Museo Storico dell’Aeronautica Militare Vigna di Valle

Quien quiera entender Italia desde la perspectiva de la aviación, tiene que ir al lago Bracciano. Allí, a unos 40 kilómetros al noroeste de Roma, la Aeronautica Militare tiene su museo central, en un recinto donde ya en 1908 despegó un dirigible y desde el que durante décadas despegaron hidroaviones desde el lago. En cinco hangares ves la aviación militar italiana desde los primeros pasos hasta el Eurofighter. Y en medio hay un avión de carreras rojo vivo cuyo récord nadie ha batido desde 1934.

Un aeródromo con más de cien años de historia

El museo es más joven que su emplazamiento, mucho más joven. Ya en 1904, el oficial pionero Maurizio Mario Moris montó en Vigna di Valle un taller experimental para la construcción de aeronaves. El lugar, apartado y resguardado del viento junto al lago, ofrecía condiciones ideales. En otoño de 1908 se elevó aquí el dirigible N.1, proyectado por los ingenieros Gaetano Arturo Crocco y Ottavio Ricaldoni. Con ese vuelo empieza la historia del aeródromo, que hoy se considera el más antiguo de Italia. Si te interesa la era de los dirigibles, encontrarás el equivalente alemán en la historia de los zepelines.

A partir de 1910 se añadieron observaciones meteorológicas y desde 1912 los hidroaviones usaron el lago Bracciano como superficie de despegue y aterrizaje. Hasta 1945, Vigna di Valle fue el centro de pruebas de la fuerza aérea italiana para hidroaviones y armamento naval. Tras la guerra se instaló el servicio de rescate aéreo, que realizó desde aquí sus misiones hasta que en 1961 se retiraron los últimos CANT Z.506. Más tarde, centros de selección y de entrenamiento de supervivencia de la fuerza aérea usaron el recinto.

El 24 de mayo de 1977, por fin, se inauguró el Museo Storico dell’Aeronautica Militare. Hoy el aeródromo lleva el nombre «Luigi Bourlot» y el código OACI LIRB. El museo pertenece a la fuerza aérea y lo gestiona ella misma, de ahí que la colección esté tan cerca de la historia oficial de este ejército.

El recorrido: cinco hangares, una línea del tiempo

Según el museo, la visita está organizada cronológicamente. Empiezas por los orígenes de la aviación y avanzas sala a sala hasta el presente. Son seis edificios de exposición, cinco de ellos hangares con aviones. Los nombres de las salas recuerdan a personas e historias de la aviación, y algunos de los edificios son ya piezas históricas.

La asignación de los aviones a las salas procede de obras de consulta. Algunos aviones se trasladan a veces a otro edificio o al depósito por restauraciones o reformas. Si viajas por un tipo concreto, merece la pena echar antes un vistazo a la visita virtual de la web del museo.

Troster: el hangar más antiguo de Italia

El comienzo lo marca el hangar Troster, que según la Wikipedia italiana es el hangar conservado más antiguo de Italia. Llegó al lago Bracciano desde Austria como reparación de guerra tras la Primera Guerra Mundial. Dentro está la época pionera: una réplica del Wright en el que Mario Calderara obtuvo su licencia de piloto militar, un Blériot XI y cazas de la Primera Guerra Mundial. Especialmente valioso es un SPAD S.VII atribuido al aviador Fulco Ruffo di Calabria y considerado el ejemplar más antiguo conservado de su tipo.

Velo: velocidad sobre el agua

En el hangar Velo gira todo en torno al periodo de entreguerras y a la velocidad. Aquí están los aviones de carreras italianos de la época de la Copa Schneider, una competición de hidroaviones en la que las naciones se enfrentaban con máquinas cada vez más rápidas. Además encuentras cazas biplanos como el Fiat C.R.32 y el C.R.42 y, con el Campini-Caproni CC.2, un temprano experimento italiano con propulsión a reacción.

Badoni: guerra y reconstrucción

El hangar Badoni, construido en 1930, muestra la Segunda Guerra Mundial y los primeros años posteriores. Para los entendidos, el núcleo es la serie de cazas Macchi: el MC.200 Saetta, el MC.202 Folgore y el MC.205 Veltro documentan cómo evolucionó la caza italiana del motor en estrella al motor en línea. A ellos se suman el Fiat G.55 y, con el Supermarine Spitfire y el P-51 Mustang, dos modelos aliados que tras la guerra volaron también en servicio italiano.

