Mahan Air

Mahan Air es una aerolínea que conoces más por las noticias sobre sanciones que por la valla del spotting. La mayor compañía aérea privada de Irán está en la lista de sanciones de EE. UU. desde 2011, no puede volar a Alemania desde 2019 y mantiene vivos tipos que en Europa casi han desaparecido: Airbus A340, A310 y A300. Para los spotters, eso es justo lo apasionante: cada avistamiento de Mahan es raro y casi todos los aviones tienen un largo pasado en otras aerolíneas.

Mahan Air de un vistazo

Mahan Air es una aerolínea de red privada iraní con sede en Teherán. Se fundó en 1991 en Kermán, en el sureste del país; el nombre lo toma de la pequeña localidad de Mahan, en la provincia de Kermán. Al año siguiente comenzaron las operaciones de vuelo, entonces con dos Tupolev Tu-154M en rutas domésticas. Mahan fue así la primera aerolínea privada de Irán. La propietaria es una fundación, el instituto Mol-Al-Movahedin.

Pronto llegó con Damasco el primer destino internacional y, a mediados de los años 90, también vuelos de carga con Ilyushin Il-76. A partir de 1999, Mahan apostó por aviones occidentales, pero no nuevos de fábrica, sino de segunda mano procedentes de terceros países. Eso marca a la aerolínea hasta hoy. En 2004 trasladó la mayor parte de sus operaciones al nuevo aeropuerto internacional Imam Jomeini, al sur de Teherán; el tráfico doméstico sigue pasando también por el más antiguo aeropuerto urbano de Mehrabad.

Junto a la estatal Iran Air, Mahan Air es la compañía aérea más conocida del país. No pertenece a ninguna alianza y es miembro de la IATA desde 2001.

Códigos e indicativo

• Código IATA W5: figura en el número de vuelo, en los paneles de información y en el billete.
• Código OACI IRM: figura en el plan de vuelo del control del tráfico aéreo y en la mayoría de las webs de seguimiento.
• Indicativo MAHAN AIR: así se identifica la tripulación por radio.

El código IATA con un número suele confundir a los principiantes, pero es totalmente normal: los códigos IATA constan de dos caracteres y uno de ellos puede ser un número. Por qué existen dos sistemas de códigos lo explica el artículo sobre los códigos IATA y OACI.

Las sanciones: qué significan

Ninguna otra aerolínea iraní está tan a menudo en el centro de disputas políticas como Mahan Air. Para los spotters es más que un contexto: las sanciones explican por qué la flota es como es y por qué ya no ves a Mahan en Europa.

Año	Medida	Consecuencia
2011	Inclusión en la lista del Departamento del Tesoro de EE. UU. (12 de octubre)	Sin negocios con personas de EE. UU., activos en EE. UU. congelados
2016	Arabia Saudí cierra su espacio aéreo a Mahan	Desvíos en rutas hacia el oeste y el sur
2018	EE. UU. se retira del acuerdo nuclear	Se revocan las licencias para aviones nuevos encargados
2019	Alemania suspende la autorización de operación (21 de enero); Francia e Italia siguen	Fin de los vuelos regulares a Düsseldorf, Múnich, París y Milán
2020	España retira los derechos de tráfico	Fin de los vuelos a Barcelona
2024	Sanciones de la UE relacionadas con los suministros iraníes de armas a Rusia	Mayor aislamiento en Europa

El Gobierno de EE. UU. justificó la inclusión en la lista de 2011 diciendo que Mahan Air apoyaba a la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria iraní, con transportes de personal, dinero y armas, también para Hizbulá. Lo importante para ti son las consecuencias prácticas:

• Sin compras de aviones nuevos: Airbus y Boeing no pueden entregar directamente. Tras el acuerdo nuclear de 2015, Mahan cerró contratos de aviones nuevos, pero se vinieron abajo tras la salida de EE. UU. en 2018.
• Aviones de segunda mano por rutas indirectas: Muchos aviones de Mahan llegaron a Irán a través de intermediarios y terceros países. En los vuelos de traslado cambian a menudo las matrículas y las escalas, lo que dificulta el seguimiento.
• Los recambios escasean: Varios aviones están en tierra de forma permanente y sirven en parte como donantes de piezas.

La flota: clásicos de Airbus de segunda mano

La flota de Mahan Air es un compendio de la historia de Airbus de los años 80 a los 2000. Según los listados de flota, incluye (datos de 2026):

Tipo	Función	Nota para spotters
Airbus A340-300	Largo radio y medio radio denso	La mayor subflota de Airbus, aunque muchos están estacionados
Airbus A340-600	Largo radio	Adquiridos de segunda mano en grupo en 2015, de Virgin Atlantic y Hi Fly
Airbus A340-200	Caso especial	Ejemplar único, en Mahan desde 2023
Airbus A310-300	Medio radio	Solo quedan unos pocos ejemplares, antaño la columna vertebral
Airbus A300-600R	Medio radio	Uno de los últimos operadores de pasajeros del mundo
Boeing 747-400	Fuselaje ancho	Ejemplar único, en gran parte inactivo
Boeing 777-200ER	Largo radio	Incorporados de segunda mano en 2025 y 2026, procedentes, entre otros, de NokScoot y Saudia
Avro RJ/BAe 146	Doméstico y rutas regionales	Jet regional cuatrirreactor, la mayor subflota en número
Fokker 50	Regional	Turbohélice, apenas activo

Es difícil decir cuántos de estos aviones vuelan realmente. Los listados de flota difieren y una gran parte de los aviones se considera inactiva. No cuentes, por tanto, con ver también en el cielo cada matrícula de la base de datos.

