Shuttleworth Collection am Flugplatz Old Warden

Aktualisiert: Oktober 2026 – Zwischen Feldern und Wäldern in Bedfordshire, etwa eine Autostunde nördlich von London, liegt ein kleiner Grasplatz, auf dem die Zeit anders läuft. Hier startet ein Eindecker von 1909, hier knattern Umlaufmotoren von Weltkriegs-Doppeldeckern, und hier dreht eine Spitfire ihre Kurven so tief, dass du das Kennzeichen ohne Tele lesen kannst. Die Shuttleworth Collection in Old Warden ist keine Halle voller stillgelegter Exponate, sondern eine Sammlung, die fliegt.

Für Spotter ist Old Warden ein Ziel mit eigenen Regeln: kein Linienverkehr, keine Betriebsrichtung nach Westwind-Statistik, dafür Flugtage, an denen Wind und Wetter darüber entscheiden, ob eine hundert Jahre alte Maschine abhebt. Dieser Guide zeigt dir, was dich erwartet, wie du Besuch und Flugtag planst und wie du Propellerflugzeuge so fotografierst, dass sie auf dem Bild auch wirklich fliegen.

Eine Sammlung, die fliegt

Die Geschichte von Old Warden beginnt mit einem Sammler, der selbst flog. Richard Shuttleworth, Rennfahrer und Pilot, begann 1928 mit dem Sammeln historischer Fahrzeuge und bald auch Flugzeuge. Er kam 1940 bei einem nächtlichen Übungsflug mit einer Fairey Battle ums Leben. 1944 überführte seine Mutter das Anwesen in eine Stiftung zu seinem Gedenken, aus der der heutige Shuttleworth Trust hervorging.

Bis heute folgt die Sammlung einer Idee, die sie von den meisten Museen unterscheidet: Die Flugzeuge sollen in ihrem Element gezeigt werden. Eine eigene Werkstatt mit Ingenieuren und vielen Freiwilligen hält die Maschinen flugfähig, darunter Typen aus der Pionierzeit, die es sonst nirgends mehr in der Luft gibt. Wie solche Restaurierungen ehrenamtlich mitgetragen werden, beschreibt der Beitrag Ehrenamt in Luftfahrtmuseen und Restaurierungsprojekten.

Der Flugplatz selbst ist klein und unspektakulär – genau das macht seinen Reiz aus. Old Warden trägt den ICAO-Code EGTH und hat eine Graspiste mit der Ausrichtung 03/21 und rund 500 Metern Länge. Für Gastflugzeuge ist eine vorherige Landeerlaubnis (PPR) nötig. Asphalt, Rollwege und Abstellflächen im Großflughafen-Format gibt es nicht. Stattdessen rollen die Flugzeuge über Gras, heben mit kurzem Anlauf ab und fliegen in geringer Höhe über den Platz.

Die Flugzeuge: von der Pionierzeit bis in die 1950er

Die Sammlung reicht von Nachbauten früher Gleiter über Originale aus der Zeit vor dem Ersten Weltkrieg bis zu Trainern der Nachkriegszeit. Nicht jede Maschine ist jeden Tag zu sehen – manche sind in der Werkstatt, andere fliegen nur bei bestimmten Bedingungen. Die Übersicht zeigt, worauf du dich einstellen kannst.

Epoche	Typische Flugzeuge	Für Spotter interessant, weil …
Pionierzeit bis 1914	Blériot XI (1909), Deperdussin, Blackburn Monoplane (1912), Nachbauten wie Bristol Boxkite und Avro Triplane	die ältesten Flugzeuge, die du irgendwo noch fliegen sehen kannst
Erster Weltkrieg	Sopwith Pup, S.E.5a, Bristol F.2B Fighter, Avro 504K, Nachbauten von Sopwith Camel und Triplane	Doppeldecker mit Umlaufmotoren, Spanndrähten und Stoffbespannung
Zwischenkriegszeit	DH.60 Moth, Comper Swift, Hawker Tomtit, Hawker Hind, Percival Mew Gull, DH.88 Comet	Renn-, Sport- und Militärflugzeuge aus der „goldenen Zeit“ der Luftfahrt
Zweiter Weltkrieg	Spitfire Vc, Sea Hurricane, Gloster Gladiator, Westland Lysander, Polikarpov Po-2	Jäger und Verbindungsflugzeuge, oft mit eigener, gut dokumentierter Geschichte
Trainer und Nachkriegszeit	Tiger Moth, Miles Magister, Chipmunk 22, Percival Provost, Avro Anson 19	Schul- und Verbindungsflugzeuge, die häufiger fliegen und ideal zum Üben sind

Die Stars für Fans der Frühzeit sind zwei Maschinen. Die Blériot XI mit dem Kennzeichen G-AANG stammt von 1909 und gilt als ältestes flugfähiges Flugzeug der Welt. Sie wird nur für kurze Hüpfer über den Platz in die Luft gebracht, aber allein das ist ein Erlebnis. Das Blackburn Monoplane G-AANI von 1912 gilt als ältestes flugfähiges Flugzeug britischer Herkunft und fliegt nur bei ruhigem Wetter.

