de Havilland Canada DHC-1 Chipmunk

Aktualisiert: Oktober 2026 – Ein schlanker, rot-weißer Tiefdecker rollt über das Gras, die lange Haube ist zurückgeschoben, hinten sitzt ein Fluglehrer, vorn ein Schüler: So sah über Jahrzehnte der Einstieg in die Fliegerei bei der Royal Air Force aus. Die DHC-1 Chipmunk löste nach dem Zweiten Weltkrieg die Tiger Moth ab und wurde zum Standard-Schulflugzeug in Großbritannien und vielen anderen Ländern. Heute fliegt sie vor allem in Privathand und bei historischen Staffeln. Hier erfährst du, wie du die Chipmunk sicher erkennst, welche Varianten es gibt und wo du sie in Europa noch erlebst.

Was ist die DHC-1 Chipmunk?

Die Chipmunk ist ein zweisitziges Grundschulflugzeug mit einem Kolbenmotor, festem Spornradfahrwerk und geschlossener Kabine. Lehrer und Schüler sitzen hintereinander unter einer langen Haube. Sie war das erste vollständig selbst entwickelte Flugzeug von De Havilland Canada, der kanadischen Tochter des britischen Herstellers de Havilland. Erst danach folgten die Buschflugzeuge, die das Unternehmen weltberühmt machten – allen voran die DHC-2 Beaver.

Die Idee dahinter war schlicht: Nach dem Krieg brauchten die Luftwaffen einen moderneren Nachfolger für die Tiger Moth, den offenen Doppeldecker, auf dem Zehntausende Piloten fliegen gelernt hatten. Ein Tiefdecker aus Metall mit geschlossener Haube sollte Schüler näher an das Fliegen moderner Militärflugzeuge heranführen. Die Konstruktion leitete der polnische Ingenieur Wsiewołod Jakimiuk, der nach dem Krieg in Kanada arbeitete.

Den Erstflug am 22. Mai 1946 in Downsview bei Toronto absolvierte Pat Fillingham, ein Testpilot, den das britische Mutterhaus eigens nach Kanada geschickt hatte. Angetrieben wurde die Maschine von einem de Havilland Gipsy Major, einem hängenden Vierzylinder-Reihenmotor mit rund 145 PS – demselben Motorenstamm, der auch in der Tiger Moth arbeitet. Das erklärt die schmale, spitze Nase, die du an beiden Typen siehst.

Die Chipmunk setzte sich in Großbritannien gegen Konkurrenzentwürfe wie die Fairey Primer durch. Damit begann eine Karriere, die bei der Royal Air Force ein halbes Jahrhundert dauerte. Viele Piloten loben bis heute die feinfühlige Steuerung; das Flugverhalten wird gern mit dem der Spitfire verglichen.

Drei Länder, drei Produktionslinien

Ungewöhnlich für ein so kleines Flugzeug: Die Chipmunk wurde in drei Ländern gebaut. Die Zahlen schwanken je nach Quelle leicht, die Größenordnungen sind aber klar.

Herkunft	Hersteller	Exemplare	Hinweis
Kanada	De Havilland Canada, Downsview	rund 217–218	Bau bis 1956, unter anderem für die kanadische Luftwaffe
Großbritannien	de Havilland, zunächst Hatfield, später Hawarden bei Chester	rund 1.000	Hauptproduktion, darunter 735 T.10 für die RAF
Portugal	OGMA, Alverca	rund 60–66	Lizenzbau in den 1950er-Jahren für die portugiesische Luftwaffe

Die kanadische Luftwaffe übernahm ihre erste Chipmunk 1948 und flog den Typ bis 1972. Den weitaus größten Teil der Serie stellte aber das britische Mutterhaus her. Die Maschinen gingen an die RAF, an die Heeresflieger des Army Air Corps, an die Marineflieger und an zahlreiche Exportkunden.

Varianten im Überblick

Von außen sehen die meisten Chipmunks sehr ähnlich aus. Die wichtigsten Unterschiede betreffen Haube, Motorversion und spätere zivile Umbauten.

