Museo Storico dell’Aeronautica Militare à Vigna di Valle

Mis à jour : octobre 2026 – Quand on part de Rome vers Bracciano, on ne s’attend pas à un musée de l’aviation. Pourtant, sur la rive sud-ouest du lac, entre roseaux et collines, de grands halls se dressent directement au bord de l’eau. C’est ici que se trouve le Museo Storico dell’Aeronautica Militare, MUSAM en abrégé, le musée officiel de l’armée de l’air italienne. Il occupe l’ancienne base d’hydravions de Vigna di Valle, qui passe pour le plus ancien aérodrome d’Italie.

Pour les spotteurs, Vigna di Valle est un spot à types au profil net. Au lieu d’avions de ligne en série, tu y trouves des avions que tu ne vois ni à Duxford, ni au Bourget, ni à Madrid : les avions de course Schneider de Macchi, l’hydravion CANT Z.506, des bombardiers Savoia-Marchetti, les chasseurs Fiat et les jets italiens de l’après-guerre. Cette page te montre comment organiser ta journée au lac et quels avions tu ne dois surtout pas rater.

Un aérodrome au bord du lac : l’histoire de Vigna di Valle

L’histoire de l’aviation au lac de Bracciano commence plus tôt que presque partout ailleurs en Italie. En 1904, le major Maurizio Mario Moris y a installé un atelier d’essais pour aéronefs. À l’automne 1908, le dirigeable N.1, construit par les ingénieurs Gaetano Arturo Crocco et Ottavio Ricaldoni, s’est élevé de Vigna di Valle – il passe pour le premier dirigeable militaire d’Italie. Avec ce vol, l’aérodrome était ouvert ; il porte aujourd’hui le nom de l’aviateur Luigi Bourlot.

À partir de 1910, on y a en outre fait des observations aérologiques et météorologiques, à partir de 1912 le site a servi de base d’hydravions. Les eaux calmes du lac de cratère étaient idéales pour des essais avec des flotteurs et des hydravions à coque. Jusqu’en 1945, un centre d’essais pour hydravions et armement naval y travaillait. L’ancien blason de la base portait la devise « Tutus in undis » – en sécurité sur les vagues.

Après la Seconde Guerre mondiale, le commandement du sauvetage aérien de l’armée de l’air était stationné au lac. En 1961, les derniers hydravions de type CANT Z.506 ont quitté le service, ce qui a mis fin pour l’essentiel à l’activité aérienne. Les bâtiments sont restés, et sur l’initiative du général Giuseppe Pesce, le musée en est né. Le 24 mai 1977, il a ouvert en présence du président de la République Giovanni Leone. Plus de détails sur l’établissement lui-même sur la page du Museo Storico dell’Aeronautica Militare.

Le musée est exploité directement par l’Aeronautica Militare et restaure lui-même une partie de ses avions, en partie avec des partenaires extérieurs. Outre des avions, il montre des moteurs, des équipements radio et photo, des armes, des uniformes et une petite collection d’art avec des œuvres des futuristes, que le vol passionnait. D’après les ouvrages de référence, environ 100 000 visiteurs sont venus entre juin 2023 et juin 2024.

Comment le musée est organisé

Le parcours suit le temps. D’après le musée, les pièces se répartissent en six espaces d’exposition, dont cinq sont des halls d’avions. Chaque hall porte un nom propre :

Hall	Période	Ce que tu y trouves
Hangar Troster	Débuts jusqu’en 1918	Ballons, souvenirs de dirigeables, avions de la Première Guerre mondiale
Hangar Velo	Entre-deux-guerres	Avions de course Schneider, vols polaires et transatlantiques
Hangar Badoni	Seconde Guerre mondiale, début de l’après-guerre	Chasseurs, bombardiers, hydravions, avions de transport
Hangar Skema	Ère des jets	Jets italiens et alliés de la guerre froide
Hangar 100	De 1952 au passé récent	Patrouilles acrobatiques, avions de transport, espace
Espace extérieur	variées	Gros avions au bord du lac, monuments

S’y ajoute un espace avec des moteurs et des simulateurs. Les simulateurs ne sont d’après le musée actuellement pas disponibles à cause de mises à jour logicielles (en octobre 2026).

