Museo del Aire Madrid-Cuatro Vientos

Quand on parle d’aviation à Madrid, on pense surtout à Barajas, aux long-courriers d’Iberia et aux files d’A350 en approche. Pourtant, au sud-ouest de la ville, juste au bord de l’autoroute A-5, se trouve l’un des plus grands musées aéronautiques d’Europe : le Museo del Aire. Sur le site du plus ancien aérodrome de Madrid se tiennent, selon le musée, environ 200 aéronefs – des avions de record de l’entre-deux-guerres, les autogires de l’inventeur espagnol Juan de la Cierva, des jets de l’Est et de l’Ouest et tout un espace extérieur rempli d’avions de transport, de ravitailleurs et d’hélicoptères. L’entrée ne coûte rien. Le hic : le musée n’est ouvert que le matin.

De la cave du ministère à l’aérodrome

L’idée d’un musée espagnol de l’aviation est plus ancienne que le musée lui-même. Selon l’histoire du musée, le colonel Társilo Ugarte Fernández a reçu dès 1940 – peu après la création de l’armée de l’air autonome – la mission de concevoir un projet inspiré des musées aéronautiques étrangers. Un premier projet de 1948 prévoyait d’installer la collection au sous-sol du nouveau ministère de l’Air à Madrid.

Le Museo de Aeronáutica y Astronáutica n’a été officiellement créé qu’avec le décret 1437 du 16 juin 1966. Le plan de l’installer dans des salles et une cour intérieure du ministère s’est vite heurté à la réalité : la collection s’agrandissait de gros avions comme le Vilanova Acedo, le Dragon Rapide et plusieurs avions de transport. Il fallait un site à part.

En 1975, le choix s’est porté sur Cuatro Vientos. Selon le musée, beaucoup de choses plaidaient pour ce lieu : la proximité de Madrid, l’établissement voisin de maintenance de l’armée de l’air, la possibilité de livrer les avions par la voie des airs et, pas des moindres, l’histoire du site. Le premier foyer a été le hangar de l’ancienne école supérieure d’ingénieurs aéronautiques.

À partir de la fin de 1979, les travaux ont commencé : surfaces d’exposition couvertes, îlots de verdure pour les avions en plein air et même deux bassins pour les hydravions Dornier Do 24 et Grumman Albatross. Le 24 mai 1981, le musée a ouvert avec 18 avions en plein air et 25 dans le hangar. En 1993, deux autres hangars d’exposition se sont ajoutés, en 2003 le hangar 4 pour les hélicoptères et les autogires. Aujourd’hui, le site couvre environ 66 900 mètres carrés.

Cuatro Vientos : un aérodrome chargé d’histoire

Celui qui visite le musée se tient sur un sol historique. L’aérodrome de Cuatro Vientos a été mis en service en 1911 et passe, avec Tablada à Séville, pour l’un des deux plus anciens aérodromes d’Espagne. C’est d’ici que l’aviation militaire espagnole a fait ses premiers pas, et le nom « Cuatro Vientos » – quatre vents – apparaît plus tard sur l’un des avions de record les plus célèbres du pays.

Aujourd’hui, Cuatro Vientos est un terrain à usage mixte civil et militaire, avec une piste 09/27 d’environ 1 500 mètres. Côté civil, on y trouve des écoles de pilotage, des clubs et des pilotes privés, ainsi que des hélicoptères de la DGT (la direction générale de la circulation) et de la police. L’armée de l’air exploite la Base Aérea, sur l’emprise de laquelle se trouve le musée. Dans les répertoires OACI, le terrain figure sous LECU (civil) et LEVS (militaire).

Hangar 1 : pionniers et Grands Raids

Le hangar 1 est le cœur du musée – et une pièce d’exposition à lui seul. Selon le musée, le hangar a été construit en 1929 en Allemagne d’après un projet primé, transporté en Espagne en 1940 et a été le premier hangar sans poteaux intérieurs. Il offre environ 3 200 mètres carrés. Entre 2015 et 2019, il a été réaménagé selon des principes d’exposition modernes.

Trois espaces thématiques structurent le hangar :

• Aviation des débuts – avec une réplique de l’appareil des Wright, des Caudron et Morane-Saulnier et le Vilanova Acedo. La variante espagnole du Blériot XI date de 1911 et passe pour le plus ancien avion conservé d’Espagne.
• Conflit d’Afrique du Nord – depuis juin 2016, un parcours chronologique à travers les avions, l’équipement et les uniformes de l’aviation espagnole au Maroc entre 1913 et 1927.
• Grands Raids – depuis avril 2019, la salle des vols de record et des longues distances de l’entre-deux-guerres.