Variante	Herkunft	Einsatz	Erkennbares Merkmal
DHC-1 (kanadisch)	Kanada	Kanadische Luftwaffe, Export	frühe Maschinen mit gerahmter Haube, spätere mit Blasenhaube
T.10	Großbritannien	RAF, Heer, Marine	stark gerahmte Schiebehaube, Gipsy Major 8
T.20	Großbritannien	Militärexport	ähnlich T.10, Gipsy Major 10 statt Gipsy Major 8
T.21	Großbritannien	zivile Kunden	zivile Ausführung der T.20, nur rund 28 gebaut
T.22 / 22A	Großbritannien	Umbauten für Privatbesitz	ehemalige RAF-T.10, 22A mit größeren Tanks
Mk 23	Großbritannien	Landwirtschaft	wenige umgebaute T.10 mit Sprühanlage
Super Chipmunk	Umbau (USA)	Kunstflug	260-PS-Lycoming, Einziehfahrwerk, meist einsitzig, sehr selten

Wenn du heute in Großbritannien eine Chipmunk mit ziviler Zulassung siehst, ist es oft eine T.22 – also eine ehemalige RAF-Maschine, die nach dem Ausscheiden aus dem Militärdienst für den Privatbetrieb umgerüstet wurde. Daneben gab es Reiseumbauten nach einem Entwurf von Peter Masefield, die als „Masefield Chipmunk“ bekannt sind. Die Mk 23 war ein kurioser Ableger: Eine Handvoll ehemaliger T.10 erhielt eine Sprühanlage und flog in der Landwirtschaft.

Die Chipmunk bei der Royal Air Force

Die RAF erhielt 735 Chipmunk T.10 und setzte sie zunächst bei den Reserve-Flugschulen und den University Air Squadrons ein, den Fliegerstaffeln der Universitäten. Später wurde sie für Jahrzehnte das Flugzeug, mit dem Kadetten der Air Training Corps und der Schul-Kadettenkorps bei sogenannten Air Experience Flights ihre ersten Flüge erlebten. Viele britische Militärpiloten saßen zum ersten Mal in einer Chipmunk am Steuer.

Prominentester Schüler war Prinz Philip, der 1952 in einer Chipmunk seine ersten Flugstunden nahm. Später nannte er sie sein Lieblingsflugzeug.

Die Chipmunk hatte auch ungewöhnliche Einsätze. Während des Zypern-Konflikts 1958 flog sie Patrouillen für die innere Sicherheit. Spannender noch ist die Berliner Episode: Von 1956 bis 1990 starteten Chipmunks der RAF-Station Gatow in Berlin zu Flügen im Luftraum über der geteilten Stadt. Offiziell waren das Übungsflüge, tatsächlich nutzte die britische Verbindungsmission BRIXMIS sie für Aufklärung. Ein Exemplar dieser Zeit steht heute im Militärhistorischen Museum Flugplatz Berlin-Gatow.

Ab Mitte der 1970er-Jahre übernahm die Scottish Aviation Bulldog in vielen Rollen, die Chipmunk blieb aber bei den Air Experience Flights noch lange im Dienst. 1996 flog die letzte reguläre Einheit, die No. 10 AEF in Woodvale, ihre Chipmunks aus. Später kam in der Grundschulung die Grob Tutor zum Einsatz, eine Version der Grob G 115. Zum Abschied umrundeten zwei RAF-Chipmunks 1997 in einem langen Etappenflug noch die Nordhalbkugel.

Spornrad-Training bei den historischen Staffeln

Mit dem Ende der regulären Ausbildung verschwand die Chipmunk nicht aus dem britischen Militär. Die Battle of Britain Memorial Flight in RAF Coningsby nutzt die Chipmunk, damit ihre Piloten im Umgang mit Spornradflugzeugen in Übung bleiben. Heutige Militärpiloten kommen von Jets und Trainern mit Bugrad. Bevor sie eine Spitfire, eine Hawker Hurricane oder die Avro Lancaster fliegen, üben sie auf der Chipmunk Starts und Landungen mit Heckrad. Auch die historischen Flugstaffeln von Royal Navy und Army Air Corps setzten den Typ aus diesem Grund ein.

Für dich als Spotter heißt das: Rund um die BBMF-Saison kann es sich lohnen, an der Viewing Area RAF Coningsby auch auf die kleinen Trainer zu achten – sie fliegen oft unauffällig Platzrunden, während alle auf die Spitfire warten.

Weitere militärische Nutzer

Die Chipmunk war ein Exportschlager. Neben Großbritannien und Kanada flogen sie Luftstreitkräfte in Europa, Afrika, Asien und Südamerika. Zu den Nutzern zählten unter anderem Dänemark, Irland, Portugal und Belgien (dort nur wenige Maschinen), außerdem Ägypten, Israel, Jordanien, Libanon, Thailand, Malaysia, Sri Lanka, Kenia, Ghana und Uruguay.

Besonders lange hielt Portugal an dem Typ fest. Die Luftwaffe erhielt 1951 ihre erste Chipmunk, ab 1989 übernahm die Epsilon die Grundschulung. Einige Maschinen blieben trotzdem im Dienst: 2018 flog eine portugiesische Staffel noch sechs Chipmunks. Ob und in welchem Umfang das heute noch der Fall ist, prüfst du vor einer Reise am besten aktuell.