Hangar Troster : pionniers et Première Guerre mondiale

Le hangar Troster est lui-même une pièce d’exposition. Il passe pour le plus ancien hangar d’avions conservé d’Italie et est arrivé d’Autriche après la Première Guerre mondiale au titre des réparations. À l’intérieur, il s’agit de l’époque d’avant la construction d’avions en série.

• Ballon de Garnerin (1804) : l’une des plus anciennes pièces de la collection.
• Hydravion de Crocco et Ricaldoni : un des premiers essais des deux ingénieurs de dirigeables, directement lié au lac.
• Réplique du Wright et Blériot XI : les types avec lesquels le vol s’est implanté en Italie.
• SPAD S.VII et Hanriot HD.1 : chasseurs de la Première Guerre mondiale, dont, d’après les ouvrages de référence, le SPAD de Fulco Ruffo di Calabria.
• Ansaldo S.V.A.5 : le type avec lequel des aviateurs italiens ont lancé des tracts sur Vienne en 1918.
• Caproni Ca.36 et Lohner L : un des premiers bombardiers et un hydravion autrichien à coque.

Pour les biplans, tu n’as pas besoin d’un gros objectif, mais de patience : haubans et armatures en bois rendent mieux en détail. Si les nombreux types anciens te paraissent semblables, l’article Reconnaître les avions anciens dans le ciel t’aide.

Hangar Velo : le cœur de la base d’hydravions

Celui qui vient à Vigna di Valle pour les hydravions passe ici le plus de temps. Dans l’entre-deux-guerres, l’Italie s’est surtout battue avec la Grande-Bretagne et les États-Unis pour la Coupe Schneider, une compétition de vitesse pour hydravions. Le musée montre les avions de course Macchi M.39 et M.67 ainsi que le Fiat C.29.

La pièce de choix est le Macchi M.C.72. Avec lui, Francesco Agello a établi en octobre 1934 un record de vitesse de bien 709 km/h, qui n’a toujours pas été battu pour les hydravions à moteur à pistons. L’appareil élancé aux énormes flotteurs et aux hélices contrarotatives est un rêve pour les photographes : vue de côté, flotteurs, nez – chaque perspective raconte quelque chose.

À côté, tu trouves des souvenirs de deux grands chapitres de l’aviation italienne :

• Les vols polaires d’Umberto Nobile avec les dirigeables Norge et Italia – le centre de documentation du musée porte le nom de Nobile.
• Les vols en formation d’Italo Balbo au-dessus de l’Atlantique avec des hydravions à coque au début des années 1930.

Se trouvent aussi ici les chasseurs biplans Fiat C.R.32 et C.R.42, les hydravions IMAM Ro.43 et Ro.37 et le Campini-Caproni CC.2. Il a volé en 1940 avec un propulseur à moteur-compresseur et passe pour le premier avion italien à propulsion à réaction.

Hangar Badoni : Seconde Guerre mondiale et hydravions

Le hangar Badoni a été construit en 1930 et est le hall des grandes silhouettes. Ici se tiennent les chasseurs de la Regia Aeronautica avec lesquels l’Italie est entrée dans la Seconde Guerre mondiale : Macchi M.C.200, M.C.202 et M.C.205, le Fiat G.55 Centauro et le Reggiane Re.2002. À côté, tu vois les adversaires et futurs partenaires : un Supermarine Spitfire Mk IX et un P-51 Mustang, qui ont volé après la guerre dans l’armée de l’air italienne.

Pour les fans de bombardiers, le Savoia-Marchetti S.M.79 « Sparviero » est l’objectif – le bombardier et torpilleur trimoteur à la bosse dorsale caractéristique. Sa sœur, le S.M.82 « Marsupiale », est d’après les ouvrages de référence le seul exemplaire conservé de son type.

Et puis il y a l’hydravion qui raconte le mieux l’histoire du lieu : le CANT Z.506 Airone. Trimoteur, avec de grands flotteurs, conçu à l’origine comme avion de transport et de poste. Des appareils de ce type ont volé à Vigna di Valle jusqu’en 1961 pour le sauvetage aérien, avant que l’activité aérienne ne s’arrête au lac. Le hall est complété par un Douglas C-47, le Fiat G.212, un Fieseler Storch et l’IMAM Ro.41.

