BAe 146-300

Actualizado: octubre de 2026: ala alta, cuatro motores pequeños, cola en T y un fuselaje que parece casi demasiado largo para el ala. Ese es el BAe 146-300, la versión más grande del cuatrirreactor británico. Como avión de pasajeros recorrió en los años 90 aeropuertos como Stansted, Gatwick y Chicago. Como carguero nocturno «Quiet Trader» ha sobrevivido hasta hoy. Aquí te cuento cómo nació el -300, en qué se distingue de sus hermanos, qué aerolíneas lo marcaron y dónde puedes ver uno de forma realista.

¿Qué es el BAe 146-300?

El BAe 146 nació en British Aerospace como un reactor regional silencioso para pistas cortas. Las dos primeras versiones, el 146-100 y el 146-200, gustaron sobre todo a las aerolíneas que operaban en aeropuertos cercanos a las ciudades con normas estrictas de ruido. Ya en 1984, en el festival aéreo de Farnborough, el fabricante presentó una variante todavía más alargada: el 146-300.

Los planes iniciales eran ambiciosos. Sobre el papel había un fuselaje mucho más estirado y nuevos motores ALF 502R-7, pero se descartaron. Al final se construyó una versión más modesta: el fuselaje es algo más de dos metros más largo que el del -200, mientras que el ala y los motores siguieron siendo básicamente los mismos. Para el prototipo, BAe recurrió a un avión conocido: el primerísimo prototipo del 146, el G-SSSH, se alargó y pasó a volar como G-LUXE.

Las entregas a clientes comenzaron en diciembre de 1988. El -300 ofrece típicamente unas 100 plazas en filas de cinco y cubrió así el hueco entre los pequeños 146 y reactores mayores como el Fokker 100 o el Boeing 737. En 1993, British Aerospace revisó toda la familia: el 146-300 pasó a ser el Avro RJ100, con nuevos motores LF 507 y una cabina de mando modernizada. El -300 es, por tanto, «el predecesor con los motores antiguos», aunque idéntico en el fuselaje.

La familia de un vistazo

El BAe 146 se fabricó en tres longitudes de fuselaje, y cada una recibió su propia denominación en la revisión Avro. El -300 es el extremo grande de la escala.

Versión del BAe 146	Sucesor Avro	Código OACI	Longitud	Asientos típicos
146-100	RJ70	B461 / RJ70	aprox. 26,2 m	unos 70
146-200	RJ85	B462 / RJ85	aprox. 28,6 m	unos 85
146-300	RJ100	B463 / RJ1H	aprox. 31,0 m	unos 100

Los tres tienen la misma ala, de 26,34 m de envergadura, y la misma altura. Justo eso hace tan característico al -300 de perfil: con la misma envergadura, su fuselaje es casi cinco metros más largo que el del miembro más pequeño de la familia, así que el avión parece mucho más alargado. En las páginas de cada tipo encontrarás cómo encajan el Avro RJ85 y el RJ70.

Cargueros y combis: Quiet Trader y Quick Change

La línea secundaria más interesante del -300 son sus versiones de carga. British Aerospace ofrecía el 146 en dos configuraciones para el transporte de mercancías:

El cliente más conocido del Quiet Trader fue la red exprés de TNT. La aerolínea de carga TNT Airways, hoy ASL Airlines Belgium, inició sus operaciones con BAe 146-300 y Airbus A300 y convirtió el aeropuerto de Lieja en su centro de carga. Todavía en 2012, el carguero 146 era el modelo más numeroso de la flota de TNT.

Cómo distinguir en general los cargueros de los aviones de pasajeros (sin ventanillas, grandes puertas, libreas propias) lo explica la guía Cómo reconocer aviones de carga. Por qué los vuelos nocturnos están tan regulados en muchos aeropuertos lo encontrarás en Restricción de vuelos nocturnos en los aeropuertos alemanes.

Cómo reconocer el 146-300

Los rasgos de la familia se repasan enseguida: ala en hombro, cuatro motores bajo el ala, cola en T, tren principal en carenados del fuselaje y el aerofreno de cola, que se abre como una concha al aterrizar. Lo difícil es saber cuál de los 146 tienes delante.

A simple vista, el 146-300 y el RJ100 casi no se distinguen, porque las diferencias están sobre todo en los motores y la cabina de mando. Por eso la matrícula es tu herramienta más importante; cómo leerla y consultarla lo explica Cómo entender la matrícula de un avión. Si en general aún necesitas práctica para identificar tipos, te ayudará Cómo reconocer tipos de avión para principiantes.

Los operadores más importantes

El -300 nunca fue un modelo de masas, pero marcó de forma decisiva a algunas aerolíneas. Los operadores que siguen son históricos, salvo que se indique lo contrario.

Air UK y Stansted

En Reino Unido, Air UK se convirtió en la cara del -300. La aerolínea encargó en 1988 cuatro de estos reactores alargados para cubrir las concurridas rutas Gatwick–Glasgow y Gatwick–Edimburgo, que había heredado de British Caledonian. Ese mismo año Air UK trasladó su sede a Stansted y en 1991 fue la primera y principal usuaria de la nueva terminal del aeropuerto de Londres-Stansted. Desde allí volaba, entre otros destinos, a Düsseldorf, Fráncfort, Hamburgo, Múnich y Zúrich.

Con los años, el -300 se convirtió en la columna vertebral de la flota de reactores: en 1997 Air UK operaba diez 146-300 y un solo 146-100. Tras su adquisición por KLM, los -300 restantes pasaron en 2000 a la filial de bajo coste Buzz, que hacia 2001 utilizaba desde Stansted ocho antiguos aviones de Air UK de este tipo. También en el aeropuerto de Londres-Gatwick el -300 era entonces una imagen familiar.