Skema y Hangar 100: la era del reactor

En Skema empieza la era del reactor. Una visita obligada es el Lockheed F-104 Starfighter, que en Italia estuvo en servicio especialmente mucho tiempo. A su lado ves el Panavia Tornado en versión interceptor F3, que Italia tuvo arrendado durante un tiempo a la Royal Air Force, y el Fiat G.91 PAN con la pintura de la patrulla acrobática. La parte más reciente la forma el Hangar 100, que según la Wikipedia italiana se terminó en 2023, el año en que la Aeronautica Militare cumplió cien años. Muestra el presente con cazas modernos como el Tornado IDS, el F-16 y el Eurofighter.

El Macchi MC.72: un récord para la eternidad

Si un avión es protagonista en Vigna di Valle, es el Macchi-Castoldi MC.72. El avión de carreras rojo con los dos grandes flotadores se desarrolló originalmente para la Copa Schneider. La competición la ganó Gran Bretaña definitivamente en 1931, y el MC.72 ya no llegó a participar. Su escenario fue, en cambio, la caza del récord absoluto de velocidad.

El 23 de octubre de 1934, Francesco Agello voló con él a una velocidad media de algo más de 709 km/h en tres pasadas. Para hidroaviones con motor de pistón sigue siendo récord mundial. Lo hizo posible una propulsión inusual: el Fiat AS.6 consistía en esencia en dos motores V12 acoplados con un total de 24 cilindros, que movían dos hélices contrarrotantes. Así se anulaba el par motor que, con una sola hélice de esa potencia, habría tirado del avión hacia un lado en el despegue.

El avión que está en Vigna di Valle es, según la Wikipedia en inglés, exactamente el que Agello voló para batir el récord. Fíjate en los detalles: el morro esbelto del fuselaje, las superficies de refrigeración en los flotadores y en las alas y el doble buje de hélice.

La empresa Macchi, de Varese, siguió después como Aermacchi y acabó integrándose en el grupo Leonardo. Quien quiera seguir esa línea hasta hoy la encontrará en el avión de entrenamiento a reacción Aermacchi MB-339, que vuelan las Frecce Tricolori.

Hidroaviones junto al lago

Ningún otro tema encaja tan bien con el emplazamiento como los hidroaviones. Desde el lago Bracciano se probaron y se emplearon aviones durante décadas, y el museo muestra algunos de los modelos más importantes de aquella época. Ante todo el CANT Z.506 Airone: el bombardero trimotor de flotadores sirvió después también en el servicio de salvamento marítimo, justo la misión que se voló desde Vigna di Valle hasta 1961.

A ello se suma, según la Wikipedia italiana, un Savoia-Marchetti S.56, un pequeño avión anfibio del que solo se conservan dos ejemplares. Los aviones de carreras de la Copa Schneider del hangar Velo completan el cuadro. Para los spotters que normalmente fotografían sobre todo reactores en la valla del aeropuerto, esta parte del museo supone un cambio de perspectiva: flotadores, cascos de barco y redanes en el fondo del fuselaje siguen una lógica propia.

Más atracciones de la colección

Más allá de los grandes nombres, merece la pena mirar con atención sala a sala. Muchas piezas apenas se conservan fuera de Italia.

• Savoia-Marchetti S.M.79 Sparviero: el bombardero trimotor con la característica joroba detrás de la cabina de mando está, según la Wikipedia italiana, con los colores del avión de Carlo Emanuele Buscaglia.
• Savoia-Marchetti S.M.82 Marsupiale: el gran avión de transporte se considera el único ejemplar conservado de su tipo.
• Reggiane Re.2002: un caza bombardero de una línea de fabricante italiana menos conocida.
• Republic F-84: el Thunderjet con los colores de la patrulla acrobática «Tigri Bianche» recuerda la época anterior a las Frecce Tricolori.
• Globo Garnerin: según la Wikipedia italiana, un globo de 1804, una de las piezas más antiguas de la colección.
• Motores: una colección propia muestra motores de aviación históricos desde la época pionera: un tema aparte si te interesa la técnica.

En el plano del museo aparecen además modelos actuales como el Eurofighter, el F-35 y el C-130. Si se trata de originales, maquetas o réplicas, el plano no lo indica: lo verás tú mismo allí. El museo muestra además una parte de la colección en el recinto exterior, por ejemplo el Piaggio P.166.

Frecce Tricolori y acrobacia aérea

La fuerza aérea italiana es conocida internacionalmente sobre todo por su patrulla acrobática. En el museo esa tradición está presente: el Fiat G.91 PAN muestra con qué volaban las Frecce Tricolori en sus primeros años, y el F-84 recuerda a las patrullas precursoras. En el Hangar 100 hay además un simulador de vuelo sobre las Frecce Tricolori, aunque según el museo los simuladores están ahora fuera de servicio por una actualización de software.