Hangar Skema : l’ère des jets de l’Italie

Dans le hangar Skema, la collection passe aux années d’après-guerre, quand l’Italie est devenue membre de l’OTAN et a reconstruit son armée de l’air avec des jets américains et britanniques. Tu y trouves notamment :

• North American F-86 Sabre et de Havilland Vampire comme premiers jets de l’Aeronautica Militare.
• Republic F-84 Thunderjet et Thunderstreak, les chasseurs-bombardiers des années 1950.
• Lockheed F-104 Starfighter – l’Italie a fait voler le Starfighter plus longtemps que presque tout autre pays, en dernier dans sa propre version F-104S.
• Fiat G.91 en plusieurs variantes, l’avion d’appui léger de l’OTAN venu de Turin.
• Aerfer Sagittario II – d’après les ouvrages de référence le premier avion italien à franchir le mur du son – et son développement Ariete.
• AMX et avions d’entraînement d’Aermacchi.
• Panavia Tornado F3, la version chasseur que l’Italie a louée à la RAF dans les années 1990.
• Grumman S-2 Tracker, un avion de lutte anti-sous-marine à moteurs à pistons.

Des missiles et une maquette du satellite SIRIO complètent le hall. Celui qui connaît les types actuels de l’armée de l’air reconnaît ici leurs prédécesseurs.

Hangar 100 : patrouilles acrobatiques et avions de transport

Le hall le plus récent a été achevé en 2023 et agrandit le musée d’environ 1 800 mètres carrés. Il couvre la période de 1952 au passé récent, avec un point fort net sur les patrouilles acrobatiques de l’armée de l’air italienne. Avant les Frecce Tricolori, l’Italie avait plusieurs patrouilles, par exemple les « Tigri Bianche » avec des F-84G – un Thunderjet à leurs couleurs fait partie de la collection. D’après les ouvrages de référence, le musée montre en outre un G.91 et un MB-339 aux couleurs des Frecce Tricolori ; dans quel hall ils se trouvent en ce moment, tu le vois sur place. Toute l’histoire de la patrouille figure dans l’article Frecce Tricolori.

À côté, le hall montre des avions de transport et de liaison comme le Piaggio P.166M et le Piaggio-Douglas PD-808, un jet d’affaires italien. Des espaces thématiques sont consacrés aux casques, aux hélices et aux astronautes de l’Aeronautica Militare. Sur le plan virtuel du musée apparaissent aussi des types modernes comme l’Eurofighter – ce qui s’en trouve en ce moment et où, tu le vois sur place.

L’espace extérieur au bord du lac

Entre les halls et la rive se dressent de plus gros avions en plein air. D’après les ouvrages de référence, on y trouve un Grumman HU-16 Albatross, un avion amphibie de sauvetage en mer de l’après-guerre, un Breguet Atlantic comme avion de patrouille maritime (son successeur est l’Atlantique 2), un F-16 que l’Italie a loué au début des années 2000, et des types Piaggio. S’y ajoutent des monuments, notamment pour l’équipage du dirigeable Italia.

C’est ici que réside la vraie force du lieu pour les photographes : tu as l’avion et l’eau dans la même image. Veille à ce que le lac ne soit pas surexposé et expose plutôt serré à contre-jour. La plage devant le musée, tu n’as toutefois pas le droit d’y aller – elle ne fait pas partie de la zone visiteurs.

Lumière et photographie

Au musée, c’est moins la position du soleil que l’éclairage des halls qui décide. Dans Troster, Velo et Badoni, les avions sont serrés, les ailes se chevauchent, et de grands types comme le S.M.79, tu ne les fais guère entrer en entier dans l’image sans grand-angle. Compte sur des ISO plus élevés et un zoom standard lumineux. Un flash est rarement judicieux, car il crée des reflets sur les surfaces polies et les vitrines.

Dehors, la règle habituelle s’applique : à midi, le soleil est haut, des ombres dures se forment sous les ailes. Tu obtiens une lumière uniforme le matin et en fin d’après-midi, par léger ciel couvert toute la journée. Où se trouve le soleil au-dessus du lac à quelle heure, tu le vois avec le planificateur de position du soleil de Planetrack déjà de chez toi – plus de détails dans l’article Planifier la position du soleil.

Accès : voiture, FM3 et bus

Le musée se trouve sur la rive sud-ouest du lac de Bracciano, à bien 30 kilomètres à vol d’oiseau au nord-ouest du centre de Rome.