Cette dernière salle est justement une expérience pour les passionnés d’aviation. Au centre se trouve le Breguet XIX GR « Jesús del Gran Poder » d’origine, avec lequel des aviateurs espagnols ont volé en 1929 de Séville jusqu’à Bahia, au Brésil, en traversant l’Atlantique Sud. À côté se tiennent des répliques de l’hydravion Dornier Wal « Plus Ultra », qui a traversé l’Atlantique Sud en 1926, et du Breguet XIX Superbidón « Cuatro Vientos », qui a volé en 1933 de Séville à Cuba avant de disparaître en route vers le Mexique. Une Ford T avec dispositif de démarrage pour moteurs d’avion et une pompe à essence historique complètent la scène.

Hangars 2 à 5 : des moteurs aux autogires

Les autres hangars sont classés par thème. Les descriptions du site du musée sont, selon lui, mises à jour en permanence, et certaines pièces changent parfois de place – considère le tableau suivant comme une orientation, pas comme un inventaire complet.

Les autogires de Juan de la Cierva

Le hangar 4 est le chapitre le plus espagnol de la collection. L’ingénieur Juan de la Cierva a mis au point dans les années 1920 l’autogire – un aéronef à rotor librement entraîné, considéré comme le précurseur de l’hélicoptère. Avec le C.6, le C.19 et le C.30, le musée présente d’un coup plusieurs de ses conceptions. S’y ajoutent les hélicoptères Aerotécnica issus de la production espagnole de l’après-guerre. Si tu ne connais les hélicoptères que sous les noms de Bell ou d’Airbus Helicopters, tu auras ici une tout autre perspective sur la naissance de la voilure tournante.

Le Dragon Rapide de Franco

Dans le hangar 5 se trouve un De Havilland DH.89 Dragon Rapide bimoteur. D’après les ouvrages de référence courants, il s’agit de l’appareil immatriculé G-ACYR qui a emmené le général Francisco Franco des îles Canaries au Maroc espagnol en juillet 1936 – juste avant le début de la guerre civile espagnole. Ce biplan est ainsi l’un des avions les plus chargés d’histoire d’Espagne. Tu en sauras plus sur le type sur la page du DH.89 Dragon Rapide.

Toujours dans le hangar 5 se trouve le Hispano HA-200 Saeta, premier avion d’entraînement à réaction conçu en Espagne. Le Saeta revient aussi régulièrement dans le programme de conférences du musée. Le F-86 Sabre à côté rappelle l’époque où l’Espagne a reçu, dans les années 1950, ses premiers jets issus de livraisons américaines.

L’espace extérieur : jets, ravitailleurs, bombardiers d’eau

Dehors, les proportions changent. Sur les îlots de verdure se trouvent les avions qui ne tiennent pas dans un hangar – et beaucoup sont de vraies raretés pour les spotteurs. Selon le site du musée, on y trouve notamment :

• McDonnell Douglas F-4C et RF-4C Phantom II – l’armée de l’air espagnole a utilisé les deux variantes ; plus sur la famille sur la page du F-4 Phantom II.
• Dassault Mirage F1 – longtemps l’un des piliers des unités de chasse espagnoles, plus sur la page du Mirage F1.
• Saab 37 Viggen et MiG-17 – des raretés qui n’ont jamais volé dans l’armée de l’air espagnole et qui montrent à quel point la collection est internationale.
• Boeing KC-97L Stratotanker – un ravitailleur quadrimoteur à pistons de la famille Boeing C-97 et l’un des plus gros morceaux du site, plus sur la page du type C-97/KC-97.
• Junkers Ju 52 – construit sous licence en Espagne sous le nom de CASA 352, plus dans l’article sur le Tante Ju et sur la page du type Junkers Ju 52.
• Canadair CL-215 – l’amphibie jaune symbolise la lutte espagnole contre les feux de forêt. Son successeur vole encore aujourd’hui, voir le CL-415.
• Hélicoptères comme l’Alouette II, le Bölkow Bo 105, l’Agusta-Bell 47 et le Mil Mi-2. Pour distinguer à coup sûr les voilures tournantes, lis l’article Reconnaître les types d’hélicoptères.

Le fil rouge avec l’industrie espagnole est lui aussi passionnant. L’entreprise CASA, dont les avions de transport militaires sont aujourd’hui construits sous le toit d’Airbus, est représentée au musée par ses propres types ; selon Wikipédia en espagnol, on y trouve aussi un prototype du C-212 Aviocar. Si tu vois aujourd’hui un CN-235 ou un C295 à Getafe ou à Séville, tu reconnais ici leurs ancêtres.