Quien quiera ver en directo a las Frecce actuales encontrará en el artículo sobre las Frecce Tricolori todo sobre la patrulla, los aviones y las exhibiciones. Las fechas de los grandes festivales aéreos en Italia y en el resto de Europa las reúne el resumen Festivales aéreos en Europa para spotters. Una visita al museo y un día de festival aéreo se complementan bien: en el hangar ves los detalles que se pierden en el paso rápido.

Fotografiar en el museo

Según el museo, se permiten fotos y vídeos para uso privado. Para tomas comerciales necesitas antes un permiso del Estado Mayor del Aire. Los bolsos grandes, las mochilas, los paraguas y los cascos deben quedarse fuera; hay guardarropa. Las vallas que rodean los aviones son tabú, y tocar las piezas también.

Fotográficamente, las salas son una tarea distinta de la de un aeropuerto. Los aviones están a veces muy juntos y la luz entra por las ventanas y las lámparas del techo. Unas reglas básicas ayudan:

Horario, entrada y cómo llegar

Según el museo (a octubre de 2026), se aplican estos horarios: de martes a viernes de 10:00 a 16:30, y sábados, domingos y festivos de 10:00 a 18:00. La última entrada es una hora antes del cierre. Los lunes el museo permanece cerrado, y también el 1 de enero, en Pascua y el 25, el 26 y el 31 de diciembre. La entrada normal cuesta 10 euros y la reducida, 5 euros, por ejemplo para niños y jóvenes de 6 a 18 años. Los menores de seis años no pagan, y tampoco, entre otros, las personas con discapacidad con su acompañante y determinados miembros de las fuerzas armadas y de policía.

Los grupos de 20 personas o más deben inscribirse antes. El museo tiene una app propia con audioguía, y en la web hay además una visita virtual. Las limitaciones de última hora, por ejemplo en simuladores de vuelo o estaciones multimedia, las anuncia el museo en su web.

Siendo sinceros: sin coche el trayecto lleva mucho tiempo, porque la estación de Bracciano no está justo junto al museo. Quien tenga coche de alquiler combina fácilmente la visita con un día en el lago.

Combinar: museo y tráfico en directo en Roma

Vigna di Valle no tiene tráfico regular. Para aviones de línea vas a Roma, y merece la pena como segundo día de un viaje de spotting. En el aeropuerto de Roma-Fiumicino ves la flota de ITA Airways, la sucesora de la histórica Alitalia, además de tráfico de largo radio de todo el mundo. Dónde colocarte mejor allí lo describe la guía de spotting de Roma-Fiumicino. El más pequeño aeropuerto de Roma-Ciampino ofrece tráfico low cost y aviación general; allí tiene también su base la escuadrilla de transporte gubernamental de la fuerza aérea, el 31° Stormo.

La ficha del spot del museo, con punto de observación, luz y consejos prácticos, la encuentras en Museo Storico dell’Aeronautica Militare en el lago Bracciano. Quien quiera seguir explorando Italia puede planificar una segunda parada de museos en el norte: Volandia está justo junto al aeropuerto de Milán-Malpensa y une museo y tráfico en directo en un solo lugar.

Vigna di Valle en la comparativa europea

Entre los grandes museos aeronáuticos de Europa, el MUSAM tiene un papel propio. Como el RAF Museum Hendon, en Londres, el Museo de Historia Militar de Berlín-Gatow o el Museo del Aire de Madrid, es el museo de una fuerza aérea nacional y cuenta su historia. A diferencia del Musée de l’Air et de l’Espace de Le Bourget, apenas muestra aviones de pasajeros civiles. Su rasgo distintivo son los hidroaviones y los aviones de carreras, muy vinculados a la historia de la aviación italiana.

Quien venga de Alemania y busque más bien grandes aviones visitables, los encontrará en el Technik Museum Speyer. Vigna di Valle, en cambio, es un lugar para gente interesada en la historia de la técnica al detalle, y a la que le gusta pasar una hora con tres generaciones de cazas Macchi. Con lluvia, por cierto, es un destino agradecido: casi todo está bajo techo. Más ideas para los días grises las encontrarás en el artículo Spotting de aviones con mal tiempo.

Veredicto

El Museo Storico dell’Aeronautica Militare no es un museo por el que se pase por casualidad. Está apartado, el viaje requiere planificación y entre semana cierra temprano. A cambio, obtienes un lugar donde la historia de la aviación no solo se expone, sino que realmente ocurrió: dirigibles, hidroaviones, equipos de rescate marítimo y, hoy, cinco salas que cuentan paso a paso la evolución de la aviación militar italiana.

Con el MC.72 hay además aquí un avión que lleva más de 90 años con un récord mundial. Solo por eso merece la pena la excursión al lago Bracciano, mejor combinada con un día de spotting en Fiumicino.