’essentiel de la défense aérienne britannique. Le Fighter Command disposait de nettement plus d’escadrons de Hurricane que de Spitfire. D’après les chiffres du Fighter Command, 55 pour cent des 2 739 pertes allemandes comptées reviennent aux pilotes de Hurricane, 42 pour cent aux Spitfire. Ces chiffres de victoires sont toujours à lire avec prudence dans la recherche, mais le rapport montre clairement le rôle joué par le Hurricane.

La répartition des tâches qu’on décrit souvent : les Spitfire, plus rapides, devaient autant que possible fixer les chasseurs d’escorte, tandis que les Hurricane s’attaquaient aux formations de bombardiers. Leur adversaire était surtout le Messerschmitt Bf 109. Face au 109, le Hurricane était inférieur en vitesse et en taux de montée, mais il était maniable, une plate-forme de tir stable et – un grand avantage – facile à réparer. Un impact dans le fuselage entoilé pouvait souvent être rafistolé avec les moyens du bord, alors que les cellules tout métal endommagées devaient passer à l’atelier.

Le Hurricane a aussi volé dans de nombreux autres pays et sur de nombreux théâtres d’opérations : en France, en Afrique du Nord, à Malte, en Birmanie et en Inde. Dans le cadre du prêt-bail, près de 3 000 Hurricane sont partis pour l’Union soviétique, auxquels s’ajoutent des exportations, par exemple vers la Belgique et la Yougoslavie avant la guerre et vers la Finlande début 1940.

Du Mk I au Sea Hurricane : les versions

Au fil de la guerre, le Hurricane est passé de simple chasseur à chasseur-bombardier polyvalent. Pour les spotteurs, ce sont surtout les différences d’armement et d’hélice qui comptent.

Version	Moteur	Particularité
Mk I	Merlin II / III	première série avec huit mitrailleuses ; premiers exemplaires avec aile entoilée et hélice bipale en bois
Mk IIA	Merlin XX	moteur plus puissant, pour le reste largement identique au Mk I
Mk IIB	Merlin XX	douze mitrailleuses, supports de bombes
Mk IIC	Merlin XX	quatre canons de 20 mm – la version la plus produite
Mk IID	Merlin XX	deux canons de 40 mm dans des nacelles sous les ailes, chasseur de chars
Mk IV	Merlin	« aile universelle » pour bombes, roquettes ou canons
Sea Hurricane	Merlin	version navale, lancée en partie par catapulte depuis des navires marchands, en partie avec crosse d’appontage
Mk X–XII	Merlin (licence Packard)	production canadienne chez Canadian Car and Foundry

Les premiers Mk I volaient au début avec une hélice bipale en bois et des ailes entoilées. Dès avant le début de la bataille d’Angleterre, des ailes métalliques et une hélice tripale à pas variable sont venues s’y ajouter. Avec le Mk II et le Merlin XX plus puissant a commencé la carrière du « Hurribomber » : le Mk IIC à quatre canons est la version la plus produite et aussi celle que tu vois le plus souvent dans les airs aujourd’hui.

Une curiosité est le Sea Hurricane IA. Il était lancé par catapulte depuis des navires marchands armés, pour protéger les convois contre les avions de reconnaissance à long rayon d’action. Un atterrissage à bord n’était pas prévu – après la mission, le pilote devait rejoindre la terre ferme ou amerrir à côté du convoi. Les Sea Hurricane suivants ont reçu une crosse d’appontage pour les porte-avions.

Les trois caractéristiques qui suffisent à l’identifier

La certitude finale vient de l’immatriculation. Les Hurricane en état de vol portent le plus souvent une immatriculation civile, souvent du registre britannique G, mais sont peints avec des marquages historiques – par exemple « P3717 » ou « Z7015 ». Ce que tu peux trouver dans le registre britannique est expliqué dans Les immatriculations britanniques en G. Les appareils du Battle of Britain Memorial Flight, eux, sont des avions de la RAF et volent avec leur numéro de série militaire.

Hurricane, Spitfire ou Bf 109 ?

Dans les shows de warbirds, les chasseurs de la bataille d’Angleterre sont souvent garés tout près les uns des autres. Le finder t’aide à restreindre les possibilités.

Le Supermarine Spitfire est le partenaire naturel du Hurricane et sonne de façon très proche avec son Merlin – ce sont l’aile et le train qui font la différence. Le North American P-51 Mustang participe à de nombreux shows britanniques et s’exclut facilement grâce à son radiateur ventral. Pour affûter encore ton œil sur les types anciens, tu trouveras de l’aide dans Reconnaître les avions de collection dans le ciel, et des conseils sur le son du Merlin dans Reconnaître les types d’avions au bruit. La page sur Rolls-Royce présente le motoriste.