Jersey European y Flybe

La aerolínea regional Jersey European recibió su primer BAe 146 en 1993 y más tarde incorporó también el -300. Bajo su posterior nombre, Flybe, los cuatrirreactores fueron sustituidos a partir de 2006 por el Embraer E195, un ejemplo típico de cómo los birreactores modernos desplazaron al 146.

Air Wisconsin en Estados Unidos

En Norteamérica, Air Wisconsin fue el único operador del 146-300. La aerolínea regional voló estos reactores en los años 90 dentro de United Express para United Airlines y con ellos sustituyó a sus turbohélices Fokker F27. Hoy Air Wisconsin ya no opera ningún 146.

Australia: pasajeros y carga nocturna

En Australia, la familia 146 estuvo en servicio en varias aerolíneas, entre ellas Ansett, que en 1999 todavía operaba 18 aviones de la familia. El tipo duró especialmente en National Jet Express: la empresa perteneció a Cobham desde 1999 y hasta junio de 2022 también operó vuelos de pasajeros con 146 y Avro RJ. En septiembre de 2022, Rex Freight and Charter se hizo con la compañía. El papel de carga se mantuvo: según los resúmenes de flota (a agosto de 2025), National Jet Express emplea cuatro 146-300QT para Qantas Freight, en rotaciones nocturnas desde y hacia el aeropuerto de Sídney, que tiene restricción de vuelos nocturnos para muchos aviones.

También la aerolínea de carga Pionair, con sede en Bankstown, cerca de Sídney, utiliza cargueros 146, entre ellos 146-300QT. Desde 2023 pertenece a ASL Aviation Holdings y opera como ASL Airlines Australia. Cuántos de estos aviones están realmente activos varía: algunos ejemplares están aparcados y otros han cambiado de matrícula.

Mahan Air

En el transporte de pasajeros, la iraní Mahan Air es probablemente el operador más conocido que queda. La aerolínea incorporó en los años 2000 también Avro RJ100 y en los resúmenes de flota actuales figura con un número de dos cifras de BAe 146 con unas 100 plazas. Para los spotters de Europa central, sin embargo, apenas es relevante, porque los 146 de Mahan Air prácticamente no aparecen por aquí.

Un papel especial: el avión de investigación G-LUXE

Uno de los -300 más conocidos no voló nunca en servicio regular. El prototipo G-LUXE se transformó entre 2001 y 2004 en un avión de medición atmosférica y operó como BAe 146-301 para la entidad británica de investigación FAAM (Facility for Airborne Atmospheric Measurements). Con numerosas sondas e instrumentos de medida en el fuselaje y las alas, el avión era un ejemplar único que usaban investigadores de universidades y del servicio meteorológico británico, el Met Office.

Según el National Centre for Atmospheric Science, la FAAM cesó su actividad el 31 de marzo de 2026, tras 22 años y más de 120 proyectos de investigación. Qué será del avión a largo plazo está por ver; quien lo haya fotografiado conserva un auténtico pedazo de historia de la aviación. El avión cierra un bonito círculo: el aparato que despegó en 1981 como el primer 146 fue también el primer -300.

Dónde ver hoy un 146-300

A octubre de 2026, el -300 ha desaparecido del tráfico regular europeo. Las posibilidades realistas se reparten en pocas regiones.

Si planeas un viaje a Australia, merece la pena echar un vistazo a Spotting en Sídney. Para la caza desde la pantalla, filtra en tu app de seguimiento por B463 y, para sus hermanos, por B462, RJ1H y RJ85. Cómo funcionan los datos que hay detrás lo explica Seguimiento de vuelos con ADS-B. Una visión más amplia de cómo localizar rarezas la tienes en Cómo spotear aviones raros, y dónde acaban a menudo los aviones retirados lo describe Cementerios de aviones y boneyards.

Consejos fotográficos para el 146 largo

Con el planificador de posición del sol y la indicación de tiempo y pistas de Planetrack ves de antemano dónde estará la luz a la hora de llegada y desde qué dirección se aterriza. Cómo estimar tú mismo la configuración de pistas lo explica Cómo entender la configuración de pistas de un aeropuerto.

Excurso técnico: ¿por qué no se impuso el -300?

Sobre el papel, el -300 era lógico: más asientos por vuelo, la misma tripulación de cabina de mando, la misma infraestructura. Pero el ala siguió igual y los motores no se hicieron más potentes. Más fuselaje con la misma ala y el mismo empuje fue a costa de los márgenes que distinguían a los 146 más pequeños. Al mismo tiempo persistía la desventaja básica de la familia: cuatro motores suponen más mantenimiento y más consumo que dos grandes.

La revisión Avro con los motores LF-507 alargó la vida del concepto, pero a principios de los años 2000 se impusieron birreactores como los Embraer E-Jets, los CRJ y, más tarde, el Airbus A220. El -300 encontró al final su nicho allí donde su ventaja de ruido cuenta de verdad: en el transporte de carga nocturno. Que los Quiet Trader sigan volando en Australia más de 35 años después de iniciarse las entregas demuestra lo bien que encaja este concepto con esa tarea.

Puedes leer más sobre el fabricante del tipo y sus otros aviones en la página de BAE Systems. Y para que tus propias rarezas no se pierdan, tienes consejos en Cómo documentar avistamientos en el cuaderno de registro.

Conclusión

El BAe 146-300 es la hermana larga y esbelta de la familia 146: la misma ala alta, los mismos cuatro motores, pero unos 31 metros de fuselaje y típicamente 100 asientos. Como avión de pasajeros marcó a Air UK en Stansted y a Air Wisconsin en Estados Unidos; como Quiet Trader voló de noche por Europa para TNT. Hoy es historia en Europa central, pero sigue en servicio en Australia y en Irán.