Aus dem Zweiten Weltkrieg ziehen zwei Jäger die meisten Objektive auf sich. Die Supermarine Spitfire Vc, zivil als G-AWII registriert, trägt die Farben der tschechoslowakischen No. 310 Squadron, bei der sie 1942 in Duxford diente. Die Sea Hurricane Z7015 – eine in Kanada gebaute Hawker Hurricane, die später zur Marineausführung umgerüstet wurde und bei Staffeln der Fleet Air Arm diente – fliegt nach langer Restaurierung wieder. Dazu kommt der Gloster Gladiator I L8032, eine der ganz wenigen flugfähigen Maschinen dieses Typs, lackiert als K7985.

Bei den Trainern triffst du alte Bekannte wie die de Havilland Tiger Moth oder die DHC-1 Chipmunk. Daneben sind in Old Warden auch privat betriebene Oldtimer zu Hause, etwa eine DH.89 Dragon Rapide in Farben der British European Airways. Wer bei Doppeldeckern unsicher ist, welcher Typ gerade vorbeifliegt, findet Erkennungsmerkmale im Beitrag Oldtimer am Himmel erkennen.

Sorgenkind Comet „Grosvenor House“

Eine Maschine wirst du vorerst nicht fliegen sehen: die rote DH.88 Comet G-ACSS, die 1934 das Luftrennen von England nach Australien gewann. Sie wurde beschädigt. Laut Projektbericht des Trusts vom September 2026 ist die einteilige Tragfläche abgebaut und in der Hauptwerkstatt, weitere Prüfungen laufen. Die Versicherung trägt die nötige Reparatur grundsätzlich, ein Spendenaufruf soll zusätzliche Arbeiten an Motoren und Propellern finanzieren. Ziel des Trusts ist, dass die Comet zum 100. Jahrestag des Rennens wieder fliegt. Ob und wo sie bei deinem Besuch zu sehen ist, fragst du am besten vor Ort.

Flying Days: der Airshow-Kalender 2027

Die Flugtage sind der Grund, warum Spotter aus ganz Europa nach Bedfordshire fahren. Für 2027 hat der Trust sieben Shows angekündigt:

Datum	Show	Schwerpunkt laut Trust
So, 9. Mai 2027	Season Premiere	Saisonauftakt
Sa, 29. Mai 2027	Military Air Show	Militärflugzeuge, Fahrzeuge und Geschichte
Sa/So, 26./27. Juni 2027	Festival of Flight	zweitägiges Flaggschiff-Event der Saison
Sa, 24. Juli 2027	Summer Air Show	amerikanisches Thema zum 80. Jahrestag der US Air Force
Sa, 14. August 2027	Wings & Wheels	Luftfahrt und Oldtimer-Fahrzeuge
Sa, 28. August 2027	Flying Proms	Abend mit Kunstflug und Live-Musik
Sa, 25. September 2027	Season Finale	neue Show mit Feuerwerk zum Abschluss

Wichtig für deine Planung: Zeiten für einzelne Vorführungen veröffentlicht der Trust nicht. Auf den Eventseiten stehen nur ungefähre Zeitfenster, meist ein Flugprogramm ab dem frühen Nachmittag und bei manchen Shows ein zweites am Abend. Jedes Programm steht unter dem Vorbehalt von Wetter und Einsatzbereitschaft und kann sich auch am Tag selbst ändern. Gerade die Edwardian-Typen aus der Zeit vor dem Ersten Weltkrieg sind leicht und langsam – bei zu viel Wind bleiben sie am Boden. Viele Stammgäste bleiben deshalb bis zum Schluss, weil die ruhigere Luft am späten Nachmittag oft die besten Chancen bietet.

Welches Event zu dir passt, hängt von deinen Zielen ab. Wer möglichst viele Sammlungsflugzeuge sehen will, ist bei den klassischen Collection-Shows richtig. Das Festival of Flight ist das zweitägige Flaggschiff der Saison, die Military Air Show setzt einen militärischen Schwerpunkt. Bei den Flying Proms steht die Atmosphäre im Vordergrund. Einen Überblick über weitere Flugtage in Europa findest du im Beitrag Airshows in Europa für Planespotter.