• Voiture : de Rome, tu prends la Via Cassia jusqu’à La Storta, puis la Via Braccianese-Claudia sur environ 18 kilomètres jusqu’à l’embranchement vers Vigna di Valle. Sinon, un itinéraire passe par Anguillara Sabazia le long de la rive du lac. On se gare sur les zones désignées, de là tu vas à pied jusqu’à l’entrée. Pour les personnes en situation de handicap, il y a des places directement à l’entrée.
• Train : le train régional FM3 va de Roma Ostiense et Roma Trastevere à Bracciano.
• Bus et taxi : à partir de Bracciano circule le bus local D/1 depuis la Piazzale Pasqualetti, à partir d’Anguillara la ligne B (seulement en semaine). Il y a des taxis à Bracciano et à Anguillara.
• Depuis l’aéroport : depuis Fiumicino, tu prends la FM1 jusqu’à Roma Trastevere et tu changes pour la FM3. Depuis Ciampino, on va en bus jusqu’au métro Anagnina, avec la ligne A du métro jusqu’à Valle Aurelia et là dans la FM3.

Combiner Vigna di Valle avec d’autres spots

Comme plus rien ne vole au lac, la combinaison avec les deux aéroports de Rome s’impose. L’aéroport de Rome-Fiumicino est le hub d’ITA Airways, la successeure de l’historique Alitalia, avec beaucoup de long-courriers et des visiteurs du monde entier. Les meilleurs emplacements là-bas, l’article Le spotting à Rome-Fiumicino les décrit. Avec la FM3 et la FM1, tu y vas du musée sans voiture.

L’aéroport de Rome-Ciampino est intéressant pour les fans de militaire : c’est ici qu’est chez lui le 31° Stormo de l’armée de l’air, qui effectue les vols d’État pour le gouvernement et les présidents. Comment te comporter autour d’un terrain militaire, l’article Photographier sur les aérodromes militaires le résume.

Si les grands musées européens de l’aviation t’attirent, Volandia à l’aéroport de Milan-Malpensa, le Museo del Aire à Madrid-Cuatro Vientos, le Musée de l’Air au Bourget et l’IWM Duxford jouent dans une catégorie similaire. Beaucoup de types italiens de Vigna di Valle viennent d’entreprises aujourd’hui absorbées par Leonardo – dont Aermacchi et la division aéronautique de Fiat, qui y a mené via Aeritalia et Alenia.

Règles au musée

Le musée se trouve sur un terrain de l’armée de l’air. Suis les consignes du personnel, ne franchis pas les barrières et ne touche pas les pièces exposées. Il est interdit de fumer, ainsi que de manger et de boire dans l’exposition. Les prises de vue photo et vidéo privées sont autorisées, pour les prises de vue commerciales il te faut une autorisation préalable de l’état-major de l’armée de l’air. Les petits animaux sont admis si tu les portes ou les amènes dans une caisse de transport.

Les visiteurs individuels et les familles n’ont pas besoin de réservation. Les groupes à partir de 20 personnes, les associations et les classes s’annoncent auprès du service aux visiteurs. Le musée propose en outre sa propre appli avec audioguide et une visite virtuelle sur son site – pratique pour fixer à l’avance les priorités.

Si tu veux mettre la main à la pâte : beaucoup de musées en Europe vivent de l’engagement de bénévoles pour les restaurations. Comment cela fonctionne, l’article Le bénévolat dans les musées de l’aviation le décrit.

Conclusion

Vigna di Valle est le musée pour tous ceux qui veulent comprendre l’aviation italienne. Le lieu lui-même raconte l’histoire : c’est ici que s’est élevé en 1908 le premier dirigeable militaire du pays, c’est ici que des hydravions ont amerri sur le lac pendant des décennies. S’y ajoutent des avions que tu ne vois guère ailleurs – le Macchi M.C.72, le CANT Z.506, les S.M.79 et S.M.82, le Campini-Caproni CC.2 et une longue série de jets italiens.

Le prix à payer, c’est le trajet. En voiture, le lac est vite atteint, en train et en bus il te faut un peu de planification. Celui qui vient tôt, ne se presse pas au hangar Velo et combine la visite avec Fiumicino ou Ciampino vit à Rome une journée de spotting qui réunit histoire et présent.