Les Hurricane en état de vol aujourd’hui

Les aperçus récents comptent environ une quinzaine de Hurricane et de Sea Hurricane en état de vol dans le monde. Ce chiffre n’est pas fixe : des appareils changent de propriétaire, partent en restauration ou sont immobilisés après des dommages. Les principaux points de rendez-vous suivants valent pour octobre 2026 – vérifie toujours le programme actuel avant une visite.

Battle of Britain Memorial Flight, RAF Coningsby. La Royal Air Force fait voler avec le BBMF deux Hurricane Mk IIC. Le LF363 a volé pour la première fois en janvier 1944 et fait partie du Flight depuis 1957 ; après un accident en 1991, il a été reconstruit pendant plusieurs années. Le PZ865 est le dernier Hurricane construit : il est sorti de chaîne en juillet 1944 et a rejoint le BBMF en 1972. Les appareils sont basés à Coningsby, dans le Lincolnshire, où un centre d’accueil propose des visites guidées. De l’extérieur, tu observes l’activité aérienne depuis la Viewing Area de RAF Coningsby. Après un accident mortel de Spitfire en mai 2024, l’activité aérienne du BBMF a été provisoirement suspendue ; tu trouveras les prochaines présentations dans le calendrier des démonstrations de la RAF.

Duxford. Sur l’aérodrome de l’Imperial War Museum Duxford sont basés plusieurs Hurricane privés, dont des appareils de l’Aircraft Restoration Company et de la Historic Aircraft Collection, parmi lesquels aussi une transformation en biplace. Lors des meetings aériens de Duxford, des Hurricane figurent régulièrement au programme, souvent en vol de formation avec des Spitfire. L’emplacement pour les spotteurs est décrit dans le spot IWM Duxford. Le musée expose en outre un autre Hurricane en statique.

Old Warden. La Shuttleworth Collection s’occupe du Sea Hurricane Z7015 (immatriculation G-BKTH), un appareil transformé en Sea Hurricane en 1941. S’y trouve aussi le R4118 (G-HUPW), exploité à titre privé, un Hurricane Mk I qui a réellement volé dans la bataille d’Angleterre en 1940 et a été restauré en Grande-Bretagne après des décennies passées en Inde. La meilleure façon de profiter des journées de vol sur le terrain en herbe est expliquée au spot Shuttleworth Collection à Old Warden.

Autres pays. Quelques Hurricane en état de vol – le plus souvent des Mk XII canadiens – se trouvent au Canada, aux États-Unis et en Australie ; en France, un Hurricane Mk IIA vole. Les shows européens qui proposent des warbirds sont recensés dans Les meetings aériens en Europe. Le BBMF se produit aussi souvent au Royal International Air Tattoo de Fairford.

Des Hurricane au musée

Les exemplaires statiques sont plus sûrs à planifier. D’après les aperçus courants, ces lieux entre autres exposent un Hurricane :

• le RAF Museum à Londres-Hendon avec un Mk I aux couleurs du No. 607 Squadron
• le RAF Museum Cosford avec un Mk IIC tardif (infos sur le spot)
• le Brooklands Museum dans le Surrey, où l’histoire du Hurricane a commencé
• le Musée royal de l’Armée à Bruxelles, l’adresse la plus proche pour les spotteurs venus d’Allemagne

Vérifie avant ta visite que la pièce est bien exposée en ce moment – les collections sont réaménagées et des appareils sont prêtés. Pour situer la rareté d’un Hurricane dans ta collection, aide-toi de Évaluer la rareté d’une observation. Et si tu veux mettre la main à la pâte lors d’une restauration, tu trouveras des idées dans Le bénévolat dans les musées de l’aviation.

Conseils photo spécifiques au Hurricane

Le Hurricane est plus grand que beaucoup ne le pensent, mais il vole souvent en formation avec des Spitfire dans les meetings aériens – alors c’est le bon moment qui compte.

Des conseils généraux pour la journée à la ligne de présentation sont réunis dans Photographier les meetings aériens. Dans les shows britanniques, tu vois en outre souvent le Hurricane avec l’Avro Lancaster du BBMF – l’une des images de formation les plus connues qui soient.

Confusions fréquentes et comment les écarter

Le North American T-6 Texan, connu en Grande-Bretagne sous le nom de Harvard, porte souvent les couleurs de la RAF dans les shows, mais son moteur en étoile le trahit immédiatement. La lignée Hawker se suit bien au fil des décennies : après le Hurricane sont venus le chasseur à réaction Hawker Hunter et l’avion à décollage vertical Harrier. Hawker lui-même a été absorbé par Hawker Siddeley, et l’industrie aéronautique britannique est aujourd’hui regroupée chez BAE Systems.

Conclusion

Le Hurricane relie deux époques : il fut le premier chasseur monoplan de la RAF, mais portait encore en lui l’héritage des biplans en tubes d’acier et toile. C’est précisément cette construction robuste qui l’a rendu si précieux en 1940. Aujourd’hui, il reste à tort dans l’ombre du Spitfire – et comme peu d’exemplaires volent, un Hurricane en vol est une observation qui se détache dans n’importe quel hangar.