BAe 146 / Avro RJ85

Actualizado: octubre de 2026: un pequeño reactor se acerca flotando, con el ala encima del fuselaje y cuatro motores colgando debajo, y justo antes de tocar pista la cola se abre como una concha. Es un BAe 146 o Avro RJ. En los años noventa y 2000, el RJ85 era algo cotidiano en Zúrich, Múnich, Colonia/Bonn y Bruselas; hoy, para los spotters de Europa central, es una auténtica rareza. Aquí verás cómo reconocerlo, cómo distinguir sus variantes y dónde te queda todavía alguna posibilidad de avistarlo.

¿Qué es el Avro RJ85?

El Avro RJ85 es la versión revisada del BAe 146-200, un reactor regional cuatrimotor británico. British Aerospace desarrolló el 146 a finales de los años setenta para rutas cortas y aeropuertos pequeños. El prototipo, un 146-100, despegó por primera vez el 3 de septiembre de 1981, y en mayo de 1983 el modelo entró en servicio regular con Dan-Air. Como los cuatro motores eran muy silenciosos en comparación con los reactores más antiguos, el fabricante lo promocionó con el nombre «Whisperjet».

A principios de los años noventa, British Aerospace renovó a fondo la serie y la comercializó con el histórico nombre de Avro. El Avro RJ (de «Regional Jet») recibió los motores más evolucionados LF 507 (hoy a cargo de Honeywell) en lugar de los ALF 502, y una cabina de mando modernizada. El fuselaje y el ala no cambiaron. El primer cliente del RJ85 fue la suiza Crossair, que recibió su primer avión el 23 de abril de 1993. Los Avro RJ se construyeron en Woodford, cerca de Mánchester; los primeros 146 procedían aún de Hatfield, al norte de Londres.

La producción duró hasta 2003. Según cómo se cuente, en toda la familia se llegó a casi 400 aviones, de ellos unos 170 Avro RJ. Una versión aún más modernizada, el RJX, llegó a volar, pero se canceló en noviembre de 2001, antes de entrar en serie. British Aerospace se integró en BAE Systems en 1999, por lo que el tipo figura hoy con ese nombre.

La familia de un vistazo: 146 y RJ

El BAe 146 existió en tres longitudes de fuselaje. Con la revisión Avro, cada una recibió una nueva sigla que indica, más o menos, el número típico de asientos. Según la configuración, cabían también bastantes más pasajeros. El RJ85 es el modelo intermedio.

Versión del BAe 146	Versión Avro	Código OACI	Longitud	Asientos según el nombre
146-100	RJ70	B461 / RJ70	aprox. 26,2 m	unos 70
146-200	RJ85	B462 / RJ85	aprox. 28,6 m	unos 85
146-300	RJ100	B463 / RJ1H	aprox. 31,0 m	unos 100

Un RJ115 aún más largo quedó sobre el papel y nunca se construyó. Por fuera, un 146-200 y un RJ85 apenas se distinguen, porque las diferencias están sobre todo en los motores y la cabina de mando. Para identificarlos con seguridad necesitas la matrícula; cómo leerla y consultarla lo explica la guía Entender las matrículas de los aviones.

Así reconoces al Jumbolino al instante

Pocos aviones comerciales son tan fáciles de identificar como la familia 146. La combinación de tres rasgos no existe en ningún otro avión regional.

A eso se suman algunos detalles que ayudan en una segunda mirada: el tren principal se recoge en carenados a los lados del fuselaje, porque en el ala alta no hay sitio para él. No hay sistema de inversión de empuje: se frena con la compuerta de cola y con spoilers a lo largo de toda el ala.

¿Riesgo de confusión? Casi ninguno, pero así lo delimitas

La familia 146 solo se confunde de verdad a gran distancia o a contraluz, cuando no puedes contar los motores. El buscador te ayuda a descartar los otros reactores pequeños de la misma época.

Si en general aún no tienes claro qué rasgos cuentan primero al identificar un tipo, te ayuda la introducción Reconocer tipos de avión para principiantes.

El Jumbolino en Alemania, Austria y Suiza

Pocos lugares estuvieron tan unidos al Avro RJ como Zúrich. Crossair no solo fue el primer cliente del RJ85, sino que formó una gran flota de Avro que más tarde pasó a Swiss. En Suiza también se consolidó el apodo «Jumbolino». Además de cuatro RJ85 de la época de Crossair, Swiss operó sobre todo el RJ100, más largo. Los RJ85 desaparecieron de allí hacia 2007, y el último RJ100 aterrizó en Zúrich en agosto de 2017 tras un breve vuelo desde Ginebra. Los Avro fueron sustituidos por el entonces Bombardier CSeries, hoy Airbus A220, con el que Swiss sigue marcando el aeropuerto de Zúrich.