Die drei Merkmale, die zur Bestimmung reichen

Die Chipmunk ist klein und fliegt meist tief und langsam. Mit drei Blicken hast du sie in den meisten Fällen bestimmt.

Wer alte Typen systematisch üben will, findet im Beitrag Oldtimer am Himmel erkennen eine gute Methode. Britische Chipmunks tragen ein G-Kennzeichen; wie du es liest und im Register nachschlägst, erklärt Britische G-Kennzeichen. Viele Ex-RAF-Maschinen fliegen zudem weiterhin mit ihrer alten Militärseriennummer am Rumpf als Teil der Lackierung.

Chipmunk oder etwas anderes?

Auf Oldtimer-Treffen stehen oft mehrere Trainer nebeneinander. Der Finder hilft beim Eingrenzen.

Privatbesitz in Europa: wo du die Chipmunk antriffst

Nach der Ausmusterung kamen viele Militär-Chipmunks auf den zivilen Markt. Laut Angaben aus den frühen 2000er-Jahren flogen damals mehrere Hundert Maschinen in Privathand. Heute ist die Chipmunk ein gefragtes Oldtimer-Flugzeug: günstiger im Unterhalt als ein Warbird, kunstflugtauglich und mit echter Geschichte. Eingesetzt wird sie für Rundflüge, Kunstflugtraining, Schlepp von Segelflugzeugen und schlicht für den Spaß am Fliegen.

Den Schwerpunkt bildet ganz klar Großbritannien. Dort stehen Chipmunks in Vereinen, privaten Hangars und Sammlungen auf vielen kleinen Plätzen. In Mitteleuropa sind sie seltener, tauchen aber auf Oldtimer-Treffen und Fly-ins regelmäßig auf.

Ort	Was dich erwartet	Warum lohnt es sich?
Shuttleworth Collection, Old Warden	Flugtage auf einem Grasplatz	Chipmunk neben Tiger Moth und anderen historischen Trainern
IWM Duxford	Museum und Airshows	Viele private Oldtimer auf dem Platz, siehe Duxford-Airshows
RAF Coningsby	Heimat der BBMF	Chipmunk-Trainingsflüge neben Spitfire und Lancaster
RAF Museum Cosford	Museum der Royal Air Force	Große Sammlung britischer Militärflugzeuge
Berlin-Gatow	Militärhistorisches Museum	Chipmunk als Erinnerung an die Berliner Aufklärungsflüge
Danmarks Flymuseum, Stauning	Museum am Flugplatz	Chipmunk in einer Halle voller Sport- und Schulflugzeuge

In Deutschland lohnt vor allem das Oldtimer-Fliegertreffen auf der Hahnweide, bei dem historische Trainer aus ganz Europa einfliegen. Daneben bieten Flugplatzfeste in Deutschland immer wieder Gelegenheiten. Wo die kleinen Plätze liegen, findest du mit dem Guide Kleine Flugplätze auf Karten finden. Einen Überblick über größere Veranstaltungen gibt Airshows in Europa für Planespotter.

Für die Geschichte des Herstellerhauses lohnt das de Havilland Aircraft Museum in England. Und wer in Kanada unterwegs ist, kann im Canada Aviation and Space Museum in Ottawa die kanadische Seite der Geschichte entdecken.

Spotting-Tag planen

Chipmunks erlebst du meist auf Grasplätzen und kleinen Flugplätzen, nicht an großen Verkehrsflughäfen. Das hat Vorteile: Du kommst oft nah heran und kannst die Maschinen am Boden in Ruhe betrachten.

Für die Lichtplanung hilft der Guide Sonnenstand planen für deinen Fotospot. Wer in Großbritannien spottet, kennt am besten auch den Beitrag Spotten in Großbritannien.

Fototipps für die Chipmunk

Die Chipmunk ist klein, langsam und wendig – ein dankbares Motiv, wenn du ein paar Punkte beachtest.

Häufige Verwechslungen und wie du sie ausschließt

Fazit

Die DHC-1 Chipmunk ist das Bindeglied zwischen Doppeldecker-Ära und moderner Pilotenausbildung: der erste eigene Entwurf von De Havilland Canada, gebaut in drei Ländern und bei der Royal Air Force ein halbes Jahrhundert im Einsatz. Heute ist sie ein beliebter Oldtimer in Privathand, vor allem in Großbritannien. Wer sie fliegen sehen will, plant einen Flugtag in Old Warden oder Duxford, achtet in Coningsby auf die kleinen BBMF-Trainer oder hält auf Oldtimer-Treffen in Deutschland die Augen offen.