El corazón es el Airbus A340-300. Mahan emplea el cuatrirreactor no solo en el largo radio, sino también en rutas a la región vecina donde otras aerolíneas hace tiempo que vuelan birreactores. El alargado A340-600 es aún más impresionante: con más de 75 metros de longitud, es uno de los aviones comerciales más largos que existen. Una rareza es el corto A340-200, del que en todo el mundo solo vuelan ya unos pocos ejemplares.

Junto a ellos están dos tipos que representan la historia de la aerolínea: el Airbus A310 y el A300-600. Con el A310 —en 2002 llegaron dos ejemplares de segunda mano de Turkish Airlines— Mahan montó su red internacional, entre otros destinos a Düsseldorf, Birmingham y Mánchester. Un avión especialmente conocido fue un antiguo A310 de la Flugbereitschaft del Ministerio de Defensa (la unidad de transporte gubernamental alemana), que Mahan adquirió en 2011 a través de un intermediario y cedió en 2015 a otra aerolínea iraní. Los A340-600, en cambio, proceden de Virgin Atlantic y Hi Fly.

La flota se completa con el Boeing 777-200ER, un Boeing 747-400, jets regionales de los tipos Avro RJ100 y BAe 146-300 y el turbohélice Fokker 50.

Capítulos históricos de la flota

Algunos tipos ya son historia en Mahan y solo aparecen en fotos antiguas:

• Tupolev Tu-154M: con dos de estos trirreactores empezaron en 1992 las operaciones de vuelo.
• Il-76TD: carguero de los años 90.
• Airbus A300B4 y A300B2: los primeros reactores occidentales, desde 1999; Mahan retiró el último A300B2 en 2015.
• Airbus A320: en servicio solo brevemente y en pequeño número en los años 2000.
• Boeing 747-300: también la versión de jumbo con la cubierta superior alargada formó parte de la flota durante un tiempo.

Para los spotters interesados en la variedad de tipos, Mahan es así un ejemplo de manual de la lenta despedida de los cuatrirreactores y de los reactores de fuselaje ancho más antiguos. El contexto lo ofrece el artículo sobre el fin de los cuatrirreactores.

¿A340-300 o A340-600? Cómo distinguirlos

Ambas versiones vuelan juntas en Mahan y llevan la misma librea. Unos cuantos rasgos te ayudan a clasificarlas.

Y si no estás seguro de si tienes delante un A340: cuenta los motores. El A330, muy emparentado, tiene dos; el A340, cuatro. Encontrarás más detalles en la guía ¿A330 o A340?.

La red de rutas

Mahan Air opera una densa red doméstica desde Teherán, entre otros destinos a Kermán y Mashhad, consideradas bases secundarias importantes. En el plano internacional, la red se concentra en países con los que Irán mantiene vínculos políticos y económicos o que no han impuesto sanciones a la aerolínea, como el golfo Pérsico, Turquía, Rusia, Irak y Asia, por ejemplo China.

Europa occidental, en cambio, ha quedado en gran parte fuera desde 2019. Antes era distinto: Mahan volaba a Düsseldorf y Múnich, a París, Milán y Barcelona y, durante un tiempo, al Reino Unido. Desde 2003, Mahan cooperó incluso con la aerolínea de Düsseldorf LTU.

Cómo reconocer a Mahan Air

La librea es sencilla: fuselaje blanco, el rótulo «Mahan Air» y el logotipo de la empresa en la deriva. Mucho más importantes que los colores son otros dos rasgos. Primero, la matrícula con EP- en la cola: el prefijo iraní, seguido de tres letras. Segundo, los propios tipos: un A340, A310 o A300-600R en configuración de pasajeros es hoy tan raro que el propio modelo ya es un indicio fuerte.

Como casi todos los aviones se adquirieron de segunda mano, merece la pena echar un vistazo a su pasado. Muchos A340 de Mahan volaron antes en aerolíneas europeas o asiáticas. Cómo seguir la edad y las etapas de un avión lo explica el artículo sobre las matrículas de aviones.

Hacer spotting de Mahan Air: dónde y cómo

En Europa central las posibilidades son escasas. Desde las prohibiciones en Alemania, Francia, Italia y España ya no hay vuelos regulares de Mahan en los grandes aeropuertos como Düsseldorf o Múnich. Quien quiera ver a Mahan tiene que viajar, o esperar a la casualidad.

Dos destinos realistas son los hubs de Oriente Medio y el Bósforo. Si de todos modos planeas un viaje, te ayudan las guías de spotting en Dubái y spotting en Estambul. Infórmate bien de antemano sobre las normas locales, por ejemplo con los artículos sobre las normas en los Emiratos y las normas en Turquía.

Confusiones frecuentes

• Tomar Mahan Air por la aerolínea estatal: Mahan es privada; la aerolínea de bandera es Iran Air.
• Atribuir a Mahan cualquier matrícula EP-: también otras aerolíneas iraníes usan el prefijo. Solo el código OACI IRM confirma a Mahan.
• Confundir el A340 con el A330: cuatro motores significan A340.
• Equiparar el A340-300 y el A340-600: la longitud, los motores y el tren central delatan la versión.
• Dar por activa una matrícula de la base de datos: muchos aviones de Mahan llevan años estacionados.
• Tomar la prohibición alemana por una prohibición de seguridad operacional de la UE: en 2019 se trató de motivos de política exterior y de seguridad, no de técnica.

Conclusión

Mahan Air es una aerolínea entre la aviación y la política mundial. Las sanciones han moldeado la flota, las prohibiciones la han expulsado de Europa y, precisamente por eso, vuela tipos que en otros lugares hace tiempo que están en el museo o en el desguace. Quien consigue un A340 de Mahan, o incluso un A310, delante del objetivo, tiene una verdadera rareza en su cuaderno. Cuán rara es exactamente puedes valorarlo con la guía sobre la rareza de los avistamientos.