En Alemania, el RJ85 lo operó sobre todo Lufthansa CityLine, desde 1994 por encargo de Lufthansa. En 2007, Lufthansa encargó E-Jets de Embraer y CRJ900 para relevar a los cuatrirreactores. El último RJ85 de CityLine despegó el 27 de agosto de 2012 como LH1985 en el aeropuerto de Colonia/Bonn. Con ello terminó el capítulo del Avro en el grupo Lufthansa para Alemania.

También en Bruselas los Avro fueron durante años visitantes habituales: Brussels Airlines operó RJ85 y RJ100. Un pedido a Airbus de 2011 aceleró el relevo de los RJ85 por aviones de la familia A320, y, según la cronología de la aerolínea, la despedida del RJ100 estaba completada, a más tardar, a finales de 2017. Como uno de los últimos grandes operadores europeos, la sueca Braathens (marca BRA) se deshizo de sus Avro en marzo de 2020.

Dónde puedes ver hoy un RJ85

A octubre de 2026, el RJ85 prácticamente no cuenta ya en el tráfico regular europeo. Ya en 2020, según los recuentos del sector, había bastantes más aviones de la familia 146 almacenados que en servicio activo. Aun así, merece la pena mantener los ojos abiertos:

También la Royal Air Force británica retiró en 2022 sus BAe 146 como aviones VIP y de transporte. Cómo localizar en general aviones gubernamentales y de Estado lo explica la publicación Spotting de aviones gubernamentales.

La herramienta más importante para cazar el RJ85 es el seguimiento de vuelos. Filtra en tu app de seguimiento por los códigos de tipo RJ85, B462 y, para los hermanos, RJ70, RJ1H y B463. Cómo funcionan los datos ADS-B y por qué faltan algunos vuelos lo explica la guía Seguimiento de vuelos con ADS-B. Qué app sirve mejor para ello lo muestra la comparativa de apps de radar de vuelos.

Los ejemplares retirados acaban a menudo en zonas de estacionamiento de regiones secas. Qué son esos aparcamientos y dónde puedes echarles un vistazo legalmente lo cuentas en Cementerios de aviones y boneyards. Una visión más amplia de cómo localizar rarezas la encuentras en Spotting de aviones raros.

Consejos fotográficos para el Jumbolino

Si un RJ85 se te pone delante del objetivo, suele ser una oportunidad única. Unos cuantos puntos te ayudan a sacarle el máximo partido.

Cómo planificar la posición del sol para tu punto de observación lo explica la publicación Planificar la posición del sol para tu spot fotográfico. Desde qué dirección aterrizan los aviones depende de la configuración del aeropuerto; más sobre ello en Entender la configuración del aeropuerto. Y antes de colocarte junto a una valla, merece la pena echar un vistazo a ¿Está permitido el spotting?.

Excurso técnico: ¿por qué cuatro motores?

Cuatro motores para un avión de unos 100 asientos parecen hoy algo inusual. Los diseñadores querían un reactor capaz de operar en pistas cortas y con aproximaciones pronunciadas, y que además fuera silencioso. Los pequeños turbofanes aportaban juntos empuje suficiente para despegues cortos, mientras que el ala alta con grandes flaps permitía velocidades de aproximación lentas. Así, la familia 146 pudo servir durante años al aeropuerto del centro de Londres, London City, con su aproximación empinada, y durante un tiempo fue allí el único reactor convencional.

El precio: cuatro motores significan más mantenimiento y más consumo que dos grandes modernos. Precisamente por eso, birreactores como el Embraer E190, el E195 y el A220 han ido sustituyendo a los Avro. Para los spotters, el resultado es un panorama de tipos en el que el Jumbolino resulta cada vez más exótico, y cada avistamiento, más valioso.

Si quieres anotar tus avistamientos para que tampoco se pierdan los encuentros raros, encontrarás consejos en la publicación Documentar tus avistamientos en un cuaderno de registro.

Conclusión

El Avro RJ85 es uno de los pocos tipos de avión que identificas en segundos: ala arriba, cuatro motores, cola en T y, además, el aerofreno abatible de la cola. Lo difícil hoy es encontrar uno. Tras la despedida en Lufthansa CityLine, Swiss, Brussels Airlines y Braathens, el Jumbolino sigue siendo en Europa central un visitante en vuelos de traslado y especiales, mientras que en Norteamérica trabaja como avión apagafuegos y en Australia aún presta servicio.