Fototipps für Oldtimer auf der Graspiste

Old Warden stellt dich vor Aufgaben, die du am Großflughafen kaum kennst. Die wichtigste: Propeller wollen sich drehen. Mit einer Belichtungszeit von 1/2000 Sekunde frierst du jeden Propeller ein, und die Spitfire sieht aus, als segle sie mit stehendem Motor. Für Propellerflugzeuge im Vorbeiflug arbeiten viele Fotografen mit 1/250 bis 1/125 Sekunde, bei langsamen Doppeldeckern und Umlaufmotoren noch länger. Welche Zeiten bei welcher Drehzahl eine sichtbare Propellerscheibe ergeben, erklärt der Ratgeber Propeller fotografieren.

Längere Zeiten verlangen eine saubere Mitzieh-Technik: Du folgst dem Flugzeug gleichmäßig mit der Kamera, löst in der Bewegung aus und schwenkst danach weiter. Fang mit 1/320 Sekunde an, wenn du unsicher bist, und geh Schritt für Schritt herunter. Serienbilder erhöhen die Trefferquote. Die Technik im Detail steht im Beitrag Mitzieher-Technik.

Zur Brennweite: Weil die Maschinen langsam und relativ nah fliegen, kommst du mit weniger aus als an einem Zaunspot. Ein Zoom bis 400 Millimeter deckt die meisten Vorbeiflüge ab, für Formationen und weite Kurven hilft mehr. In den Hangars und auf der Flightline Tour brauchst du dagegen eher Weitwinkel bis Normalzoom – Hinweise dazu im Ratgeber Weitwinkel- und Normalobjektive beim Spotting.

Zum Licht: Nach Lage der Hangars und Publikumsbereiche westlich der Piste schaust du an Flugtagen grob nach Osten auf den Platz. Die Sonne steht damit am Nachmittag und Abend eher hinter dir, mittags kann sie seitlich von Süden blenden. Prüf die Lage vor Ort und plane mit einem Sonnenstand-Tool – wie das geht, zeigt der Beitrag Sonnenstand für deinen Fotospot planen. Bei bedecktem Himmel helfen eine leichte Überbelichtung und ein Hintergrund aus Bäumen statt Himmel.

Zum Hintergrund: Die Graspiste mit Bäumen und Wiesen ist ein Geschenk. Statt grauer Terminals hast du eine Kulisse, die zu Flugzeugen aus den 1910er- bis 1940er-Jahren passt. Tiefe Vorbeiflüge vor dem Waldrand sehen oft stimmiger aus als Aufnahmen gegen blauen Himmel. Achte beim Start auf Gras- und Staubfahnen hinter dem Spornrad – kleine Details, die das Bild lebendig machen.

Mehr zur Vorbereitung eines langen Airshow-Tages findest du in den Beiträgen Airshows fotografieren und Checkliste für den Airshow-Tag.

Besuch an normalen Tagen

Auch ohne Airshow lohnt sich Old Warden. Die Sammlung ist laut Trust täglich geöffnet, ausgenommen einzelne Tage rund um die Feiertage zum Jahresende. Wochentags gilt 10 bis 17 Uhr, an Wochenenden öffnet sie im Kalender teils schon um 9 Uhr, letzter Einlass ist um 16:30 Uhr. Prüf die Zeiten vorher im Online-Kalender, weil Events die normale Öffnung verdrängen können.

Das Tagesticket kostet laut Trust 19,50 £ für Erwachsene, ermäßigt 17,50 £ für über 60-Jährige, Angehörige der Streitkräfte und Studierende. Unter 18 Jahren ist der Eintritt frei. Das Ticket gilt 30 Tage lang für beliebig viele Besuche – allerdings nicht an Airshow- und Eventtagen. Das Shuttleworth House ist nicht enthalten.

An einem normalen Tag hast du die Hangars weitgehend für dich. Die Flugzeuge stehen eng, manche mit offenen Verkleidungen in der Wartung. Das ist die Gelegenheit für Aufnahmen von Cockpits, Motoren, Holzpropellern und Bespannung. Flugbetrieb kann es geben – Old Warden ist ein aktiver Platz, an dem auch Gastflugzeuge landen –, planbar ist er aber nicht. Neben den Flugzeugen gehören Oldtimer-Autos, Kutschen und Landmaschinen zur Sammlung, dazu der historische Landschaftsgarten Swiss Garden auf demselben Anwesen.

Für Pausen gibt es das Runway Café. Hunde dürfen angeleint etwa in die Paddocks am Flugfeld, ins Visitor Centre und in den Sunroom des Cafés, nicht aber in die Hangars, den Swiss Garden oder das Haus. Assistenzhunde sind überall erlaubt. Das Parken ist laut Trust kostenlos.