Photographier au Museo del Aire

Bonne nouvelle : pour les photos et vidéos privées, tu n’as pas besoin d’autorisation, selon le musée. Les médias et les productions commerciales demandent une permission par e-mail à l’avance. Respecte le règlement intérieur : ne touche pas aux pièces exposées, ne quitte pas les cheminements balisés – certains avions ont des arêtes coupantes.

Une restriction touche directement les photographes : les grands sacs à partir de 40 centimètres et les sacs à dos ne sont pas admis jusqu’à nouvel ordre, selon le musée. Organise ton équipement en conséquence – un boîtier avec un zoom standard et un grand-angle dans un petit sac à bandoulière suffisent ici largement. Pour le contexte : le musée se trouve sur un site militaire en activité. Ce que cela implique en général pour les photographes, c’est l’article sur les photos sur les bases aériennes militaires qui l’explique ; les particularités espagnoles sont résumées dans Spotter en Espagne.

Accès, horaires et règlement intérieur

Le musée se trouve sur l’Autovía A-5, kilomètre 10,700, au sud-ouest de Madrid, sur l’emprise de la Base Aérea de Cuatro Vientos. En voiture, tu prends l’A-5 en direction du centre jusqu’à l’entrée ; le parking est gratuit et accessible pendant les heures d’ouverture. Les véhicules de plus de 3,5 tonnes – par exemple les autocars – utilisent l’entrée principale de la base aérienne et s’annoncent d’abord au musée.

• En métro et Cercanías : la gare de Cuatro Vientos est desservie par la ligne 10 du métro et la ligne C-5 des Cercanías. De là, il y a, d’après les indications courantes, environ un kilomètre et demi à pied le long de l’A-5 – un chemin pas très beau, mais faisable. Vérifie l’itinéraire sur une carte à l’avance.
• En bus : selon Wikipédia en espagnol, les autocars interurbains au départ de Príncipe Pío s’arrêtent à l’arrêt « Escuela de Transmisiones », près du musée.
• Horaires : du mardi au dimanche de 10 h à 14 h, dernière entrée à 13 h 30. La cafétéria et la boutique ferment à 13 h 30.
• Jours de fermeture : le lundi, les 1er et 6 janvier, le jeudi saint et le vendredi saint, les 24, 25 et 31 décembre ainsi que d’autres jours selon le calendrier annuel.
• Entrée : gratuite. Les dons à la fondation du musée sont les bienvenus.
• Groupes : des visites guidées sont proposées à partir de dix personnes sur demande, au moins 15 jours à l’avance.
• Animaux : non admis, sauf les chiens guides d’aveugles et les chiens d’assistance thérapeutique.

Combiner : musée, avions de collection et Barajas

Madrid se prête à merveille à un week-end prolongé dédié à l’aviation. Un déroulement sensé :

• Matinée au Museo del Aire – arrive tôt, d’abord l’espace extérieur, puis les hangars.
• Le premier dimanche du mois – après le musée, direction la démonstration en vol de la Fundación Infante de Orleans voisine. Le spot Museo del Aire à l’aérodrome de Cuatro Vientos offre un autre regard sur le terrain.
• Après-midi à Barajas – à l’aéroport de Madrid-Barajas, tu vois le trafic long-courrier d’Iberia et d’Air Europa vers l’Amérique latine. Le spot le plus connu est La Muñoza, tous les détails figurent dans le guide du spotting à Madrid.

Si tu prépares un voyage de musées, tu peux associer Madrid à d’autres grandes maisons du sud de l’Europe – par exemple Aeroscopia à Toulouse avec Concorde et A380 ou le Musée de l’Air et de l’Espace du Bourget. L’équivalent italien, lui aussi géré par l’armée de l’air, est le Museo Storico de Vigna di Valle.

Pour les familles, le musée est une destination reconnaissante grâce à l’entrée libre et aux distances raisonnables. Des idées pour donner aux enfants le goût des avions figurent dans l’article Le spotting avec les enfants.

Conclusion

Le Museo del Aire est une destination sous-estimée. Alors que Barajas représente l’exploitation en direct, Cuatro Vientos raconte toute l’histoire de l’aviation espagnole : du Vilanova Acedo aux autogires de Juan de la Cierva et jusqu’au Phantom, au Mirage et au bombardier d’eau, en passant par les raids de l’entre-deux-guerres. L’entrée gratuite et les avions historiques qui prennent l’air à côté de nombreux dimanches rendent l’excursion encore plus attrayante.

Le seul vrai inconvénient, c’est l’horaire. Quatre heures le matin, c’est court pour sept hangars et un grand espace extérieur. Celui qui arrive tôt, voyage léger et fixe des priorités en retire malgré tout beaucoup.