Anreise: Bahn, Taxi, Auto

Old Warden liegt im Grünen westlich der A1 bei Biggleswade. Mit dem Auto ist die Anreise am einfachsten. An normalen Besuchstagen fährst du über die Hill Lane (Postleitzahl für das Navi: SG18 9EP) oder die Alder Drive (SG18 9DT) auf das Gelände. An Event- und Airshow-Tagen ist nur die Zufahrt über die Alder Drive geöffnet – rechne dann mit Andrang und plane früh.

Mit der Bahn ist Biggleswade der nächste Bahnhof, rund drei Meilen entfernt. Laut Trust brauchst du von dort etwa zehn Minuten mit dem Taxi oder 45 bis 60 Minuten zu Fuß. Alternativ fährst du nach Bedford, rund 9,5 Meilen entfernt, und nimmst ein Taxi für etwa 20 Minuten. An Flugtagen solltest du das Taxi für den Rückweg vorab bestellen, weil am Abend viele gleichzeitig abreisen.

Wer aus Deutschland kommt, landet meist an einem der Londoner Flughäfen. Von London-Luton und London-Stansted ist es nicht weit nach Bedfordshire. Wenn du vor dem Rückflug noch Linienverkehr fotografieren willst, findest du Tipps im Beitrag Planespotting in Heathrow.

Mit dem eigenen Flugzeug kannst du sogar einfliegen: Old Warden hat eine Graspiste, Landungen sind aber nur mit vorheriger Genehmigung (PPR) über die Website des Flugplatzes möglich.

Regeln an Flugtagen

Old Warden ist ein entspannter Ort, an Flugtagen gelten aber klare Regeln. Auf der Liste verbotener Gegenstände stehen unter anderem Leitern, Drohnen, Pavillons und übergroße Schirme, Grills und offenes Feuer, Laserpointer sowie Segways, Scooter und Skateboards. Kleine, gut gesicherte Strandmuscheln bis 1,2 Meter Höhe sind erlaubt. Zu Stühlen und Stativen sagt die Liste nichts – im Zweifel fragst du vorab nach.

Die Flightline Tour ist das Upgrade für Fotografen. Rund 45 bis 55 Minuten lang führt dich ein Guide zwischen den abgestellten Flugzeugen hindurch. Teilnehmen darfst du ab 14 Jahren, unter 18-Jährige und Menschen mit eingeschränkter Mobilität brauchen eine Begleitung, Hunde sind nicht erlaubt. Ob und wann Touren angeboten werden, steht auf der jeweiligen Eventseite.

Old Warden mit anderen Zielen kombinieren

Der Osten Englands ist dicht mit Luftfahrtzielen besetzt. Das naheliegendste ist IWM Duxford südlich von Cambridge – ebenfalls ein Museum auf einem aktiven Flugplatz, mit Warbirds, Großflugzeugen und eigenen Flugtagen. Termine und Tipps stehen im Beitrag IWM Duxford Airshows. Hintergründe zur Institution liefert das Porträt des Imperial War Museum Duxford.

Wer de-Havilland-Geschichte vertiefen will, besucht das de Havilland Aircraft Museum in Hertfordshire. Für Pionierzeit und Motorsport ist das Brooklands Museum südwestlich von London spannend, für die Geschichte der Royal Air Force das RAF Museum London. Weiter entfernt warten das RAF Museum Cosford, das Fleet Air Arm Museum in Yeovilton und Aerospace Bristol in Filton.

Wenn dich fliegende Oldtimer begeistern, lohnt auch ein Blick nach Deutschland: Beim Oldtimer-Fliegertreffen Hahnweide kommen historische Flugzeuge aus ganz Europa zusammen. Und für Militärgeschichte ohne Flugbetrieb ist das Luftwaffenmuseum in Berlin-Gatow eine gute Ergänzung.

Fazit

Die Shuttleworth Collection ist einer der ungewöhnlichsten Spots in Europa: kein Linienverkehr, keine Großraumjets, dafür Flugzeuge aus der Pionierzeit und den beiden Weltkriegen, die tatsächlich fliegen. Auf der kurzen Graspiste in Old Warden kommen sie dir näher als bei fast jeder großen Airshow, vor einer Kulisse aus Wiesen und Bäumen, die zu ihrem Alter passt.

Der Preis dafür ist Planung. Ohne Flugtag siehst du vor allem die Hangars, und auch an Flugtagen entscheidet der Wind, was abhebt. Wer das akzeptiert, mit langen Belichtungszeiten übt und bis zum Abend bleibt, bringt aus Old Warden Bilder mit, die es so nirgends sonst gibt.